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在一个三岔路口，韩淮楚和鬼谷悬策洒泪告别。韩淮楚与利苍二人，结伴南下，去投奔陈胜的反秦义军。
沿途只见大批大批的人，从四面八方涌来，均是要去参加陈胜的义军。有难民，有乞丐，也有农人，还有江湖侠士，山林流寇。
世人受秦廷涂毒日久，已怨声载道。陈胜在大泽乡点燃了星星之火，公然打出了反秦的大旗。各方豪杰无不震动，蜂拥追附骥尾。
韩淮楚与利苍在路上听人说，陈胜此时不在蕲县，已打下了陈城，自立为王，国号张楚。并已假冒秦国大太子苏扶和楚国大帅项燕之名，向全国各地发出缴文，要求各路英雄起来造反，共同推翻暴秦。
陈城乃原陈国之国都，春秋末年楚灭陈置县，作为经略中原的重要基地。
公元278年，秦将白起率军攻破楚郢都，楚顷襄王东迁陈城，后至楚考列王因参与诸侯攻秦不利而徙都寿春。楚人曾以陈城为都长达36年，城高墙厚，易守难攻。
待到韩淮楚和利苍折向东行到达陈城之时，便见城门大开，各路豪杰络绎而来。城中张灯结彩，喜气扬扬，均在欢迎投奔义军的壮士。
韩淮楚正思如何去谒见陈胜，，走在路上，被一群乞丐认了出来。原来他们乃是丐帮帮主吕臣的手下，参与过龙武坡之战，故而认识这位义军统帅韩信。
丐帮弟子见了韩淮楚，喜道：“是韩少侠么？你也来投奔我们陈王的吗？”韩淮楚道：“原来你们也都来了，你们的吕帮主呢？”丐帮弟子答道：“帮主已投在前将军葛婴帐下，正在营中。”韩淮楚心想，有吕臣这故人将自己见荐陈胜最好不过，于是便让那帮乞丐，引领自己和利苍到吕臣的营中。
只见义军营中，兵车纵横，枪戟林立，众人皆因临时组军，未及统一战服，均以青布包头，以作记号。
在此之前，义军所到之处势如破竹，各郡县百姓苦于秦法苛刻，争相杀地方长吏以响应，短短月余，便攻下了六县一郡。众人士气高涨。
韩淮楚和利苍被领到吕臣帐中，吕臣一见旧友大喜，亲自迎接。
寒喧几句，韩淮楚便提及让吕臣引荐之事。吕臣满口答应，说道：“少侠在龙武坡一役，带领群雄大败蒙毅，天下知名。陈王若然得知，必会授以要职，统领重兵摧城掠地攻打咸阳。明日一早，吕某便到宫中为韩信说项。”
韩淮楚又问朝中有何文臣武将扶佐。吕臣云：吴广和陈王一同起义，功劳最大，被封为上将军、假王、总督军事。蔡赐为上柱国，总理行政。曹咎为大司马，邵骚为大司徒，孔鲋为尚书，武臣为左将军，周文为右将军，葛婴为前将军，正欲出略九江。
韩淮楚和利苍便留在吕臣营中，开怀畅饮，诉说别情，谈论天下之势，只等次日吕臣见过陈胜，陈胜传旨召见。
第九章 觐见陈胜
次日，吕臣回营，面有惭色。韩淮楚问起他见陈胜给自己引见之事，吕臣道：“陈王说韩少侠尺功未立，他要召见的，不是似你这般，——”他说了一半，又将要说的话咽了下去。
韩淮楚淡淡笑道：“可是陈王说我是个藉藉无名的小辈，不愿召进？”吕臣叹了口气，“韩少侠率义军在龙武坡大胜秦将蒙毅，天下人何人不知，怎是藉藉无名的小辈？可我向陈王提及，陈王却摇头道，些须小胜，怎能和他帐下众将攻城掠地，一斩便数万秦贼相比。若你真心来投，便在葛婴帐下做个偏将，不必亲自见他了。”
韩淮楚本来就对那陈胜不看好，见陈胜不欲见自己，便朗笑一声，说道：“利苍兄，咱们走吧。天地之大，还怕无容身之处？”吕臣叹道：“韩少侠文韬武略，实是将军帅才，让你做一个偏将，太过屈才。吕某虽想留下少侠，但也无法启齿。”
韩淮楚便欲离去。利苍曾蒙韩信相救，这一路上和他同行，情如兄弟，见韩信不为陈胜召见，心生愤慨，也立起身，头也不回，随他一起走出营外。
二人信步在城里走着，观赏陈城风景，不知不觉，来到王宫之外。
只见一群农人正和守城军士争吵。周围密密匝匝挤满了围观之人。
一五短三粗的汉子，踏着一只麻鞋，鸠衣百结，两只腿上淌满泥浆，翘着大拇指，仰首道：“你这守门小卒，可知大爷我是谁吗？我可是和你们大王陈涉从小玩到大，穿一条裤子长大的张三娃子。快快抬顶轿子，送大爷进宫见你们陈涉。”
另一个疤脸汉子嚷道：“你家大王陈涉和老子一起蹲过监，坐过牢。老子那时是狱中老大，陈涉是我的跟班小弟，快去通报你家大王，说他狱中的大哥赵霸天来了，叫他赶快来迎。”
一模样俊俏的后生细声细气道：“俺小李子在狱中和你们家大王同一个牢房，是他老相好，涉哥和俺睡一个铺上。你们不信可问问你们家大王，看他可还惦着俺小李子？”
一帮农夫纷纷叫嚷，谈及陈胜未发迹之前和自己的交情，听他们语气，均是陈胜的老相识。而围观之人，听到陈胜原来的丑事，均嬉笑起来。
守官军士听他们直呼大王之名，轻言谩语，极为难听，哪里肯进去通报。但又恐他们说的都是真的，这帮人果是大王的旧友，也不敢得罪，只拒之宫外。
利苍闻农人之言，叹息道：“想不到那张楚王，竟是这般人物，我儒门复兴若指望此人，岂不有辱斯文。”
正说话间，忽有一校尉从宫中走出，大喝一声：“把这帮胡言乱语之人都给我抓起来！关他们个十天半月再说。”
守宫军士便一拥而上，将这帮农人拿下。便有几人大呼小叫，说陈涉若是知道你们如此对待他的旧交，定会重重责罚。
韩淮楚叹了口气。“这帮人如此毫不忌讳，当众宣扬陈胜那些丑事，若再不把口封住，离死不远了。”一拉利苍，继续前行。
观赏完陈城的风景，韩淮楚和利苍便离开陈城。刚走到城门口，但见数百名侠士，均衣着简朴，走进城来。他一望之下，顿时心中大喜，原来这帮人正是墨家子弟。
而他心中一直牵挂的旷世佳人虞芷雅，也在此列中，穿了一件淡白色的长裙，正用那摄魂荡魄的妙目，柔情似水地凝睇着自己。
韩淮楚急步上前，到了虞芷雅身前，喜道：“虞姑娘，怎么是你？”
虞芷雅与韩淮楚相视一笑，随即答道：“师傅钜子听闻张楚王举旗反秦，令我门中弟子前来助阵，想不到韩公子你也来了。”
便有虞子期上前问道：“韩少侠，你这是欲往何处？”
韩淮楚苦笑道：“韩信不能得蒙陈王召见，只有另觅他处了。”虞子期诧道：“那张楚王竟不肯召见你？韩少侠如此文韬武略，他竟然不肯重用？”韩淮楚便将丐帮帮主吕臣替自己引荐遭陈胜拒绝之事相告。
虞芷雅沉思一阵，说道：“如今张楚王首义反秦，擎起大旗，天下有志之士莫不争相追附骥尾。如今和秦军开战，正是用人之际，公子切不可因不受重用而灰心丧气，现在铲除暴秦，还是当务之急。”
韩淮楚忆起师傅鬼谷悬策和自己分手之时也曾说过类似之话，便点了点头，说道：“虞姑娘言之有理。”
利苍在一边愤然道：“可那陈胜只许韩兄弟在前将军葛婴帐下做一员偏将，如何能施展他一身所学？”
虞芷雅微微皱了皱蛾眉，说道：“不急，明日我和兄长去面见张楚王，再与公子说项。”
于是韩淮楚与利苍遂留了下来，和墨家子弟，暂时呆在为接待投奔义军的豪杰临时搭起的屋棚之中。
虞芷雅见韩信心情不好，存心邀他下棋想让他散散心。不料韩淮楚心不在焉，一盘棋下得大败。
虞芷雅凝视着他，轻声道：“韩公子，是芷雅棋艺进步了，还是公子棋艺荒退了？”韩淮楚幽然一叹，说道：“那陈胜会买你们墨家面子，重用我韩信么？”虞芷雅摇了摇头，道声：“难说。”
正说话间，只见虞子期风急火燎地寻了来，见了虞芷雅，说道：“原来妹子你在这里，快去准备一下，随我去进宫觐见张楚王。”虞芷雅疑惑道：“现在就去么？”虞子期脸现悦色，说道：“那张楚王闻吾等到来，便急忙下旨传召。”
此时已吃过了晚饭，天色已晚，墨家子弟原报与接待之人，云明日进见陈王。殊料陈胜今夜便要宣二人入宫。
虞芷雅长身而起，对韩淮楚道：“韩公子放心，芷雅这便与你去说项，定要陈王重用于你，让你能施展抱负。”
于是虞芷雅随了兄长虞子期离去。
约莫两个时辰，虞子期与虞芷雅回到棚屋，脸色极为难看。
虞芷雅率先对韩淮楚说道：“韩公子，推荐之事我已向陈王说了，陈王答应重用于你。”韩淮楚称谢道：“多谢二位，看来你们墨家还是面子大。”
虞子期“哼”了一声，“他哪里是给我们墨家面子！”韩淮楚惑道：“虞兄何出此言？”虞子期转头望了望他妹子，只见虞芷雅谪仙般的娇靥已笼上了一层红晕。
韩淮楚心中恍然，原来陈胜那厮，是看上了虞芷雅的旷世美色！
他目光凝视着心中倾慕的佳人，探寻道：“虞姑娘，可是那陈胜，对你做了什么？”虞芷雅脸色更加红晕，摇头道：“那倒没有。”
虞子期冷哼道：“也不知张楚王从哪里听来一句话，说舍妹心中的夫婿乃是铲取暴秦，伸大利于天下的盖世英雄，在宫中竟问如果他能推翻秦政，坐上龙椅，我妹子可愿入宫为妃。”
韩淮楚闻言，心中陡生万丈波澜。
想不到欲与自己争夺佳人芳心的，还有那个自己一直不看好的陈胜。
想来那日在清溪鬼谷，虞芷雅芳踪一现，震慑了在场的所有拜师者。那陈胜定是一见虞芷雅的卓越风姿，便为之倾倒。只是那时还未有发迹，只是一个猥琐的普通农人，便不敢将这份心思显露出来。
怪不得那陈胜听闻虞芷雅驾临陈城，便急不可耐地传旨召见。
待见了虞芷雅，他如今已今非昔比，手握几十万义军，拓地六县一郡，立国称王，有了这些资本，当然想要猎取虞芷雅的芳心了。
韩淮楚随即想到，自己若在陈胜帐下混，纵能有再大的功勋，又怎能与他争夺他看中的美人？
看来前景是一片黯然！
韩淮楚问道：“虞姑娘是如何应对那陈胜的？”虞子期道：“舍妹因为确曾说过那句话，不便推辞。只好说等到攻入咸阳，推翻秦政再说。”
“推翻秦政的怎么也轮不到他陈胜，看来他是白存了这份心思。呵呵，就让他空欢喜一场，每日做做春梦吧。”韩淮楚闻言转喜。
次日，便有内侍传旨，宣韩淮楚入大殿觐见。
那张楚王殿，原是楚国王殿，倒也方砖作砌，白玉为栏。两行义军武士，手持画戟金瓜，分列于殿前。
大殿内文武重臣，峨冠博带，持笏立于阶下。韩淮楚入了大殿，只见陈胜冠冕玉带，坐于王座之上，黄门内侍，立于身侧。
韩淮楚跪拜道：“纵横家弟子，淮阴韩信觐见张楚王，祝大王福体安康，国运恒昌。”
便有一位老者，身着紫袍，“哼”了一声，倨傲道：“世传纵横家庞涓孙膑，乃不世之才。不知比起老夫来又如何？”
说话之人，鹤发童颜，气色红润，乃是右将军周文。
周文曾是楚国名相春申君的门客。在项燕举兵与秦国交战之时，周文曾出任参谋，此人学识渊博，口若悬河。如今陈胜兴兵，由上蔡名士蔡赐引荐，陈胜一见大喜，引以为王子成父，（注：春秋时管仲举荐于齐桓公的将才）立即登坛拜帅，将义军主力尽数拨于周文指挥。周文也不负陈胜重望，战无不胜，捷报频传，一路直打到