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代表便这么认为：“书记既然这么纵容金狮拉票，说明即便选上也不是什么严重的问题。”
九七年元月中旬，茂林岱乡人代会如期举行。会议的头一天，邬有刚观察形势，见金狮的人气仍很旺，便想：“估计他是选不上，不过万一选上来就选上来吧，反正工作我是做了。”怎知第二天一早，他直接接住组织部的电话：“侯书记和白书记将去你们乡督选。”侯书记是旗委专职副书记，白书记是旗委常委、旗纪委书记。为此邬有刚的大脑高速运转：“以往乡政府换届选举，旗里只随便来一位领导。而今却来两个，而且一个是旗委专职副书记，一个是旗纪委书记。看来茂林岱乡已成为旗里担心的重点。不能，千万不能出事。”想到这儿他连早饭都顾不上吃，接连召见各村的支书和主任：“一定要按组织意图办，千万不能出事。否则哪出了问题哪负责，别以为我不知到你们选了谁。”会议进行至中间，就要投票选举了，莅临会议的侯书记让非党员代表暂先出去，让党员代表（占80％）留下，然后说：“在座的都是党员了，所以我想说些党内的话。我要说的就是，我们在座的每一位，不论在什么时候什么场合，都不要忘了自己是一名共产党员。作为共产党员，就要有党性，就要严格按照党员的标准要求自己，遵守党的纪律。而党的一个最起码的纪律就是，下级服从上级，个人服从组织。在今天这个选举上，上级组织的意图就是让田心宽、高喜牛任副乡长。就请大家依这个意图投出你们神圣的一票。”投票结束，唱票开始，邬有刚等人忐忑不安地等待着选举结果。一开始，金狮和高喜牛的得票轮番占先。后来高喜牛渐渐靠前，最终以10票胜出。会议结束，侯书记跟邬有刚说：“好险呢，仅多10票。”邬有刚：“实际是5票。”侯书记：“噢？”邬有刚：“若小陈再多拿5票，喜牛就会跟着少拿5票。这一进一出，不就是10票？”侯书记点点头：“若由着代表来，小陈能再多拿5票吗？”邬有刚：“那肯定。光我们乡领导就有8票。若非组织意图，至少会有6票改投在小陈名下。”摆脱出事的危险，他开始为金狮叫屈。
选举结束的第二天晚上，金狮和王诚虎单独坐在一起。谈起这次选举，王诚虎禁不住哭了，说：“俗话说，德才兼备，遇上机会，还得跟人跟对。小陈，你所跟非人呀！你伺候的若是当年的赵山猫，这次你能落选？”金狮：“也许邬书记在旗里的根基没当年赵山猫的稳吧。”王诚虎：“这不是根基问题，是魄力问题。没魄力的，在啥事上都没有魄力。我看，他在旗里根基不稳，也是因为没魄力。”金狮：“也是因为没魄力？”王诚虎点点头：“这就是政治的玄妙。你若不听上面的，当然会惹上面的不高兴。但若老听上面的，全不由己，管不了下级，出不了政绩，同样会惹上面的不高兴。”金狮点点头：“换成你，怎么办？”王诚虎：“这就需要搞清哪种是惹上面不高兴比较轻微的。”金狮：“那你说哪种是比较轻微的？”王诚虎：“我看还是把政绩搞上去了，让上面的坐得稳当些，比什么都强。若连江山都坐不稳，还有其它吗？”金狮点点头，复问：“那你说，这次选举能影响到邬书记的政绩吗？”王诚虎：“咋不影响？他若在副职的安排上不能有所作为，又如何能驾驭得了这群副职？驾驭不了副职，又靠谁带队出去做工作？”金狮点点头，叹口气：“可惜呀可惜！可惜邬书记他从政这么多年，尚未悟破这个玄机。”王诚虎：“也许他也懂，只是不敢。因为这次选举出了事，会立马遭到上面的谴责；而搞政绩乏力，则在短时间内表现不出来。”金狮：“但终究会表现出来。而且一旦表现出来，将更加难以收拾。哎，难道这次把我选上，他会丢官吗？”王诚虎摇摇头：“那倒不至于。问题是，在这个世界上，真能顶住眼前压力谋求长远的，能有几人呢？所以我说，这是魄力问题。”金狮无奈地点点头：“哎，我就纳闷儿了，这高喜牛究竟有什么背景？旗委竟要这样保他。”王诚虎：“旗委保的不是高喜牛，而是它自己的意图。因为旗委一旦提出让谁当选，那这个人能不能当选就已经不是这个人的问题了，而是关乎旗委权威的问题了。若在副科级的安排上不由旗里，旗里的一些人是会很不舒服的。有的人最忌讳这个了。看不到这一点，咱们就会高估了高喜牛这家伙。”金狮点点头，心的话：“王主席什么都懂，只是不用。”
因为竞选副乡长，金狮一连有半个多月未回家了。如今选举的尘埃落定，他不无遗憾地回到家，也不提选举的事。文卓见此便知他没选上，便问：“怎么，没选上？”金狮点点头。文卓：“为什么？难道你的群众基础不行？”金狮：“那倒不是。”文卓：“那是为什么？”金狮：“因为我不符合上面的意图。”文卓：“为什么你就不符合上面的意图？是不是因为没给人家花钱？没花钱是因为没钱吧？”金狮：“那倒不是。临时急抓个万儿八千的能力我还是有的。”文卓：“那是为什么？”金狮：“我调工作无处送钱，竞选副乡长就有处送了？”文卓点点头，又无奈地摇摇头。金狮心的话：“这还不是因为一直没钱，到上面走动得少？”嘴上却说：“我这次没花钱，还有一个原因。”文卓：“什么原因？”金狮：“与其花五六千买副乡长，还不如花三四千往旗里调。”文卓：“选成副乡长不能再调？”金狮：“那你打算是让我带上职务走呢，还是丢掉职务走？”文卓：“丢掉如何，不丢掉又如何？”金狮：“若丢掉职务走，那咱们竞选副乡长的钱不就白花了？不管你以前任过什么职，去了新单位跟其他新兵蛋子是一样的。花那么多钱只是买个心理上的一时满足，值吗？”文卓：“若是带上职务走呢？”金狮：“那可费劲了！再花很多钱不说，还得先在原地干上二三年。”文卓：“问题是，你光头进了城，不泼干几年能弄到副科级吗？”金狮：“我回城的主要目的并不是为了在不久的将来弄个副科级。那样的话，回不回城区别也不大。”文卓：“那是为什么？你还有什么心思没跟我说？”金狮：“不到旗里，能跟市里的混个脸熟吗？不到市里，能跟区里的混个脸熟吗？不混个脸熟，你就是有钱，能送出去吗？”文卓点点头。
元月22日，旗委常委、宣传部部长莫如兵亲自带队来茂林岱乡检查精神文明建设和基层党校工作。为了迎接这次检查，金狮整整准备了三天。因他最了解情况，邬有刚要他一块儿应付检查组。然在检查的全过程，汇报以邬有刚为主，乡长和分管副书记只做些补充。至于金狮，只有跟在外围的份儿。检查结束，邬有刚等乡领导陪同检查组进入食堂的雅间用餐，金狮则在外间照应。乡里在来宾接待上有个自然而然地形成的规矩，即在招待科级干部时，党政办主任可以甚至应该入席相陪，而在招待县级干部时，党政办主任无需也不应该入席。这倒不是哪个人要这样，而是规格问题。陪同科级干部，股级干部也可；而要陪同县级干部，起码也得副科级。闲言少叙，直说热菜炒好后，金狮亲手将之一盘盘端进去。开始每端进一盘菜，莫如兵都要抬头望金狮一眼，却不说什么。这次上的是鱼，金狮将鱼头对着莫如兵放下。见此，莫如兵“哟”了一声，问邬有刚：“这位是？”邬有刚：“这是我们乡的党政办主任小陈。”莫如兵点点头：“嗯，这后生不简单。”邬有刚：“你咋知道的？”莫如兵：“那次部里召开基层党校工作汇报会，别的单位的都念稿子，念得人直发困；而他却脱稿汇报，而且汇报得条理清楚，有轻有重。好胆子呀！”邬有刚：“小陈在乡里的威信也挺高的。这次选举，他只是陪选，却差点选上，只差五票。”莫如兵望着金狮点点头：“嗯，有发展。哎，一块儿坐吧。”金狮：“你们坐，我在外头料理。”莫如兵：“哎，我看这菜上得也够多的了，别上了，你就坐吧。”金狮还在借口推辞，邬有刚说：“让你坐你就坐嘛，今儿个人又不多。”金狮方坐下。之后众人又谈了些有关金狮的话题，莫如兵便问邬有刚：“不知邬书记肯不肯割爱呀？”邬有刚笑着说：“那可不行，我们还用呢！”他说这话倒不是光顾他自己，而是出于这么三个方面的考虑：一是他认为，金狮留在乡里会很快弄个副科级，去了宣传部却不知又要从头苦熬多少年；二是就当前惯例，一个领导即使想推出一位干部，也不能说：“你们快把他调过去吧。”因为那样会让人狐疑：“你们既这么想把这个人推出去，难道这个人有什么问题？”三是他怀疑莫如兵只是逢场作戏。如果人家只是逢场作戏，只是要体现一下爱才之心，你却一口答应，不是让人家下不了台？闲言少叙，直说饭后送走莫如兵，邬有刚等乡领导跟金狮说：“这你还愁什么？连旗委常委都这么看重你。”金狮连连点头，心里却想：“我是不愁弄个副科级，但照这么个进度，我最终能走多远？”
农历腊月二十五，乡里开罢散伙会，干部们包括领导们都回家了，金狮却还得呆两天。因为旗委组织部要求各单位年前就把干部考核表及党员统计表报上去。待金狮把这些办妥回到家，文卓娇嗔地问：“咋现在才回来？”金狮说明缘故。文卓便说：“那么卖劲干吗？已经卖了那么多劲也没多大作用。”金狮：“咋能说没作用呢？不是那么卖劲，人家会让我陪选？”文卓：“陪选管什么用？没选上还不如不参选呢。”金狮：“哎，这可不象踢足球，没踢进去跟没踢一样，差一公分跟差一百公分没区别。咱们这儿原来有个小乡的党委书记，陪选副旗长连陪了两次，结果在第二次的第二年就被直接提成了副旗长。”文卓：“你不是提不提都要走了吗？”金狮：“那也是留个好名声才好走嘛！”文卓换了个话题：“哎，这个大年在哪过？”金狮：“回村里过吧，跟父母兄弟们在一起热闹。”文卓：“可是，我顶撞过你妈，怪不好意思的。”金狮：“咳！都几辈子的事了，我妈早忘了。我妈那个人最大的优点就是心宽，从没有放不下的事儿，对外人也一样。从小我们不敢顶撞我爹，却常拿我妈撒气，都习惯了。”文卓：“你妈的心宽我也感觉到了，可其他人怎么看我呢？”金狮：“我爹虽然脾气不好，但明事理。他听说你跟我妈吵架后，不但没有怪你，反把我妈怨了一顿，说我妈不对。”文卓摇摇头：“你妈怪可怜的。哎，我见她戴上你的戒指乐得合不拢嘴。干脆咱们再给她买副耳环吧。”金狮笑着说：“那我还能有意见？我妈没文化，跟千千万万的农村妇女一样，可爱这个了。我家有钱那会儿，我爹老说等再挣些钱，索性一次买五套大的，连闺女、媳妇的都买好，结果一直没买成。”
第二天，文卓和金狮先买了些烟酒来看老爸，并在老爸家里吃午饭。吃饭间，老赵先对文卓说：“妻贤夫祸少，子孝父心宽。作为女人，要多盼丈夫和孩子平安，不要老企求他们有多大本事。人的一生，和亲人和和睦睦，生儿育女，才是最重要的。”说着看了看墙上老伴儿的巨幅遗照说：“