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锦心见我看攒盒，忙笑着说：“本来一去就让给我们弄的，但那里现等着熬五小姐的药，冬熙说是怕串了药性，非要让她们弄好了才给我们弄。因此回来晚了。”我丢了攒盒盖子，淡淡的也不说话。
棠璃本意是想留出余地让我与二哥解开心结，但见我双眼红肿，二哥神色黯然，大概也猜到疙瘩越来越死越来越多。当下也不多说，只端出姜汤道：“二爷小姐趁热喝，起先受了寒，须得滚滚的喝上一碗。”
二哥接过去，勉强笑道：“难为你们专门跑这一趟，其实也不用仔细，我在陇西时常风里来雨里去的，倒也惯了。”棠璃笑着从托盘里取出攒盒来，爽利道：“二爷这是哪里话，既回了家，断然没有风吹雨打不管的理儿。何况二爷是在我们这边受的寒，就算二爷体壮不顾惜身子，我们小姐心里又怎么过意的去呢？”
她是说者有心，我俩是听者有意。一碗姜汤喝的苦辣酸甜，五味俱全。
锦心本来正蹲着拍打棉帘子脚跟处凝结的雪块，突然“哎呀”一声仰头道：“是了，奴婢才刚听她们说，老爷把大小姐许给钟大人了！”我和二哥都唬了一跳，二哥忙问道：“你在哪儿听来的？”锦心见他认真问起来，忙撂了棉帘子，恭敬回道：“是二夫人房里的丫鬟夏熙说的，老爷与二夫人商量，说是三夫人替钟家提亲，问大小姐可愿意。”
我只喝了半碗姜汤，此刻听了忙也问道：“知道不知道大小姐那里怎么说？”锦心回道：“听说二夫人和大小姐都是愿意的，老爷极欢喜。三夫人约莫明日去钟府商议，左不过这个月钟家就要来送聘礼了。”
忽得了这个消息，我心里不免诧叹。承昭原是不肯的，那狂狷的性子说起长姐来满是一脸厌弃，为何现在突然又转了心意主动提亲呢？罢罢罢，只要他肯，便是替裴家解了天大的围，又何须执拗在缘由上。长姐如此倾慕他，即便他此时无情，等到明媒正娶做了夫妻生下孩子，天长日久，保不准举案齐眉鹣鲽情深。
我长长吁出一口气，心里的石头算是搁下了一块。
二哥看看天色，起身道：“我也来了好半日了，既然妹妹身子无恙，我且去了。”棠璃锦心忙笑着送他，我等她们走出去，才起身跟在后面，默默的站在门边眺望，一双眸子追随着二哥的背影，直到那高大落寞的身影消失。
棠璃回身见我这样子，温和道：“小姐，外面冷，进去吧。”我恍然回过神，只见她一双明眸只在我脸上打转，自己不觉，原来又有泪水滑落。锦心兀的低头拿起靠在墙角的红头竹抓篱细细扒拉门口甬道上的雪，棠璃扶我进里间坐下，挪到我身侧道：“小姐这是怎么了？奴婢看着今日与二爷反到愈发生分了。二爷向来对咱们是极好的，若是错了一星半点的，小姐莫非一点也不能体谅？”
我兀自强撑着，心中游离着隐隐的疼痛与忧愁，棠璃这话虽平淡无奇，我却生生觉得禁不起。她只知道我和二哥生分，哪知其中缘故，何况二哥言语闪烁，我也不知道这条情路究竟该不该走下去，又如何走下去。
窗边瓶樽里插着的几株腊梅，傲骨峥嵘，被室内的暖气一烘，香气便向更深幽处去。
棠璃轻叹一声，依旧笑着端起攒盒，把我爱吃的瓜条朝着我这一方。我看着那个八角形的攒盒，釉色明艳，画风淡雅，美中不足便是有一处小坑。骤然记起初蕊在时极爱这种小食，偶有一次与锦心打闹，手中攒盒滑落而出，当下便撞出一个坑来，莫不就是眼前这个？
我正看着，棠璃一瞟眼便觉出不对，忙跪下道：“是奴婢们不好，这个攒盒原是摔坏了，一时失察忘记丢弃，望小姐赎罪。”我单手扶她起来道：“这又算什么罪呢，只是这个盒子，看着分外眼熟。”，正说着，锦心扫完了积雪进来，外厅一向有粗使丫头，但棠璃锦心二人总嫌别人做的不仔细，事事都身体力行，才换来我每日都能过的那么舒坦。
见我问起，锦心神色凄惶道：“这个攒盒，原是初蕊嬉闹时磕坏的。”提起初蕊，我们三人心中俱是一阵心酸，她自上元节失踪至今已是第七日，不单父亲手下的人没找到她，连我拜托二哥三哥并相熟的亲眷都没能打听到她和双成的消息。最后见到他们的就是上元节那天在二门和外门当值的小厮，可是就连他们也说不清这两个人出去之后究竟朝哪个方向去了。也难怪，那一天全城松戒，看花灯的人屯街塞巷，张袂成阴。便是十分留意，也容易跟丢了去。
棠璃眼见锦心要失态，忙正色道：“别混说了，小姐本来就体弱多思的，你又要惹起她伤心不成！”锦心忙忙抬手拭泪，挤出一张笑脸。想起初蕊在时娇憨可爱，活泼动人的样子，我心里也十分伤感。不见了她，这屋子里没人聒噪，我常觉得冷冷清清，如同老屋残垣一般萧条。
忽而有人在门外笑道：“这屋外边扫的也忒仔细，倒是一点雪趣也没了。”我一听这脆亮的声音便知是长姐，正欲起身出去迎接，她倒一掀帘子进来了。我忙上去扶住，只见她穿着一身半新不旧的烟霞紫绫子如意云纹衫，外罩一件镶白狐皮罩衣，又系着翠纹织锦斗篷，言笑滟滟，神采奕奕，一扫往日凄苦之态。
我心知她是为着姻缘之事欣喜，虽不知承昭究竟为何突然转了性子，还是替长姐高兴。于是整一整衫子，笑吟吟做了一个万福道：“给姐姐贺喜了！”
第四十章 强说欢期
甬道上结了薄薄的冰，又铺上一层白雪。雪花如絮般飘着，整个裴府一片沉静。室内炭火燃烧熊熊，气氛惬意。
长姐又羞又喜扶我一把道：“妹妹听说了？”
我站直了道：“自然是听说了，这些天我也身子不爽利，竟没去恭贺姐姐大喜。”
她脸上绯红道：“我也没想到他竟能回心转意，倒不用去那荒山野岭投亲靠友了。”
她娇羞起来，眼波流转，梨涡若隐若现。我轻轻抚她的脸颊道：“这些倒是其次，姐姐得偿所愿，孩子名正言顺才是正理儿。”长姐垂下眼帘，翡翠梅花钗上的坠子窸窣作响。
“我也不懂他想些什么，之前还现在遽然让三娘传话说要娶我过门，问我可愿意？我还被唬了一跳。”
我笑着掀动茶盖，茶香余韵飘散，长姐又说：“现时我的事是结了，你的又当如何？”
“我有何事？”，“少装糊涂。”长姐蹙眉，又斜眼看看周围。
我说：“棠璃锦心就和我的心腹一样，姐姐有话只管直说。”长姐这才说道：“我听母亲说起，三娘日夜在媜儿耳旁教唆，说是你存心教初蕊狐媚并诱骗双成私奔，你听这话，可不是立意要媜儿与你决裂么？”
我早知三娘绝非善类，但又没料到她竟然会不分青红皂白到如斯地步。媜儿对双成用情至深，突遭背叛必定刻骨铭心，三娘阴狠，把媜儿的一股子急火攻心引到我身上，势必让媜儿视我为眼中钉肉中刺，恨不得除之而后快。借刀杀人，这步棋真是下的高明！
长姐又说：“若是真说起来，你的难题层叠曲垒，比起从前过之而无不及。媜儿这里倒还罢了，可是宫里的事怎么办？难道你愿意去那里与人争强斗狠一较短长？”
我摇头道：“我不愿意。只是，躲明是躲不过；跑，便是欺君大罪；姐姐尚且有地方避，我却如何是好？”
长姐沉吟半天道：“不如托病？”锦心奉上新鲜水果道：“去年七月大选，小姐正是因着狂症托病未曾参选。今年3月内选若还是这个说辞，只怕不妥。”我也觉得锦心此言有理，当下托着腮思虑，都说君命难违，我又顾忌着裴府，若皇帝一味要宣召，也真个是避无可避。
若是不称病，又想让皇帝漠视我的存在，大概只有两条路，要么东秦改朝换代，要么我不存在这世上。想到这里，自己也心下一骇，怎么会想出这些来。但刹那似乎又看到一缕微光穿破厚重的黑暗，灵光突现。
西方有罗密欧与朱丽叶，东方有梁山伯与祝英台，都是以死抗争，捍卫自己的爱情与尊严，最终在九泉下团聚，没有任何人能束缚他们。
我自然是不想死，也不想二哥死，可是装死却不失为一个很好的办法！
棠璃见我垂首想了半日，轻声道：“小姐可要用些果子？”我仰头问道：“昔日的丹药都放在哪里？”
长姐与棠璃锦心俱是一惊，我忙笑道：“不为别的，你们且听听这招能否行得通？”听完了我初略的计划，三人面面相觑，都有些不敢置信。长姐出了一会子神道：“不妥不妥，一则这假死药不好找，二则走漏了风声九族都要陪葬。妹妹心里即便再怎么不喜欢，也无须如此冒险啊！”
锦心也愁道：“纵使一时瞒了过去，往后怎么办？京城是不能住了，若说住在外边，不防被人看到，也是死罪！”棠璃闷声不吭，也面露担忧之色。
我左右为难，怔忪的伸手要茶吃，不觉碰翻了原本放在面前的茶盏，灼热的茶汤溢出了杯沿，烫的我手背立时红肿起来。长姐“哎呀”一声忙抢过手去料理，棠璃心急，去雪地里抠出一大块冰来为我敷上。锦心则去内室找上次我烫伤时三哥送的药膏。
长姐一边拂去我手上的茶叶末子，一边轻启朱唇慢慢吹气。我看着她妩媚的面容和温柔的举止，想不通这样的女子为何承昭就是不喜欢？她轻声道：“你看你，还是这么毛毛糙糙的。万一留了难看的疤，看谁敢要你？”
我听她如是说，突然又有了对应之策。自古皇帝只爱美娇娥，若是我毁了这张脸，凭着一张东施无盐之貌，皇帝必定敬谢不敏！
只不过我刚说出口，棠璃便正色道：“罢了吧，祖宗，别一天尽想着没正形的事儿。在圣上宣召之后毁了容貌，便是对天家大不敬，别说小姐不能全身而退，便是靖国府也得被千牛卫踏到尘埃里去！”
见我神色灰败，锦心不忍道：“自从小姐大病初愈，也不炼丹服药，也不形容萎顿，奴婢们只说小姐这下子活的有精神头了。万没想到宫里一纸宣召，又让小姐吃不下睡不着。奴婢们没什么见识，只是担心小姐身子撑不住，天子是九五之尊，说什么就是什么，原本是没有转圜的。但凡小姐想开些，也不至于这么辛苦。”
她正说着，父亲派了人来，说是宫里又来了人送东西，叫我去谢恩领赏。我心里虽然不情不愿，动作可一点也不敢迟滞，换衣服上妆只是须臾而就的事。只怕拖得迟了，无意中得罪这些宫里来的“贵人”们，回去说点不咸不淡的暗箭伤人，我并无惧，只是不能连累了裴府上下。
尚仪局崔尚宫在元宵节时已经来过一次，只是当时我并未在场，因而今日才算是第一次相见。我见过大礼，又谢过皇帝赏赐的绫罗绸缎珠宝玉器，才细细看她。崔仙至三十来岁，容貌清秀端庄，穿着一件浅绯色碧霞联珠对孔雀纹小袖短棉襦，下身束宫缎素雪绢裙，梳着简洁古典的锥天髻，环钗佩饰，样样齐全。她不过是一个正五品的尚宫，服饰华丽妆容精美已至如此，远远望去便是一团珠光宝气，近身更觉玉动珠摇熠熠夺目。
她身后四个宫女，皆是一样穿戴，均着淡粉色对襟半臂高腰棉襦裙，从腰间穿过的红色系带打着细致的结扣，双环望仙髻上没有头饰，一