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船行到一半，只见岸边两盏灯笼亮着，龚远和伸长脖子看了看，笑道：“是花妈妈来接我们了。
”明菲的脸有些热，掩了掩衣襟，仰起头，让他看她的脖子：“看得出来么？”她记得他在某个位置留下过很长很热的一个吻。如果不出意外，想必已经红紫了。
“看不出来。”龚远和一本正经的道，忽视她纤长雪白的脖子上那朵绚丽的花。
明菲疑惑地摸了摸，“真的？”
“当然是真的。”他给她理了理鬓角的碎发，“这里有点乱，现在好啦。”二人加快动作，快速向岸边划去。
花婆子举着灯笼，不时地挥着袖子拍打靠过来的蚊子，低声抱怨： “真是的，竟然不怕蚊虫。”
“来啦，来啦！”白露笑起来，“他们划船还挺快的。”
花婆子举目望去，但见天边半轮明月，一叶小舟划破乳白色的薄雾，快速往这边驶来，船上二人划船的动作很熟捻，仿佛配合了多少年。她的三角眼笑得眯起来，到底是年轻人。
小船靠岸，龚远和扶下明菲，白露白然而然地去收给杯盘，结果倒好，包括小几在内，什么都不见了。
龚远和道：“不小心碰倒，掉湖里去了。”
白露小声道：“可真厉害。”
说看元心，听看有意。明菲听见白露的话，脸顿时红得如同烤熟的虾子，花婆子举起灯笼一照，看得分明，微微叹了口气，骂白露，“掉了就掉了，这么多话！”
一夜无话。
第二日明菲照例过去伺候，龚二夫人已经得知昨日的事，心情很好，不要她在旁边，只叫她：“你自去账房做你的事。莫要管我这里，我这里有朱姨娘就行。”
明菲左右一张望，龚婧琪根本躲得无影无踪。她瘪瘪嘴，龚婧琪就这么害怕陪她去算账？得，不去也行。
龚妍碧抱着个针线篓子，眼里满是血丝：“嫂嫂，我陪你去。”
明菲微微一笑：“走吧。”
二人默不作声地进了账房，龚妍碧先把身边的丫鬟打发了，对着明菲就红了眼。
明菲默默地看着她，还是采取以往的政巢，不劝也不问。龚妍碧的眼泪终究没流下来，但是表情很悲凄：“嫂嫂，我错啦。你莫和我计较好么？”
明菲笑着递茶给她：“瞧你，莫名其妙的怎么说这个？”
龚妍碧端着茶，盯着茶碗看了一会儿，带着破釜沉舟的表情：“就是你先前和我说的那两个人，前些日子我姨娘一直没拿定主意，不知在还有机会么？”
明菲笑笑：“怎会没有？说过要等你们回话的。虽然你们可能瞧不上，但你一日没明确拒绝，我就要想法子为你拖着。我呢，做事情就是有这个优点，言而有信，踏实。”
龚妍碧被她不轻不重地刺了一下，也顾不上计较，忙忙地道，“我姨娘说，那个方七不错。我们也不图什么，就图个安稳。她本来想亲自来和你说，可是夫人那边看得紧。夜里，嫂嫂可不可以让人把月亮门那里的狗拉开，我们过来寻你们？”
明菲也不刁难她：“可以。亥正吧。”大大方方地当着龚妍碧的面，起身寻到了那个装账薄的箱子，拉着门使劲晃了两下，笑道： “如果有钥匙，就好了。”
龚妍碧道：“这个钥匙一直都是夫人贴身装着的。”她沉默片刻， “假如你想要，我会想法子弄了来。”
这一夜，明菲和龚远和拿着一团熏纹子的艾草，守在月亮门附近低声说笑，先前没什么声息的众狗突然骚乱起来，龚远和低声训斥了一通，道：“来啦。”
片刻后，龚远科果然鬼鬼祟祟地走过来，低低咳嗽了一声，龚远和笑着站出去：“做什么？”
龚远科瞟了瞟月亮门这边：“你过来？”
龚远和摇头：“不来，要是人家把我当贼打了怎么办？你们过来！”侧身让路，一身青衣的朱姨娘迅速从阴影里走出，快速穿过月亮门。
“姨娘这边请。”龚远和迎上她，二人一同走到旁边背阴处低声谈，明菲和龚远科二人隔着一道门，大眼瞪小眼。
那边很快谈完分开，朱姨娘扔了件东西给龚远和，很不高兴地转身就走。
明菲问龚远和：“你的条件很苛刻吧？”
龚远和递了把钥匙给她：“这是你白天向二妹要的钥匙。她想用这把钥匙来换二妹的婚事，我不依，叫她母子按我说的再给龚大老爷写封信，就说她们过不下去了，把妍碧和远科的婚事交给我来办。她什么时候写了，我就什么时候叫方家来提亲。”虽然不可能得逞，却可以狠狠逼龚二夫人一回。
明菲握着被摩裟得通体圆润的黄铜钥匙，道：“这个钥匙明显就是她们早就有了的。”龚二夫人贴身装着的钥匙，朱姨娘母女的筹码，这么轻易就到了手，让人反而有些不踏实。
第178章 连环（一）
已近黄昏，天气尚无比炎热。夏蝉在枝头声嘶力竭地拼命叫唤着，明菲一手撑下巴，一手没精打采地拨着算盘珠子，算盘珠子发出空洞乏味，没有任何节奏的“噼啪”声。
看来今日又不可能打开那个柜子了。自从得到那把钥匙后，情势就变了，仿佛是朱姨娘心有不甘，故意和她作对一般，从不肯和她一起进账房的龚婧琪这两日来总是和她同进同出，弄得她半点机会也没有。而龚远和叫朱姨娘写的那封信，朱姨娘也一直在推，说是她得好生想想，怎么说这个话才是。
明菲叹了口气，把目光投向坐在窗外朱槿花下绣花说话的龚婧琪和龚妍碧。
龚婧琪今日穿了一身粉蓝花纱衣裙，绾着望仙髻，发间半缠着碎玉与米珠串成的流苏发带，日光透过朱槿花枝，投影其上，照射出五彩的光芒，照得她的脸圆润美好，充满了朝气。龚妍碧穿着淡粉色的缠枝蔷薇薄缎制成的交领窄袖小袄，系着褐色撒花纱裙，纤长的手指拉下一朵朱槿花，眉间含了无数轻愁。
明菲饶有兴致地看着这姐妹二人，从周家回来后，她就觉得龚婧琪和龚妍碧之间的关系很微妙。龚婧琪面对龚妍碧的时候，会情不自禁地心虚，龚妍碧当着龚婧琪的面总是和蔼可亲，可是背地里，却是满脸的阴鸷。
忽见龚二夫人屋里的小丫鬟急匆匆地走了过来，满脸是笑地道： “三小姐，苏家来了位妈妈，给您带来一筐荔枝，夫人请您过去一下。”
苏家是龚婧琪未来的婆家，龚婧琪满脸通红，拉着龚妍碧：“二姐，我们一道去。”
龚妍碧收起笑容，垂下眼：“我就不去凑这个热闹了。要是人家问起来，对三妹妹也不太好。”
龚婧琪有些尴尬，转身看向明菲，正好看见明菲脸上促狭的笑意，她一跺脚，害羞地转身地跑了。
她一走，龚妍碧就低头看着地上残留的朱槿花发起呆来。
机不可夫失不再来，明菲立刻站起身来，冲一旁的金簪和白露使了个眼色，金簪和白露立刻把门给守住。明菲快步走进堆放账薄的屋子，拿出那把钥匙塞进锁里，手上用力，轻轻一扭，出乎意料的事情发生了，“嘎嘣”一声轻响，那把看似牢固无比的钥匙竟然断在了钥匙孔上当了！明菲暗自叫苦，头上脖子上背上迅速沁出一层薄汗来。
她立刻走出去，打算叫龚妍碧进来，谁想龚妍碧早已走得无影无金簪见明菲脸色不对，忙道：“奶奶怎么了？”
“钥匙断了。”
金簪走过去一瞧，不由连连叫苦：“奶奶，二夫人不会借着这个机会撒泼吧？二小姐这个时候跑得不见，也是故意的吧？”
明菲也不知道朱姨娘和龚妍碧此举的目的到底是什么，只能推论，朱姨娘在钥匙上捣鬼，应该是为了报复龚远和逼她写信，或者是根本就不打算将这么重要的东西交给他们，但被逼着，不得不拿把一拧就断的假钥匙好堵住他们的口。如果他们事后怪责，朱姨娘还会大言不惭地说，她给的就是真钥匙，就是被明菲拧断的，此外她一概不知。到时候他们还得求着她帮着打掩护，好把这把锁里的断钥匙给取出来。毕竟偷钥匙开账薄柜子这种行为，说出去和偷盗差不多，难听得很，到时候朱姨娘还不得抓着这个把柄拿捏龚远和么？
不管朱姨娘的目的是什么，明菲只知道，她坚决不能叫朱姨娘得逞！只要能把钥匙掏出来，朱姨娘就拿她没办法。她左右张望，试图找到一根细铁丝、细铜丝之类的东西将断了的钥匙掏出来。一眼望去，到处都是笨重的柜子，华贵的家具，任何趁手的东西都没有。
金簪见形势不对，忙吩咐白露守好门，她自己凑过去和明菲一起想法子。抓住锁使劲抖，用发针拨，统统无效。
正在手足无措之时，“奶奶，有人来了。”白露低低喊了一声，明菲忙将锁摆正，疾步走出，假意端了半杯茶靠在桌边轻啜起来。
“嫂嫂，还是你陪我一道去。”龚婧琪快步走进来，娇嗲地抱住明菲的胳膊，“那位妈妈挺厉害的，每次见到我总是挑我的错。你给我壮壮胆子。”
明菲笑道：“你折回来就是为了这个？什么妈妈，不过就是下人，她怎么敢当着婶娘的面就挑剔你？”
龚婧琪咬着嘴唇：“她是苏家老太太的陪房，又是苏老爷的乳娘，论辈分，高着我两辈呢。”
苏家并不住在水城府中，而是住在离水城府大约一百里外一个小镇的一所大宅子里，家中算是耕读传家的读书人，规矩大礼节重，苏老爷在京城为官，这门亲事却是龚婧琪在京中牵线搭上的桥。苏老太太观念老旧，不大瞧得上这一辈才成了官家的龚家，只是为了儿子的脸面，龚婧琪不是长孙媳，也就勉为其难地应下，却总是派位亲信赵妈妈来者龚婧琪，一会儿挑衣服，一会儿挑首饰，挑了坐姿挑谈吐，务必要叫有钱的新媳妇心存畏惧，将来进了门以后乖巧温顺，不敢把娇纵的小姐脾气和商人习气带进门去。
龚二夫人为了京中那个当差的八品小官女婿，硬生生地格这口气咽下，每次赵妈妈来了总是小心应承，塞银子塞收饰，干方百计讨好这位苏家老太太身边的红人。一来二去，倒叫这位赵妈妈有些找不到北，鼻孔越发朝天。
这件事情，明菲曾经听紫菱说起过，心中有数，便正色道：“她再高你两辈又如何？始终也是奴！你敬老，是看在老太太的面子上，她若是欺你，便也是欺主家！该听的听，不该理的就别理！这还没进门呢，你就软成这样，以后你若是能跟着进京去也就罢了，若是只能留在家中伺奉老人，你怎么办？”
龚婧琪不妨她会说出这样一番话来，有些发愣，低着头想了片刻，小声道：“那怎么办？已经定亲了，难道要叫他们说我难听话？”
明菲道：“依我说，你就推病别去了，她什么东西，她要见你就能见了？使人去说一声，就说你不舒服，中暑了。她能怎样？赶紧回去躺着去。”她现在心中记挂着那把锁，哪里敢离了这里跟着龚婧琪一道去？
龚婧琪眼睛一亮，埋头想了片刻，还是摇头：“算啦，她挺讨厌的，要是听说我不舒服，一准得追到我那里去。到时候挑的刺更多。”又使劲地拉明菲，“嫂嫂，还是你同我一道去，求你了。
明菲抓着桌子沿不放：“婶娘要叫我早日将账薄看完呢，我还差那么多，得抓紧时间。她又没叫我去，看见我丢下这里，跑去那边看热闹，一准不高兴。”
龚婧琪急得跺脚：“嫂嫂，这很快就要用晚饭了，我娘若是说什么，我在前面挡着，好不好？”
明菲笑着摇头：“不好。要是婶娘生气，你哥哥会骂我的。”
龚婧琪皱起眉头：“嫂嫂，你真的不跟我一道去？”
明菲还是摇�