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“罢了罢了。”师无尘亦从袖中滑出长剑。“今日拼却一死，保我峨眉清誉——”
反剑自刺胸口。
青丝缠绕，阻住师无尘的剑势。
师无尘的左掌乘势，印向名剑，竟是自尽是假，偷袭是真！
名剑却极轻易就握住了她的手掌。
“我只问一句。霍锦这些年来，如何与你联络？”
师无尘面色灰败。
片刻方开口。
“信件均由二师妹何恬转交。你认识她的……她后来嫁给了天工梁参。”
名剑点头，“我赶去梁家时，她已悬梁。定有紧急联络之法——是什么？”
师无尘闭上双眼。“你去龙门洞，找一份地图。循图，走水路，直到图上所标之处，找王寡妇引路。”
名剑缓退。
“多谢。”又看一眼周遭噤若寒蝉的众人，“叨扰盛会，得罪了。”
转身退出殿门，如大鹏一般，展翼而去。
师无尘倒在宝座上，紧闭的双目中，一颗颗泪珠忍不住滑了下来。
“盛会？这算什么狗屁盛会！若不是人人都不欲与你为敌，你以为你真能不费吹灰之力，全身而退？可恶……太可恶了！”
“师父放心。名剑并非全身而退。”
一个冷冰冰的声音从殿外传来。
峨眉座下首席大弟子周冰走进来，长跪殿内。
她以丑陋闻名，虽然武功修为最高，又是大师姐，却少在人前出现。
此时气度姿态，却隐隐约有泰然自若的一派宗师之感。
“冰儿……”师无尘望住爱徒面孔。“你起身说话。”
“弟子安排‘灵岩四秀’自脱外衣与名剑周旋。”周冰淡淡道，“名剑是正人君子，心头托大，闭目交战。弟子又请各派师兄暗器齐发，在名剑最疏防范的瞬间出手，击中他一掌‘白水秋风’。”
师无尘既惊又喜。“白水秋风？”
周冰点头。“他若肯花时间养伤调戏，则一掌之力不过白水，三日可愈。但若不管不顾，妄动真力，则三日之后，掌劲将如秋风洗髓，日日加剧，直至取他性命。”
师无尘心中一阵安慰。“冰儿……吾心甚慰……对了，灵岩四秀人呢？”
灵岩四秀乃是周冰以下，与师无尘一样带发修行的四名大弟子。峨眉数百女子，其中得师无尘亲传的便只有周冰、灵岩四秀、金顶五姝以及先前的小师妹，共十人而已。
却听周冰斜眉一挑。
“四位师妹在众人前露出肢体，已为我峨眉之耻。弟子已命她们自裁，以全法誉。”
师无尘不敢置信地瞪着眼睛。
“你……你……罢了。”她浑身无力，跌坐座椅之上。
片刻又复起身，指住周冰。“除去名剑，洗雪今日之耻，峨眉掌门之位，我即刻传于你。去罢！”
周冰再度跪下，磕了个头，冷冷道，“弟子谨遵法旨。”
（16）
狭小的窄门推开。
名意平躺在床上，身上已经起了一层薄汗。
十四五岁的男孩子端着一个托盘入来，放到小床边的矮台上，便坐下来，将一小盘深黑中泛出艳紫的粉末，就着灯火烧融在水盏中。
融了浅浅半盏，便将名意扶起来，喂他饮下。
名意半闭着眼睛，略微喘息着，大口吞下，然后又无力躺回去，好片刻才长长出了口气，靠坐起来。
男孩子收拾器具，正要离去，却被名意抓住衣角。
“……小鬼。”
“大少爷。”男孩子十分柔顺，“有什么需要么？”
名意苦笑了笑。“说了不要这么叫。叫我名意就好……陪我聊一阵可好？”
男孩子微笑着点点头，坐下来。
火光映着他稚嫩面容，若仔细分辨，便可记得，那日在云雾山顶，正是他佯装要被投到山崖之下，引得笑三少现身；亦是他在关键时刻出手，助名意一招制服了陆小七。
他天生有一种柔弱稚嫩之气，叫人不能提防。
“小鬼，”名意侧首看他。“你今年多大年纪？”
小鬼低头笑了笑，答，“十六岁了。”
名意略惊讶，“十六岁怎么那么瘦小？”
见男孩子不答自己，名意又问，“人人都叫你小鬼……你有名字么？”
小鬼望了望窄门，想了一会，“有。”
“叫什么？”
“无名。”
名意眨了眨眼，以为自己被罂粟子弄到头脑混乱。“是有，还是没有呢？”
小鬼俏皮地吐了吐舌头。“我叫肖无名。”
名意不禁失笑。“好名字。你是总护法的弟子么？”
小鬼摇摇头，“莫要问这些。”他声音略低了些，“大少爷还有什么念头吧？……莫要痴心妄想了。”灯火下他形容竟可用娇艳来形容，笑中却融着无止境的冷冽，与年纪毫不相称。
名意盯着他的脸，“我还能有什么念头？……”他握拳，“我最多，便是想去看看笑前辈罢了。”
他双拳中，都是汗水。
紧握住了，才敢直面小鬼说话。
小鬼柔媚地笑笑，似看穿到名意心底深处。
“你上次求总护法要去探笑三少，结果被断了三日罂粟。现在跟我说，不怕我回报上去，再受惩罚么？”
名意垂下眼。
“最多也就三日而已。再久，不怕我戒绝了么？”
小小窄窄的房间里，两名年纪不大，却深心难测的少年，静静对峙，呼吸声清晰可闻。
忽听小鬼敞颜一笑。“我若是带你去看他，你能给我什么好处？”
名意瞳孔一涨。“你要什么好处？——我又能给你，什么好处？”
小鬼俯首，欺近名意，语声细细。“我十六岁了还这么瘦弱，只是因为我天生妖异，男女共体而生……”他伸手，解开自己下衣。“大少爷你可愿意，今生第一个女人，竟只是半个女人？”
名意惊呼半声，反手掩住眼眸。
眼前景象太过诡异，叫他难以接受。
小鬼垂首，将衣裳系好，无动于衷地收拾桌上器具，端着托盘离去。
名意闭目深思，心情仍未平复。
无名小镇。
周冰对着一碗铺满辣椒的牛肉面，犹豫片刻，才解下自己的面纱，拿起筷子。
小二有些惊异的眼光，她努力置若罔闻。
有些人佩戴面纱是因为美貌，譬如当年的峨眉第一美人霍锦。
有些人佩戴面纱则是因为丑陋。
叫世人侧目的丑陋。
周冰默默吃面。
知道名剑走进来，坐在她对面，亦叫了一碗面。
周冰抬起头看他。
十余年未见，周冰知道自己已经长大、开始老去。
但名剑却似没有什么变化。
“三日已过，你身上的白水秋风已不可逆。”周冰放下筷子，戴回面纱，冷冷看着名剑，和他随手放在桌旁的青丝。
名剑的面也端上来，他随手取了一整锭足一两的元宝，替周冰一起付账。
“周姑娘。”
周冰一窒。“你记得我？”
名剑微笑了笑。“当年我随锦锦上峨眉，你就对我敌意甚浓，拉着我比剑时诡计百出，被你师父责罚。……十年未见，你武功进境惊人。你师父却是不进反退，已不如你甚多。”
周冰咬住下唇。“武林俊杰，都想要从峨眉派求娶佳偶；而拜入峨眉的女子，亦多是为了得攀高婿。——做峨眉弟子，本不需要太强的武功。”
名剑并不同意，“人各有志；江湖殊途。但浮萍泡影，岂能长久？”
周冰冷笑。“不错。当年你同霍师叔是何等恩爱，如今想来，还真如浮萍泡影一般哪！”
名剑望住她细长而明亮的眼睛。
认真答。
“当年有缘无分，辜负锦锦，是我错。今次事急从权，未能顾及峨眉尊严，亦是我错。你先回去，等我办完手上的事，就赴峨眉，给你们道歉，任凭处置，可好？”
他温柔话语，好似在哄女儿一般。
周冰眯起眼睛。
枯黄的皮肤，稀疏的眉毛，因一个生动的表情而入眼。
“——你不理会白水秋风，只因你心存死志，根本未想要活着回来，是不是？你找霍师叔，究竟是何等凶险之事？”
名剑淡淡看着眼前丑陋的女郎。
“纯澈静秀、练达通透，周姑娘的武功与眼界，他日均不可限量。只是峨眉上那一局剑走偏锋，有玷姑娘风姿，可一，而不可再。”
周冰面对如此答非所问的话语，却又是她平生未闻的挚诚赞许，一时，说不出话来。
片刻后，才深深吸气，慢慢起身。
“十年前你让霍师叔伤心，我便决定杀你。十年后你又让师父流泪，我用什么法子对你，亦不为过。你的命我暂时寄下，但我有一个条件——你要去哪里，我都跟着，直到你办完你的事，我就立即带你回去给师父赔礼。”
（17）
名意从小鬼的身上起身。
……从前他认真想要做好他所应做的本分。新婚之夜前，有无数机会，亲近这样那样的女性，他都婉言谢绝，期待给未来妻子一个旖旎而清白的洞房。
但一桩桩一件件突然而来的考验，将名意人生中一切与清白相关的东西打碎。
若说女子着重初夜。
男人又何尝不是？
最初的那一种悸动，是什么样的人给予你。
女人或者其实不会久记。
男人才真真一生难忘。
名意第一次的经验，就交给了眼前的奇异的人。
从身体上来讲，小鬼极其卖力而讨好，给了名意颇为销魂的体会。
从意念上来讲，名意甚至于不是不心动——不必多说，亦能想象，小鬼在这件事情上承受了多少年的自轻自贱。他讨好而卖力的姿态却掩饰不住内里的青涩。两个人紧紧相拥的时候，名意甚至于感觉到他深深的痛苦和快意。在这样的痛苦面前，名意忍不住想要怜惜眼前情人，在炼狱中彼此找到一些安慰。
完事之后的小鬼，俯身在那里，干瘦的双腿线条，看不出男人或女人的特征，亦未因为名意而留下太多的痕迹。
他只是从一堆乱发里露出脸来。
“想见你笑前辈的话，最好的时机，就是现在。”
名意出乎意料，“现在？”
小鬼乌黑的眼珠子里泛出幽深的光。“总护法知道我来找你苟合的事。……这种时候，她不会提防你乱走。”
名意喉中一阵反意。
用劲压住。然后抱拳为谢。
“怎么找？”
“我带你去。”
小鬼慢慢站起来，自然地遮掩自己，不被名意看到。
名意想起昨日自己看他的眼神。
定已是无数伤他的目光中的一道。
但他狠狠心，还是要说。
“我想独自去。”
“你是怕我被牵连，还是怕我偷听你们说话？”
小鬼笑一笑。
名意哑然。
他本没有想到前面那一层可能。
“你放心。”小鬼匆匆穿好衣衫，恢复一个普通而瘦弱男孩子的模样。“带你过去，我就回这里来等你。”
名意被他抓住手，推门出去时，禁不住问。
“为什么要帮我？”
小鬼并没有理他，只是摆了一个噤声的姿势。
门外火光摇曳，不辨日夜。
鬼蜮幢幢。
随着小鬼穿来穿去，名意一面默记路径，一面掩蔽气息，但几转之后，却还是混淆了脑中的方向，不免露出懊恼神色。
小鬼忽然将他扯到暗影中。
两名侍女小声说着话，从侧面转过来。
名意面色苍白。
待侍女走后，小鬼才抓着名意继续前行。
“如此深夜，怎会有人走动？”
“吃东西，或者要伤药，很平常。”小鬼淡然回答。“又或者是去和汉子私通的——这地方是诡谲了些，但人，总是那些事情，那些想法，并不会变。……前面就到了。你不必记路，”他似笑非笑回头看看名意，“笑三少所处之地，其实在你那间房的脚下。”
“……这里不止一层？”
小鬼点头。
“山腹内如此高阔空间，只用一层不是浪费？”他伸手指着前面火光。“有两个守卫。你打算怎么办？”