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“那便明日回去吧。我瞧了黄历，明日日子好。且过几日便是慧姐她娘的忌日，早些回去也好做准备。”
老太太瞧了淡梅一眼，最后这么加了一句。
淡梅回了自己屋子，这一日的好心情一下便都去了七八分。叫丫头们收拾东西打包装箱，免得到了明日手忙脚乱。自己又去了慧姐屋子传话。慧姐晓得是要和淡梅一道回京中宅子里，也没什么痛快。倒是那短儿听到要住城里去，很是高兴。
淡梅稍陪了下便回了自己屋子。晚间也是早早上床去睡了。等徐进嵘回来时，又已是大半夜了。
徐进嵘自回来后，就日日晚归，淡梅也不晓得他在外面做什么，此时心绪低落，自然更是懒得问，只是等他脱衣上榻后，随口说了句：“回来了？”
徐进嵘借了烛火看了下她神色，便问了几句她今日回娘家的事，淡梅想起他细心给自己备妥了礼，给人冷脸似是说不过去，便强打起精神应了几句，又道了声谢。徐进嵘唔了一声道：“方才见外面堆了些箱笼，说我娘叫你明日搬回去住？”
淡梅闷闷应了一声，便闭上了眼。半晌却听他道：“回去便回去吧。左右也是住不了多久的。”
淡梅听他这话，说得有些没头没脑，睁开了眼刚想问下什么意思，却见他已是下榻吹灯。突想起今日秦氏提到了说有望外放什么的，莫非已是成真？待要问下，他上来后却是一把搂了自己入怀，伸腿压住了她腿，说了声“睡吧”，没片刻便听呼吸均匀，想是真睡了过去。只得按下了心中疑虑，把他那沉腿轻轻挪下了自己身子，慢慢地也睡了过去。
待到了第二日，徐管家便带了人过来了，将收好的箱笼装上了马车。待都妥当了，淡梅带着慧姐去老太太那里拜别。老太太瞧着倒是满脸欢喜之色，待话都吩咐完了要起身了，却是屏退了身边的人，叫慧姐也出去了，这才扯住了淡梅手，笑眯眯道：“儿媳妇，你回去后若是有个早起泛呕乏力什么的，必定要立时叫我知道。我在这等着你好消息。”
淡梅愣了下，晓得了她话里意思，一时有些羞窘，只能点头应了声是。本以为好了，哪想她却又道：“儿媳妇，我儿如今与你这般恩爱，我这个做婆婆的自是欢喜。只有一样，我如今是拿你做自己人，这才直说了的。他男人家的劲头来了便来了，咱们女人却是要劝着点，别都随了他性子。这里丫头婆子不多，有话也只到我跟前，倒没什么。回去大宅子里可不好这般随他胡来，万一被下人晓得暗地里传开，你这当家主母可就不好做了。”
淡梅起先不懂老太太这话，仔细一想，突地想起前夜里书房里完事后被他抱着回了屋子，门廊后却是撞见了个平日看扫那里的婆子，莫非竟是那婆子窥破了两人好事，晓得老太太盼她有孕，这才到了跟前学舌讨好？一时又是懊恼又是羞愧，只想狠狠咬几口那男人撒气了，低头说不出一个字了。
老太太见她这般，自己倒是呵呵笑了起来道：“你两个新做夫妻的，又分了小半年才团聚，这原也没什么，跟你说不过是见你要住回去了，提醒下往后小心些便是。”
淡梅急忙应了下来，哪里还敢抬头看老太太，急忙拜过了辞别，便径直上了回京的马车。
大宅里的上下各色人等晓得主母今日要回，连那西院的三房妾，自然都是早早地到了大门后照壁前等着。淡梅进了宅子刚安顿下来，周氏三个便过来拜见问安了。淡梅一直不想住这大宅里，其中一个很重要的因素便是把头埋进沙堆当鸵鸟的心理在作怪，总觉着自己和她三个这般一团和气地聚成一堆很是怪异。既然无法改变，那就远远分开求个清静好。所以本也是不想见的，转念一想，自己刚回来便把三个对主母恭恭敬敬毫无冒犯的妾拒在门外，恐怕会被人背后说道，又想起从前那徐进嵘也在自己面前提过讲规矩什么的，便叫进来了。
一晃半年不见，周氏仍是原先沉默的样子，略微有些木，赵总怜话也不多，问了安后便与往常一样略微低下了头去，瞧不见她神色到底如何。还是那春娘在说话不停，眼里是藏也藏不住的嫉色。淡梅晓得她必定是在为徐进嵘回来后这几日夜夜宿在城外园子里不忿，只作不见，公式化地说了几句便叫下去各自安歇了。
周氏走了几步，突地回头看了下淡梅，又走了回来道：“夫人，再过三日便是前头过去的那位夫人的忌日，从前夫人未来时，承三爷所托，年年都是妾身一手操持的。如今夫人来了，自然没有妾身的事了。怕夫人太忙一时疏忽，妾身这才斗胆多嘴几句。”
淡梅被周氏这几句话点醒。按了道理说，这样的事情如今确实该由她这个继室来置办。只是想到那个徐进嵘并无吭气，她对这些又全无经验，接了过来若是一个不慎，不定还会被指对亡人不敬，还不如继续让周氏揽去，自己到时候去拜祭下来得干净。想妥了，便对周氏道：“我对前头的周姐姐心怀敬意，这样的大日自然是要好好办的。周姨娘素来就是个稳重的，与周姐姐又亲厚，不如还是照往常规矩，周姨娘自己看着置办便好，需要什么找徐管家便是。”
周氏听她这般说，似是有些意外，很快便牵出了丝笑，朝淡梅恭恭敬敬地躬身谢过了，这才退了下去，从门口还留着听她两个说话的春娘和赵总怜身边过去，连眼睛都没斜下。春娘面上似是露出了丝不快之色，赵总怜却是立刻低头随了周氏离去了。
晚上那徐进嵘回来得要早些，大约是撇去了前头几日快马在路上赶回来的时间。淡梅一看见他身影，便想起了白日里刚碰过面的西院里那几个女人，心里一下便有些堵。转念一想，那几个看见了自己，心里不定比她还要堵得慌。暗自嘲笑了下自己。待他去洗漱的功夫，便一人坐那里托腮盯着烛火出神了片刻。听见门外响起了脚步声，晓得他回来了，顺手往桌案上抓了本书，佯装翻看了起来。
徐进嵘果然没注意到她异常，自顾闭了闩上榻便叫她少看些书，免得费眼睛。淡梅一听他声音，便想起了今早出门前老太太最后对自己说的那番话，心中更是郁闷，坐着不动只翻书不停道：“我白日里睡了，不困，你先睡。”话说完，还道他会强行要自己过去，不想身后却没什么动静了。敛息屏气又坐了一会，以为他睡过去了，这才吹了灯，轻手轻脚摸上了榻，刚躺下，不料一只手已是伸了过来将自己一把抓住又被压了一场。待都静了下来，边上那男人真正入睡的时候，淡梅却更是难以入眠了。
前几个月里没有丈夫，更没有丈夫妾室的清心日子往后怕是再难寻了。如今情势眼见着越发和她从前出嫁前预想的大不一样。这个男人非但没有和她相敬如冰，反倒是夜夜腻在一起，淡梅不晓得这叫好还是坏。她只觉得自己实在有些自欺欺人。那男人在她嫁入前就已经有妾了，出去到淮南路将近半年，十之**也是有温香软玉陪在侧的。只她现在一日没亲眼看见他爬了别人的床，所以也就睁一只眼闭一只眼得过且过了。等这男人对自己过了新鲜劲，有些倦怠了，然后和这世代里的绝大多数男人一样，开始在妻妾的屋子里轮换着过夜时，那时她是不是就也该彻底和他摊牌，让他从此尽管去爬别的女人的床，把她当一个起到两家联姻作用摆那里看的闲妻就好？
大宅里的日子果然不舒心，就算现在她的丈夫还睡在她身边也一样。
因了第二日不是大早朝，上朝路也近了许多，故而两人睡得晚了些。待起身后看徐进嵘欲要出去了，淡梅想起昨日的事，觉着还是跟他提下好，免得他到时万一怪责自己不尽心，便叫住了。
“你瞧着办吧。排场大些也没什么。秋娘从前侍奉我娘甚是尽心，这也是当得的。”
徐进嵘站住了，想了下道。淡梅平平应了声，徐进嵘看她一眼，转身离去了。
慧姐虽是回来住了，只作息还是和往常相同。淡梅去看了下她练字，没一会却听外面丫头传话，说是周姨娘寻夫人有话说。
淡梅晓得大约是和过几日的忌日有关，又想起徐进嵘今早提过的话，正好顺便跟她说下，便叫了进来到慧姐的外屋。
周氏进来，听得大人说场面怎么大怎么来，面上露出十分感激的模样，谢了又谢，看了眼慧姐的里屋，这才吞吞吐吐道：“先夫人就只留下慧姐一滴骨血，且也是为了她才去的，往年前后三天，慧姐都有去灵屋里敬香祭拜下的，先夫人见了慧姐，想必也会高兴……”
淡梅看了眼周氏，见她一脸敬虔。想了下，自己便到了里屋，把方才周氏的话给慧姐说了下。
淡梅本也觉着这并无什么不妥，只看到慧姐脸色微微一变，似是有些惧怕。想了下，觉着女儿去拜祭母亲也是应该，便柔声道：“我陪你去？”
慧姐听了，这才如释重负，忙不迭地点头。
这宅子里居然还设有前头那位周夫人的灵室，淡梅倒是第一次晓得。跟着周氏过了后面园子，这才在一角看到堵墙，似是单独隔出了个小院子，门扉紧闭，瞧着便有些凋败的样子。
周氏打前头推开了门，淡梅叫跟来的妙春妙夏在外候着，自己便带着慧姐进去。见围墙里光秃秃一片，中间竖了间四四方方的屋子。
慧姐跟着淡梅前行，越靠近那屋子时，便似是越发害怕了起来，紧紧捏住了淡梅手不放，倒是弄得她有些不解起来。只是待亲自推开了门入内，这才有些明白了过来。
屋子里阴暗一片，扑鼻的一股霉味。灵案前虽点了两支烛，光线却仍很暗。淡梅站了一会，眼睛适应了里面的光线，才看清了摆设。正中一个黑沉沉的灵位，桌案前香炉里点了香，摆了一碗饭，上面插了双筷子，四面拉了暗红色的灵布，地上放了几个蒲团。方才她几个进来，带出的风扇动了烛火，照得投在墙上的人影晃个不停。
这般的一间屋子，莫说是慧姐，便是淡梅也觉着自己有些竖起寒毛。
“夫人！往常都只是我这老奴婢来看望你，陪你说话解闷。夫人你也一定觉着寂寞吧？只是今日慧姐又来了！老奴婢把她又带到你面前，你看了一定很是欢喜吧？夫人我晓得你在这里，你必定看得到的！你瞧慧姐比起去年又长了不少呢……”
周氏突然跪到了一个蒲团前，对着灵位嘴里便这般念念有词，声音听起来有些恕�
淡梅吓了一大跳，后脑已是凉飕飕的一片，身边慧姐更是紧紧扯住了她手，拼命往她身边挤。
淡梅稳住了心神，摸了下慧姐的头，从边上香案上拿了几根香，尽量稳住手，凑到烛火前点了起来，这才交到慧姐手里，对她柔声道：“去拜下你娘亲，然后插起来。”
慧姐看她一眼，这才跪到了周氏身边中间的那个蒲团上，磕了三个头，然后起身插进了香炉里。
“夫人啊……似你这般贤良的人，怎的会如此命不济啊……人活着，还有几分人情，人没了，那些恩情也就都没了……，婢子想起来就难过啊……夫人你在天有灵，想必也是难过啊……”
周氏突地又俯身下去趴在地上，这回便似在呜呜咽咽哭诉了。
淡