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——他不是特地花了心思将她赚进岚京的吗？
十七转身退回去了。
一本书而已，她自己花钱去买罢。
十七过几天就要参加平捕门的入门考试了。
关大人问她：“你准备得如何？”
“不会很差的。”十七肿着两只黑眼圈，一家大小的吃穿用度都在她身上，不敢怠慢。
“到了开考的日子，我送你去。”
“我又不是小孩子，不会迷路的。”十七拒绝他，男人都是火坑，少一个是一个。
考场之中，严正肃穆。
考试结束，云轻风朗。
草头他们也完了工，来接她一起回小院吃晚饭，月上柳梢，鱼跃水中，只等五日后的放榜佳期。
神捕门里个个都是人精儿，大多都是查探的高手，因此，要在这里舞弊徇私反而是困难的事情，十七只要好生发挥，无人可以泯去她的成绩。
到了放榜的那一天，赵十七带了兄弟们一起去看榜，果然中了平捕第五名，高兴得与兄弟们拥抱在一处。
也有考到平捕的几个人在接受自己亲友家人的祝贺，所有人均表示要“伸张正义，为民除害”。
只有赵十七这一帮沙漠土匪在欢呼：“每个月有三两银子喽！”
“咱们发财啦！”
“咱大当家的还能在街上耍威风揍人，到时候去捧场！”
赵十七未来的公门同僚均转过头，看着这帮街头废物、人间败类，以满身正气鄙视着他们。
赵十七想到将来要与大家有所合作的，连忙将正粘在自己身上的秦麻子一脚蹬开，满脸堆笑：“他们都是闲人，都是闲人，我们不是很熟。”
赵十七是等级最低的平捕，被称为“捕快”，不配备坐骑。
新收的捕快基本都分配在各处老练的平捕接受初步的调训。
她的官服很体面。
黑色的衣裳，红色的坎肩，是“水火相煎”色，掌中配备一根红皮子黑皮子拧就的短鞭，名为“水火鞭”，谁不听话就“啪啪啪”抽他个小样儿。
十七着实费了些功夫在这小鞭子上，玩得十分麻利。
她干活一如既往地带劲。
路上有小贩私贩药材，赵十七小鞭子一挥，在对方发髻上打个来回，对方就披头散发抱头鼠窜；有人调戏良家女子，赵平捕冲上去，小鞭子一甩，英姿飒爽地保护了妇人的安全……大体来说，她就是维持岚京城安宁的“城管”，是正义与勇气的化身。
夏公子如今似乎又见好了一些，还开始每日里接她回家。
他身份限制，不能在大街当口等她，两人约在了落泉河畔的小柳树下。他还常常带着豆豆一起去，柳树下一大一小两个人，比划着手语。等她等得无聊了，顺便喂了一条流浪狗。
那狗挺邋遢，背上的毛还秃了几块，一看便知是害着病的。
但豆豆和它一见钟情。
夏泠拿了药膏给它涂抹，豆豆拿了糖饼喂它饭吃，两个男人把一条野狗宠得肥白圆壮。
那野狗也喜欢小孩，蹭着豆豆十分亲热，自己找到了骨头还会衔一块给豆豆。夏泠嫌脏，将骨头拿开：“豆豆，它是待你好，可是那骨头你吃不得的。”
十七每日回去，看到绿柳荫里，夕阳西下，夏泠和豆豆两人一狗，安然等她回家。
这是一段竭力粉饰天下太平的日子。
六月节乃是南煦夏历的祭天正日，各处凡与南煦有些关系的国家，都会派使节前来随朝同贺。
南昭派来了越山王赵盉，北祁来的是清关王林平志，之蓝国有护国大将鄯节颂前来。
羌零来的则是且先部小王，苍木。
第九章 春药
羌零人长期与南煦朝不合，自从驱走恩波之后，现任羌零王打算与南煦修好。
苍木这一回，就是代表羌零王前来上贡观礼的。
赵十七生活的富康街本来就是风流话题的集散地，就算她不出门也能听到隔墙议论岚京大小事情的潮起潮落。这些天，所有的潮起潮落都涨在一个人的名字上，那就是“苍——木”。
南煦与草原民族不甚亲近，羌零人肤发眸色又与他们不同，在传闻中未免成了青面獠牙的“怪物”。
苍木尚未到岚京，坊间已然传闻此人与南煦民众先前臆想的羌零人完全不同。
据说由于他容貌俊朗，一路南行，常被沿路大胆的女子掷以香果、黄橼、绿棠等示爱之物，他没有像其他初到此处的外邦使臣惊慌失措，始终彬彬有礼，风度翩翩。
还传说，他不但能说一口流利的中原话，还能仿着此处的韵脚，即兴做一些颇有草原风情的《和歌》，连出身翰林编修，负责此次羌零使团接引的司事府执事刑九邻大人，对这位且先小王也不住称赞。
十七只当未曾听见。
该做什么做什么。
她如今烦恼的是，由于刚入平捕门时她口碑不佳，虽然努力了许久，同僚们仍然讨厌她。这些天由于岚京有贵客将到，路边乞丐、私摊都要取消，还要将流浪野狗都打尽。
不知为何，大家均知十七有“心上人”每日接她回家，更知道，她还在落泉河边养了一条癞皮野狗。一致推举她管辖落泉河一带，不完成任务便要扣月俸。
钱，钱，钱！
赵十七当初获得这份差使的时候，觉得还非常满足，因为她往日里在漠北打劫一年，一般也不过二十两左右的银子。做了平捕，一年三十六两银子，岂不是发了大财？
谁知道，她照旧日子过得紧巴巴，成天为了五斗米折腰。
话说十七为石头寻了一位很不错的先生，姓顾，名宁字致远。
此人身为寒门不得为官，自幼饱读诗书在东市浩兴解开一家私塾，为人疏朗开阔，声誉很不错。重要的是离十七住的地方很近，石头不须接送。
豆豆本来也希望他跟着一起去听听，十七已经特地付了两份课金，奈何豆豆终日缠着夏泠，都快成他干儿子了。
赵十七只能老着脸皮，去问顾先生将那份多给的五两课金给讨回来。
那顾先生虽然面目淡然装清高，他家的书童清风却甚是厉害，左邻右舍间一通嘴舌之后，赵十七便落了一个“吝啬”的骂名。
如今，又要她去打杀野狗。
豆豆和夏泠合养的那只狗，身上灰毛拉搭，满背的陈年癞痢尚未除去，显眼得很，断不能继续流浪在外边。
为了避免此狗丧命，赵十七灰溜溜地走进夏府，请求夏泠将那狗带回府中，暂时养起来。
夏公子自然是答应了，可是很快赵十七便后悔了。
狗一入府，豆豆便钻在夏府不肯回去，吃穿用度都赖着夏泠，全然一付“狗在人在、狗去人亡”的架势。十七开始不同意，夏泠说：“那狗身上还有病。豆豆在我这里，可以每日给他上些药膏，不至于染上疾病。”
齐安侯府常有官面上的人来往，看到一只背上爬有癞痢的草狗在夏泠手边蹭来蹭去，也都跟他开玩笑，养什么狗不好，养一只癞皮狗。
连十七都替他丢脸：“你不能把狗拴到后院去？”
“豆豆说小白是野狗，拴了会不高兴的。”
“小白？”十七说，“夏公子，你怎么给狗起如此没水准的名字？”十七供职的东市衙司中也豢养了不少身高力猛的藏犬，或名“惊雷”或名“闪电”，都是很有气势的名字。
“是豆豆取的。”
“豆豆哪里会说话？”
“豆豆不是能说很多话？”
“那也叫说话？”十七愤愤，脾气很不好。
夏泠看十七被生活压得惶惶然如丧家之犬，只觉得好笑：“十七，你在漠北之时也终日这般愁眉苦脸？”
“漠北没有此处花钱的地方多，”十七忍不住跟他抱怨了几句，“做寻常百姓挺不容易的。”
“是啊。”那就不做好了。
“不过，还是觉得挺踏实的。”十七还是喜欢这样的日子。
“其实，十七……我们……”
十七连忙阻止他，她才不相信他已经六根清净了，在漠北他做起正经事情来的那股狠劲，她想想都害怕。有些事情，还是等她空闲下来，查查清楚再做决定。
夏泠笑笑，便不再说了：“豆豆好几天没回去了，你今日陪他在这里吃顿饭吧。”
“好……的。”为了攒钱还债，为了给石头读书，做几身干净的小衣裳，让他体体面面入私塾，十七许久不曾吃到可口的饭菜了。
吃饭的时候，赵十七冷眼看着豆豆如何“说话”。
夏泠让豆豆坐在身边，他不给豆豆布菜，而是不住比划着什么，豆豆也认真着小脸跟他比划着。
十七也算学过一些手语，可是看不懂他们在说什么：“你们在说什么？”
“我问他喜欢哪道菜。”
“他喜欢吃什么，我都知道。”十七拿筷子去夹排骨，夏泠看她夹菜，“十七，要多跟豆豆说话他才能好一些，你什么都替他做了，他岂不是越来越迟钝？”
十七一抖，将排骨默默夹回自己的碗中。
赵十七将那块排骨上的肉块剥下，摇着肉骨头转向着小白：“小白，来！姐姐给你肉骨头。”讨好不到豆豆，讨好一下小白，只消将小白哄回她的小院，豆豆就不会睡在夏府了。再睡下去，他们两个的帐越发算不清楚了。
小白睁圆一双黑豆子眼，盯着赵十七筷子上的肉骨头。
十七凑近一些：“来，吃姐姐的骨头，今晚睡到姐姐家里去。”
小白扭扭胖屁股，圆绒的小爪子扭扭捏捏地在原地刨了一下。然后……十七希望是自己的错觉，小白抬起肥肥的狗头，“看”了夏泠一眼……
“呃……”十七眼睁睁地看着小白扭头离开了。
“十七，你最近，大概身上的味道不好闻。”十七最近在打野狗，且手法泼辣，夏泠很有些耳闻。
十七闻闻自己的衣服：“我身法那么好，哪会让死狗的味道上身？”小白微微一颤，慢慢后退，窝到夏泠的脚边，还拿一个爪子搭在左边的狗眼上，呜呜地将狗鼻子钻入夏泠的袍衣内，似乎不敢看她了。
十七低头，默默将排骨啃干净：如今，狗都刁成这样了。
她提醒他：“夏公子，你可管好小白，若是让我同僚发现，会说我徇私舞弊的。”
夏泠看她只顾吃面前的几个菜，推了一个盘子给她：“这个丸子，尝尝。”十七看到晶莹剔透的六个小丸子，裹着一层粟米大小的透明小珠，放在剪成正圆的荷花叶中，边上还飘了两片粉色的荷花瓣。十七夹起来放入口中：“这是什么？真好吃。”
“这是海产。”
“这就是海产？”十七细细咬着那外边的小珍珠，让鲜美的滋味溢得口齿生香，“这是用海里的干贝、瑶柱、海米，绞在鹌鹑肉里做的。外面的小珍珠，是深海鱼籽。”
轮到夏泠奇怪了：“你如何会知道？”
十七红了脸：秦麻子在厨房做杂役，回来总跟她形容那些菜式。十七也喜欢一边听着一边扒干饭，聊以解馋。
十七的筷子又伸了过去，眨眼之间，绿荷上只剩下了一个珍珠丸。心道，难怪豆豆不肯回家了。等到她发现自己吃得过了头，已悔之不及了。
她偷眼看夏泠，夏泠也觉得她筷子挥得如同秋风扫落叶一般有些过分，估计她难堪，便低头喂小白，顺便盯着豆豆吃素菜。豆豆在漠北不怎么吃菜，对于这些杂草一般的东西十分厌恶，支支吾吾地抢着去玩小白，夏泠便将他按回案桌，拿筷子挑给他吃。
豆豆露出委屈的表情，夏泠看着他笑，还是坚决地将菜塞入了豆豆的嘴巴。
夕阳的浅晖透过一格格窗棂，将屋子里染上一层薄薄的淡橘色。
十七忽然恍惚了，这一幕似乎是她藏在梦里，却一直不敢梦见的。
十七的饭已经吃完了，她还在拿筷子不住地往碗里划着。她觉得夏泠笑起来，两眼弯得细长的时候，有一种诱人的味道……
赵十七觉得自己内心很禽 兽，便继续拿着筷子，轻轻划着碗底，装着娴淑闺秀。
忽然，她觉得�