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夏泠捏着那玩偶，手指竟有些微的颤抖……
天元五年四月初九，天气温湿，君三小姐莫言的生日。
君莫语特地从边城赶到西沼去，给妹妹寻一件生日礼物。
他看了一圈，取下一个脸蛋圆圆，长着一双圆眼睛的偶人，大笑起来，当即掏出六十余枚铜子将其买下，做了言言的生日礼物。夏泠当时还笑话他一分一毫都要用在军备上，待自己的妹妹太过简薄了。
——那音容笑貌犹在眼前，转眼之间，莫语已经走了四年多了……
夏泠缓缓将偶人翻过来，这是昆兰关外三里的西沼“齐作坊”偶人，每一年都有不同的新样式做出来，也会在衣角标有南煦年号。他轻捻裙角，一行红色丝线绣成的字出现了：“天元五年。”
他双唇微颤：“这……也是你十一哥买的吗？”十一哥六年前就“走”了，天元五年是四年前。
赵十七将他手中的偶人取走：“我自己买的。”那时她完成了一个任务后，奖励给自己的一件小礼物。
夏泠猛然烦躁起来：“你出去！我累了。”
四年前，赵十七去过昆兰关，这会是巧合吗？他都不敢想象下去。
十七看到他面目灰白，点一点头：“你饿了吧，我去给你弄些吃的来。”
“不用，我想一个人睡觉。”他面罩寒霜，“你莫进来。”
十七疑惑了一下，盖上箱子，便出去了。
赵十七不敢出洞，只能在洞里的数个洞穴之中寻找吃的。
每一年她会回来此处收拾，有时候会带点吃的来住几天。
她翻来翻去，沮丧地发现自己大约是个很馋的人，几个常在的地方均找不到吃食。
最后，十七在一个瓦罐之中摸到了小半坛松子。
她也吃不准这松子是猴年马月的东西了，掰开瞅了瞅，貌似没有发芽。闻着还有一股清香，尝了一颗除了干了一点，倒还甚是甘甜。
她在石洞中寻了那么久的食物，外面早已入了夜。
没有了日光的曲折照射，墙壁上的颇梨片也失去了光辉，赵十七带了个小蜡烛，去给夏泠送东西吃。石阶曲曲折折，十七对此已经熟悉地闭目能行了，她将蜡烛带来是给夏泠照亮的，免得他吃松子吃到鼻子里去。
黑暗中，她将蜡烛挑亮，灯光照射处，恰停驻在夏泠的脸上，十七被他的表情吓得松子罐差点砸了：“夏将军？”
夏泠双眸紧闭，额头上遍布汗水，微微弯着身体不住地颤抖，仿佛正在忍受着难以承受的疼痛。十七从来没有见过一个人可以痛成这样。
“夏将军！”她去推他。
夏泠忽然反一只手紧紧握住了她的手腕，他的眼睛没有睁开，似乎只是在剧痛之中寻一样可以抓握的东西。十七不敢动，她只能任他握着手慢慢等待。
她带来的蜡烛本来就只是一个残枝，燃烧了没多久，那蜡烛摇曳了数下，悄然失去了光芒。
一片黑暗中，十七看不到夏泠的面容，却能够透过他掌中每一分抽搐感受到他艰难的挣扎，如此持续了许久，她感到他的手臂一松，似乎是昏过去了。
等到青色的晨曦重新沿着那些神秘而设计周全的角度，将满室的辉片一点点照亮的时候，十七才又重新看到了夏泠的脸。
他已经平静了。
过了一会儿，夏泠的眼睛缓缓睁开，看到她的手臂在自己的五指之间，瘀得青紫，慢慢松了手。
十七觉得他这等情形绝对不是外伤：“怎么回事，你中毒了？”
夏泠中的毒药就是紫花芗续草，还是十七亲手给他取来的，也是她迫不及待催促他服下的，他道：“这是我与人的私仇，你就算知道了也未必认识此人。”
十七觉得他的话不错，他的天地是她不能理解的。只能便剥起了松子，放在碟子里给他吃。
十七对于他被恩波捉住，本觉得奇怪，如今一想便想通了：他自知身中剧毒，大约在以此求得解脱。
恩波为何会将他缚到岂兰崖上再动手呢？十七前后思索了一番，也似乎能够找到答案：只怕是夏泠设法让恩波这么做的。自己在岂兰崖的种种行为，破绽也不少……她倒吸一口冷气：若是为了探查她的来处，而甘愿忍受羌零人的折辱，这个人的心思，简直就是……
她告诉自己，算了，老规矩：揣着明白装糊涂吧。
大而化之，繁而化简，眼前的这个人虽然心思太多，毕竟连着两回危急时刻都选择救她，这份真性情是做不来假的。
再说，别说他想知道她的来处，她自己还想知道呢！他有本事查出来，她还谢谢他呢！
此时，他更只是一个需要照顾的病人而已，能帮的尽量帮帮他。
十七看他东倒西歪地坐不住，她想到自己正好有件“好东西”，可以与他“般配”。
她一个人来到一块石壁前，在门锁上按动了一会儿，一道石门打开，露出一个干净简洁的密室。十七从中找出一张沉重的黑色轮椅。
她深情地摆弄着那椅子一番， 这是十七十几年来，从未能搞定的一件玩具，十七摆弄一通又是一次无效努力，两个轮子卡得死死的，完全不能转动。
她索性憋红了脸，拿着那张黑铁椅子又拖又拽，龇牙咧嘴使出一股蛮劲将其强行拉到夏泠的面前。
她讽诮他：“你要是运气好能摆弄它，就归你了。”
放在这里，横竖是废铁一块，不如“此废物”与“彼废物”为伍吧。
夏泠装作没看到她的嘲讽，接受了下来。
第三天，夏泠身上有毒，又没什么可以吃下去的，气色越发清散了，人看起来像一片帛纸一般虚薄。十七越来越坐不住了，往脸上抹着灰泥出了洞。
将夏泠送回去的事情两人有过商量，赵十七先送信到盛云城，然后借了南煦的马车将夏泠带到离岂兰崖一百里处，关九郎和姜逖在此处等着他们的将军归来。
夏泠自然答应她不会引官兵进入岂兰崖，她辛苦救他一场，这点承诺他还是愿意承担的。因他研究了那轮椅以后，使得很顺手，她便将那东西送了给他，方便他的行动。
事情都很顺利，赵十七远远挥别夏泠他们，便回去找草头看看匪洞里有没有什么事情发生。
匪洞里很安闲，大家每日吃饭、睡觉、打豆豆，有一次打重了，豆豆逃了一回，不过很快就找到了，十七将他们狠骂了一顿。
她蹲在匪窝，过了几天米虫的生活。秦麻子便打听到了两位老爷子已经判下斩刑，并且立刻便会执行。
在南煦官方将这个决定作出之前，南煦、北祁、和西域各国各部族的多方势力已经开展过了数度倾扎。
最后各方妥协的结果是，大家都不能得到“沙漠之眼”，两个沙枭早已恶贯满盈血债无数，应尽快处死以大快人心。
行刑的前日午后，夏泠去看了两个老沙枭。
“赵十七花了许多心力来营救你们。”
楚云深目向暗壁：“你们要的东西，我是不会交出来的。”
“我今日不是来问你这事情，我想知道一些关于赵十七的事情。”
楚云深道：“那我也不能说很多。”
“不多，”夏泠抚着膝盖上的衣衫，“我只问，她的手是怎么一回事？”为什么摸不准冷热？为什么抵挡羌零强弩之后，虎口依然毫无损伤？
……
行刑的前夜，更是热闹非凡。
为了争夺这两个“沙漠之眼”仅剩的知情人，几股势力都派以高手闯入狱牢。盛云城中一番龙争虎斗，连很少正面参与江湖事务的岑江天书楼也派了人手过来。
固执的赵十七自然也到了场。夹杂在这么一堆高手之中，她渺小得如同一只蝼蚁，想要救出爷爷们就仿佛是天方夜谭。
两位老人在这场混战之中，丧身了。
事后，赵十七一个人钻入了天连山的深处。
直到一个月以后，她才回到了爷爷们当初隐居过的一处小屋。他们都是沙匪出身，习惯于狡兔三窟，这里的小屋并非冬日被关九郎查破之处，还是个无人知晓的隐秘所在。
她一个人坐在屋子前的南瓜藤边，看着云起云灭。
爷爷们隐居的小木屋，背靠天连山南麓处的一个小小青山崖，有灌木、有绿树，可遥望雪山，是个幽静的地方。
这两年来，十七打劫到的余钱都买了生活用品送给她的爷爷们了。
这里的一桌一椅都是老人自己拿山中原木做的；柜子里的布衣是十七从瓜洲按照老人们的尺寸去缝的；小屋的门窗是十七自己从天连山上选了好木头扛下来做成的。
往事一幕幕，人，都已经不在了。
她掐着一朵金色的南瓜花在手中，慢慢抚摸着那毛茸茸的花瓣，粉嫩嫩的花蕊，连有人在靠近她，都愣愣地不知道。
“赵姑娘。”
赵十七唬得浑身发软，慌忙四处张望。
千羽千寻两个人刀剑并立，已成了两两相逼的犄角之势。
他们拿住此时的她，犹如探囊取物，几乎没费什么周折就将她带到了一个石台前面。
这座石台名叫“中原口”，可鸟瞰三秦之地。
此处铁椅上飘动着白色薄衫，夏泠手持纸扇，远远望着赵十七。
他看到她蓬蓬乱乱垂着两条长辫子，脸上脏出两块灰皮来，她这几十天也不知道吃什么，怎么睡的。此时的赵十七，看起来就像一只被人遗弃的小猫，满脸枯萎都是菜色。
她望着他的神气，如同一只被捕兽夹夹住的幼兽，绝望地向他燃烧着自己残存的战意与生机。
夏泠见她把自己糟踏成这样，道：“千羽、千寻，你们都退下。”
等他们走后，夏泠递给她一小块软糕。
赵十七抗拒了一会儿，受不住稻米清香，接过来一口便吃下了。等到糕点吃完，夏泠又一声不响地递过去一皮囊清水。十七也一声不响地拿过来喝了几口，拿脏手抹抹嘴。
夏泠看十七不够吃，又递给她一块甜枣糕。
十七吃出了甜味儿，通体舒泰，坐在他身边吃东西，连掉在裙子上的糕屑也都捡起来吞掉。
他看着她，酸梅糕、红豆茶糕、千层紫萸酥、三刀蜜……不同味道的点心，一块块徐徐递到她手中。
赵十七反正也逃不掉了，索性来者不拒，甜酸咸淡尝了个遍，眼睛也逐渐灵活了起来。
等把她喂到了喉咙口，他问十七：“你的手臂怎么样？”
盛云城里的夺人之战，赵十七的手臂被楚爷爷在混战中被折断了，其中自然有楚云深的深意。
赵十七当然能够懂得，心慌意乱间她放弃了救两位爷爷，自己逃入了深山。在这里才又被他们给逮住了。
十七躲了躲，还是让他拿起了自己的手臂。
她处理外伤的手法精准利落，连夏泠都自愧不如。他想，这样的手法，不知道是受了多少伤损才能够练习而成的。
十七将胳膊收回：“夏公子，你有什么事情就快说。”
夏泠看着天连山的草木郁茏：“我能不能，到岂兰崖去养病？”
十七转向他，这个要求有点过分。
夏泠知道她不会轻易答应，放低声音，说着软话：“你也知道我如今每日里都不舒服，你那里的书……兴许……”
“书？！！！”密室里那些奇奇怪怪的书？
赵十七“嗖”地跳起来，将靠在裙子边的水囊给踏烂了。
千羽千寻同时回头，手中的兵器远远闪光。
夏泠促动轮椅倒退一点，以免遭她“误伤”：“我会用你的轮椅以后，打开了，一扇门。那些书兴许对我有帮助。”
——何止是有用？他粗略扫过，许多都是难得一见的奇书，他如同打开了一个宝库。
赵十七一口糕点噎在心口，闷得捶胸，夏泠默默无声地给她再次递上水。
岂有此理！
那密洞内的轮椅给他，可没打算给他看里面的书！她出去为他冒险找人，他却在她的山洞里搜查。
十七顺下食物，斜着眼珠子瞪他：“那地方你又不是不知道？带兵过去，塞点火药炸开洞