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反正，惊怖大将军脸色仍是黄晕晕的，很是好看。象他那么煞气腾腾的样子，要是庙堂里一坐，焚几柱香，隔着烟雾看去，倒跟神祗似的。
这段时候，外人已不大容易见得着他，连他过去的六名结拜兄弟（盖虎蓝已“失踪”，惊怖大将军为了纪念他，还特别留下他原来的排名，谁也不许侵占了他的“名位”。大将军对部下恩深义重，长情厚道，自是人人称颂感念），也不大容易见得着他。
当然，大将军实在是太忙了。他日理万机，洞透天机，而且他还要领养身后一群跟着他去碰机会的人渡过许许多多在身前埋伏的危机。
同在这段时候，这六名结拜兄弟就比较多与“天朝门”的门主“盖世王”柳锐奇接触。
柳锐奇绝对是个妙人。他歌舞声色、赌酒财气、琴棋诗书、韬略战阵，无一不通，无一不晓，深得惊怖大将军信宠，象是个生来就是大将军的心腹。
他一生以受挫折为乐，百折不挠，不改其志。
他不喜欢那个人，管他是谁，他都会当面痛斥怒骂，（当然，对大将军绝对是例外），一点也不留情面。可是，他只要当你是朋友，赴汤蹈火，他也只当汤是拿来解喝的，火是拿来取暖的办，眉头也不皱上一皱。
久而久之，大家了解了他的为人，都喜欢和他深交下去，大家都很敬爱他。
直至有一天——
这个人“不见了”。
直似在空气中消失了。
那天在“八逆厅”吃饭喝汤，惊怖大将军出来主持场面。
这六位拜把子兄弟顿感振奋：事实上，惊怖大将军已很久没接见过他们了。
今天大将军出现，一定会有重大任务交付。他们心中都是这样忖思，私底下磨拳擦掌。象他们这种人，决不怕好刀砍拆，只怕宝刀锈蚀——这对他们而言，比静立着来等待青苔长满了脸还难以忍耐。
这六位结拜兄弟，都是惊怖大将军未成大事前交下来的生死之交。
“过天皇”唐伯凤他跟惊怖大将军打过四十一场战役，每役皆伤，但都只伤不死，很多人都说：没有他的伤，恐怕大将军早就难免一死了。
“过天晓”唐伯马替惊怖大将军进行过三十二次任务，从没失败过一次，他眇了一目，左手只剩三只手指，右腿跛了，左耳只剩一小片耳根，脸上三道伤疤，但他对惊怖大将军所交托的任务，却从未失败过。
“老铛铛”吴盐。他的皮肤雪白，但一早就满脸皱纹。他跟随惊怖大将军最久，在大将军未扬名立万之前，他已跟着他，一共跟了三十五年。他救过大将军两次，在七年前，大夫已诊断出他已身罹六种绝症。但他到今日仍活得好好的，虎猛龙精。
“老张飞”石南虫。众人之中，他火气最猛，脾气最烈，他是那种可以为大将军一句话去死但大将军只要有一句话不令他顺耳他也会顶撞回去的人。
“小千变”朱北牛。这些人中，他长得最是英武俊貌。他精擅化妆术，轻功极佳，江湖人面极熟，大将军就是仗凭了他，成功地作过四次逃亡。
“搂山虎”胡花和“山猎鹰”胡笑，跟唐伯凤和唐伯马一样，也是兄弟两人，他们五次离开“大连盟”，又五度加盟。这五度离开，他们是受大将军之命，在旁门别派当“卧底”，五次毁掉了五批相当浩荡的人马。
这些人在惊怖大将军麾下都出过力，立过大功，在武林中也绝对是有份量的大人物。
大将军对他们也很客气。
“请用餐。”
他们好久没跟惊怖大将军同桌吃饭了。
——这使他们想到过去的生死相依、意气风发。
（还能再来一次吗？再过一次那快意长歌、风动云涌、笑傲顾盼，横峙天下的日子！）
他们都说大将军的气色实在好，黄黄的、亮亮的。象一座佛。有人却说，象一只桃子。有人骂他，怎么拿将军比桃子？骂的人抓破了头皮终于譬喻为鹿的眼睛，这又给人一轮抢白。终于有人脱口比喻为一泡尿……的颜色。大家忍不住都呛笑了起来。
惊怖大将军没有生气。
他也笑了。
笑得象一阵旱雨打在干柴上。
他使大家都觉得轻松，就象是回到了当年闯荡江湖的日子里。
“喝汤吧。”仆童端来了一大锅汤，大将军用力摸摸光头说：“这是好汤，特别为你们熬的。”
大家正是兴高采烈，更不敢拂大将军的美意，各捧着喝了数大碗，还吃了不少汤里的佐料和肉，味道一直攒进脾胃里，越喝越想喝，越喝越口渴，口渴得上了瘾，更是想喝。
“这是什么汤？”一个问。
“为你们熬的汤。”大将军微笑着。佛祖俯视苍生，天帝俯视刍狗，大概也是这种慈悲的眼神吧？
“好喝，好喝。”
“再未一碗。”
他们为表不辜负大将军心意，也表示他们既能大吃猛喝，就是精力功力不减当年，绝对还可以胜任任何重任。
直至有一人捞出一只眼珠。
“这是人的眼珠嘛！”
他叫了起来。
“鬼话！”笑骂他的人不旋踵又掏出了一只耳朵。
——这次谁都看得出来：那是人的耳朵！
然后又有人挑出一只睾丸、一只臼齿和一只戒指！
有人认出了那枚戒指！
“天！”他大叫道，“这是什么汤？！”
“为你们熬的汤，”大将军这样说。
“用什么熬的！？”
“都是好的药材：莱服子、玉竹、石斛、人参、田七、杞子、五味子、生地、茯苓、熟地、羌活……还有一种肉。”
“肉！那是甚么肉！？”
“肉？”大将军诡异得象一座会笑的雕象，“为你们熬的汤，当然是你们几位的好朋友：‘盖世王’柳锐奇的了。”
七人惊震，纷纷离席而起，才发现四肢百骸，全脱了力，而且有一种勾魂夺魄的啮噬，直自他们的丹田开始，象有一条巨大的毒蛇，正在逐寸地吞噬着他们！
“你……为什么要这样做？”
“我不这样做，也许有一天，你们便会对我这样做了。”惊怖大将军的语音小得只有自己听见，然后他悲天悯人地扬声说了一个字：
“杀！”
语音仍柔和得象跟情人的一声招呼。
进行了杀戮的是兔大师和狗道人。
血肉纷飞，这些英雄的肠子已分不清谁是谁的，这些战士的血肉也分不开谁是谁的——他们不能动弹，只能眼睁睁的任由这两个对杀戮比对情人更深情的“后进”，任意细加“宰割”，直把他们切割得一块块、一片片、一条条、一丝丝的，就算他们仍能活着，也保证分不出那一块肉是别人的、那一块肉是自己身上的。
他们不死于战场，却死在饭桌上。
惊饰大将军却一面亲自监视着他们动手，一面在桌上用饭，正吃得津津有味，这饭菜当然都经过他的两名心腹：张无须和宋无虚严密检验后送来的。
“你们跟了我数十年，早已坐大，日后我一个不防，我的家小妻儿，哪是你们的对手？不杀，是不行的。”大将军用力揩了揩光秃秃亮油油的额顶，啐了一句：“你们明知‘盖世王’居然在我‘大将军’在位之时也敢用‘王’字为号，竟还看不出他的狼子野心，真是该杀！”
他肯定地再说一句“该杀！”
兔大师和狗道人乍听这句话，手上的“切割”工作不由停了一停。
他们以为又有什么新的任务，交托他们让他们一逞所快、一展所长。
大将军行出密室的时候，血腥味早已随风传出一里开外，连他自己都觉得身上有一股奇异的臭味。
这使他觉得很是有点不自在。
他去池边洗手。
这池水清得可以看见池底摇晃着身子的蚯蚓，连锦鲤都过来吻他的手。
这使他愉快的想到他的小女儿。
可是他洗手的水声却惊动了正在池边卿卿我我的两个人。
这两个伸过头来，想看看到底是什么人，却瞧见了他。
两人都慌忙地站起身来。
“大将军。”
那男的唤，他腰畔随随便便插着一把无鞘的刀。
惊怖大将军也没说什么，只跟他们风趣的聊了几句便回到他的“三叛斋”去了。
一路上，他在想刚才遇见的青年少女。青年是他一力培植、聪敏忠心的“小寒神”萧剑僧。他宠护萧剑僧，已到了连他那七名刚亡魂丧命的结拜兄弟都为之眼红的地步，不过萧剑僧也确没让他失望。他交付给他的任务，不必多说一句话，他也不多问一个字，准能够替他办好，还比他期想中更好一成——不多不少，刚好一成；要是好上太多又会侮辱了大将军的才干——萧剑僧长得太秀气了，所以在执行任务时（通常是狙击或杀戮），常常要戴上妖魔狞狰的面具，才能进行。
至于那小女孩，大概只十六、七岁多吧？只看了她一眼，刚大吃大喝过的大将军就有饥渴的感觉。世间怎么还会有这样美的女子？连映照她的脸的溪水都变得浊了。她仿佛比空气还轻。她唇上还涂着几乎看不出来的姻脂吧？大概就是为那小子而涂上的吧？那小子真是艳福不浅！这么想的时候，午阳自他额顶照下来，踩在他脚下的影子似乎也特别短。大将军第一次感觉自己的苍老。
她是谁家的女孩？也许这点并不重要，从她白晰的肤色就可以看得出来，她有教养，没经历，听话但想叛逆。再从她凄楚但多情的眼神可以看得出来，她当她自己是蔓葛，萧剑僧就是她的大树。大树，哼，大树。在狂风暴雨面前，没有谁是大树。是了，萧剑僧不是一向对自己忠心耿耿的吗？但大将军一直不知道他那出神入化的武功来历。大将军也没有问，他一向只等部下向他坦白——要是部下不坦白，他就情愿“没有了”这个部下。可是萧剑僧也一直都没有告诉他。哼嘿，这棵大树！
吃过了喝饱了的惊怖大将军，忽然生起了一种懊热难当的感觉。怎么刚才没吃饱么？这灵机一闪使他省觉：既然他可以向七名结拜兄弟下毒，就算最信任的张无须和宋无虚也一样有可能会向他下毒，他应当象注意一条枕边的毒蛇一样注意这件事。
可是这样想并没能忘掉刚才的一幕：那对金童玉女匆匆起来，整衽向他拜见。他们有没有衣衫不整？他们脸上可有窘意？嘿嘿，她带点张惶的眼色还是很好奇，还在谨见时偷偷看他哩，她还以为他不知道！她真是年轻到骨髓里去，也美入骨子里去。她的脸靥真是玉骨冰肌，刚刚成长的风情还带有一种尚未长成的媚意——这样的女子，经验丰富的惊怖大将军几乎把他的指骨拗断，把光头搓热了地想：衣服里的一切必定甚为可观吧？
从这一点他又跳想到刚才在桌畔那一堆堆一团团经宰割了的肉。
“该死！”他的脸肌抽动了一下，象给马蜂叮了一下似的，突如其来地咒骂道：“太阳怎么这样热！”
其实院子里的日光不象是照下来：而是象失足跌死在那里。
这时候，那小姑娘正在问她所醉心的“大树”：“他就是你说的大将军啊？”
萧剑僧点头。
他的五官轮廓，就象用凿子把多余地方凿了一般有力。
“他怎么那么臭？”小姑娘说。
萧剑僧几乎没跳了起来。
他急得一面“嘘”了一声一面用手去掩住那小姑娘的口。
——周围没有人，只有池水里鱼儿的吐泡声，还有阳光寂寂，却不象是洒下来，而是象一早就埋伏在那里。
等到放了手，那从京城来的小姑娘还是咕哝着小声道：“怎么我看一点都不象是个大将军？他脸色惨惨金金的，倒象个书里戏里的大盗。”
六、我竟这样杀害自己的老友
“收拾”的行动加速进行。
“清理”已闹得如火如荼。
夏天，竟有一场百密一疏的风雪来袭，而且比鸡蛋还大的冰雹，就只打