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老太太：“老总，俺儿子她到底犯啥事了？你们不能把他带走！”
梁探长：“老太太，你儿子犯没犯事儿，要等带回警察局问话调查以后才能知道。今天俺必须把他带走，这是局长大人的命令。”
吴长命：“娘，你放心！俺跟他们去就是。没做亏心事还怕他鬼叫门不成。”
两个警察拿着绳子上来要捆吴长命。
吴长命：“不用捆，俺跟你们走就是。”
警察：“不捆，你半路上跑了咋办？”
吴长命：“要跑早跑了，还用等到半路上？”
梁探长：“不用捆了，量他也跑不了。”
吴老汉正在心不在焉地蹲在瓜地里整理着瓜蔓。
老太太火急火燎地跑来：“不好了！老头子，长命让警察带走了。”
吴老汉慢慢站起来：“警察把长命带走了？为啥来？”
老太太：“谁知道！问人家，人家也不说。”
吴老汉：“放心吧！没啥事儿。”
老太太哭泣着：“你说得倒轻巧儿，没事儿？没事儿警察抓他干啥？你还是赶紧想想法子，救咱儿子。”
吴老汉叹口气：“俺能有啥法子？凭天由命吧！”
十三
日头偏西，警察局牢房里。
吴长命被反绑在柱子上，表情依然淡定。
梁探长与一看守来到吴长命的牢门前。
梁探长：“把门打开，给他松绑。”
看守打开门锁，走进牢房为吴长命松开绳子。
梁探长：“你可以走了。”
吴长命疑惑地：“你们就这么放了俺？俺没事儿了？”
梁探长：“没事儿了。俺去李家铺调查过了，正像你说的那样，你们并没有打劫财物。夜闯民宅，事出有因，所以现在无罪释放你。你走吧。”
吴长命扭头就走，梁探长跟在后边。
走出牢房门，来到院子里。
梁探长：“听说你拳脚了得，不知是真的还是瞎传？”
吴长命：“多少会一点儿。”
梁探长：“还很谦虚。敢不敢跟俺过过招。”
吴长命：“过过就过过，有啥不敢的？”
梁探长：“好！”走到院子中间拉开了架式。
吴长命也拉开架式。
二人打在了一起。
围过来许多看热闹的警察。
二人打了十几个回合，难分上下。
吴长命施展开连环鸳鸯腿，一一被梁探长化解。
吴长命紧追不放。
梁探长且打且退，退到墙下时，转身一跃双手抓住屋檐椽子，再一纵身飞身上了屋顶。
吴长命也向前纵身一跃双手抓住屋檐椽子，又一纵身飞上了屋顶。
二人又在屋顶上打了几个回合，依然难分上下。
梁探长飞身跳下房顶。
吴长命也紧跟着飞身跳下房顶。
梁探长一抱拳：“小兄弟真是好身手！”
吴长命也一抱拳：“你身手也不错！”
梁探长：“愿不愿意留下来当警察？”
吴长命：“你肯要俺？”
梁探长：“那是当然！警察局就需要你这样的人才。”
吴长命：“俺俺快要娶媳妇了，还是等俺娶了媳妇再说吧。”
梁探长：“好！那俺等你，到时候俺去找你。一言为定！”
吴长命：“一言为定！”
黄昏时分，吴老汉坐在凉棚下“叭哒叭哒”地使劲咂烟袋。
老太太站在凉棚外不住地向远处张望，神情焦虑不安。
吴长命拐过一片玉米地向瓜地走来。
老太太终于喜出望外：“儿子回来了！咱儿子回来了！”
吴老汉坐着没有动。
吴长命来到近前：“娘，俺回来了。”
老太太迎上去双手抓着儿子胳膊上下打量着：“他们没难为你吧？没打你，也没骂你？”
吴长命：“没有！俺这不好好的吗？”
老太太：“没事儿就好！没事儿就好！快坐下吃饭吧，俺和你爹急得都两顿没吃了。”
吴长命：“好！吃饭。”
十四
天空阴云密布，地上没有半点风丝儿，树梢一动不动，空气似乎凝固了一般，出奇的闷，大有把一切生灵都窒息闷死的势头。
小树林里，四兄弟一起练武。你来我往，拳打脚踢，挥汗如雨。
他们时而腾空鱼跃，时而摸爬滚打，时而挥拳劈掌，时而脚踢树杆，全然不理会这窒闷的天气
吴长命不时停下来，指导着三兄弟。
不时，狂风大作，小树被刮得东仰西卧，真有连根拔起的势头。天空一道耀眼的闪电划过，霹雳仿佛在头顶上炸响，霎时间瓢泼大雨铺天盖地倾泄下来。
四兄弟依然冒雨苦练。
大雨下了足足有一个时辰，终于停了。四兄弟也停止了苦练，四个人像落汤鸡一般。
吴长命抹一把脸上的雨水说：“今天就练到这儿吧。走，回家吃饭去。”
王石头：“可累死俺了。”
王铁柱喘着粗气：“这样才能练出真功夫。”
吴长命：“大哥说的对！以后咱们就是要多在这样的天气里苦练。”
回家的路上，王铁柱说：“这一阵子咱先不练了。”
吴长命：“咋了？”
王铁柱：“你不是八月十五娶媳妇吗，你也好准备准备，这就快要到日子了。”
吴长命：“咳，操那心干啥？有咱爹娘哪。”
王木生、王石头：“对，有咱爹咱娘哪。”
王铁柱：“一边待着去！你俩懂个啥？”
大雨刚停了一会儿又哗哗地下起来。
吴老汉坐在瓜屋子门口里边，望着天空哗哗泻下的大雨：“这老天咋下起来不散伙了，非下涝了不可。”
老太太坐在地铺上叹口气：“可别下涝了，咱还指望这点甜瓜换钱给长命娶媳妇哪，要真是下涝了，这瓜还咋卖啊？”
吴老汉：“是啊，小鬼子不让人活，这老天咋着也不让人活了。可真是天灾人祸啊！”
老太太：“这数着算着八月十五就要到了，可到现在咱还没攒够女头的彩礼钱。”
吴老汉：“这还不是多亏了你那野小子和你那三个干儿子，要不然，你儿媳妇恐怕早就被人家抢走了。”
老太太：“是啊！人善被人欺，马善被人骑。这以后啊还就得硬着点。”
吴老汉用力咂一口烟袋。
老太太：“这眼看着日子就要到了，凑不齐彩礼可咋办呢？真愁死人了。”
吴老汉：“你着急也没用，走一步说一步吧，车到山前必有路。”
老太太生气地：“车到山前必有路！车到山前天上就给你往下掉钱哪？”
这天晚上，李家铺莲子家里。
浑暗的油灯一明一灭地跳跃着火苗。
莲子爹坐在锅台前抽着自卷的纸烟，莲子娘坐在炕头上，莲子坐在炕沿上。
莲子娘叹口气：“眼看着莲子出嫁的日子就要到了，这亲家到现在也没凑齐彩礼。”
莲子爹：“咱亲家和咱一样，也是穷得叮当响。依俺看，咱还是少要点吧，可别把人家亲家愁坏了。再说了，要不是长命那小子和他的干兄弟们教训李财主给咱撑了腰，李财主还能善罢甘休啊，不知早上门逼多少回了，还不知道咱能不能过了这个坎呢？”
莲子娘：“这俺也知道，俺也不是非要难为亲家。但铺的盖的、穿的总该给孩子置办点吧。”
莲子爹：“俺看差不多就行！等结了婚日子过好了再慢慢地置办。”
莲子娘：“这事儿，俺也不想多管，还是看莲子自己的吧。”
莲子：“俺听爹娘的就是。”
莲子娘：“那好！明天俺就去告诉媒人，让亲家看着办就行，也别那么多讲究了。”
十五
时光过得真快，转眼间，就到了中秋。
野外一片金黄，秋收在即。
吴家小院，里外贴满喜字、对联，喜气盈门。
院里院外站满了亲朋好友，街坊四邻。
吴老汉、老太太穿戴整洁，并排坐在屋前，脸上堆满了笑容。
新郎官、新媳妇男左女右站在老人家对面，等时辰一到便拜天地。
房顶上蹲着两个小伙子，手里提着小红包袱向院子里摇晃着。那是等拜完天地向院子里人群散扬的喜糖和喜饼喜馍。
院子里看热闹的人脸上都带着笑意，不停地指指点点地议论。
“老吴家真是烧高香了，这么快就给儿子娶上媳妇了。”
“可不，长命这这穷小子真是有福气。你看人家娶的那媳妇，一看那身条，就知道模样也一定长得好看。”
“那是，你看人家那身条长的，腰是腰，胯是胯。哪像咱没腰没胯的，跟水桶似的，上下一样粗。”
“哎！你看她那腚多圆多大，结婚后一定光生大胖小子。”一年轻媳妇说。
“那不一定！你的腚还小啊，也没见你光生大胖小子。”说话的是一小伙子。
“你说俺干啥？看俺不撕你的嘴。”年轻媳妇上去要拧小伙子的嘴，小伙子吓得连忙钻进人群溜了。
人们在兴奋地议论着、嬉闹着，充满了祥和喜庆的气氛。
“咋还不拜天地？拜完天地入了洞房，摘去盖头，就能看到长命媳妇好看的模样了。”有女人着急地说。
其实有人比她更着急，那就是吴家三口。别说吴长命从未见过自己媳妇的面，就连爹娘也从没见过儿媳妇的面，到底长得啥模样，是丑还是俊？其实，对他们来说丑俊都一样。模样俊又能咋样，既不能当花看，又不能当饭吃。只要下了地能干活，上了炕能一个接一个地生孩子，那就是好婆娘。
对于吴长命来说，更没有想得太多。其实想得太多了也没用，父母之命，媒妁之言，岂敢不从？何况吴长命原本就是一个心地善良、孝顺的的乖孩子。再者说了，当时都这样，又不单独吴长命自己一人。因此，吴长命从未有过啥别的想法，有的只是对父母之命的百依百顺。
“铁柱他们咋还不来？”吴长命不停地回头找寻，低声嘀咕起来。原来他与王铁柱三人定好的，让他三人早一步来参加他的婚礼，要赶在拜天地之前来到。王铁柱的村子离吴家店也就三十几里路，有三个时辰也就赶到了，可到现在还不见他们的影子，时辰马上就要到了，这可咋办？三个兄弟不是不讲信用的人，哪到底出了啥事儿让他们迟迟不到呢？吴长命焦急地望着院子门口。
“良辰已到，开始拜天地——”婚礼主持拖着长腔高喊起来。
吴长命连忙扭回头，好好地站在爹娘面前。爹娘脸上洋溢着心满意足的笑容。特别是老太太，脸上笑开了花，心里更是笑开了花。是啊，咋不叫人心满意足，咋不叫人心花怒放呢？千辛万苦养大成人的儿子要娶媳妇了，娶了媳妇也就表示着成了人了，就能担家过日子了。有了媳妇就有人替自己管着儿子，就有人替自己牵着儿子了。有人替自己操心，自己也就甭瞎操心了。有媳妇管着，儿子的心就不会再野了，就会天天窝在家里守着媳妇，给她生一个一个的大胖孙子。老太太脸在笑，心里也在笑，竟笑出了声。
“一拜天地——”老先生拉着长腔，拉起了婚礼的高潮，也拉回了老太太的思绪。老太太赶忙向吴老汉靠了靠，两手向下抻一抻衣襟坐正了，笑脸迎着儿子和媳妇。
吴长命和新媳妇一起鞠躬，架扶新媳妇的两个妇女嫌新媳妇鞠躬的弯度不够，各腾出一只手，一个去摁新媳妇的头，一个去摁新媳妇的背，惹得众人不断地喊叫：
“好！再弯点，