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她娉娉婷婷站在那里，蓝绿色的眼眸左右顾盼，神采飞扬；她的视线攥住了一个正在急速缩小的人影身上，她笑吟吟的说：
“帕斯瓦尔，我们来过招吧！”
“天哪！”正准备偷偷摸摸溜走的帕斯瓦尔发出一声及时的惨叫，带着悲愤的表情和哀怨的眼神，不得不转过身来，“公主哇公主，求求你饶了小的好不好哇？！整天就叫我一个人过招，拜托你也找找别人行不行？你看天气这么热，我又出了一身汗，好不容易才能休息一下呢！”说着，竟大喇喇地背对着海尔嘉，坐了下来。他刚解开衣襟扇了会子风，忽听脑后一阵风声呼啸而至。也亏他身手敏捷，以迅雷不及掩耳之势拔剑招架。
原来海尔嘉悄无声息向他偷袭，目的已然达到，她露出了得意的坏笑。
“公主啊，这个习惯可不好哦，”帕斯瓦尔一本正经地教育她，“女孩子家舞刀弄枪也就罢了，还特喜欢从后面偷袭，一天下来不偷袭个十次八次决不罢休！而且……”
“为什么每次偷袭的对象总是我？”红发少年几乎要气得吐血。
“那也没有办法啊，”海尔嘉淡淡一笑，轻启朱唇，撂下一句让他更加抓狂的话：
“因为别人都不上当嘛！”
有一次她把剑架在Z的脖子上，他却依然是谈笑自若，对着部下侃侃而谈，倒是把看见这幅奇异景象的几个部下吓得够呛；至于凯泽，当剑犹在半空，他微微侧过脸，用他那双暗绿如狼的眼眸瞥了她一眼。
一眼。
只一眼。
顿时她觉得自己成了大灰狼面前的一只小白兔，什么斗志，毅力，统统跑得无影无踪，全身的力气霎时抽为真空，竟连一丝一毫都没有了。那种心有余悸的感觉，她这一辈子，压根儿再也不想去体验了。
所以说，最好的陪练对象，自然是“活泼可爱”的帕斯瓦尔了。
尽管帕斯瓦尔噘起的嘴比天还高，他还是和海尔嘉过招了。两人开始还是一招一式地对付，后来越舞越快，越舞越急，剑光上下舞作一团，将两人团团围住，辉映之处竟比闪电还要耀眼。
“当啷”一声，海尔嘉手中的剑脱手而飞，她跳到圈外，咬着嘴唇一言不发。
“一共十五招，”Z心想，“果然进益了。”
这时，忽然响起了孤零零的一个掌声。
啪啪啪，啪啪啪。
众人不禁为之色变。他们至始至终在这片树林里休息，根本就没有看见一个人出没。掌声的主人，究竟是何方神圣呢？
士兵们向四面散去。凯泽凝神静听，突然把剑指天，喝道：“下来！”
“居然被识破了。”树上之人手捧海尔嘉的剑，得意的晃动着大腿。
“下来吧。”Z平静的说。
那人把剑径直地插入土中，望了望脚底下，脚试探了两下，想跳似乎又不敢跳。大家正搞不懂他葫芦里面卖的是什么药，他突然吐了吐舌头。
“啧啧，好像有点高啊。”他冲着他们嚷嚷，大笑着露出了洁白的牙床，“有没有哪位好心人愿意抱我下去啊？”
树林里静悄悄的，没有一个人的回答。他尴尬地挠挠头，抱怨着：“每次都是这样，人人都夸我爬上去很帅，就是没人帮我善后。”说着，两手并作四脚，吭哧吭哧抱着树干爬了下来，一边还高喊着：“我要是摔下来了，你们千万可得接住啊！”直到最后他终于一步跳到海尔嘉面前，突然噼里啪啦对着她鼓起掌来。
“啧啧。”他盯着她的眼眸，说。
“无礼的家伙，竟敢对公……”帕斯瓦尔正要说出“公主”二字，还好薇罗妮卡及时捂住他的嘴。
“你是什么人？”海尔嘉问道。
“我嘛，”他魔术般从怀里掏出一块“布”，硬是塞到海尔嘉手里，“是个不得志的画家。在下冒昧，”他狂热的蓝灰色眼珠死死攥住她不放，“得罪了。”
海尔嘉吃了一惊，那“布”上正绘着她刚才拔剑的英姿，飒爽无双，精气十足。画家虽寥寥几笔，但极为传神和凝练，显然是他一笔呵就的。
“好画。”她不禁赞叹连连。
“真的吗，真的吗？”画家很是兴奋，不停地搓着双手，“要是喜欢，就送给你好了。”
“可以吗？”
“没关系，”他得意地一指脑袋瓜子，“反正该记的，这里已经全部记住了，回家再画也不迟。”
“厉害！”海尔嘉发出由衷的赞美声，她的好奇心已完全被这个神秘的画家高高吊起，“你一定画过不少画吧？”
“是啊，”他天真爽朗的笑容里面，Z总觉得有种难以名状的蛊惑味道，“你们要不要到我家去，看看我的作品？”
Z情急之下，赶快打断他的话：“抱歉得很，我们还要赶路。”
偏偏那个画家又听到了，他伸长了脖子，死皮赖脸地往他们两人中间挤：“赶路？你们是要去雅可比城吗？哎呀真是太巧了，我家就在城里，我正好可以做你们的向导哦……”
拗不过海尔嘉的热情，Z被迫同意，古怪的画家和他们一起上路了。海尔嘉干脆放弃马车，和画家并排骑在两匹马上，不时被“他的画”逗得前仰后合。
那个画家，咋一看是个猥琐无用的男人，其实，Z冷眼看来，他非但一点不丑，相反还充满难以言喻的魅力。凌乱而浓密的褐色卷发下，隐藏着一双时而慵懒时而锐利的蓝灰眼睛。他体格欣长，虽不健壮倒也不瘦弱；容貌端正，虽不及王弟俊美，却自有一番懒洋洋的味道。总而言之，是个讨人喜欢的家伙，但是塞巴斯蒂安对于他屡屡从卷曲的长发下面，偷偷打量海尔嘉的行径，怎么也高兴不起来。
第十八章 希尔伯特大公殿下
随着他们的前行，雅可比城高耸的尖塔在他们的视野里占据的位置越来越大。画家告诉海尔嘉，这座塔是萨克雷国王的双胞弟弟，狄更斯大公特地为他的爱妃修建的，距今已有将近二十年的历史。据说大公妃自从离开家乡，孤身一人嫁到雅可比城，终日郁郁寡欢，以泪洗面。为了抚慰大公妃的思乡之情，狄更斯大公因而建造了这座望乡塔……
然而望乡塔并非这座城市唯一的美景。宫殿洁白的穹顶在树丛的绿色海洋中屹立，珍珠般的尖塔林林总总，矗立在碧玉般的水边，巨大的黄铜城门雕满了古老的花纹，敞开着，向他们夸耀着雅可比城的人间仙境。
“殿下，欢迎归来。”
必恭必敬迎接海尔嘉一行人的，是个须眉斑皤的老者。他的身后，则是城门两侧整齐列队的仪仗队伍。海尔嘉正准备答话，然而，归来……？
“辛苦了。”回答他的，不是公主，也不是王弟，而是——
画家。
他转向面露诧异的海尔嘉，大手潇洒地望城中一挥：
“欢迎到我家来，亲爱的堂妹。”
他露出殷勤的笑容，温言软语徐徐吹进她的耳朵：
“我是为了早点见到堂妹，才特意去接你的，海尔嘉。”
希尔伯特，亦即树上的那位画家，是狄更斯大公的独子，海尔嘉公主唯一的堂兄，也是雅可比城的城主。
拜身边一干老臣的精心抚育所赐，虽然自幼失祜，以十岁不到的年纪便登上领主宝座，更被赐予“大公”这一王室尊号，但是他并未沾染多少纨绔习气，便顺利成长。
他时常微服，或入酒馆街市，与百姓打成一片；或出高山森林，静静地写生，作画。他随和的平民作风赢得了交口称赞，而他的画，据画商评价，也是难得一见的佳作，比起先君狄更斯大公也不遑多让。
此外，他也很能干。
穿过长长的螺旋扶梯，海尔嘉被带到了一个塔楼顶部的房间。那里的装饰富丽堂皇，四壁琳琅满目地悬挂着花毡和各式各样生气勃勃的风景绘画，都镶嵌着精美花纹的盘丝金画框。壁炉对面的四柱大床上，铺着浅玫瑰色的丝绸床单，浅玫瑰色的羽毛枕；围在床周围的蓝丝绒帷帐上，镶有金色流苏，艳丽夺目。所有的陈设都散发着新鲜的味道，彷佛刚刚才换上去似的。
“还满意吗，海尔嘉堂妹？”希尔伯特手擎枝型烛台，含笑问。
海尔嘉点头，突然发出了一声惊呼：“哇！”
她冲到巨大的石砌阳台上，极目眺望。在金色阳光的照耀下，蜿蜒在雅可比城畔的约当河宛如绚丽的蓝宝石，折射出粼粼的波光。城下抬眼可见的高低不一的塔楼，此刻望下去却成了绿色大地上一丛丛白色的尖尖“蘑菇”。凉爽的风不时呼呼掠过她的长发，舒服极了。
“这是城中仅次于望乡塔的高塔，也是最舒适的卧房。从这里的阳台，可以将雅可比城尽收眼底。”
“果然好漂亮。”海尔嘉满意地打量四周，朝他嫣然一笑，“真是太感谢你了，希尔伯特堂兄。”
薇罗妮卡住在海尔嘉隔壁的小间里，以备不时召唤，而对面则是希尔伯特安排的一些侍女。两位骑士，Z和帕斯瓦尔则稍远，在楼下歇息。不过，诚如希尔伯特所言，海尔嘉居住的乃是高层，骑士们只需扼守下层便可保证无恙。
安顿下来之后，海尔嘉又被侍女们领到宫殿里的浴池。侍女们屏息静气，垂手站在汉白玉的浴池四周。
“请公主殿下沐浴更衣。”为首的侍女道。
尽管隔着一层若隐若现的纱幔，要在这么多陌生人面前脱衣服，海尔嘉还是觉得很不好意思。她有技巧地撩起衣裙下摆，每走下一个台阶就把衣角撩高一截，最后，当她全身浸泡在池水中时，她的衣服，也整个儿从头顶处脱掉了。
池水既热又清，还散发着玫瑰花瓣的浓郁香气。海尔嘉美美地洗了一个澡，从头到脚无一处不舒畅。等她心满意足地洗毕，早有侍女为她披上秋香色蕾丝滚边睡袍。多丽丝，也就是侍女押班，带着四个侍女鱼贯而入，手捧银盘跪在她的面前。
“这是大公殿下为您准备的妆点之物，请公主殿下笑纳。”
海尔嘉知道这是堂兄的美意，心中暗暗赞叹他的细心。侍女们麻利地为她穿好紧身内衣，浅绿小花白色滚边袒胸立领连身长裙，湛蓝缎面滚珠天鹅绒高跟鞋，最后，更是由多丽丝亲手，小心翼翼地为她戴上钻石花冠——那花冠是由黄金整个打造成形，再镶以几十粒大小不一、形状相同的钻石，光华灿烂，华贵无比。钻石夺目的光芒掩映着宝蓝的秀发，使得侍女们竟不得不深深低下头去，战战兢兢，不敢仰视。当海尔嘉风神绰约地走在雅可比城的回廊之上，阴冷的石壁也因绚丽的光彩而生动起来。她每行一步，步步生辉，步步留香。当她出现在议事厅的中央，彷佛是一束从天而降的神光，眩花了众人的眼睛。希尔伯特着了魔一般，全然不顾在座或惊愕或诧异的目光，离开自己的宝座，径直走到她的面前。当他揭开海尔嘉的蝉翼面纱，整个城堡都被她的美貌所照亮。那便是美，艳绝尘世，远远超乎所有人的想象之外。
在希尔伯特的牵引之下，海尔嘉于朝觐厅的阳台之上，向城下数以千计的百姓挥了挥手。当宛如仙女的公主殿下施以倾城一笑，民众被她的美所深深折服。他们先是目瞪口呆地说不出话，继而，突然异口同声地爆发出雷鸣般惊天动�