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全屋并无一件女性用品。
绮罗连一盒胭脂也不留下。
完全各归各。
蔷色只不过略坐一会儿，已有学生陆续上来。
“教授不在？”
“不要紧，我们会得招呼自己。”
可是目光被蔷色钩住，再也脱不了钩。
绮罗笑，“这地方是临时教室。”
蔷色问：“这些学生都念几年级？”
“都在做博士论文了。”
其中一人咳嗽一声，搭腔道：“师母这位是小师妹吧。”
绮罗答：“你们全是大师兄，要多多照顾她。”
可是说完话就把蔷色带走。
“都廿五六七岁了，仍然靠家里，博士生全体迟发育迟成熟，不是好对象。”
蔷色骇笑。
片刻问：“教授人呢？”
“我不知道，我没问。”
“可以不理他行踪吗？”
“蔷色，我有更重要的事要做，彼此侦查，实在浪费时间。”
蔷色十分兴奋，“将来我一定要向你学习。”
“你功课进展如何？”
“美国有大学收我。”
“哪几家？”
“我不想计较校名，只要有奖学金即可。”
“学费我全替你准备好了。”
“不，我会自己想办法。”
“私校比较矜贵，不如申请史蔑夫或布朗。”
“不。”
“一直以来，听得至多的是这个不字。”
蔷色情急，泪盈于睫，急急低头。
晚上，到工人间与老佣人聊天。
佣人请她喝沙示汽水。
一只小小飞蛾闯进来停在日光灯旁边。
蔷色看半晌，欲挥手赶。
被老佣人阻止，“随它去，它不碍事。”
蔷色过一会儿问：“传说，飞蛾是一个什么人的灵魂？”
“嗯。”
蔷色凝视那只灰棕色小小昆虫。
你是谁。
为何来探望我们。
你是父亲吗。
你还认得路。
她呆呆地看着飞蛾良久。
老佣人点着一枝烟，吸一口，缓缓喷出：“我今秋便告老还乡了。”
蔷色一惊，“什么？”
“六十五了，该退休了。”她直笑。
“不，不让你走！”
真是好人，一点也不势利，从来没怂恿过主人说“又不是亲生何必如此劳心劳力”，待蔷色一直不亢不卑。
如今竟也要走了。
工人间小小收音机里恰巧播放着粤曲，一把苍老的声音唱：“一叶经舟去，人隔万重山—；—；”
蔷色忽然张大了嘴，大声号哭起来。
老佣人吓一跳，按熄了烟头，前来安慰蔷色。
她那双劳工手的指节已经弯曲，指甲厚且灰，岁月如流，出来做工人时几乎是最后一批志愿者，熬到每年有法定假期，真不容易。
“东家给我恨丰厚的退休金。”
她是第一代经济独立女性。
“想想还是有工作好，一班姐妹都能得到东家善待，反而是期望伴侣儿孙施舍的那撮人，终于失望了。”
她为蔷色抹干眼泪。
蔷色静静听着。
“陈小姐真是好人。”
蔷色点点头。
“可惜—；—；”
蔷色抬起头来。
“我磨了新鲜豆浆，给你喝一口。”
蔷色追问：“可惜什么？”
老佣人笑，“陈小姐净喜吃外国食品，她爱喝牛奶，不喜豆浆。”
“我来帮你推销。”
可惜什么，老人看到什么？
深夜，绮罗返来，见蔷色站露台上，便说：“来，聊聊天。”
蔷色笑着回过头来。
衬着露台外一天一地的灯色，蔷色的脸到深夜仍然晶莹如新。
绮罗喝声采，“你真漂亮。”
“我？”蔷色不置信，“也许，在一个母亲眼中，女儿永远最完美。”
绮罗脱下鞋子。
“我帮你按摸。”
绮罗把脚搁在蔷色膝上，蔷色替她揉捏。
“看，”绮罗感慨地说：“终于什么都有了。”
蔷色静静听她说话。
“小时候生活多清贫，我现在是巴不得可以穿过时光隧道，回到过去，好好照顾那个小孤女。”
蔷色微笑，“这真是名副其实自己照顾自己。”
“可惜已不能够，时光逝去，永不回头。”
“你现在照顾我也是一样。”
“是呀，总算偿了心愿。”
蔷色看着天空，都市的夜空被霓虹灯照耀得一片橘红色，看不到星宿。
蔷色忽然想回到约克郡去，站操场上，一抬头，可以看到一天星光灿烂。
“读完书，出来帮我做生意。”
自始至终，蔷色不知道继母做的是何种生意。
“我做出入口，转手赚钱，将来我会教你。”
老佣人斟茶出来。
“以后不再会有这种事了，只有老派家务助理才会如此尽忠职守，新的一代工人到了时间关上门，外头天塌下来也不理。”绮罗惆怅。
蔷色笑，“我会替你倒茶。”
“届时到什么地方去找你这个人。”
“我一定在家。”
“那些追求者会放过你吗？”
“谁会喜欢我。”
“这就不对了，为什么不喜欢你？”
蔷色微微笑。
绮罗叹口气，“也难怪你，我的自信心也在很后期才培养起来，这就得多谢你父亲了，他事事赞美我、信任我，把一个家交在我手中，使我坚强起来。”
这是真的。
“少年时真是一点自尊自信也无，在老人家寄住，可是不准我叫外婆，“婆婆婆，把我叫老了”，只能低着头听训示。”
“那何故收留你？”
“因为收了一笔膳宿费，他们需要每月那微薄的金钱。”绮罗深深太息，“你看，咱们母女俩同病相怜。”
蔷色微笑说：“不，我比你好多了。”
“你真那么想？”
“差天共地，我有你人力物力支撑，而且，我们是真正朋友。”
“听到你那么说真高兴。”
这时候，电话来了。
没有铃声，只有一盏小小红灯，在话筒上不住闪烁。
是利佳上打来的。
绮罗在黑暗中接听，一脸陶醉。
蔷色会心微笑。
这么些日子了，仍然男欢女爱，如胶如漆，真是难得。
怕是因为不一起住的缘故，依依不舍，每夜话别。均留下一点新鲜感觉。
清早各营各洗刷打扮，稍后，在最佳状态下见面。
当然，他们开头必需是相爱的。
怎么样在茫茫人海中找到这个人呢。
一看见他会自心中发出无尽爱恋怜惜，内心深处又带着一丝荡意，希望与他有肌肤之亲……蔷色十分憧憬。
第二天大早，蔷色一出客厅，便看到利佳上与继母已在喝咖啡看报纸。
两人都白衣白裤，好一对俊男美女，看到蔷色，向她招手。
蔷色讶异，“这么早？”
利君说：“我是清晨五时来的。”
蔷色骇笑，“这么早，做什么？”
一出口，便知造次，立刻噤声，烧红耳朵。
可幸绮罗给她接上去：“做贼。”
利君立刻说：“别在孩子跟前说这些。”
蔷色笑，“谁，谁是孩子？”
利君说：“我来送你们飞机。”
蔷色问：“谁乘飞机？”
“蔷色，你陪我到台北去一趟。”
蔷色一怔，“那我马上去收拾行李。”
“才两天，十套八套衣裳够了。”
利佳上骇笑，“两天需换十套衣裳？”
绮罗给他白眼，“所以不同你住！”
蔷色见他们打情骂俏，非常欣赏。
绮罗真幸运，在甄氏之后又找到新生活，这同她的性格有关吧，她对身边总是尽心尽意，不过，也得到极佳回报。
“干吗收拾了六七条长裤？”
蔷色猛地抬起头来，见绮罗已站在她身边，“呵，我弄错了。”
她们乘中午飞机出发。
绮罗如带着一个私人秘书。
蔷色也乐意替她打点一切琐事：接听电话特别用心，外出衣裳均吩咐酒店熨好挂起、联络好车子接送……
绮罗暗暗说：“长大了。”
同父母溺爱的子女不同，那票幸运儿永远不会成长，到三十岁仍住家中茶来伸手饭来开口。
每次自外开会回来，蔷色替她准备的茶点已在房间里：一壶格雷伯爵红茶，两块干吐司。
她抚摸蔷色头发，“初见你，如一只小猫。”
蔷色说：“至今我不敢伸懒腰，十分瑟缩，最怕夸张。”
“姿势是含蓄点好。”
蔷色跟绮罗跑遍台北。
意外地她十分喜欢这个地方，它是一个充满色相的城市，大千世界，曼陀罗般奇幻冶艳，天气激烈多变，艳阳天忽然下大雷雨，寂静午夜随时地震，妇女们在晴天也习惯打伞防晒。
最新的最旧的、最美的最丑的都有，对比强烈，无比新奇。
可惜三两天内就要离开。
蔷色依依不舍，她刚发现美味的台菜，还有，金铺叫银楼，牙医叫齿科，交通混乱，一如罗马。
“下次再来。”
绮罗这样应允，她洽谈生意成功，心情大佳。
对方商业代表是一个姓林的中年人，对陈绮罗有着明显的仰慕。
可惜西服领带皮鞋的款式都过份时髦，颜色全不配，而且头发过长。
绮罗对他很客气，介绍蔷色是“我女儿。”
对方无比讶异，“无论如何没有可能！”
这时，蔷色觉得美貌女子跑江湖说什么都放便些，凶险归凶险，可是成功率高得多。
绮罗并无故意卖弄色相，可是相貌与生俱来，扔也扔不掉。
晚上，绮罗说：“做完这一宗生意，以后我就不再亲自出马。”
“是累了吗？”
“一则要让小孩子上来，二则你看看，这正是所谓拋；头露面，好好的套装穿一日，回来全沾上烟味，多腌臜；，有时醺得耳根敏感发痒。”
蔷色讶异，“这是退至幕后的原因吗？”
绮罗英，“不。”
“真实原因是什么？”
蔷色希望听到“我已怀孕”。
可是不，绮罗只是笑笑答：“我已赚够。”
蔷色有点失望，不过，亦对答案感到满意。
上一次你听到有人说赚够是几时？抑或，从来没有人表示已经赚够？
绮罗说：“你看我，根本不是那种沉溺于纵容自身的人，我完全不相信拥有三百双皮鞋一百只手袋一千件晚服才够矜贵，我又只得一个女儿，开销有限，我对生活极端满意，毋需更多物质填充心灵，况且，应有也都有齐，还那么辛苦钻营干吗。”
听到这样的话真高兴。
“唯一的遗憾是童年及青少年时的不足，可是，时间既然已经过去，也无可奈何。”
蔷色不住点头。
“一般人认为肯熬穷至伟大清高不过，其实赚钱更需忍辱负重，辛苦得不得了。”
绮罗讪笑一会子，稍后与蔷色出去吃晚饭。
林先生一定要作东，叫了十个人吃的菜，其中有甲鱼及免肉，蔷色不敢吃。
第二天就要走了，绮罗陪他说些风土人情，以及在欧美接生意需要注意些什么。
林先生忽然说：“我在温哥华西岸有幢房子……”
蔷色竖起耳朵，听绮罗如何应付。
绮罗微笑答：“那多巧，我在西温也有物业，房子在高原路，府上呢？”
蔷色觉得答案太精彩，不禁例开嘴笑。
那位林先生有点气馁，“原本我的意思是，假使你到了那边，可以不用住酒店。”
可是今日的陈骑罗已毋需任何人照顾。
她很得体地道谢，“我大部份假期在伦敦度过，我女儿在英国念书。”
林先生忍不住，“她无论如何不是你的女儿。”
第二天她们就走了。
“林先生有家眷吗？”
“有时假装独身是一种乐趣。”
“那，不太好吧。”
绮擢为这天真的说法笑出来。
她们回到家，利佳上却飞律北欧开会去了。
绮罗说：“我知道这种事迟早会发生，待我退下来之际，该他神龙见首不见尾了，我结果变成空守闺房的怨妇。”
已经八月了。
蔷色渴望回到宿舍去。
那里才是她的世界。冷冷的窗户，雨水如一个人的眼泪在玻璃上挂下，呵气成雾，一到九月便能穿上厘大衣帽子，脾气可以名正言顺跟着天气坏。
她不喜欢这个没有四季的都会。
谁要是坐在这繁华功利城市豪华住宅的窗台上看雨，会被人误会是十三点。
那一日早上，蔷色在阅报，忽然听得绮罗叫她