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寝室大门悄然开启，萨诺五世在脚步声中回头，浑浊的眼睛里闪过一丝惊讶。
进入寝室的，是一名个头不高、身形瘦弱的少年。
在这样的非常时期，被允许进入的，只有一位。
“大公……”带着询问和不确定的话语刚起了个头，萨诺就遏止了，因为夏尔额头上的龙神印记已经作出了最好的回答。
作为神族的地上代理者，神使是独一无二的。
既然这少年头上有不老不死的时之刻，那他毫无疑问的就是传闻中弗洛伦西大公与冥战将军的后裔。
“父亲说他厌倦了不足百年一次的权利交替，由我代行其职。”
“是吗……”昏花的视力只看到一头灿烂的金发，连面孔都开始模糊的他知道自己没有多少时间了。
“想好继承人了吗？”
“西泽……尔……”气息渐渐转弱，萨诺五世临终前最想见的人，终于还是没来。
还在记恨吗，我儿。
西泽尔？
想起拜伦的姓就叫西泽尔，夏尔随即又觉得自己多心了。
这个白精灵精灵姓氏在南大陆很多，不见得就是她所认识的那一位。
“他是谁？”
“我……唯一的儿子……”在生命大祭祀的圣光术作用下，皇帝获得了又一次生命的短暂延续。
恍惚中，他似乎看到了记忆中的身影重新立在身畔，用她甜美的笑容注视着自己。
“芙丽西，是你吗……我美丽的精灵。”伸出手，濒临死亡的萨诺五世嘶哑的呼唤透过未完全关闭的大门，传到了外面等候消息的皇室贵胄耳中。
时间仿佛回到了三十年前，回到了还是无忧无虑的少年时代。
迷雾之森的偶遇，十年的苦苦追求，二十年的长久分离。
沉淀在记忆中的往昔让原本就垂危的生命迸发出了最后的理智。
“传位给他吗？”
夏尔的话让格瑞恩惊出一身冷汗，他这位异母的兄长真要颠覆延续了千年的传统，让自己混有精灵血统的儿子继承帝位？
“不！不……传位给格瑞恩……原谅我，西泽尔。原谅父亲……”萨诺的声音渐低，最后变成死亡的叹息。
这王座太过冰冷，恣意而自由的生活，才是精灵所需要的。
眼角带泪的皇帝在无限悲伤中停止了呼吸，夏尔转身离开，走向早已等候在外面的皇室贵胄。
“格瑞恩亲王，尽快准备授冠仪式吧，我希望能在十天后离开伊森格雷。”
嘴角带笑的格瑞恩连连点头，不过获得帝位的狂喜并没有淹没他的理智。
等夏尔离去后，他立刻吩咐早已待命的几名心腹；“就是把整个伊森格雷翻个底朝天也要把拜伦·西泽尔找出来。”
第二十三章 授冠（二）
离开皇帝的寝室后，夏尔步行离开皇宫。
等得意忘形的格瑞恩想起她的时候，这位新任弗洛伦西大公已经坐在了王城最大的一间酒馆里了。
品尝了据说是极其昂贵的果酒后，夏尔认为这种名为“涅露”的酒完全比不上大公府所收藏的任何一种，居然要花去一个金币。
当然，由于她的慷慨大方，酒馆老板也非常热情的招待这位金主。
“您是从北方来的吧。”擦拭着晶莹的水晶酒杯，剑与玫瑰酒馆的店主埃里克注意到夏尔身上的斗篷，那北大陆特有的魔狼皮所制，看似粗糙却是很昂贵的魔法防具。
不但有防护冰霜的能力，柔软的皮毛也能抵挡普通武器的攻击。在黑市上，最低也能卖到三千个图埃尔。
想到这儿，埃里克的目光不由多扫视了几眼。
金发，按理说应该是南大陆人，皮肤也是南大陆常见的小麦色。不过他的五官却格外的精致，让人不由联想到精灵，可圆润的耳轮却又是属于人类的，这是最让埃里克想不透的地方。
说是女性吧，即便除去英气的眉，这位年轻人脸上丝毫找不出属于女子的娇柔和温和。相反，给人的感觉就像他的双瞳，热烈如火，刺得每一个想仔细看清的人不由自主的转开视线。
见店主的目光扫向自己的斗篷，夏尔明白是这件当初从那间炼金店里顺手带出的东西暴露了来历。
“向你打听一下，有什么办法能在短期内赚到很多钱？”习惯了直来直往的夏尔并没有意识到，自己的话给别人带来了什么样的困惑。
她一向是想到什么便说什么。
离家出走的贵族吗？
听到的夏尔的提问，这个念头顿时在埃里克脑海里成型。
“第五纪可以赚大钱的工作很多，比如原先的佣兵、魔法师和冒险者。他们都是从第一纪就有的职业，现在还有魔兽、秘宝、黑市商人等从三大系中衍生出来的新职业。”
听到店主提及商人，夏尔立刻想到了尤金。
那个集优雅、傲慢、桀骜于一身的精灵在脑海中浮现。
虽然可以用父亲名下的各种财产来支付五十万蒂纳尔的巨额雇佣费，但……她可不想让父亲察觉到自己一接下大公头衔就花费了这么多钱财。
而且，她也不甘心就这么交出，至少要让这个讹诈犯把他承诺过带领游历的工作完成才行。
“你说的那些工作能让我在短期内凑到五十万金吗？”虽然从小就博览各种物种的信息以及人类王国的历史，但对于生活方面的知识，夏尔却是极度匮乏。
“五、五十万金？！”这个天文数字无疑让埃里克差点握不住手里的水晶杯。
五十万呐，即便是号称货币值中最低的特连金也足够一户普通百姓过上一年。
“我欠一个大奸商很多钱，如果在短期内凑不够这笔数目。他会向我父亲索讨，可我又不想让父亲知道……”夏尔略带自言自语的回答让埃里克再一次有了别的想法——一个挥金如土的贵族少爷。
“那只有去接特级任务了。无论您选择的是哪种职业，只有那些常年停留在悬红榜首无人能完成的特级任务才能满足您的这个要求，岁月所累积佣金足以让人一夜暴富……”
任务吗……
夏尔对于自己的贵族身份并不很在意，她既不会觉得佣兵是只有平民才会选择的工作，也不认为当法师会提高自己的身份。
从小，她就希望能摆脱贵族身份所带来的烦恼，以及她不得不继承的大公头衔。
冒险者，这个职业比佣兵和法师都对夏尔有更多的吸引力。
她不喜欢像父亲那样端坐在殿堂上接受来自其他人的膜拜，冷眼看待时间的变换。也没有母亲那样的耐性，倾听申诉者的抱怨，调解不同种族之间的纷争。
她所追求的，只是像自由的风，无拘无束、自由自在的生活。
不过……伊森格雷太大，上哪儿去找冒险公会？
似乎早知道夏尔会这样想，玫瑰与剑的店主拿出一份他事先就准备好的地图。
“你叫什么名字。”看着摆在面前的地图，夏尔抬起头，眼睛里的专注让常年待在龙蛇混杂的酒店环境里埃里克都有些吃不消。
“我叫埃里克，埃里克·金。”
“我会记住这个名字的。”喝完杯里剩余的酒，夏尔推门而出，瘦弱的背影很快就消失在人群中。
“虽然特级任务能让人一夜暴富，但也会丧命哦……少年。”埃里克看着夏尔离去，喃喃自语的收起桌上的酒杯。
在他看来，这个贵族少年虽然容貌出众，但也只是个败家子，很快就会因为危险的任务而丧命。
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刚离开剑与玫瑰，夏尔就发现自己被人缀上了。
跟踪者脚步很轻，如果不是夏尔的感官强于人类的话，根本无法在在川流不息的人群在中察觉到。
瞅到右侧方有条仅容一人通过的狭窄小巷，夏尔闪了进去。
跟踪者站在巷外犹豫了片刻，最终还选择尾随。
散发着热量的炽炎架上对方脖颈后又被格开，借着武器上的附着的魔法，夏尔看清了跟踪自己的人，竟然是拜伦·西泽尔，那个半精灵教会骑士。
“为什么跟踪我。”
“只是想向大公询问一件事而已。”
“什么？”
“新一任的皇帝，是格瑞恩亲王吧。”
“萨诺五世亲口传位给他，我只是见证而已。”拜伦突然问起这个，让夏尔不由想起前任皇帝临终前说的那些话。
莫非……他当时所说的西泽尔就是拜伦！
“你和萨诺五世是什么关系？”
“一个不能见光的私生子。”半精灵的话应证了夏尔的猜测。
“我说了，弗洛伦西只是见证和授冠，无论是对帝国，和地上界而言，都不会有任何左右历史的行为。”
收回手中的利剑，将它插入地面，这是拜伦第二次在夏尔面前行半跪曲膝礼。
“你……”无法理解他行为的夏尔将炽炎收回鞘中。
第一次，她尚可以理解为身为骑士对母亲的尊敬，因为她当时展示了母亲叮嘱过不要四处炫耀的戒指。
这一次，在知晓自己身份后，为什么还要用这种最隆重也是最高的礼节。
弗洛伦西的头衔固然尊贵，但在人类的世界却远远没有长生者中的地位崇高。
“我有个不情之请，希望大公阁下能给予帮助。”昏暗的小巷中，拜伦深蓝色的双眸渗出锐利而坚毅的幽光。
夏尔经常在母亲脸上见过这种神色，即便是跋扈的父亲都会在这种眼神的注视下妥协。
名为固执的眼神让她陷入沉寂，久久才开口；“说吧，你的要求。”
“我以光明教会辉曜圣骑士的身份，申请顶替菲格尔·凡·克鲁泽成为您的侍卫长。”
第二十四章 授冠（三）
顶替菲格尔的职务……
等等，他刚才说了什么？
夏尔没有忘记拜伦所说的姓氏，克鲁泽，那不是格瑞恩亲王的族姓吗？
“你说菲格尔的姓氏是什么？”
“他和即将继任的新皇是同胞兄弟。”
“即便如此，我为什么要把父亲亲自指派的侍卫长换掉？”抛开菲格尔和格瑞恩的关系不谈，为什么拜伦要想顶替侍卫长的职务？
“因为，这是弗洛伦西的定下的法则。”幽深小巷里忽然响起的嗓音让拜伦猛然一惊。他迅速起身，护住夏尔的同时，也打量出现在自己身后之人。
光线昏暗的小巷一端，静立着一名长着淡蓝如水发色的男子。他身着古老的第三纪服饰，虽然有如精灵般细致的面容，可从眼神与嘴角散发出来的傲慢却又抹杀了他原本的空灵之感。
“亚德尔，你来干什么？”夏尔没想到和父亲形影相随的大总管竟然会单独行动。
亚德尔，传说中的魔龙大管家……
拜伦握紧了手里的利剑，眼前人类模样的男子周身泛着一层看不见的结界，包裹住了他的气息，也包裹住了暗藏的强大力量，仅留下迫人的威压。
“自然，是奉了陛下的命令而来。”古老的龙语，吐露出不想让无关者知道的消息，亚德尔的话让夏尔眉头一皱。
陛下，这个用在君王身上的名词，自幼就曾多次在亚德尔以外的精灵中听到。
如今，无论白精灵或暗夜精灵都已经不再使用这一称号，因为精灵有了自己的神……西斯塔尔。
至于古龙一族，即便尊贵如龙神使者，也如此称呼父亲。虽然询问过母亲，可她只是摇摇头，从不做解释。
亚德尔虽然偶而会直呼父亲的名字“拉法”，可每当他向自己说出陛下这个称谓，即是表示，他所说的都是父亲的命令。
“通往缇格雷特之丘的通道已经关闭。”
“你说什么！”通道已经关闭，为什么……父亲为什么要这样做？
夏尔当然知道所谓的“通道”是什么。
这世上本无“大公府