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“求皇爸爸赏儿臣一个面子！”
“不行！要饶了她，宫中的人会说我以私殉法。”
“老佛爷！吟儿多嘴，平儿不懂事，珍儿有责任，特意向老佛爷请罪，老佛爷已经教训 了，请看在皇上的面子上，留下她俩性命，以后将功折罪。”一直站在那儿没说话的珍妃， 看见光绪满脸通红地替吟儿求情，心里非常疼惜，连忙向慈禧跪下。她知道慈禧心里许多怒 气是冲着自己来的，只不过借题发挥指桑骂槐而已。因此只有她委曲求全，方才能解得了慈 禧心中的气，面子上也好下台。果然，她这一番话，慈禧口气缓和许多。
“我瞧见她气儿就不打一处来！留着她气死我哪？”
“皇爸爸嫌她粗手笨脚，就把她派到其他宫里当差，”光绪感激地看一眼珍妃，觉得她 主动出面承担责任，将这件事大事化小，小事化了，显然是非常明智的。
“那叫什么事儿？我轰出来的塞给别人？人家谁要哇！”
“老佛爷！奴婢收下她，您看行不行？”珍妃并非随口而说。她深知除非光绪真正掌了 权，慈禧全面退出政界，否则老人家不会轻易放松对她的监视。也就是说，今天她赶走了平 儿，紧接着李莲英又会派其他宫女来监视她，与其这样，还不如主动将吟儿要过来，这样不 但给了慈禧面子，也好让这位疑心病很重的老人家名正言顺地在自己身边按一个钉子。如果 吟儿将来不成为钉子更好，即便是，吟儿也会感恩于她，这样她留给自己回旋的空间会大得 多。
“你？”慈禧看一眼珍妃，既觉得意外，又在意料之中。珍妃绝顶聪明，她听出自己话 中有话，所以出面替吟儿求情。其实她是为了让光绪下台阶，才承认对平儿下手太狠，因为 将平儿送进空房是光绪的口谕。但她如此之快地作出这一决定，却是慈禧始料不及的，尽管 对方的建议正中她下怀，但她表面上却装出一副不以为然的样子，“你别看她平日不言不 语，说出句话就专扎你肺管子！得了，我劝你别给自个儿找病了！”
“老佛爷放心，珍儿一定好好教训她！”珍妃被慈禧这样一说，反倒动了真情，认真地 替吟儿求情。
“己所不欲，勿施于人。这不是教我为难吗？”慈禧故意作出一副为难状。在场的人， 全都被她认真的表演所迷惑，只有李莲英明白她的用心，慈禧演这场戏，要的就是珍妃这句 话，这样她便不动声色地将吟儿塞到珍主子身边，替下平儿，免得她在那边成事不足败事有 余。想到这儿，李莲英也急忙跪下替吟儿求情。慈禧看一眼在场的人，装作无奈的样子，顺 水推舟地说，“既然你们都帮皇帝说话，那就饶了她，让她跟珍儿去景仁宫当差吧。至于平 儿，则打二十大板，撵出宫外，永远不得跨入宫门。”
李莲英当即传了慈禧的口谕。过了一会儿，吟儿被小回回带回大殿。吟儿一进门纳头便 拜，对慈禧一连磕了三个响头：“奴婢谢老佛爷不杀之恩！”
“甭谢我，谢珍主子！”慈禧挥着衣袖指指珍妃，“珍儿，命是你留的，人是你要的， 后悔可别找我！”
慈禧当着众人的面，将救吟儿的功劳全推给珍妃，令珍妃十分纳闷。她怀疑是否自己太 多心。也许慈禧根本没将吟儿当作钉子埋在她身边的意思，也许老太后仅仅因为平儿的事生 她和皇上的气，才迁怒于吟儿，所以皇上和她开了口，她便借此做了个顺水人情。
“奴才谢珍主子！”吟儿连忙向珍妃磕头。珍妃连忙让吟儿给皇上和慈禧磕头，说真正 救她的是老佛爷和皇上。吟儿连忙又向慈禧和光绪皇上磕头。她磕了一圈头，然后退出大 殿。
吟儿走后，光绪又陪着慈禧说了一会儿话，然后和珍妃一块儿起身告辞。就在光绪临离 开前，慈禧突然告诉他，说她不想去承德了，并当着光绪面要李莲英撤了西铁门的车驾。
光绪一听愣在那儿，他本来打算等慈禧离开京城，立即在朝廷全面推行新政，现在一听 她不肯走，顿时慌了神。他想问问她为什么，话到嘴边又忍住。慈禧突然变卦，令珍妃心里 有说不出地疑虑，不知她又在玩什么把戏。她知道慈禧一向不喜欢她，自然不敢多说，偷偷 看一眼光绪，希望他能开口问问情况，有必要也可以劝劝慈禧。慈禧看出他们心有疑惑，笑 着对光绪说：“这些天想来想去，觉着还是不去承德为好。皇帝在朝廷推行新政，各种议论都有，特 别有些王爷仗着是皇家的亲戚，说起话来不那么好听，我要是图清静，一走了之，就怕他们 闹得没分寸。这样吧，还是按老规矩，过几天我带皇后一块儿去颐和园，躲一躲这三伏天。 一旦有什么事儿闹得不像话，好歹我也离得不远，能帮得上你。你说是不是？”
“皇爸爸想得周到，不过因为朝廷的事让皇爸爸担心，皇儿实在惭愧，依皇儿之见，既 然去承德的路都修好了，车马也准备了，皇爸爸还按先前计划去承德。一来散心，二来祈祭 先皇… ”光绪接过慈禧的话头，硬着头皮劝慈禧按原计划去承德。因为朝中的王公大臣们 正是依仗着慈禧才敢反对新政，她一走，群龙无首，谁也不敢再闹。相反，她要是留在颐和 园，那些人反倒敢闹，遇事照样可以跑她那儿告状。
“不，我主意已定。”慈禧打断光绪的话，转脸对珍妃说，“珍儿！我一走，皇后也跟 着走，朝廷的事够皇帝一个人操心的，宫里头的事你多操点儿心，替我好好照顾皇上吧。” 就这样，慈禧不容置疑地将光绪和珍妃打发走了。
珍妃跟着光绪一起闷闷地回到养心殿。光绪无精打采地坐在炕榻上，摘下皇冠递给珍 妃。
“皇上，这下你相信了吧。说来说去，她还是不放心你。”珍妃接过光绪的帽子放在案 上，转身对他说。
“皇爸爸做事心太深，一时一个主意… ”光绪叹了口气。
“你是皇上。现在由你亲政，朝廷的事由你说了算。有关新政的事你决不能放弃。”珍 妃望着光绪郑重地说。
“爱妃放心。朕已经让翁同和，康有为等人拟好了诏书，明天就交军机处校阅，尽快下 发到各部省。”光绪握住珍妃的手，仿佛能从她那儿得到某种力量。珍妃不仅是他的爱妃， 同时也是他政见上的同路人，这是其他宫妃所远不能及的。也正因为这样，他才特别爱她宠 她。两人说了一会儿话，光绪情绪渐渐好起来。说到吟儿，光绪认为珍妃不该将吟儿要到身 边当差。“一个平儿已经闹出这么大的事，要是吟儿她… ”他本想说吟儿要是也像平儿一 样，是对方特意派来监视他们的怎么办？话到嘴边他又忍住。
珍妃说她要吟儿到景仁宫当差，为的是让慈禧下台阶。再说她不要吟儿，李莲英照样会 派一个人来监视她，倒不如她先提出，这样以后反倒会更主动。光绪听了觉得她的考虑有道 理。
“皇上，我倒是担心一个人，这人可能是李莲英派到你身边的。”珍妃明面上说李莲 英，其实是指慈禧。
“谁？”
“章德顺。”
“不可能！”光绪不假思索地说，“他原先就跟我当差，我亲口向皇爸爸要回来的。”
“可他在皇太后身边呆了十三年啊！”
“章得顺是个老实人。你想想，要是他有什么二心，你我的事那边早就知道得一清二 楚。为了让你我能在一起，他费了多少苦心，他就是耳朵有些背，性情慢一些，办事不那么 利索。对他的人品，朕是绝不怀疑的。”珍妃见光绪对茶水章深信不疑，也不好再说什么， 但心里却认为在这座上万人的皇家宫苑中，除了她对皇上忠心耿耿外，其他人手都得提防点 为好。特别现在，皇上掌了权，但宫中的老班底都是慈禧的老人，就像朝廷上王公大臣都是 慈禧一手提起来的一样，事到关头就会跟着慈禧跑。所以她深信一条，只有光绪真正掌了实 权，这些人才会死心塌地效忠于皇上的。因此不论是茶水章还是吟儿，她都得在心里打个问 号。
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第十三章 不是冤家不碰头
吟儿来到珍妃身边当差，她梦见荣庆进宫当差，没想小回回告诉她一个惊人消息， 荣庆真的来到皇上身边当差。光绪怀疑荣庆与瑞王的关系，突击审问后，却戏剧性地赏他一 柄象牙柄手枪。瑞王想拉拢荣庆，没想到小格格相中荣庆，以小公主的身分和荣庆拜把子磕 了头。
吟儿躺在景仁宫北院的下房里，想起那天皇上和珍妃替自己求情的事，突然觉得自己是 多么蠢笨，当时她是多么感激珍主子啊！可现在回头想想，根本不是那么回事儿。老佛爷要 严刑办她，是为平儿的事存心让珍主子和皇上脸上过不去。而珍主子救她，是为了让老佛爷 下台阶。也就是说，主子们翻脸，她这样一个奴才的小命是一钱不值的。如果珍主子当时不 开口，她这条命也就玩完了。
想来想去，她实在觉着活着没意思，可不知为什么，越是没意思她反倒越怕死。按理 说，活着没什么意思的人，不应该这样怕死的，她望着黑乎乎的窗外，在心里一遍遍地问自 己，却总也问不出个所以然来。她翻来覆去睡不着。这些日子，她一直企图埋葬掉她对荣庆 的思念，努力将他忘却，忘得越干净越好。此刻她才知道，这一切努力全然白费心机。要她 彻底忘了荣庆是不可能的。正因为她没忘记他，所以才会这样怕死。想到这儿，一股说不出 的苦涩溢出她的心窝：庆哥！你怎么能狠得下心来抛弃我？
下半夜，她做了个梦，梦见荣庆站在门边，笑呵呵地望着她。她神情恍惚，处在梦与现 实的边缘，两眼盯着荣庆那张英俊的脸，心想尽管这是个梦，她也得在梦中跟他多呆一会 儿。她爬下床，冲到荣庆身边，扑进他怀里，伸出双手紧紧搂住他。她站在那儿一动不动， 不敢说话，不敢在他怀里撒娇，甚至连眼睛也不敢眨。她唯恐自己一不小心便惊破了这个脆 弱的梦……
荣庆果然如吟儿梦见的那样，进宫当上了蓝翎侍卫。他站在大清门里，望着气势宏伟的 保和殿，心里有说不出的激动。大清门是乾清门的俗称，以门前的横街为界，门外南边是外 朝，门内以北包括东西两侧便是皇家内廷。皇上休息办事的养心殿，皇太后、皇后和皇妃们 住的东六宫、西六宫都在内廷范围内，因此防范更加森严。
中午，四下静极了。夏日阳光拥抱着四周储红色的宫墙和大殿上的飞檐瓦顶，发出一片 晃眼的光影，四名护军一动不动，像木头桩似的守着大清门。荣庆腰挎横刀，以查哨为名沿 着空旷的广场往前走去。广场上掠过一阵阵炎热的风，时不时扬起一团黄尘，在青石条上打 着圈圈。从小他就不止一次听二舅说起过这座神秘的皇宫，特别自吟儿选为宫女，他连作梦 都想进来看创。没想到托瑞王爷的福，居然梦想成真，他走进了这座气象森严的皇家宫苑。
瑞王不仅是军机处大臣，同时也身兼保卫皇宫的三旗包衣护军统领。由于瑞王的保举， 荣庆一进宫便提升为七品蓝翎长，俗称蓝翎侍卫，虽说比他二舅宫阶低，但同样身肩保卫皇 上和内廷安全的重任。
进宫半个月了，他这才知道想要在这儿见到吟儿几乎是不可能的。正像元六说的那样， 宫中三千六百道门，每个门都有人把着，后妃们的住处更不用说了，别说是像他这样的卫士 进不去，