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苦捱得一会，箭雨非但未停，反而变成了火箭而来。北漠骑兵虽然有铁一般的纪律，但身下的坐骑再训练有素也不过是个畜生，是最最怕火的，谷底四处火起，那些坐骑再也不受骑士控制，四下里横冲直撞起来，顿时，骑兵阵中处处人仰马翻，相互践踏者无数，死伤远甚于被箭矢射中者
这样一战一直持续到夜间方毕，峡谷出口虽然被北漠军队从外面强行打开，可峡谷内的北漠三万骑兵已死伤了十之八九，北漠人不敢恋战，慌忙引着幸存的骑兵出谷，直连夜向西奔逃而去。
“真真可惜了！”阿麦用脚尖踢了踢地上尚微微颤动着的战马，忍不住叹道，如若西侧再埋有伏兵，又或者她手中有骑兵可以追击，那么定可以将这些鞑子全部拿下。
跟在后面的李少朝只道阿麦是惋惜这些死伤的战马，不由得连连点头，痛心无比地说道：“这么多上好的战马啊，就是咱们江北军全加起来也凑不出这些啊！”
众人听得无语，默默对望一眼，各自又沉默下来，只恭敬地跟随在阿麦身后。
林敏慎已被张士强解开了绳索放了过来，一时顾不上拍打身上的泥土，只是拦到阿麦面前，压抑着声音里的激动，问阿麦道：“你如何知道鞑子辎重后面才是骑兵主力？”
阿麦淡淡瞥了他一眼并不理会他，只是四处随意地看着。
林敏慎却不肯罢休，紧跟在阿麦身后追问道：“麦将军，你是不是早已知道鞑子如此安排行军？”
阿麦依旧是不理。
林敏慎想了一想，猛然间失声“哎呀”一声，惊问道：“难不成你早在伏击之前就知道鞑子骑兵会在今日路过？”
阿麦终忍不下去了，回头好笑地看着林敏慎，说道：“林参军，麦某只一介凡人，不是神仙。”
听阿麦如此回答，林敏慎便知阿麦提前是并不知道的，可心中更是疑惑，幸得阿麦又接着解释道：“鞑子从东而来，打得又是常字旗，自然是常家领军东进的人马。如说咱们援救泰兴引得他们回顾不是说不过去，只是常家远在此处千里之外，从得到消息到领军西回，只这几日便到了此处却有些说不过去了，除非，”阿麦顿了一顿，脚下绕过一个北漠骑兵的尸体，又缓缓说道：“鞑子早就有准备，在我们出乌兰山之时，这队人马便已西回了。所以，林参军，咱们能在此伏击到他们只是凑巧而已。”
林敏慎仍目不转睛地盯着阿麦，问道：“这样说来你并不知鞑子会于今日在此路过？”
阿麦笑笑，答道：“我原本只想在这里待三天的，三天满了就赶紧带军回泰兴。谁想到今日能撞到鞑子，认便宜就好了。”
林敏慎又问道：“那你又怎知鞑子骑兵会藏在粮草之后？”
阿麦觉得他问得好笑，问道：“参军，难道你会在千里之外只派几千援兵回救吗？”
林敏慎一怔，心中顿时亮堂，既是鞑子早有防备，何至于不辞辛苦地让几千士兵远救周志忍，思及此林敏慎对阿麦的分析已是信服，可嘴上却仍不肯就此认了，只是问道：“如若就只是这几千援军呢？难道你就要把他们放了过去？”
阿麦似笑非笑地看着他，说道：“就只这些人马，放过去了又如何？他既过的险谷，出去后必然防备松懈，到时候我在他身后趁夜袭营，灭他岂是难事？”阿麦见林敏慎仍欲张嘴，不等他问又接着说道：“参军若是非要问我是如何得知鞑子粮草之后才是骑兵主力，那自然是在看到鞑子粮草之后才做得推断，只不过这几千人马，如何需带的这许多粮草，更何况是已行了大半路程，眼见着就要到达泰兴之时，何至于剩下如此之多！”
阿麦说完轻轻一哂，转身去看人收拾战场。林敏慎却是早已听得呆了，怔怔地站在那里，失神一般地站着。
阿麦其实心中还有一个因由没有说出口，那就是她是在汉堡时是见识过北漠骑兵的真正模样的，放眼看去的那一片肃严漆黑给她记忆烙下了不可磨灭的印象，又怎么是开头那些骑兵先锋松散模样可以更改的！不过是惑敌之计罢了！
暂不提阿麦在后收拾战场，只说那连夜西窜的北漠军，此部正属常家领军东进青州的人马，提前得了北漠元帅陈起之令暗中西来，带军的乃是常门第十一子常钰宗，正是“杀将”常钰青的堂弟。
从青州一路西来常钰宗本一直小心谨慎，因时间充裕，主力骑兵并不急于赶路，只是远远地跟在粮草辎重之后，一路行来甚是平顺，前面为遮人眼目而设的援军也丝毫未受到袭击，这一切让常钰宗的戒备难免松懈下来。眼看着泰兴在即不由得加快了行军速度，不知不觉中已是压近了骑兵与前部的距离。这次见粮草辎重都已快通过峡谷，只道是谷内安全这才让后面骑兵主力跟进，谁知会在峡谷之内逢此巨变！三万骑兵只救了不足四千出来，他自己也是在卫队的拼死救护下才冲的出谷，一条性命险些就丢在了谷内，这一仗，常家又是败得惨不忍睹。
常钰宗一边收整残部继续西行，一边遣人将战况飞报豫州。
阿麦这里待战场清理完毕已是第二日过午时分，北漠三万骑兵在此损耗了近九成，死去的骑士和战马几乎堵塞了整个峡谷，而阿麦一方只伤亡不足千人，其中还有不少是冲下峡谷时自己跌伤的。敌我伤亡比例的悬殊表明了这一战一反战场上骑兵与步兵的地位，实现了步兵对骑兵的虐杀。这条原本默默无闻峡谷也就此扬名，世称白骨峡。
阿麦手下诸将被此战绩激得是壮怀激烈，当下纷纷请命去追杀西逃的鞑子残军，却被阿麦一句“穷寇莫追”轻巧巧地打发了。经此一战，军中不论上下皆对阿麦信服地五体投地，她既然说不追，那自然是有不追的道理，只是自家将军向来话语少，不大同大家说透罢了。王七的话更是直白，那就是咱家大人心中有九九八十一个弯，岂是你一个粗人能转得过来的？老实地听喝就行了！
阿麦整顿完军队，跟在北漠军身后也向西而返，却不予以追杀，只在后面远远缀着。林敏慎见此难免又心生疑惑，问阿麦道：“既然鞑子是早有谋划，那大将军带军援救泰兴岂不是正中了鞑子奸计？我们更应快些赶回泰兴援助，将鞑子奸计告知大将军，你怎么能如此不急不忙？”
阿麦却反道：“你可知陈起布得何局？”
林敏慎微怔，想了一想还是摇了摇头，老实说道：“不知。”
阿麦嗤笑道：“既然你都不知他布得何局，为何还急于跳入他的局中？”
林敏慎被问得无言以对，又听阿麦说道：“你我既歪打正着地跳出了局，且在局外静静看上一看再说吧！”
而战局，就在阿麦身后沉默地变换着。
三月二十三日，江北军于泰兴城北与周志忍的围城大军接战。同日，宛江南岸阜平水军出战，进攻周志忍水军营寨。
三月二十四日，周志忍败退三十余里，缩至泰兴城外。
三月二十五日，江北军与阜平水军齐头并进，将周志忍团团围在城外，泰兴城内被困了两年的守军士气顿时高涨，打开城门从后攻打周志忍大军，周志忍顿时陷入腹背受敌之境，看情形挨不过一日便要溃败。
胜利，仿佛就在江北军触手可及的地方。
可世事难料，江北军眼看就要冲破周志忍军阵与泰兴守军会合之际，阵后突然大乱，北漠一支精锐骑兵突然从江北军身后插入，利刃一般直插江北军中军，所到之处无不鲜血淋淋。战况顿时逆转，江北军阵形顿散，不及卫兴收拢部众，又有惊天回报，江北军外围不知从哪里突然又冒出鞑子大军来，又将江北军给围了个结实！
泰兴守军一看形势不妙，急忙鸣金收兵，迅速地关上了城门，不只是把鞑子关在了城外，更是把深入北漠军阵欲与泰兴守军会合的江北军第五营挡在了城门之外。江北军第五营一千七百余人，全数战死在泰兴城城墙之下，率军将军张副将就背靠着城门战至力竭而亡，至死未能叫开泰兴城门！
只不过半天时间，胜负之势已逆转过来。周志忍一反败军之势命大军反扑，江北军腹背受敌眼看就要全军覆没，幸得江北军左副将军唐绍义带骑兵营及时从豫北赶回，强行打开北漠的包围圈，将卫兴一众救出。
原来唐绍义奉命去阻击豫州的北漠骑兵，候得几日后，唐绍义见北漠骑兵虽从豫州而出，却并不急于南下，唐绍义当下心中生疑，想了半日后果断地带兵南下，果然在泰兴城外赶上了北漠内外夹击江北军。
待唐绍义率骑兵护着卫兴余部出得北漠包围圈，收拢完残部不过剩了两万余人，立于泰兴之北竟然无处可去！
向西，回乌兰山的路径已被北漠大军堵死；向南，阜平水军同已战败，宛江的浩浩江水拦在面前；向北，是豫州的十数万铁骑
如今看来，竟只有东方是暂无鞑子大军的方向。
（第三卷完）
受命
盛元四年春，麦帅从卫兴出乌兰击北漠，过泰兴二百余里，于无名谷设伏三日，辨其狡计，妙使箭矢火黎，破胡虏精骑三万，谷中余白骨累累，始称白骨峡。
————《夏史·麦帅列传》
盛元四年春，豫州城。
天空中飘着细密的雨丝，让整个豫州城都染上些许江南的朦胧。按理说豫州地处江北，是不该有这样连绵的细雨的，可今年偏偏奇怪，雨量较往年丰沛了许多。这样的雨连下了几日，虽然于出行造成了极大不便，可却喜得农人们直念叨菩萨保佑，田里的麦子正在抽穗，恰是需要雨水的时候，有了这样一场雨，今年的年景就看到了一半。
这样的天气实是不适合出门的，街道上人很少，只偶尔有两三行人撑着伞从青石街面上快速地走过，袍角被脚跟带起的泥水打得湿了，斑斑点点地，显得有些狼狈。街上本是极静的，偏被一阵急促的马蹄声打破了这难得的静谧，不一刻，几个披甲的北漠骑士便从街角处转了过来，纵马疾驰到城门处才一勒缰绳急急地停住。只见为首那人玄衣黑甲，马侧挂一杆长枪，俊朗的脸庞淡淡地笼罩着一层杀气，赫然是北漠杀将常钰青。
守门的小校急忙迎上前，刚叫得一声：“常将军——”
常钰青身侧的侍卫已是掏出了令牌，在空中亮了一亮，喝道：“奉令出城，速开城门！”
那小校不敢耽搁，急忙跑去指挥着兵士将城门打开，不及回身回禀，那一行人已是纵马出了城门。
一出城门，入目的便是满眼的绿。绿油油的麦田延向远方，仿佛看不到边际。斜风细雨之中，那绿更显油亮，直翠得沁人心肺。不过，常钰青此刻却没心情欣赏这美景，只是不时地挥动马鞭催马疾驰。
卫兴于泰兴大败后果不出陈起所料地奔东而去，谁知本应拦在东行路上的常钰宗三万铁骑却意外遭伏，只不足四千的人马逃出生天，不及休整又和唐绍义的骑兵碰了个正着。前有强敌后有追兵，也幸得常钰宗机警，连夜向北让开东西道路，任由得江北军两部合兵，这才暂时保住了手中的几千人马以待援兵。
说起来常钰青倒不怎么担心常钰宗这个堂弟，因知他年岁虽轻却向来稳重，这次遭伏怕也是一时大意，真正让常钰青担心的却是那带兵追击唐绍义的崔衍！就他那急躁性子，没