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格格连拖带哄地架走了。
荣庆关上门，正想吹灯睡觉，突然有人轻轻拍门。荣庆心里纳闷，心想这么晚了，谁还 会上他这儿来？他开了房门，见是大帅府上的马二爷。尽管这位幕僚陪着小格格和荣庆二舅 喝了一晚上酒，却毫无醉意。他随手关了房门，沉下脸问着荣庆：“金先生，您真等着洞房 花烛吗？”
“唉，只好将就了… ”他嘴上这么说，其实一直拿不定主意，到底走还是留。
“那好吧，”马二爷递给荣庆一张银票，“这是大帅的一点儿意思。”
“三千两？”荣庆接过银票一看，心里吓了一跳。马二爷故意提醒对方，让他看清楚， 说要想兑成银子，得到上海汇丰银行。
“马老爷！这… 这太重了吧？”
“换杯喜酒是重了点儿。当盘缠也许还不一定够。”马二爷说到这儿顿了一下，笑了笑 说，“就看您去哪儿了。”荣庆立即明白过来。这张银票和皇上写的那些没封口的喜字，同 时在提醒他，如果他与小格格成亲回到北京，一场大难必定会落在他头上！
第二天，小格格一直睡到中午才醒了酒。她在丫鬟伺候下换上一身新娘的嫁衣，打扮得 花枝招展，像九天下凡的仙女。临到拜堂前，突然发现她爱得死去活来的荣庆，也就是今儿 要与她成亲的新郎官突然不见了。面对他的不辞而别，性格刚烈的小格格伤透了心，当场昏 过去，荣庆二舅和同来的卫士一个个全部吓得目瞪口呆。
与此同时，精心策划荣庆出走的张之洞和马二爷，正躲在密室里，准备草拟电稿，向朝 廷报告荣庆出逃事件。当马二爷告诉张之洞，荣庆是昨天深夜由江边码头上了船，估计这会 儿他已经过了九江。张之洞点点头，说这就可以放心向北京复旨了。大帅一边思忖一边在屋 里来回走动，马二爷坐在案前，提起笔准备记录。
“假皇上一案，当然实话实说… ”张之洞说了前句想着后边的词儿，不紧不慢地说， “至于荣庆，你就这么写：瑞王的格格喜招郡马，老夫贺喜，发觉新郎形迹可疑，认定他就 是冒充皇上、诈骗武昌的匪人… ”
“于是匪人畏罪潜逃。”马二爷心领神会地接着对方的话茬。
“对，就这么写。”
“那… 小格格回去可怎么交代呀？”
“那只好请她的令尊大人想办法了！”张之洞笑笑，突然觉得不用直接给朝廷复旨，把 电报直接发给瑞亲王，这样表面上给了瑞王面子，实际上是让他作蜡，“下文自然就不必你 我操心了！”鸡飞蛋打，两头落空。瑞王做梦也没想到会闹出现在这个结局。
他站在书房里，瞅着窗外飘起零星的雪花，恨得直磨牙龈。他在心里对自己说，这不是 找病吗？张之洞呀张之洞，你这不是成心让我吃哑巴亏，有苦不能说。他抓起张之洞发来的 电报，气得浑身哆嗦，几次想扯掉又忍住，再一次读着上面的电文。
想来想去，唯一的办法就是找李莲英，让他帮着在老佛爷面前说好话。否则武昌的事儿 闹得有鼻子有眼睛，又是姑娘又是女婿的，临了这女婿竟是假冒皇上的头号罪犯，，当然， 这后一条绝不能说出去，连李莲英也不能说，反正张之洞这份电报是直接发给他的。
第二天一大早，瑞王到了朝房，正想找李莲英，设想李莲英找上门来，说老佛爷有急事 召见他。瑞王做贼心虚，半道上便问李莲英，老佛爷是不是为张之洞奏本找他。
“王爷今儿是怎么啦？乐胡涂了？”李莲英一时没明白他意思，心想王爷还在想着女儿 成亲的事。
“莲英，无论如何你今儿得给我兜着点儿！武昌那事儿它不怨我呀！”瑞王急了，求着 李莲英。
“武昌那事儿到底怎么着了？”李莲英听出有些不对劲。
“你还不知道啊？”瑞王看得出对方不是装的，是真不知道。心想张之洞除了给他发了 电报，再没给朝廷发了，成心给他面子。想到这儿，他吞屯吐吐不说了。李莲英长的一双什 么眼睛，可毒呢，他一眼便瞧出对方有重要事情想说，见自己不知道，又不想说了。
“我不知道，可备不住老佛爷知道啊。您这会儿还不给我个实底，我想帮也帮不上 了！”经李莲英这一声吓唬，瑞王终于咬咬牙，趴在李莲英耳边，将荣庆新婚之夜，畏罪潜 逃的经过说了一遍。
“怪不得老佛爷一早儿就气儿不顺呐！”李莲英听后心里一惊，觉得这事儿闹得太大， 怪不得老佛爷今儿一早便独自进了佛堂里烧香，一句话都没有。“莲英，您得救我！”瑞王 慌忙说。
“奴才不是找钉子碰吗？”李莲英一脸为难。
瑞王急忙从靴子里取出事先早就准备好的银票，塞进李莲英手里，说这个您先拿着，回 头咱们再找补。“这多不合适啊！咱们是什么交情？”李莲英嘴上这么说，手中的银票已经 揣进怀里。
瑞王随李莲英一路来到佛堂。殿门大开着，只见慈禧正在神龛前焚香膜拜，神态极为虔 诚。李莲英让瑞王站在门外，悄悄走到慈禧身后说瑞王来了。
慈禧站在祖宗画像前默祷了一阵子，这才转身吩咐李莲英，叫瑞王快进来。李莲英走到 门口，向等在那儿的瑞王招手。瑞王一进门，便给慈禧磕头。慈禧指着祖宗的神像对瑞王 说：“朝哪儿跪？跪祖宗。”
瑞王慌忙向祖宗神像跪下，一边磕头，嘴里一边喃喃有词。
“知道不知道，我宣你干吗来了？”慈禧问。
“奴才不知道。”
“我的心事你也不知道？”
“这……奴才不敢妄测。”
“祖宗，您瞧瞧，我使唤的都是些什么人哪！”慈禧面对祖宗六儿子。想到他们家势力 已经很大，儿子再立为大阿哥，往后慈禧不在了，那不成了他们家天下？
“端王的儿子？”慈禧愣了一下。
“老佛爷看呢？”瑞王反问。
“那就问祖宗吧！”
慈禧走到香烟镣绕的神龛前，点起一至香，插在祖宗神像的牌位前，双手合什，深深地 向大清国缔造者的先人们弯腰鞠躬。然后，她从案上抓起一枚铜钱，说正面朝上，就按瑞王 说得办。相反，要是背面向上，就立恭亲王的六公子为大阿哥。慈禧一扬手，将手中的铜钱 抛出，瑞王眼巴巴瞅着那枚铜钱在空中划过一道晃眼的弧线，“咣当”一声落在地下，他急 忙闭上眼，不敢看那最后的结果……
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第二十四章 苦恋
吟儿与荣庆，珍妃与光绪，他们都在这同样绝望的苦恋中煎熬。吟儿巧妙地利用大 阿哥替皇上和珍妃传递信物，吟儿突然被调往皇上身边，临分手前，珍妃毅然恳求吟儿替她 跟皇上生个儿子，为的是挫败慈禧的阴谋。吟儿对此目瞪口呆，不知所措。
下午，光绪在御花园里漫步。几名太监跟在他身后，与他保持一定距离。瞅着满园生机 勃勃的草木树丛，想起这些草木一年一度的衰荣，心里说不出地感慨。时间真快啊！转眼 间，他在瀛台已经住了大半年了。慈禧对他不像先前看得那么紧，但对北三所的珍妃却毫不 放松。
自那天晚上由茶水章安排他与珍妃见过一面之后，他再也没能见到她。一想到她，他心 里就隐隐作痛。有人说时间能治好一切伤痛，对他也许是个例外。随着时间的推移，他对她 的思念越加凝重，像那园子里的石榴树，凋谢的花苞裹着密密麻麻的果实，那是树儿枯红的 血液凝聚而成。
面对满园初夏时节的绿肥红瘦，光绪心里充满了伤感。去年这个时候，珍妃还陪着他， 两人还亲密无间地在花丛树间漫步此刻，两人儿咫只天涯，同在这座皇家宫苑中，却无法见 面。新政失败后，他本指望茶水章和荣庆能与南方张之洞等人联络，在他们支持下重掌朝 政。眼看他们在武昌那边闹出些眉目，突然冒出张之洞出面替荣庆和小格格主婚的怪事。此 后，荣庆大概看出他写的喜字中的暗示，新婚之夜逃之夭夭，和茶水章一样再也没了音信。
光绪转身向养性斋走去，打算从那儿去储秀宫给慈禧请安。突然，一个十三四岁左右的 男孩子从千秋亭后面冲出来，一头撞在光绪身上。要不是光绪伸手接住，他准摔个鼻青脸 肿。这男孩就是端亲王的儿子溥隽，他刚被慈禧立为皇储，宫中都称他为“大阿哥”。溥隽 正和小回回玩捉迷藏游戏，他撞在光绪身上，也不知道此人是谁，连个招呼都不打，从光绪 怀里跳开，一边大叫，让小回回继续追他：“快，你快追呀。追呀！”小回回追出来千秋 亭，见大阿哥撞上了光绪皇上，吓得不知所措，愣愣地站在那儿。
光绪生气地看一眼大阿哥，心想宫中哪来的男孩，以为他是新召进来的小太监，沉下脸 问他是什么人？
“你是谁呀？”大阿哥根本没拿他当回事，反问光绪是谁。
“皇上！”小回回慌忙走上前向光绪跪下。
“他就是皇上？”大阿哥好奇地问，自他进宫后，这是头一次见到光绪。随同光绪一块 儿来的太监立即上前，对大阿哥说：“还不快跪下。”
“跪就跪。”大阿哥不以为然地跪下。
“王回回，你回话。”光绪显然不愿理睬溥隽。
“回皇上的话，他抢了我帽子！”小回回指着大阿哥手上的帽子。
“朕问你，这个人是谁？”光绪指着溥隽问。
小回回吞屯吐吐，不敢说他是老佛爷立的大阿哥，只说他是王爷家的公子。大阿哥站在 一旁，两眼滴溜溜地瞅着光绪，显然对这位从未见过面的皇上有极大的兴趣。
“哪个王爷家的？你阿妈是谁呀？”光绪瞅着他那天真调皮的神态，忍不住问道。大阿 哥坦率地告诉光绪，他阿玛是端郡王，他名字叫做溥隽。“你怎么会到这里来？”光绪追 问。大阿哥指着小回回，说老佛爷让他到宫里来念书的，并嘻皮笑脸地求光绪，宫里挺好玩 儿的，皇上能不能免了他念书的差事。
光绪一听便愣在那儿，再也没问什么。心中暗想，一定是慈禧觉得一时没办法将他从皇 位上撸下来，所以才将端王家的儿子带进宫中，适当的时机再立为皇储，以便取代自己。
小回回领着大阿哥走后，光绪在太监们的陪同下到了储秀宫。他按规矩给慈禧请了安， 然后在慈禧身边的侧座上落直身子。两人聊了一会儿家常，光绪几次想提他在御花园里碰到 端王家儿子的事，话到嘴边又忍住。他知道，无论什么话题难不倒慈禧，你不说还好，一说 理全在她那儿，因此唯一的办法什么也不说。
其实小回回早就在光绪没到之前，说了皇上见到大阿哥的情况。慈禧一直在等光绪提这 茬事儿，没想对方偏偏不开口。她心想，你不急我不急，等朝廷上下全知道了，你总得开口 问我吧。她天南海北地跟光绪说起不相干的闲话，心里想好了，他不问她就不说。最后还是 光绪沉不住气，犹豫了老半天终于提到端王家儿子事。
光绪一开口，慈禧立即来神了。她说没错儿，这孩子就是不爱念书，他阿玛也管不了 他，“我怕耽误了，让他到上书房，先把书念通了是正经的。”一听慈禧说让端王家儿子到 宫中上书房念书，心中不由得一惊。上书房可是皇太子念书的地方，这不意味着这个小男孩 是来这儿接替他的。
“是啊，就是你小时候念书的地方。”慈禧看出光绪一脸的愕然，轻松地一笑，好像在 说今儿中午吃点什么喝点什么。
“名目呢？”光绪倒吸一口凉气，心里已经全然明白�