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也是，四太太板着个脸，什么东西也形同嚼蜡。
沈穆清就和魏氏去了悦影处。
屋子里气氛沉闷，两个小人，一个支肘坐在炕上看着悦影，一个像猴子似的在屋里东翻翻，西看看，沈穆清瞧着，宝哥像主人，悦影反而像客人。
看见母亲进来，两个孩子不约而同地松了一口气，都露出一丝欢笑来。
“娘！”悦影跑过来扑到了沈穆清的怀里，宝哥则慢条斯理地下了炕，给沈穆清和魏氏请了安。
相比之下，宝哥比悦影显得懂事多了。
沈穆清不由汗颜，忙吩咐悦影：’还不给婶婶请安！“
悦影这才给魏氏行了礼。
魏氏笑眯眯地望着悦影，见她给自己行了礼，拉着她的手看：”手上的伤好了没有？这段时间都在干什么呢？怎么不去我们家玩？“
悦影哪能答那么多的话，睁着大眼睛望着母亲。
沈穆清代悦影回答：”手上的伤好了。我婆婆来了，对孩子管得严，这段时间就把她拘在家里。“
魏氏点了点头，从怀里掏出个小小的赤金镶宝石的镯子递给悦影：”这是婶婶给你玩的。“
沈穆清让悦影收了，又向魏氏道了谢，魏氏这才笑着领着宝哥打道回府。
等两人一走，悦影就抱怨：”他来干什么？我都不能练功了。“沈穆清奇道：”你早上没有练功吗？“
”嗯！“悦影点头，”师傅说不让人家知道我在练功。“
沈穆清到没有考虑到这点，忙保证道：”以后不让他来就是了。“
悦影这才满意地点了点头。
过了几天，沈穆清和四太太商量：”快过年了，有几家照例要去走动走动的。我想就这两天把年礼送了，也好一心一意筹备我们自己家里的事。“
四太太听了无所谓地点了点头：‘这些事一向是你做主，你这两天把这事办了吧！”
沈穆清恭敬地应了“是”，又和四太太说了几句话，然后退了下去，带着英纷清点东西，准备到闵先生，曾大人等府上去送礼。
她刚把东西清点好，黄氏进来了。
“嫂嫂，我，我有事想和您说？”她吞吞吐吐的。
沈穆清和黄氏去了僻静处：“弟妹有什么事对我说？”
“我听说，你娘家和闵大人很好，而且舅老爷 还和闵大人的堂兄对的亲家。”黄氏低低的道，“您也知道，相公屡试不中，我又没有给他添个一男半女的，他的脾气越来越不好，我就想着，那闵大人是内阁大学士，又掌着吏部，嫂嫂能不能帮着说说，捐个监生什么的。”
沈穆清很是惊讶。
她没有想到黄氏会求她办这事。她还以为，黄氏会想办法生育。
见沈穆清没有做声，黄氏急急的道：“我也知道这事有点难。婆婆也给相公走了门路，只是我看不十分稳妥。如果有嫂嫂再一帮忙，把握就更大了。”
看样子，黄氏在这方面的见识还是短了些。既然已经托了人，就不能再走第二条路了，要不然，事件说破了，只怕两家都不会真心地帮忙，不成还好说，如果成了，这功劳算谁的呢！难怪四太太敢说没事求自己，看她这几天的行事，想来也是个精明能干的人。
望着黄氏渴望的眼神，沈穆清不好拒绝，低声把这其中的厉害给她讲了讲：“如果万一不成，我再来想想办法。只是这捐监每年都有定数，今年不成，只能再等三年了。”
“多谢嫂嫂。”黄氏点头，眼中有掩饰不住的高兴，“有嫂嫂这句话，我就放心了”
“那你的事”沈穆清见黄氏被四太太支使得团团转，心里不免有些倾向他，希望她能过的好一些。
“嫂嫂别操心了！黄氏眼神一暗，”菩萨说了，我命中无子。“说着，转身匆匆离开。
第二百八十一章 各有手段
沈穆清望着黄氏的背影，不由轻叹了一句。
虽然不知道这其中到底有什么故事，但这毕竟是四房的事，自己地位尴尬，别说是自己现在这种情况，就是嫡亲的妯娌也不好问得太深。
她有些无奈地吩咐英纷：“走吧！”
英纷应声，扶着沈穆清上了车。
“我们先去曾家，然后再去袁家，最后去闵先生那里。”沈穆清吩咐道。
英纷微怔：“往年不是先去闵先生家里的吗？”
“我有事，要等闵先生下衙。”沈穆清表情淡淡的，“最后去闵先生那里吧！”
英纷忙应了，转身吩咐跟着的婆子。
从曾家出来又去了袁家，到闵府的时候，已是掌灯时分。
看见萧家的马车，闵府的门房忙进去禀告。知道是沈穆清来送年节礼，闵夫人亲自迎了出来。
“这么冷的天，也不让婆子们来说一声，急急地赶过来，怕我缺你这点东西过年啊！”闵夫人语带亲昵地嗔怪道。
“就是怕您缺我这点东西。”沈穆清笑着，挽了闵夫人的胳膊和闵夫人一起去了内院，“我今年给闵先生送了些鲞鱼来。”
闵夫人对她虽然好，可两人之间总像隔着一层纱，少了份亲昵。可自从萧飒回来，闵夫人对她的态度又有所不同，有了些故作亲热的感觉……沈穆清多多少少猜到了闵夫人的心思——先是对沈家送了锦绣去不满，后来是萧飒圣眷正隆，两家又有这个关系，自然要走得更亲近些。
“让你费心了。”闵夫人笑盈盈地，“你闵先生最喜欢吃这个了——他总说梦里都会梦到家乡的鲞鱼。”
两人亲亲热热地去了正房的次间坐下，闵先生吩咐厨房里加菜：“你踩着这个点来，可别说吃过了。”
“什么事也瞒不过您。”沈穆清笑道，“我是想碰碰闵先生！”
闵夫人微怔：“可是有什么事？能不能对我说？”
“有什么不能对您说的。”沈穆清笑道，“说起来，这件事还想让您从中周旋周旋。”
“哦！”闵夫人来了兴趣，遣了屋里的丫鬟。
沈穆清低声道：“我公公在山东的任期满了，明年开春就要回京述职。按道理，他老人家年年评了‘优’，升迁一阶不在话下。可如今我们有相公在风口浪尖上，公公如果再升迁……只怕落了有心人的眼。”
闵夫人露出明了的目光：“你的意思是让你公公原职调任？”
沈穆清忙点头：“原职即可。至于调任，他老人家现在的地方就不差，再到富庶之地，只怕又有纷争。”
既然政绩年年都被评‘优’，又不想升迁，不想调任富庶之地，只想在原职上继任……这对闵先生来说，简直就是举手之劳。
闵夫人思忖着，笑容里却有了几分揶揄：“恐怕不仅仅是怕萧飒太出风头吧？”
沈穆清听着心中一惊，脸上却并不露出半分，笑道：“师母的意思是……”
闵夫人笑容里就有几份了解：“把你正经的婆婆支走了，名不正言不顺的婆婆和你住着，即全了孝顺的名份，又少了拘谨。”说着，她朝着沈穆清眨了眨眼睛，眼底有几份讥讽，“我说的可对。”
看样子，闵夫人现在自认为不用看人眼色的，所以不该说的话都直言不讳地说了出来。
沈穆清在心里叹了一口气，对她的讥讽视而不见，而是有些娇嗔地道：“真是什么也瞒不过师母的眼睛！”
闵夫人有些得意地笑起来：“你放心。凭着我们两家的交情，别说是原职留用了，就是升个一两阶，或是调到江南的州府，你家闵先生也会尽力帮忙的。”
“多谢师母！”沈穆清喜滋滋地向闵夫人道谢。
丫鬟婆子已在外间摆好了饭菜，两人亲亲热热地坐下来吃饭，闵夫人还特意喊了锦绣来服侍：“……她以前是你身边的人，来跟你请个安，也是应当的！”
种什么因，得什么果。
沈穆清的怅然在心里。若无其事地受了锦绣的礼，说了几句场面上的话，锦绣用帕子包了筷子递给沈穆清，服侍她们吃饭。
她笑了笑，安安静静地开始吃饭。
饭吃到一半，闵先生回来了。听说沈穆清来了，他特意赶到了她们吃饭的地方。
一番请安、让桌的喧闹后，闵先生含笑不语地打量着沈穆清，好像突然发现了沈穆清的什么不为人知的秘密似的。
闵夫人在一旁看着，不由轻轻地“咳”了一声。
沈穆清也见闵先生态度奇怪，心里暗暗打鼓。
“穆清，我刚从乾清宫回来。”闵先生眼角眉梢带着笑，“萧飒集甘肃兵力，从四川出兵，歼灭了九万元蒙人，生擒了元蒙可汗末果。穆清，萧飒立了不世之功！”
沈穆清耳朵里嗡嗡直响，半响才明白闵先生说了些什么。
萧飒，打了一场大仗……
她不由喃喃自语：“他信里什么也没有跟我说！”
闵先生大笑起来：“穆清，这是军机要事，他怎么会跟你说。”
“这样说来，萧飒要加官进爵了！”闵夫人在一旁幽幽地道，“穆清，你真是好眼光，找了萧飒！”
闵先生笑着挥了挥手，不以为然地道：“我们家穆清嫁给萧飒难道委屈了他不成？想当年，要不是沈老爷，萧飒又怎能从八河脱险……”
“那件事，都是几位大人帮忙。”沈穆清忙谦虚道，“要不是有几位大人，哪有他今天啊！”
“呵呵呵，”闵先生笑起来，“我们一家人，这些官面上的话就不要说了。今天我也高兴，正好你在这里，陪着我喝两杯。好久没有这样扬眉吐气了。你不知道，萧飒这胜仗一打，我们在庙堂上的局面就全变了，别说是我了，就是皇上，也高兴的不得了。直嚷着萧飒是他的福将……”
闵先生唠叨着，闵夫人已亲自斟了三杯金华酒，一杯给了闵先生，一杯给了沈穆清，自己端了一杯：“既然是这样的大喜事，真要好好的庆祝庆祝。”
大家端酒各自一饮而尽。
闵先生这才道：“穆清，你这个时候来我家，可是有什么事？”
沈穆清还没有开口，闵夫人已抢先把她的来意说了：“……我也觉得穆清这主意好。免得每天在婆婆面前立规矩，自己不自在。”
闵先生就蹙了蹙眉，轻声道：“你是长辈，怎能说出这样的话来！”
闵夫人羞惭的满脸通红，沈穆清忙开口给闵夫人解围：“这都是次要的。主要的是相公现在风头大健……”
闵先生微微点头，正色道：“我听了一些传闻，也不知道是不是真的。说萧飒的生父宠妾灭妻，以至于萧飒的生母无立足之地，跑到你们这里来了……可有此事？”
沈穆清不由目瞪口呆。
没想到闵先生这样的高官这么快就知道了！
不过，这毕竟是萧家的家务事，萧诏毕竟是萧飒的生父，他的名声受损，萧飒的面子上也一样过不去……
她只好含含糊糊地道：“也不完全是这样。主要还是我们那时候在泸定，相公的生母不放心，跟着我们在泸定过了几年。我从心底感觉她老人家，是真心要想留在身边的。”
闵先生若有所思地微微颔首，沉吟道：“让萧谦原职留用也好。山东布政司是王清的堂兄，有他帮着照看着，应该不会出什么大事。”
“多谢先生！”见闵先生答应了，沈穆清不由一副喜出望外的样子。
目的达到了，沈穆清放松了不少，随着闵先生的话题聊起来，聊到最后，闵先生兴趣所致，竟然把沈穆清拉到书房里去看他新画的一幅鱼鸟画：“……怎样