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下午，睡过午觉后，光绪到上房给慈禧请安。这只是一种例行公事，其实并无话可说。 珍妃之死，令他明白了一个极为简单又极为深刻的道理，权力是个婊子，语言是个荡妇。语 言，在出卖自己肉体的同时，能将那可耻的勾当装点得冠冕堂皇。权力以动人的真诚一边抚 摸着你的伤口，一边悄悄在你酒杯里撒下毒药。
他懂得了权力的真谛，为时已晚，他明白了语言的游戏，总算不太迟。这是他的弱项， 至少他可以不参加。他闷闷地坐在那儿，珍妃死后，他练就出一种本事，那就是当着慈禧的 面再也不说话，至少不主动说话。过去他做不到，一旦遇事，慈禧凭着那张巧舌，编着弯弯 绕，总有办法哄他或逼他开口。特别朝廷上的事，慈禧心里拿主意，但话儿总要让从他嘴里 说出来。现在任凭这位皇爸爸说破了天，他硬是能坐在那儿一言不发。
两人坐了一会儿。慈禧问什么，光绪答什么，尽可能说得简单，两人都觉得无趣，光绪 正想起身告退，小回回突然慌慌张排跑来了，他向慈禧报告，说吟儿又一天没进食了。
慈禧一听便慌了神，连忙问医生怎么说的。小回回说医生也没办法，说这是“害口”， 治不了。
“那怎么办？大人不吃，孩子受不了啊！”慈禧心慌意乱。
光绪对太医一向持保留态度。当他听太医说吟儿因为“害口”，半个月来几乎没进食， 除了喝水就是喝茶，人一天比一天瘦，心里不期然地生出某种疑虑，觉得太医的诊断胡说八 道。
他从不找太医问诊看病，但却读过不少医书。他知道孕妇“害口”一般都在三个月左 右，吟儿怀孕已经五个月了，早过了害口这个关。他担心吟儿不是身上有病，而是心里有 病。为了吟儿和她肚子里怀的荣庆的孩子，他一直默认着慈禧和其他人张冠李戴的错误。
前些日子，他一直在想一个问题，吟儿为什么要将孩子栽到他头上。当然起因是慈禧， 但她为什么默认，后来他总算想明白了，吟儿为了保住大人和孩子，只有借着他的名份。既 然这样，他这边也默认了，她为什么又不吃不喝，似乎存心不想让这小生命出世？显然她心 里非常矛盾，既想保住孩子，又必对不住他，所以才会不吃不喝，想将孩子活活弄死。
光绪向小回回仔细问了吟儿的病情，突然觉得应该去看看吟儿。他犹豫半天，终于向慈 禧提出：“皇爸爸，儿臣想要个恩典。”
“说吧。”慈禧看一眼光绪，对他主动开口说话似乎显得有些惊讶。
“儿臣想去看看吟儿。”
“对呀！”慈禧盯着儿子看了半天，突然拍着脑门说，“你看看，你看看，我怎么把你 给忘了，你是孩子阿玛呀！”
“皇爸爸恩准了？”光绪问。
“顺情达理的事儿，我没有不点头的。”慈禧笑得很慈祥，像个亲和的老太太。
得到慈禧的许可，光绪当即由小回回带路，坐上两人抬的软轿，来到了北小院，不等光 绪进门，小回回便放开嗓门叫开了。一听皇上驾到，吟儿立即在宫女们的搀扶下爬下床，迎 到外间的客堂给光绪磕头请安。
看见吟儿圆圆的小脸瘦得像个枣核儿，蜡黄蜡黄的，光绪心里顿时涌出一丝怜悯。他当 即让宫女将吟儿从地下搀扶起，让她在自己对面一张红木椅上坐下。小回回等皇上和吟儿入 座后，挥挥衣袖将其他宫女赶走了。
“你还好吧？”来之前，光绪本有许多话要讲，至少要劝劝她吃点东西，否则大人小孩 都扛不住。不知为什么，这会儿面对着面，一时竟不知说什么好。想了想天，问了一句最没 意思的话。
“奴婢好，皇上也好吧？”对光绪的到来，吟儿非常意外。眼前，她也许最想见的就是 光绪。因为只有他知道她怀孕的内情，也只有他能够救她。她想求皇上原谅她，不是她存心 将这件事栽到他头上，而是慈禧和李莲英硬往皇上头上栽。为了荣庆的血骨，她不敢也不能 告诉老佛爷其中的真相。满肚子话，对着小回回的面，她不好说。
“也算好吧。”光绪闷闷地说。
两人说了一会儿话。他们各自都有许多话要跟对方说，但说出口的都是可说可不说的 话。吟儿心里着急，想将小回回支开，一时又找不出理由。正好小回回从门外接过宫女给皇 上送的茶托，她一眼瞅见托盘中那只青瓷茶盏，灵机一动，伸手将递到光绪面前那只带碗盖 的茶盏抓起摔在地下。光绪和小回回顿时愣住，不知怎么回事。
“什么东西，能给皇上用吗！”吟儿沉下脸，指着小回回问。
“这……这可是上好的碧螺春，老佛爷特意赏您的。”小回回眨巴着眼睛、委屈地回答 着。
“我没说茶不好，杯子不对。”吟儿指着地下的摔碎的青花茶盏，“在老佛爷身边当差 好几年，越当越回去了。宫里的规矩，皇上专使明黄色的，随随便便的，皇上能使吗？”
“奴才该死！可咱们这儿没预备呀？”小回回慌忙解释。
“你不懂不会问呀？快上御膳房借一只，就说皇上用。”
小回回立即从地上捡起茶杯的碎片，匆匆走了。光绪这才明白吟儿的用意，她想支走小 回回，她跟他说话，果然，小回回一走，吟儿立即走到门边掀起门帘四下看了一眼，发现门 外没人，便在光绪面前跪下，低声说道：“皇上您得救奴婢！”
“快起来，别让他们瞧见。”光绪紧张地说，“朕来一趟不容易，有什么话你就快说 吧。”
“奴婢的孩子不能生。我想……”吟儿从地上爬起，咬着牙说她准备弄死腹中的孩子， 话到嘴边，害怕天打五雷轰，她又将那个字咽回去。
“我知道你心思。你想活活饿死怀中的胎儿？”光绪心里一惊。这事虽在他预料之中， 但仍然感到非常震惊。他正是为了这事儿来开导她的，她既然开了口，他怎么也得劝劝她。
“奴婢想了各种办法，怎么折腾也不行，他硬是稳稳当当呆在里头。我实在没主意了， 只得饿死他了……”
“你千万别从短处想。真要那样，你这当妈的还活得了吗？”他一句话便说到吟儿心 里。
“我也想过，奴婢实在没别的法子了！”她忍不住落下眼泪。
“不不，你应该生啊！你想想，荣庆跟你恩爱多年，咫尺天涯，难得一见，春风一度就 有了这孩子，这是老天爷送给你们的，你一定要生下来！”光绪由吟儿和荣庆，想到自己与 珍妃，心里说不出地痛楚。同病相怜的遭遇，令他对吟儿生出无限同情，似乎帮了她，也就 等于帮了珍妃。他竭力劝她，这也是他来这儿的目的。
“可老佛爷以为这孩子是皇上的……”吟儿擦着眼窝里的泪水。
“正好保佑你们母子平安哪。”
“皇上您糊涂，万一是个小子呢？”
“那就好极了！”
“那怎么行？”吟儿见光绪一点也不着急，反倒一脸的笑容，不知他心里怎么想的。如 果她真的生下个儿子，老佛爷当他是太子，接光绪的皇位，这不是由叶赫家的血肉顶了爱新 觉罗家的名份，这可是欺君大罪。她本想点出这一条，话到嘴边怕犯忌，没敢说出来。
“有什么不行的？”光绪看一眼吟儿，忍不住笑了，“你放心，只管听朕的。饭你只管 吃，孩子你只管生，一切有朕了。”
“皇上，奴婢不明白……”
光绪来这儿前，心里一直为吟儿和她肚子里的孩子担心，说实在的，他也想不出个两全 其美的办法。刚才他在上房向慈禧请安时，见她精神远不如从前，说话丢三落四，时不时打 瞌睡。说到底，洋人打进北京对她打击太大了，一下子老了许多。她已经六十六岁的人，自 己才三十刚出头，看来他无论如何也熬得过她。前一阵子，她废了大阿哥，罢了端王，又主 动跟他提重议新政，甚至准备回北京前以她名义在西安宣布变法。总之，从这一切看，她不 得不承认她那一套不灵了，因此他重新执掌朝权的可能越来越大。面对这个局面，他现在默 认吟儿的孩子为己所出，等到他上台了，不论吟儿生得是男是女，一道圣旨，让孩子认祖归 宗，谁敢说半个不字？
“跟你说了，朕自有办法，你就谢恩吧。”光绪自信笑笑，将他有一天重掌江山的念头 说了一遍。吟儿不懂政治，觉得皇上说行，那一定行，她再次跪下给光绪磕头。
“谢皇上救奴婢一条命！”
“不，两条。”光绪纠正着对方。
吟儿感激地看一眼光绪，光绪正好也低头看她，两人目光碰到一起，双方心领神会地一 笑。
下午，荣庆站在书房的纱窗边，仔细把玩着光绪皇上赐给他和吟儿的绿玉搬指，心里惦 着吟儿。他听说再过几天，皇上和皇太后就要回北京了，吟儿自然也在其中。
他一闭上眼，就看见那刻骨铭心的一幕，黑暗中，他与吟儿搂着抱着在草棚里翻来滚 去，他紧浇将她压在身下，感到她挣扎中的顺从，给予中的反抗。他兴奋的浑身颤抖地提着 裤子从地上爬起时，发现吟儿哭了。她躺在地下，默地流着泪。他搂着她，问她怎么回 事。她硬是不说话，哭得更凶了，眼泪止不住从她眼窝里往外滚。直到现在他也不明白她为 什么哭。他间过她，她不肯说。因为高兴，还是因为她给了他生命的全部？他不知道，反正 那天夜里她哭了。
“你犯什么傻？”小格格突然出现在他身后，伸手抢过他掌心的绿玉搬指。
“小格格！”他急了。
“什么宝贝呀，是给我的？”
“不是。”他闷闷地说。
“那你打算给谁？”她醋意十足地问。
“这是皇上赏的。”
“他赏你，你送我。正合适呀！”
“快还我！”他伸手要抢。她灵活地一闪身，躲开他，以神秘的口吻对他说：“听我的，你是想成天猫在家里当逃犯，还是想官复原职？”
“眼看老佛爷要回北京了，她能饶了我？”他若有所思地问。
“不管你信不信，你说，你想不想官复原职，回大清门当差？”
“哪儿来这么好的事？我不信。”
“你跟我走一趟，见个贵人。”
“谁？”
“你不用管那么多，保你有好果子吃。”
荣庆跨上马背，满腹狐疑地随着小格格出了城，两人骑着马一路向法华寺走去。起初， 他不明白为什么要去法华寺。后来才知道，原来为了迎接老佛爷和皇上两宫回驾北京，小榜 格父亲瑞王提前赶回京城做准备工作。由于王府让洋人放火夷为平地，瑞王从西安赶回北 京，只得暂时借居法华寺。小格格带他去那儿，就是为了让他见她爸，求爸鞍帮荣庆开脱罪 名。
快到法华寺，荣庆突然记起当年袁世凯在这儿住饼。那天深夜，他身藏光绪的密诏，与 谭嗣同一起来见这位新军头头，没想被他出卖了。想起这怵目惊心的往事，他突然不肯走 了。小格格急了，说他要是不去见他父亲，他这一辈子只好当逃犯了。荣庆一听让他去见瑞 王，更加不肯了，他觉得他数案并发，瑞王根本救不了他。
小格格见他不肯去见父亲，这才对他说了朝廷的最新情况。
原来在西方各国的压力下，慈禧回北京之前，在西安宣布变法。这不仅意味着清政府对 变法势在必行的认可，同时对三年前戊戌变法的参加者也是一种鼓舞。至少像荣庆这样的 人，包括一些支持新政的前官员，都将会得到某种宽容的对待。
对皇太后下诏变法，荣庆没多大兴趣，他更关心的却是光绪皇上的命运。既然朝�