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“那你说个什么牡丹北海王就能记住了？！”阿沁更是恼火，拧拧我的手臂。
“你这心眼啊……”阿絮叹气地摇头。
三人说这话，一路嚷嚷地走回了住所。
不知为什么，我总对殿上的光景很是在意，只觉梁王的话别具深意，还有那些异象，当时所闻所见，难道真是幻觉？
囫囵的一觉过去，第二日醒来，已经到了日中。
才起身，就听得管事在外面吵嚷，说梁王下昼要为宾客送行，让我们赶快准备。
“梁王府中也养有伎乐，为何把我等也叫去。”阿絮一脸不快地嘟哝道。
阿沁笑笑：“反正你我就要走了，夫人大概想着能用一时是一时。”
我更是不解，问：“不是今日就起程返洛阳么，怎还要出演？”
“你睡迟了不知，”阿絮道：“方才管事来说，今日多留一日，明日清晨再走。”
“如此。”我点头，没想到又起了变化。
阿沁莞尔地叹气：“到了明日，我等便留在京城，不同你回去呢。”
我怔了怔，不禁有些伤感起来。自从被柳青娘带来栖桃，阿絮和阿沁就一直与我在一起，如今要分开，不是不难过的。
“说这些丧气话做甚。”阿絮却笑，摸摸我的头：“能进得栖桃的弟子都是万里挑一，阿芍这般资质，将来定也能到京城，到时我等又能会在一处呢。”
“此言确实。”阿沁恍然大悟，掩口笑了起来。
日中时分，管事将栖桃的一种弟子们领到了湖边的一座水榭。这水榭修造奇特，分出一头探入湖心，建造出一座宽敞别致的亭子，梁王的送客宴就在那亭子之中。
乐伎弟子们在廊下奏起乐歌，舞伎们轻舞衣袂，我则有些无所事事，随着阿絮站在一旁。
我看到柳青娘也在，与承文站在不远处，手中仍轻摇着纨扇，不知在看哪里。
似乎感觉到目光，她忽而看过来。
我忙避开眼睛，收起心思安分地站好。隔了会，再偷眼看向那亭中的梁王，只见他身着鹤氅手持拂尘，正坐在席上与宾客们高谈阔论，脸上似乎施了脂粉，有些不自然的红润。
昨夜二人那纠缠的场面掠过脑中，我耳根一热，只觉像是做了场梦。
这时，人们忽而起了一阵轻微的骚动。我随着众人的目光望去，水榭的另一头，一个俊逸的身影正走来，步履款款，广袖在日光中拂起优美的弧线。
“北海王来了呢！”一直不甚欢喜的阿絮振奋起来，抬头张望。
亭中宾客似乎因为他的到来活跃不少，纷纷起身见礼，一阵热闹。落座之后，梁王甚至让舞伎们去舞几段助兴，乐伎弟子们奏出的曲子也一时欢快许多。
我望见香棠也在那些舞伎之中，面上笑容灿烂。
“媚样。”阿絮不屑地哼了声。
未过多时，忽然，我听到管事在唤我和阿絮。他站在柳青娘身旁，招手示意我们过去。
我和阿絮对视一眼，走上前去。柳青娘领着我们，莲步轻移走到亭中，向梁王婀娜下拜：“柳青娘并栖桃弟子，拜见殿下。”
梁王看看我们，浮起笑容：“这两位可就是昨夜的神君与花君？”
柳青娘红唇勾起：“正是。”
梁王盯着我们，拂尘一扬：“且上前来。”
我随着阿絮上前去，像柳青娘一般见礼。
“你就是花君？”梁王看着我问。
“弟子正是。”我答道。
梁王颔首，一手持起酒盏，眼睛却仍在我身上打转：“甚是年轻呢，今年也就十五六？”
“弟子刚满十六。”我答道，心里却一阵不舒服，觉得这般打量和询问着实无礼。
梁王一阵大笑，转头对北海王道：“贤侄昨夜不是问起过花君，如今寡人将之召来与贤侄相见。看着眉目身姿，贤侄可见过更好的花君？”
手心里捏出了一层汗腻，我感觉到北海王投来的目光，几乎不敢抬眼。
“多谢皇叔，这位花君果然不凡。”他的声音清澈，似乎带着微笑。
我微微低着头，心里不住庆幸自己有先见之明，事先把花君的妆画在了脸上，还扑了厚厚的粉，活像戴了个面具。虽然知道胜算无几，还是但愿北海王认不出这张脸。
梁王又是一阵笑，朝我招招手：“花君过来，为北海王斟酒。”
我闻言，如遭雷击。
安阳公府上那场景似掠过眼前，只觉身体发僵。心里不住骂梁王臭老儿净出馊主意。敬什么酒有什么好敬的！
身旁，阿絮不着痕迹的捅捅我。
“快去。”她的声音从牙缝里低低地出来。
我只得上前。
面上挂着微笑，我把酒壶从案上拿起，手像注了铁一样沉。
一只手指修长的手伸过来，优雅地握着一枚白玉酒盏。
我微微抬眼，正遇上那双美眸，一如既往的似笑非笑。
酒壶突然不稳，几滴酒水溅在那织锦的袖缘上，瞬间洇开一片。
我忙退开施礼，喉咙里却一点声音也出不来。冤孽。心里道，只盼一切赶快过去。
“这弟子怎一语不发？”梁王奇怪地看我。
“无妨。”北海王莞尔道，说罢，微微颔首：“有劳花君。”
我脸上发烫，低着头再礼，逃也似的退了下去。
回到住所，这事被阿絮和阿沁说着，连着昨晚湖边的偶遇，又是一阵取笑。
“阿芍啊……”阿絮摇头，拭着眼角笑出的泪水：“第一回也就罢了，再来又是这样，你这一辈子能遇着几回北海王呢？不知北海王当时可认出了你这‘牡丹’。”
话说出口，二人笑得捧腹。
我讪讪，也觉得当时自己表现的确窝囊，脸红不已。我借口出去取水来烹茶，提起漆桶起身离席。
“也并非全然败了，”打开房门时，只听阿沁在身后说：“你没看见阿芍未北海王斟酒时，香棠那脸多难看呢！”
“就该让她难看，”阿絮得意地说：“北海王连我都知道了，就是不曾知道她……”
关上房门，我松了口气。
二人的笑谈声隐隐传出来，似乎还要说上许久。我苦笑，提着漆桶朝井边走去。
院子里没有灯烛，光照很是黯淡。弟子们或在厢房中歇息，或到高台上去观景，只闻得寥寥的语声，并不见人影。
我望望夜色，不禁觉得有些害怕，偏巧灰狐狸今日又不见了踪影。
许是又偷吃油饼去了。
我心里道，到了井边，解下轱辘，准备将井桶掷下。
“这般忙碌做甚，今日老见尔等来来往往。”一个声音传入耳中。
我怔了怔，往旁边看去，并无他人。
“你不知晓，大王说那几个不够，今夜要吃掉全部。”又一个声音道，带着些尖利的“吱吱”声：“那底下什么物件都不齐全，可累煞了我等……”
正听着，手上不觉一松，井桶“咚”地落到井水中。
那些声音戛然而止，再没有动静。
我又是惊讶又是疑惑，望向黑洞洞的周围，觉得灰狐狸说得果然没错，连老鼠说话都透着诡异。背脊上生出一阵寒意，我赶紧把井水盛好，快步走回去。
到了屋里，一阵芳香扑鼻而来。阿絮和阿沁还在说话，见我进来，招手道：“阿芍快来看，方才梁王遣人送来一只香炉呢。”
我走过去，只见那香炉很小，金光闪闪，镂花的顶端正冒着袅袅的烟。香气入鼻，只觉温温软软，甚是舒泰。
“这是什么香？”我好奇地问。
阿絮仔细嗅了嗅，道：“我也不知。”
“这可是梁王送的呢，兴许是稀罕物。”阿沁道。说着，她打了个长长的哈欠，揉揉眼角望向窗外，奇怪地说：“才刚入夜呢，怎这般渴睡？”
阿絮也打了个哈欠，道：“我也觉得，许是这香有安神之效。”
阿沁点点头，道：“今日我等也累了许久，早些歇息却是无妨。”
二人说着，各自起身。
我望着她们，道：“不是还要烹茶？”
“不烹了，明日早起再饮也是一样。”阿絮懒洋洋地说，走向卧榻。
不知是否真为那焚香的缘故，夜里，我睡的很沉。
当我被摇醒之时，只觉得头脑昏胀，无论如何也不愿睁眼。
“阿芍……阿芍！”灰狐狸尖细和急促的声音在耳边响起：“快醒来，出大事了！快醒来！”
我迷迷糊糊地睁开眼睛，灰狐狸的脸出现在面前。
“什么事？”我揉着眼睛问。
她表情惊惶：“你抬头看！”
我讶然，抬起头。门不知什么时候被打开了，洞洞地敞着。光照中，只见阿絮和阿沁不知何时榻上起了身来。正慢慢地朝门外走去，脚步无声无息。
“阿絮，阿沁。”我朝她们唤了一声。
二人却似浑然未闻，仍旧移步向前。
我觉得不对劲，赶紧披衣起身。门外，有“铛铛”的声音传来，一声一声，不高不低，似钹似锣。
“你们要去何处……”我跑到门口，淡光落在她二人面上，我吃了一惊。
二人面无表情，目光空洞。
这时，窸窣的脚步声传来，我转头看向庭中，霎时瞪大了眼睛。
月色朦胧，所有的弟子都起了来，踱着一样的步子走出厢房，像失了魂魄，惨白的月光下，神情呆滞如一。
第十七章
“铛……铛……”那锣一般的声音还在响着，节奏缓慢。
庭院的地面上不知道什么时候出现了一个大大的洞口，筑着阶梯，弟子们一个接一个地走下去，里面透出的火光映在他们脸上，神色僵硬。
“阿絮！醒醒……阿沁！”我拦着阿絮和阿沁，想把她们晃醒。可她们仍然像被牵了魂一样，手脚力气变得大得很，几乎把我推着一块走。
“阿芍！她们中了术，摇不醒呢！”灰狐狸在一旁冲我叫道。
我急得出了一身的汗，忙问她：“可有解术之法？”
灰狐狸摇头：“这术太深，爷爷……”突然，她睁大眼睛看着我身后，面露恐惧之色：“阿芍……”
“哟呵，这可稀奇。”一个阴阳怪气的声音在身后响起。
我心一惊，转过头，登时毛骨悚然。
一个人站在身后，穿着管事的衣服，脸上却长满密密的毛，袖口露出两只干瘦的利爪。他看着我，发出磨刀般的笑声，黄褐的眼睛阴气森森，露出尖利的黄牙：“竟有人未中术哩。”
“休得张狂！”只听灰狐狸喝道，说时迟那时快，“轰隆”一声巨响，一道闪光劈向管事。
鼠妖却伸手一挡，那闪电被收入袖中。
“原来这狐妖也在。”它冷哼道，突然伸出手。“哗啦”一声，灰狐狸刚才站立的地面赫然裂开三道深深的堑沟。
灰狐狸躲在柱子后面，睁大了眼睛。惊魂未定之际，又是一声碎响，柱子旁的石阶碎作齑粉。
“快走！”我朝灰狐狸大吼。话才出口，我的衣服后面被一把扯住。
“你要乖乖跟来才好。”鼠妖在我耳边笑道，满鼻子的腥臭。
我挣扎着踹它，手脚却突然被什么缠起，动弹不得。
碎裂声中，“阿芍！”灰狐狸惊惧的声音传来。
“走！”我被鼠妖抛到背上的一刻，我大声喊道，这时，头上一阵闷痛，再无知觉。
黑暗中，身上又潮又冷，背上不知被什么硌着，阵阵发疼。
耳边满是吱吱的声音，一片一片的，吵得人头疼。
我突然睁开眼睛。
面前，灯火刺目，我不禁将眼睛半眯起来。
微微抬头，只见周围横七竖八地躺着许多人，不远处，阿絮和阿沁躺在那里。方才的事情倏而浮起在脑海，我一阵惊恐，身上却被麻绳捆着，动弹不得。
“阿絮！阿沁！”我压低声音朝她们呼唤。她们却紧闭着眼，不知是死是活。
我深深吸气，极力让脑子冷静下来。方才那场面，不知道灰狐狸逃出去不曾，若磐的兽牙还在怀里，眼下恐怕只能靠他了。
令人气恼的是，我的手脚被麻绳牢牢捆着，动弹不得。
我朝四处看看，发现身后就是墙壁，于是挣扎着往背后靠去。
才将身体坐起一些，眼前的景象