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“噗哧！”被马德的话又引得一笑，罗欣没好气的又砸了他一下，不过，她的愁态倒也消散了不少。
“嘿嘿，老婆大人，你的拳头好像有些发软啊！我以前听人说怀孕的女人脾气都比较坏，怎么我看你倒正好相反呢？”马德享受着夫妻两人的温馨时刻，嘿嘿怪笑个不停。
“你的意思就是说我平时脾气差了？”罗欣白了他一眼，问道。
“哪有？老婆大人，你可不能冤枉好人啊！”马德怪叫道。
……
“咚……”
“你听到什么没有？”正笑闹间，罗欣突然停下不动，接着又向马德问道。
“没有啊？什么东西？”马德见状，也站定不动，侧着耳朵仔细听了起来。
“咚！……”
“……这好像是鼓声！”罗欣说道。
“咚咚咚……”
声音越来越清晰！
“怎么回事儿？我这衙门居然也会响大鼓？”马德叫道。他已经确定了鼓声的来源，赫然正是他衙门口摆的那个大鼓，民间叫做“鸣冤鼓”的。
“居然跑到总督衙门来击鼓，绝对不会是什么小事，你还是去看看吧！”罗欣收敛了笑容，正色说道。
“知道！唉，这纯是不想让我好过。我刚当巡抚的时候，安徽都烂成那样儿了，也没什么人来敲这烂鼓，现在的情况都好多少了啊？怎么反而就有人不知足了？我才当上总督几天啊？他们居然就来了！这摆明了是来给我惹麻烦的嘛！”马德摇摇头，不爽地说道。
“你就别给自己脸上贴金了！以前没人来找你的麻烦。那是因为有施世纶那位‘青天大老爷’给老百姓消灾解难，至于你，哼！纯属一个挂牌不营业的。现在人家施世纶走了，当然就要你这个总督大人出手了。境况不同了嘛！……快去看看吧！要不然待会儿就要有人来催了！”罗欣拿着马德的脑袋摆弄了几下，说道。
“好吧好吧！”无奈的摇摇头，马德转身朝屋外走去，走到屋门那儿又突然转头对罗欣说道：“厨房里我吩咐了，呆会儿还有一碗燕窝。可要喝干净啊！”
“你说什么？”
罗欣尚未反应过来，马德已然跑得不见踪影。
“青天大老爷，为民妇做主啊……”
“咚咚咚……”
喊声凄厉，鼓声沉重！
马德刚换好官服走到堂后，听着这声音，本来还不错的心情立即就沉了下来，心里也是一阵发闷！……说起来，他都当了好几年封疆大吏了，可是出来坐大堂审案却是大姑娘上轿头一遭，心里不免有些惴惴，……手生啊！
“升堂！”
现在是不上堂也得上堂。马德静下心。沉声吩咐一句。然后，整整表情，一撩官服。便向前堂走去。邢名等几个师爷也赶了过来，见主官已经过去，自然也不敢怠慢，紧跟两步也走了出去。与此同时，三声堂鼓响过，三班衙役，和一群手执大棍的衙役们从大堂侧门蜂拥而出。接着，大堂上响起了震摄人心的堂威：“威武……”
“总督大人升堂问案，把告状人带上来！”
马德带来的手下都进了他的抚标，也就是现在的督标营里。属于亲兵。总督衙门里地衙役倒都是原先就留下的，对于堂上的规矩熟地很。班头赵德一看到马德坐定正堂，立即迈步走到堂口，大声喊了起来。
“把告状人带上来……”
“带上来！”
班头喊完，外面的衙役又一层层的传话，很快，一个三十多岁的妇女，篷头垢面，浑身泥水地在衙役的带领下走了进来。进到大堂里面。远远地看到马德坐在“明镜高悬”的牌匾下面，她扑通一下便跪了下来，又向前爬了几步，一边叩头，一边哭叫着：“青天大老爷，求求您了，快救救我儿子吧。求求您了……”
“你儿子？……怎么了？别急，慢点儿说！”绑架？马德听到这个女人的哭喊声后，脑子里面马上就冒出了这么一个词。
“大老爷，你要为民妇作主呀……我的男人让人杀死都已经三年了，我也知道凶手是谁……可是，我整整告了三年，却没人肯替我申冤哪！现在他们又抢走了我儿子，我没法活了呀！”那女人又凄声叫道，一边说，一边泪水滚滚流下，最后竟然哽咽着说不出话来了。
马德看着她，又看看那些远远的挤在衙门口看热闹的百姓，暗暗皱了皱眉，问道：“你叫什么名字，有状纸吗？”
那女人用袖子擦干了眼泪，却仍是抽泣着说：“民妇李林氏，我的状子三年前就递到淮安府了。府里开始准了，可后来又驳了。我第二次又告到桌司衙门，桌台大人还是交给淮安府审，可那凶手他们…连捉也不捉，可怜我一个寡妇人家，带着孩子串着衙门打官司，把几十顷地和好几千银子全都赔进去了，他们硬是不肯给我说句公道话呀……我的儿呀……你现在落到谁的手里了……”
女人的凄厉地哭声让马德听得一阵心惊肉跳，他已经预感到这案子来得有些不同寻常。当下，他定了定神，又向这个女人问道：“李林氏，淮安府在江苏，你怎么跑到安徽来告状？”
“大老爷不知，这一年多，民妇家也败了，产也没了，我宁肯守着儿子，屈死也不愿再告了。后来有人告诉我新任的总督大人是青天，能为我伸冤。可是，民妇才刚到安庆，这些天杀的东西不知道怎么的又知道了，他们又偷走了我的儿子呀！我的儿啊，你在哪里呀……”李林氏一边哭着，一边就像一个疯子似的，目光痴呆，神情恍惚，两只手又在天上胡乱地抓着。
“大人。这案子我知道一点儿！”邢名看着马德听的不明所以，知道是这李林氏没说明白，便凑到马德耳边说道。
“是什么案子？”马德轻声问道。
“这也是我听说的。说是三年前淮安府发大水，朝廷发粮赈济。新科进士李毓昌等十人被派到山阳县查赈救灾。结果莫名其妙地就死了。县令王伸汉报了一个自缢。这李林氏就是李毓昌的妻子，才过了一人多月就跑去告状。说李毓昌是被王伸汉下毒害死的，有血衣与杵作所证。可是，不知道怎么搞的，一直没能告下来。这李林氏倒是个烈性女子，一告不成就接着告，一来二去，就告了两年多！结果把家产都败光了。”邢名轻声说道。
“是江苏省的案子？”马德已经大致明白了事情的来龙去脉。无非就是妻子为丈夫伸冤。这种事情他从来都是听的多，亲身经历却是头一遭。禁不住有些苦恼。尤其是事涉江苏，好像还跟官场上的不少人都有联系。虽然他并不怕招惹谁，可他现在打定的主意是暂时不找江苏官员的麻烦，免得再起了冲突不好作。偏偏这李林氏的案子又……
“青天大老爷，您一定要为民妇做主啊。我丈夫死了，儿子也丢了，反正也活不下去了……天老爷，你在哪里？你为什么不来管管我们这可怜的人？那天你又打雷又闪电的，却为什么就不劈死那些该遭天杀的人，却偏偏要把我的儿子弄走哪？”李林氏突然又凄厉的哭叫起来，把正在思考该如何处置的马德给吓了一跳。
“你儿子丢了！是什么时候丢的？”马德听李林氏哭得凄惨。也顾不得再多想什么，只好先把眼下的问题解决了再说。
“就是昨天！我带着儿子到安庆来告状，就住在城北的土地庙！那天夜里下雨，我们娘俩儿在庙里躲雨……”说到儿子，李林氏的神智清醒了些，总算能断断续续地说清楚了。原来，她听人说马德能给她伸冤之后，就勉强东拼西凑了一点儿盘缠，然后带着儿子一路到了安徽。可是，眼看着就到了安庆了，偏偏就下了一场大雨，她和儿子的盘缠在路上就用完了，住不起客栈，就到城郊那小小的土地庙里躲雨，躲着躲着就睡着了，可不曾想，今天天一放亮，她的儿子却不见了，旁边就只剩下一张纸条，让她放弃告状，马上滚回江苏，要不然，就等着给儿子收尸。这一下李林氏可着慌了，立即发疯似的到处找儿子。当然，她什么也没找到。不过，经过一天的发泄，她也冷静了一点儿，开始能主动思考一些问题。可是，这一思考，却又把她吓坏了！这几年她什么没见过，什么事情没经历过的？儿子既然被掳走了，那就肯定是凶多吉少，说不定再也回不来了……她越想越怕，越想越受不了，越想越觉得她的儿子已经被害……就这么着，她终于忍不住了，一路冲到总督衙门这儿报了案。不求别的，只求能赶紧找到儿子！
“这女人是要拼命啊！”
马德听完李林氏的叙述，忍不住暗暗吸了一口气。不过，现在也不是抒情的时候，人命关天，他也顾不得感叹，当下便朝那堂下喊道：
“赵德一！”
“大人有何吩咐？”衙役班头站出来抱拳问道。
“你马上派出衙役，会同安庆府的捕快，封锁四门，严密盘查可疑人等。同时，安庆府城外，也要全面搜查！争取在最短的时间之内，把李林氏的儿子找到！”马德下令道。
“卑职领命！”赵德一应了一声，立即就走出了大堂。
“邢师爷！”
“小人在！”
“立即起草公文，着令各地衙门，尤其是与江苏交接的诸县，以及长江各码头严密盘查！”
“是！”
“李林氏，本官已经大概知道你的案情。不过，我看你今天恐怕也不适合再过堂。还是先休息一下，等一等，看能不能找到你的儿子再说。如何？”赵德一走了出去，马德又转而朝李林氏说道。
“我的儿啊！青天大老爷啊，你一定要找到我的儿啊……”李林氏叩着头，不住凄喊。马德看着难受，让女衙役把她带下去休息。接着，就宣布退堂。
“大人，您刚才那么做恐怕有些失策！”刚下堂，马德还没有缓过神儿来。邢名就对他说道。
“失策？”马德一愣，“怎么失策了？”
“大人，您这一派人去找，那李林氏的儿子小命可就难保了！”邢名说道。
“小命难保？……唉呀！”经邢名这么一提醒，马德略一思索，顿时醒悟过来。派出衙役捕快找人，那些绑匪若是着急脱逃，把李林氏的儿子杀了，尸体随便一扔，那可就真的难办了。
“邢师爷。我该怎么办？要不要让赵德一他们回来？”马德想明白之后。立即又朝邢名问道。
“大人不必如此。您初次办案能做到现在这个样子已经很好了。其实，大人您只需派人去告诉赵班头他们，让他们明紧暗松。不要把那些贼人逼急了就行。只要不过份紧逼，那些人想必也不会狗急跳墙。……不过，依在下看来，那李林氏的儿子恐怕已经是凶多吉少了。那些贼人既然抓了他去，未必就会留他到今天啊！所以，要不要抓紧搜查，大人您还得拿好主意。”邢名说道。
“……”马德捏了捏拳头，良久沉默不语。
“大人您怎么看？”见马德好一会儿不说话，邢名忍不住叫了他一声。
“算了！邢师爷，你派人去告诉赵德一，让他放松点儿吧。
万事终究还是人命第一，既然有一线希望，还是能抓一把就抓一把吧！……另外，传令江苏桌司，叫他们把这件案子的卷宗给我拿来！”马德叹了