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卢作孚从上海带回的3台手摇织袜机被抢走，生活一时无了依靠。卢作孚决定将全家老小送回合川，只身一人留在重庆任教。
这时，卢作孚的父亲劳累过度，不幸去世。一家老小的生活重担，落在了卢作孚一人的身上。真个是度日如年。
1924年1月，肖楚女要离开重庆去武汉，卢作孚去码头相送。
“还记得柳永的一首词吗？”卢作孚不无感伤。
“是《雨霖铃》！”肖楚女心领神会。
卢作孚用低沉的语调轻吟道：
寒蝉凄切，对长亭晚，骤雨初歇。都门账饮无绪，留恋处、兰舟
催发。执手相看泪眼，竟无语凝咽——
肖楚女接吟道：
念去去千里烟波，暮霭沉沉楚天阔。
卢作孚完全沉浸在柳永这首凄美的词中。
多情自古伤离别，更那堪、冷落清秋节。今宵酒醒何处？杨柳岸、
晓风残月。此去经年，应是良辰好景虚设。便纵有千种风情，更与何
人说？
寒风起，江风凛冽。卢作孚出神地望着长江水逝，万绪千愁一齐袭上心头。
“嗨，可别这么如此儿女情长的。也不是不能再见面了！”肖楚女嫣然一笑。
卢作孚万万没有想到，这竟是他与肖楚女的诀别！
1927年，肖楚女为了中华民族的解放事业，惨遭杀害。
送走肖楚女，卢作孚于2月间离开了重庆。这时，杨森卷土重来，当上了四川军务督理兼摄民政。
杨森一上台，就想到了卢作孚，急电卢作孚去成都任教育厅长。
卢作孚对在成都创办通俗教育馆更感兴趣。弃官从教，很快就把成都通俗教育馆办得红红火火，比在川南时的名气更大。
然而，卢作孚万万没料到，他的事业又再次随着军事上的失败而夭折。
1925年初，杨森发动了统一四川大战，结果，内部发生严重分裂，导致失败。杨森出逃前夕，秘密拜访了卢作孚。
卢作孚在事业上经受了两度重大打击后，对自己的教育救国理想开始了痛苦的反思。
两度浮沉，卢作孚慨然长叹：“纷乱的政治不可依！”必须靠自己，走一条属于自己的路！
卢作孚开始了新的探求。
1925年7月，卢作孚毅然辞去成都通俗教育馆馆长的职务，回故乡合川。
一桩新的事业开始萌芽了。
船王卢作孚第5章 创办民生公司
第5章 创办民生公司
李白未曾想到他的诗句会让千百年后的一个青年得到启示，并忽发
奇想：赤手空拳办航运
“总算回来了，回来了就好！”母亲望着儿子清瘦的面容，“瘦了，瘦多了。”
母亲边说边抹着眼泪。
“娘，这几位是我的朋友。”卢作孚指着几位年轻人说：
“他叫赵瑞清。”
“他叫彭瑞成。”
“他叫黄云龙。”
卢作孚的母亲忙说：“快坐。叫淑仪煮饭，都饿了吧？”
“婶子，我们哥几个还有些事，想在你家商量一下，打扰了。”黄云龙道。
“别见外，当是自家一样。你们有事就忙去吧！”卢作孚的母亲爽快地说。
卢作孚哥几个应声退出。
这时，邻居们纷纷前来探望，问长问短。许多乡亲还前来请卢作孚吃饭，不答应就不走。为腾出时间，他只好一一应允。
吃完晚饭，送走乡邻已是夜深了。卢作孚哥几个凑在一盏昏暗的油灯下，轻声交谈着，直到天明，方才散去。大家约好半月后再聚。
时间过得飞快。卢作孚白天被挨家挨户请去吃饭，晚上开始琢磨着自己的事业。
几个志同道合的朋友如约来临。
在卢作孚家临时腾出的一间小屋子里，卢作孚和几位朋友侃侃而谈。
“我琢磨好了，”卢作孚用低沉的声音说，“靠军阀办教育是不可靠的。川南如此，成都亦是如此。每每随军事上的失败，而使事业共浮沉。这些日子我反复琢磨了，我们不能靠谁，要靠自己。为了改造旧的社会，创造一个新的社会，实现国富民强的理想，必须找出一条新的途径来。”
卢作孚越说越激动。
“要救国，必须发展文化教育；要发展文化教育，必须首先办实业；只有有了实业作基础，文化教育才有可靠的支柱。”
卢作孚猛地将话题打住，望着窗外黑沉沉的夜空，自言自语道：“办实业，谈何容易。但我们已经没有别的选择。”
窗外黑漆的天空隐约有几颗寒星忽隐忽现，微弱的星光给那死寂的夜空增添了几分活气。
卢作孚喃喃道：“办实业，办什么实业？这是最主要的，必须选准。”他猛地转过身，对几位朋友们说：“还记得李白的诗句吗？”
朋友们有点丈二和尚摸不着头脑。
“什么诗句？”
“就是那首‘蜀道难，难于上青天’。”卢作孚兴奋地说。
“当是什么呢！”彭瑞成不解地问，“李白的诗跟我们办实业有何关系？”
“蜀道难，难于上青天。这句诗说明了什么？”卢作孚自问自答，“这说明川境多山，交通不便。我们办实业，应从交通着手。”
李白未曾想到他的诗句会让千百年后的一个青年人得到某种启示，并忽发奇想。
“我们创业，交通应摆在第一位，实业放在第二位，其次才是文化教育。”卢作孚思维敏捷，才学过人。
接着卢作孚提出了他的理由：
四川号称“天府之国”，富冠西南诸省，又是西南通向全国的门户。《马关条约》签订以后，外国列强侵略势力不断沿长江向西深入，加速了中国西南腹地的殖民化进程，四川不但成为外国势力直接掠夺的地区，同时也是它的侵入西南广大地区的跳板。但是，由于四川交通不便，迄20世纪20年代中叶，不仅没有建立起一寸铁路，连通往毗邻各省的公路也没有一条。早在1904年，四川人民就决定“不招外股，不借外债”，一点一滴地由老百姓集资多达1645万元，自己修建川汉铁路。但腐败昏庸无能的清政府为满足帝国主义列强之无理要求，竟然以“铁路干线国有”为借口，强行接收川汉铁路公司，滥借外债，把川汉铁路拱手出卖给帝国列强，激起了四川人民的义愤，他们自发地组织保路同志会，展开了反清斗争，但遭到了清政府的残酷镇压
只有长江可以使用近代交通工具，沟通四川与外界的联系。利用长江进行轮船运输，是投资少、见效快的事业。
卢作孚列举了20世纪20年代初以来，各种势力在长江上争相大办航运的事实——
1920年6月，英商隆茂洋行“隆茂”轮、美商大来洋行“大来裕”轮驶入川江。
这一年，日商天华洋行创立，年底即开办日本至汉口间航线，次年初开始运行。
1921年，招商局添置“江安”、“江顺”、“江庆”、“新江天”等5艘江海大轮跻身航运。
这一年3月6日，中华海员工业联合总会在香港成立，这是中国海员工人第一个工会组织，也是中国最早的产业工会之一。这一年的9月，重庆国民外交会成立，抵制外轮装运货物，致使外轮停驶一月。
1922年4月26日，日清公司“三阳”九入川，继以“宜阳”丸、“德阳”丸加入宜渝线营运。
1923年6月4日，日清公司“德阳”丸开行渝叙航线。
同年9月，扬子江水道讨论委员会复勘长江水道，11月提出复勘报告。
1924年，美商捷江轮船公司接承其来洋行，经营川江航线
由此可见，办航运是一个获利颇丰的事业。
但是，办航运之艰难也是众所周知的。
辛亥革命失败后，四川长期处于军阀混战、割据之中，30年代前夕，不论是北洋政府还是国民政府，都没有在四川实现过真正的统一。军阀征战，强令商船运载兵员、武器、弹药。不仅一无收入，有时甚至连船也被扣，开不回来。更为头痛的是，武装土匪出没无常，拦截商轮，杀人越货，民族航业愈遭摧残，发展极为缓慢。自1917年华轮“联华号”诡寄英籍得免兵灾匪患后，华轮便纷纷改挂外国旗帜，外商也踊跃派轮行驶川江。华轮改悬外国旗需支付巨额挂旗费。据一份资料表明，仅聚福洋行悬挂法国旗的华轮，每年的挂旗费高达3万两！但由于四川陆路交通闭塞，水路使用木帆船速度既慢，又不安全，而轮船运输则能独占快捷之便，往往获利“对本有余”。外商自行经营则获利更丰。因此，到1925年，中外航业在四川的发展，达到前所未有的高峰。
卢作孚决心赶这个“热市”。
1925年秋，卢作孚在成都创办通俗教育馆受挫后，回到家乡合川。他一面在亲朋好友中大力宣传兴办实业和航运的理想，一面从重庆调查了所有的公司和所有的轮船，提出“航业应作新的试探和试验”，“应以客运为主，实行定期航行”，避开以货运为主和船舶拥挤的航线的主张，得到一些志同道合的师友的赞同。
然而，卢作孚身无分文，又如何办航运？
他赤手空拳上阵了。
对于自信的人来说，自信即是成功的一半。
一桩颇似赌博的事业，在没看清底牌之前，他是不会轻易投下赌注的
正当合川县城被卢作孚创办实业一事闹得沸沸扬扬时，卢作孚突然从县城里消失了。
1925年初冬的一个黄昏，卢作孚作为民生公司创办发起人之一，出现在嘉陵江三峡地区的崇山峻岭中。
一桩颇似赌博的事业，在没看清底牌之前，他是不会轻易投下赌注的。
他开始了对合川地区广泛调查。
合川地处嘉陵江、渠江、涪江的交汇处，历来就是交通要道。川北商贾、农副产品均需通过这些河道，汇入合川，然后运往重庆，进入长江流域。因此，合川之繁荣，乃是川北任何一地都无法相比的。但是，偌大一个合川，一无电灯，二无自来水，三无工厂，四无矿山，更无企业，只有一些零星的手工作坊屈指可数。如此风景秀丽、自然资源丰富的地方，令人吃惊地贫困和落后。
客观来说，是因交通阻塞，但也有人为的诸多因素。
他在调查的基础上，提出了建设合川、嘉陵江三峡地区的构想。这篇宏论名为《两市村之建设》，他用石印刻印出来，分送各界人士。这本小册子分两个内容：一是《合川县城南岸市村建设的意见》，提出“将合川涪江对岸的南津街作为建设和改革的地方，以发展经济事业为基础，彻底改变城市的旧面貌”。另一个内容是《辅助渝合间三峡诸山经营采矿之意见》，介绍了嘉陵江三峡地区的丰富的煤矿和森林资源，提出开发煤矿、森林和进行交通、治安建设的计划，以使这个地区成为一个发达的工业区和游览区。
之后，卢作孚和挚友黄云龙来到重庆，对重庆所有的航运业进行了彻底的调查。
卢作孚惊讶地发现，外国航业早就开始了对川江的渗透。
早在19世纪90年代，《新订烟台条约续增专条》约成，重庆、宜昌陆续开