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温瑞安 《祭剑》
第一章 人，到底该不该救
“别杀我！别杀我！”一个声音凄厉的嘶喊着，令人震撼于呼喊者何等惶切的求生意志，“求求你放了我——”
语音未完，突然切断，就像一只鸡在啼声中忽给人扭下了脖子。
沈虎禅乍闻这凄枪的呼喊，一怔，随即急展轻功，掠人林中，只见林内有一片被砍伐过的室地，有一人已身首异处，鲜血不害断头上直喷着，另外两个衣衫破烂、鲜血斑斑的汉子，一个持大刀对抗着，另一个手持尖刀，全身发抖，跪下来看他那被砍了头的同伴，汗水、泪水溅了一脸，神情完全给惧色所占布。
包围的人只有三个。
一个红衫浓眉的青年，双手抱持一柄古剑。
一个锦袍青靴、手挽银剑的公子。
一个神情冷漠，脸色阴森，双手插在衣袖里的中年人，额上有一道青记。
这人并没有出手，但那红衫青年和锦袍公子的剑招，十分凌厉，那持刀的大汉已经抵挡不住，眼看就要命丧剑下。
沈虎禅一掠而入，心想：救人要紧，也顾不了究竟是什么事情，大喝了一声：“住手！”
“铛”的一声，大汉的刀被震飞，红衫青年的剑中锋而入，锦衣公子倒剑回后刺入，势要将这名大汉前心后刺出两个窟窿采。
沈虎禅再也顾不得许多，飞抢过去，双手一抓，竟凭空执住古剑和银剑，这两柄剑都是削铁如泥的宝剑，饶是沈虎掸拿在乎上，也觉得锋上的寒气与锐气直浸掌心。
那名青年及公子更为大吃一惊：要知道他们手上拿的，一把是“清泉石剑”，一把是“小白龙”，这两柄剑一柄是武当派名剑，另一把是雪山派镇山宝剑，正是无坚不摧的刊器，他们出道以来，还是第一次被人随手一抓，这样拿在手上的！
沈虎禅叱道：“慢着！”
那脸有青记的汉子身形一闪，已自沈虎掸、红杉青年、锦衣公子间抢入，沈虎禅卫见此人身手，虽然双手仍留在袖子里，但声势已非同小可，即飞起一脚，把那受伤的汉子踢了出去。
青记汉子正要出手，人已不见，他身形已掠了过来，与沈虎禅正好牺了一个照面，微微一震，道：“是你！”
目光再瞥向沈虎禅背后那一截高过头顶的木鞘古刀，失声又说了一句：“是你！”
沈虎禅也隐隐觉得此人脸熟，脸上那块青记，确曾似在哪儿见过，当下道：“你是——
？”遂松开双手。
锦依公子及红衫青年夺回佩剑，一个脸儿铁青，一个满脸涨红，各自怒啸一声，择剑攻上，脸有青记的汉子双手疾地自袖里拔了出来，同时搭在两人肩膊上，沉声道：“等一等。”
锦衣公子怒道：“他一个人，咱们三个还怕他不成！？”
红衫汉子挣红了脸，他穿着红衣，这一下更映得脸如噗血，气呼呼地道：“咱们要替天行道，谁拦着，谁就得躺下去！”
脸有青记的汉子双手仍紧搭在两人肩上，沉声问了一句：“‘七大寇，之首——沈虎禅？”
他这句话一出，红衫、锦衣二人都静了下来，两对眼睛全射到沈虎禅身上来，眼神里有些震惊，有些疑惑，甚至有些惶恐和好奇。
沈虎禅抱拳道，“阁下是——？”
脸有青记的汉子干笑一声，道，“沈兄那还会记得紫金山上的故人。”
沈虎禅恍悟道：“原来是‘袖中禅剑’万古烧万兄。”
万古烧道：“那时候，我们括苍、雁荡、长自、天山、昆仑、黄山、点苍七大剑手在紫金山比剑，争夺据说藏有武功秘决的‘文王鼎’，结果，沈兄单人单刀，连败我们七阵，还一刀劈开文王鼎，告诉我们‘文王鼎’实无武功，只是倭寇处心积虑设计出来使我们中原武林高手互相残杀的毒计沈兄在那一夜，可算是出尽了风头呀。”
沈虎禅道：“为揭发这件阴谋，有得罪处，尚请海涵。其实，只是找机会一刀辟开‘文王鼎’罢了。”
万古烧道：“沈兄不必过谦，当时，在场七大高手，连在下在内，哪一个会让你劈开巨鼎？不过大家都拦你不住，阁下刀法武功，委实令在下佩服。”
沈虎禅一笑道：“惭愧，却不知今天又是为了什么事？”
万古烧叹了一口气，道：“这就是沈兄的不是了，沈兄为的是救人，问题是：这些人，该不该救？”
沈虎禅一楞，道：“哦？”
万古烧向红衫汉子引介道：“这位是雪山派掌门人弟子秋映瑞。”又向锦衣公子一引道：“这位是山西行省参赞古田桑的独子古锦藏。”
他顿了顿，又道：“他们两人，都曾名列武林中公认的‘侠少’，和地侠仗义，替天行道，向为江湖中人称许。”
沈虎禅目光闪动：“哦？那么说来，我是救错了人了？”
红衫汉子秋映瑞忿忿地道：“这又怎样？人都溜了！”沈虎禅这拦得一拦，阻得一阻，剩下的两名浴血汉子，早都逃了。
沈虎禅道：“究竟这是怎么一回事？三位可否明告？”
秋映瑞鼻子里重重的哼了一声。
万古烧指着地上的尸首，道，“沈兄可知他是什么人？”
沈虎禅摇首。秋映瑞冷笑道：“他就是这几一带枕山的匪首，叫做苑锐虎，这人是个大贼，你说该不该杀！？”
沈虎禅冷冷地道：“我也是匪首，我也该杀。”
万古烧见话锋不对，忙道：“不过，这苑锐虎无恶不作，怎可跟沈兄相提并论！”
沈虎神淡淡地道：“另外两人呢？”
万古烧道：“这两人，一个叫做刘岁奇，是个地痞，当地的人都叫他做老刘，另外一个，便是点苍的逆徒邵星舞！”沈虎禅“哦”了一声，道：“邵星舞？不是点苍派程无想的五大门徒之一吗？”万古烧道：“正是。点苍派是武林‘刀柄会’五大同盟之一，程无想程先生是点苍派掌门人钟错之师弟，总共收了五个徒弟，本来是名家子弟，但他不知自爱，学艺未成，便给程先生逐出点苍，此人之顽劣，可见一斑。”
沈虎禅沉吟道：“这件事，我也听说过。不过，这也罪不致死。”
万古烧道：“这当然谈不上什么罪状，但他离开点苍山，回到他的老家牡丹乡，却作出了令人发指的事情！”
沈虎禅道：“什么事情？”
万古烧道：“这邵星舞凭了在点苍派所学得的三几下功夫，欺压良民，无恶不作，淮要是不听他的意旨，动辄拳打脚踢，牡丹乡乡民无不恨之入骨，而又不敢反抗。但这邵星舞，越来越张狂，竟听地痞流氓刘岁的唆使，趁其兄邵星云出外经商，竟奸污了他的嫂子，他嫂嫂哭得抢天呼地的，惊动了邵老头，邵老头这一气非同小可，对邵星舞戟指大骂，气得拿锄头打他，结果，反而给邵星舞一脚踢死了，隔壁邻人看不过眼，要出来劝解，也给他杀了两三个”
沈虎禅脸色一沉，跟中闪出怒火，万古烧继续道：“这位古公子要执行公务，把他逮捕，但邵星舞跟刘岁奇，还杀伤了几名公差，纠合了附近枕山的贼寇，由这苑锐虎带领，把牡丹乡乡民尽情洗劫一番我们跟古公子向来是奠逆之交，他飞鸽传书，我们即来效命，把枕山的贼人铲平了，剩下这三名贼子，追到此处，总算杀掉一人，没料”
沈虎禅歉然道：“没料事情却给我搞砸了！这等淫恶之徒，杀父奸嫂，人人得而诛之，为向三们谢罪，这追杀之责，由在下来负起如何？”
万古烧慌忙道：“沈兄不知前因始未，何罪之有？不过，这杀恶徒之事，因是官府委任，师门交托，仍是由我们负责较好，沈兄免劳了。”
秋映瑞冷哼道：“本来，我们要杀这三个罪大恶极之徒以祭剑，只要你不从中阻挠，便已是有幸了。”
沈虎禅知道武侠中的少侠欲保住“侠少”的名衔，一年至少要诛杀一名大奸大恶之徒，俗称“祭剑”，且不论其人是否受十一大门派主使还是“武学功术院”指令，总之凡是“侠少”，职责便是除暴锄强，这些名门正派的事，沈虎禅一向不想沾惹，何况古锦藏又是大官古田桑的儿子，此事涉及官府，沈虎禅素不跟官员打交道，也不想多管闲事，知道秋映瑞话中之意是不想他来夺功，便笑道：“好，这件事，是我不对，我不该插手便是。”
秋映瑞道：“那两个贼子武功也不差到哪里去，你真要插手，也未必讨得了好！”
万古烧脸色一板，低叱道：“秋少侠！”然后向沈虎禅满脸笑容的道：“沈兄，万勿见怪！”
沈虎禅抱拳道：“言重了，告辞！”
古锦藏一直默不作声，忽然道：“慢着！”突然之间，手中银光一闪，长剑似毒蛇一般，疾噬向沈虎禅喉咙！
沈虎禅霍然一个转身，竟以背部相向，“嘘”的一声，古锦藏的剑尖，变成是刺在沈虎禅后头的刀愕上。
同时间，沈虎禅左手五指，已搭在刀锷上。
他五只手指，一搭刀柄，掌背的青筋迸现，万古烧忙拉开古锦藏，古锦藏铁青着脸，挣扎咆哮道：“他是啥东西？！我就看不惯他妄自尊的样子！”
万古烧一把推开古锦藏，叱了一句：“古公子，你忘了你出来的时候令尊交等过什么？！”然后诚惶诚恐地向沈虎禅一揖道：“沈兄——”
沈虎禅仍旧背向三人，手搭刀柄，始终没有回过头，只听他沉声道：“这是‘侠少’的作为吗？”
万古烧道：“古公子年少气盛，你千万不要见怪！”
只见沈虎禅的手背青筋渐消，手指也下只一只的松弛了下来，终于放下了手，只听他道：“要是这一剑已经要了我的命，我又从何见怪起呢！”说罢大步行去，隐于密林不见。
万古烧一直望到沈虎掸失去踪影之后，才用袖子揩汗，道：“好险！”
古锦藏不服，道：“我看他也没什么，用得着你如许怕他？”
万古烧正色道：“古公子，你有所不知，这个沈虎禅，武功非同小可，尤其是他的刀法，连公羽敬这样的人物，也死在他的手上别的不说，紫金山上‘文王鼎’之战，其余之人，武功无一在愚兄之下，但都拦沈虎禅不住，这人，能不得罪，还是不得罪的好。”
秋映瑞嗤笑道：“武功好又怎样？只是一头蠢牛，不是给万大哥三言两句，给骗得心服口服的么？”
万古烧也不禁有些得意，笑道：“说什么豪侠义士，其实最易受骗，不必金银厚禄，也无须权位美色，只要给他仁义二字，他便赴汤蹈火，万死不辞至少，也会乖乖、服服、帖帖！”
三人一齐大笑。
秋映瑞忽道：“可是，给那两个混帐逃走，难免将来祸患！”
“他们逃得了么？”万古烧怪笑着，拍了拍身旁的古锦藏肩膊，“有古大人的公子在这儿，加上名门正派子的‘侠少’如阁下，邵星舞和姓刘的，还飞得出我们的手掌心么？！”
秋映瑞这才笑逐颜开，道：“万大哥，难怪家师要你帮我们闯出名堂来，原来跟你，准没错儿！”古锦藏笑道，“爹也没看错，只怪邵星舞他们几个，生错了时辰！”
邵星舞与刘岁奇亡命的逃着，翻过一座山头，又一座山头，走出一片密林，又一片密林，刘岁奇眼看没法支持了，喘息着，抓着一棵树，像在湍流里抓住一段浮木，呛咳着，汗如雨下，“我我实在�