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冒辟尘知道，这症状表明这个小姑娘离大限不远了。他看看那个脸色惨白如纸的男孩，看看那只渐渐注满了的血碗，在那汝家娘子和老太的尖叫声中，放下菜刀，转身回到了里屋并再次闩死了房门。冒辟尘闩死房门的声音，让阿德心里咯噔了一下。
冒辟尘握着一柄柳叶小刀走到对面墙边，插入砖缝撬开砖来，从砖墙洞迅速内掏出匣子，打开匣盖，取出牛皮钱袋中那一只密封的笔盒，他将钱袋放一边，赶紧去开笔盒。那笔盒盖一开，一股异香扑鼻而来，那是笔盒中一束一枝两花的干枝花散发出来的香味。
笔盒中的那束干枝花带着一蓬卷曲的根须，仿如一双双蟹爪的花叶，照旧怒气冲冲地向前抓挠着，而那两朵呈
长三角形的花苞两侧微微凸起的两点，依然状如眼珠，苞尖那几丝花蕊仍如须舌，长长短短地向前伸着。当年那片鹅黄，此时已经褪作一片金红。
冒辟尘当年在省城遭遇一位满腹经纶的草药师，曾描下这引颈向天，形如蛇首的异花，向他求教。老药师一见之下，两眼顿时大放异彩，大惊道：“这乃是《神农药典》记载的金龙草，此药草举世罕见，千金难求！它能克天下毒虫，解世上百毒，实属稀世之宝，稀世之宝呵！”
于是，老药师便打破沙锅，再三追问，而冒辟尘则百般搪塞。但他向老药师道别时，老人说的最后一句话是：“此草还有逢凶化吉遇难呈祥之说，请好生收藏！”
显然，老药师死活认定他冒辟尘真人面前说了假话。
老药师的逢凶化吉遇难呈祥之说肯定只是一说而已，但冒辟尘却愿借此吉言，将此草视如幸运草吉祥物护身符。从那以后，他一直带着这株金龙草走遍大江南北，以祈顺风顺水。
郝妹死命地抱着女儿，直到她不抽了，才松手，手忙脚乱地擦女儿流了一胸口的白沫。然后又紧紧地搂着女儿。她不知女儿下一回的抽风啥时候开始，她怕死了呀！
“好，停！”蒲包老太拽出掖在大襟上的绢头，赶忙将阿德的手腕扎起来。
“你……救过小芬一次了。这次她活过来，阿姨同她一道上门去谢你……”郝妹又哭了，她腾出手，来接那只满满当当的血碗。
“还是我来，你去扶头！”蒲包老太用肘顶开郝妹。
阿德紧握包裹着绢头的手腕，一脸汗渍地看着蒲包老太像挖鱼鳃似地挖开汝月芬的嘴，将热气腾腾的血，一点一点地灌进她的嘴里。这时，他的心中充满了无比的快意。
在这期间，一股隐隐然带有些杏仁味的异香，持续不断地从西屋门里飘了出来，这香味令人神清气爽，血脉通畅。蒲包老太、郝妹和阿德不约而同地吐出一口长气。
一缕明丽的阳光像一只温情脉脉的小手，落在阿德苍白的脸上，他的脸上写满了暖暖的爱意。阿德凝视着汝月芬死灰色的脸庞祈祷着：“醒来吧，真的醒来吧……”
西屋的门开了，一股令人头晕目眩的异香在屋里厚厚实实地弥漫开来。冒辟尘目光平和地翘出一根弯指头，端着一只砂锅，走到眼中蓄满泪水的阿德面前。
砂锅中热气缭绕，一株花叶仿如蟹爪，花朵形如蛇首的花草，在金红色的汤汤水水中荡来荡去，犹如一条引颈向天的异龙。
陆子矶完全失去了那条大蛇的踪迹，他焦躁地在山间林中搜寻半日，没有一点结果。他动了放弃追踪大蛇的念头，精疲力竭地坐在一块大石上歇息。过了一会儿，他终于冷静下来前思后想。
凡中蛇魂散之蛇，毒发后干渴难耐，势必奔水而去。在短时间内必须大量饮水，方能缓解腹内如烈火中烧之痛。但这条巨蛇一开始便在远离水源的山间林中从容不迫与他周旋，他不难感到那厮依然精神凶猛，力道非凡。
他开始怀疑蛇魂散的药力，这是陆家几代人代代推陈出新的药物，是蛇类的克星，但现在看来蛇魂散对这样的巨蛇似乎无效。他思量再三，决意返回白头蟒失踪的地方，那是在这半日间他遇见的唯一水源。那条大蛇留在陆路上的蛛丝马迹，很有可能是它的障眼法。陆子矶揣测受伤的巨蛇极有可能入水而行。
那水汹涌澎湃呈S形绕过一个山冈继续一路奔流而去。于是他从背篓中取出长绳，将一头做成活套，然后嗖的一声将绳套奋力抛上山壁一块向前凸伸的岩石上，而后使大力一拽，束紧绳套，步壁而上。当他登临岩石，脚踏实地时又将绳套奋力抛上生在山上的一棵老树，一束紧绳套，他又继续步壁而上。如此再三再四便一举而登顶。
山风吹来，山石嶙峋的山冈上和周边的山岩罅隙中的野草前仰后合，乱成一团。一条山道蜿蜒伸向谷底，涧谷中发出呜呜的空响。山路旁的一蓬蓬骨节草有重物压碾后断裂的痕迹，陆子矶为之精神一振，但待他细细检视，乃是走兽，与巨蛇无干。
陆子矶束束腰带，又将绳头挽成活套固定在一块笋石上，而后顺长绳蹬壁而下。
山水蹦蹦跳跳地奔下谷底，从从容容地平铺直流，如一条白绫无声无息地飘向远方。
陆子矶落地后，向上一扬一抖长绳，大力向下抽动，那棕绳活结便自行解脱，如飞蛇腾空直落而下。他收好长绳，便直插那条哗哗作响的溪流，与奔流而去的山水一路同行。
突然他看见一尊如
怪兽般蹲伏在山水中央的黑色大石边，有明显的刮擦痕迹，满是青苔的大石边缘牵牵扯扯地拖挂着一溜溜青苔草皮，随波起伏。他踩着水中几块鹅卵石，跃上大石。大石后的水滩湿泥地上有一道粗大深陷的长槽。
陆子矶喜出望外地束束背篓上的背带，抖擞精神，沿河道颠颠地飞步走去。不论怎样，他心意已决。即使追到天涯海角，他也要找到这条已经显山露水的巨蛇。
陆子矶一拐过弯去，眼前猛然出现了一个山庄。
那山庄远远地摊在一条奔流不息的山涧一侧，破破烂烂的，大多都是东倒西歪的茅屋，茅草屋顶上的陈年宿草，经年风吹日晒雨淋，如一领领烟灰色的尸衣。
陆子矶心尖一颤，轻呼道：“小连庄！”
这山下周边一块块稻田，此刻已收割一空。空荡荡的田野里满是齐整、崭新的稻茬，只剩下密密麻麻稻茬的田畈，偶尔可见零零落落的几小捆湿淋淋的瘪谷，摊晒在田埂上。放眼看去，周边一片死气沉沉，显出几分冷寂和凄凉。
一只苍鹰从山梁那儿一圈一圈盘旋而来。一块块稻田中似星如棋铺张开去的稻根根茬，忽如自行向四面八方犁开似的，一波一波地向前翻卷跃动。
“天哪！”陆子矶张目四顾，不由得目瞪口呆。
成百上千的田鼠，争先恐后地向田埂土坡四处逃散开去，顷刻间便消失得无踪无影。眼花缭乱的苍鹰唳叫一声，掠过山庄，飞向远方。
这十几年，陆子矶走南闯北看到不少地方闹鼠灾，但从未看到过这样惊心动魄的场面。这不禁令他感慨万端。
两个山里人一前一后地挑着两担糙谷，向陆子矶走来。
“小连庄的？”陆子矶睁大眼睛问打头的那个后生，那后生长着一双牛眸似的大眼。盛谷的大箩外写了一个大大的“连”字。
牛眼睛担着挑子停下步来，愣愣地看着陆子矶，然后摇摇头，“石庄！你呢？”
“桐镇过来的。”陆子矶有点失望地让出道来。
“收山货？阿要用人挑出去？”牛眼睛精神一振，搁下了挑子问。
陆子矶摇摇头说：“你们这儿闹鼠灾哩！”
“喔哟，多少年了。我们石庄里有的人现在啥营生都不做，弄把锹背只蒲包，整天价外出掘鼠洞。掏出来的麦稻，就够吃一阵的了。”后头打赤膊的也歇下担子说。
“你卖老鼠药，阿对？嘿，这方圆几百里，你卖啥都行，就是别卖老鼠药。卖不动的，药不过来！”牛眼睛说。
陆子矶告诉这两人自己捉蛇，卖蛇药，顺便也采药。
“捉蛇？采药，还卖蛇药？哼，多少年了，这儿蛇是越来越少了，全捉出去卖铜钱了。”赤膊者说。
“好的，谢谢，那就再会！出去卖谷呵？”陆子矶看看那两人的箩筐里全是糙谷，便随口一问，打算走了。
“卖谷？嘿，一年收成顶多撑个大半年，剩下的吃吃菜粥也都不敢敞开肚皮呢，还卖谷！全是庄子里东家西家顺带托我们挑出去还人家的谷，我们也是还谷，旧年借下亲眷的谷。”牛眼睛不厌其烦地说道。
“你要采药？药草倒真是多得很哩，不过数黑龙潭那一带多，啥药草都有。但那儿没有好路走的，全是老林，密不通风，日里夜里都弄不清楚。顶要紧的还不是这个，那个地方，不太平，性命交关！人一进去，经常是活不见人，死不见尸。我看你也省省吧！”赤膊大汉说。
“阿要在山里随便买点啥，我给挑出去，到你们桐镇不算工夫钱，只要请我吃两碗馄饨，就成。十多年没吃过馄饨了！”牛眼睛满怀希望地看着陆子矶问。
陆子矶收回目光，充满歉意地摆摆手，抬脚折向通往桐镇的山路。
牛眼睛响亮地叹道：“啥辰光能吃上几碗馄饨，再来只猪蹄髈，就是立马死掉，口眼也都闭了！”
“吃几碗馄饨不算，还要吃蹄髈！要么请你吃只卵，阿要？走走走！”赤膊大汉笑骂道，“嗨”的一声挑起担子。
陆子矶心中一动，从怀里掏出几个铜子，跨几步默默地递给牛眼睛。
“这是干啥，干啥？我和你非亲非故，你这是干啥？”牛眼睛连脖梗都红了，他手足无措地看着陆子矶，一脸僵硬的微笑。
“算我请你！”陆子矶诚心诚意地说道。
“送货还差不多，我都七八年没去过了，今日脱脱空空专门去趟桐镇吃碗馄饨，不要笑杀外国人呀！”牛眼睛笑道。
“那就得便了，再去。”陆子矶坚决地将钱塞进牛眼睛手里。
“那……那我真的不客气啦！”牛眼睛两眼放光大叫道。
“连个谢字都没有，一天到晚叹苦经，一身的痨病，你个狗娘养的！”赤膊大汉愤愤地挑着担悠一悠，绕开牛眼睛看都不看陆子矶就走了。
陆子矶出门那会儿并未多揣钱，他歉疚地看着油光锃亮的赤膊大汉从自己面前经过。
“谢你，真的谢谢你！”牛眼睛一迭声地道谢，挑上箩筐追上去。
“真是面皮老，肚皮饱。到时候分几只我吃吃！”
“分几只就分几只，今朝真是撞上了财神菩萨了！”
挑担人的话一字不漏地顺风飘来。
“所谓鱼米之乡，也尚且如此……唉，这个鸡巴世道！”陆子矶叹一声，疾步走向通往小连庄的山路，满眼都是那个脸如满月穿着蓝底白花的肚兜甩动两条朝天辫的女孩。
忽然，陆子矶心头一沉，当下止步不前：黑龙潭，黑龙？哦！
他看看远方那一长溜壁立千仞的山崖，看看这条咆哮奔流的山河，不由得血脉贲张。这巨蛇的巢穴该不会就在那个黑龙潭吧？
陆子矶的双腿因极度兴奋而哆嗦了起来。
冒辟尘把汤药给汝月芬一气灌了下去，就开始给阿德包扎腕上的伤口。阿德浑身战栗，把头拧到一边，他不敢看他自己的翻开着的血乎乎的皮肉，也不敢去看汝月芬。
没多久，阿德就听到蒲包老太说汝月芬开始出汗了，紧接着蒲包老太发出一声大叫，她通报汝月芬脸上的黑气在一点一点地褪去。随即，阿德就听到汝月芬一声一声痛苦的低吟。
汝月芬的呻吟，叫阿德既揪心又惊喜，那呻吟令他的胸口一阵阵胀痛，但同时，他也清楚这个汝月芬算是得救了。
猛然间，一直忙着替汝月芬�