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“射那片胡杨叶。”十七指着一堆生得横七竖八的胡杨树。
石头皱起眉头：“哪一片啊？”
十七看着黑暗之处的确看不出，悲叹一声：“本来想看看你是否有百步穿杨的能耐，还是随便找一块石头射射算了吧。”
此处草原上也有很多怪影林立的石块，夏泠指着一块石头：“就那块吧。”
十七偏要给小石头出难题，道：“这块石头看着跟一个侧站着的人儿似的，你只准射它的‘鼻子’处。”
“好。”石头弯下腰，弓箭的强度依靠璜钮控制，他还不能单手上箭，托起弓身，对准目标，石头定一定神，“嗖”的一箭射了出去。赵十七眼力过人，箭刚出手便鄙夷地一笑：“偏到何处去了？”
话音刚落，只听得传来一声女孩子的尖叫，紧接着便传来男人的呼喝与马蹄的凌乱践踏声。
围着篝火吃烤羊腿的众人面面相觑了一下，石头放下弓箭，风似的奔跑过去。夏泠端着酒：“有客人来了。”
十七嘴张了两张，道：“他不会……不会把人给射伤了吧？”
“你也没看清？”
“没看清。”
“那就先看着吧。”夏泠也没有什么好办法。
大家坐在原地屏息等了一会儿，黑暗处一堆人马出现了，先听得苍木的声音传来：“石头，你如今箭法真是出神入化了。”
十七没有听到石头的回答。
玉美小公主的声音传来：“石头哥哥，你的箭法太好了！竟然将我的耳环给射成了两半。”
还是不曾听到石头的回答。
玉美公主显然非常受宠，虽非王妃嫡出，娇憨异常，十七看到玉美公主迈着胖胖的小短腿，提着小裙子一溜儿紧跟着石头，语态可爱而亲昵：“婵翼姐姐说什么也不肯来见石头哥哥，，所以我来了，石头哥哥你喜不喜欢我来？”
石头大约被方才的虚惊吓坏了，垂头丧气道：“喜欢。”
玉美公主欢喜地蹦将起来：“真的！那等我长大了你娶我吧，我天天给你糖吃。”伸手到自己贴身带着的一个零食口袋中，掏出一颗因长久不舍得吃而有些粘粘潮潮的糖果：“给你，非常甜……”
“玉美！”传来姣姣王妃斥责长公主的声音，“如此脏的东西，怎能给人吃？”
玉美委屈了，拉开嘴大哭起来：“阿爸——”
苍木把二女儿抱起来：“行了行了，别去骂玉美，她还小。”
“以后玉美应该成为部落中公主和王子的表率，你如此宠她怎么行？”
“没关系的，玉美不过是个女孩子。”苍木偏袒着玉美，玉美搂住自己阿爸的脖子，偷偷看着姣姣王妃，冲她扮一个鬼脸。姣姣气怔。
苍木脖子上吊着玉美，姣姣跟在身后，十七与夏泠站起来迎客，豆豆依然坐在篝火边。
“夏公子，今日来是有求于你们。”苍木抱着玉美，“我们王部的几个孩子能否由你们暂为照管？” 他与格萨里已经彼此挑破了脸皮，此一战难以避免了，他是特地带着孩子来寻求帮助的。
夏泠点头：“没有问题，你都准备好了？”
“是，我让姣姣帮你们一起照顾孩子们，还有几个孩子明日由桑尺大妈带人以马车送来。”苍木放下玉美，“玉美，跟石头哥哥玩几天，好吗？”
“好呀！”玉美哪里有不愿意的道理，高兴地跳到地上，心无烦恼地问石头：“石头哥哥，你说我留下来陪你好不好？”
小石头别过身体，觉得这个小姑娘好烦啊。
姣姣衣裙飘扬，问苍木：“苍木，我要跟着你。”
“你让十七照顾孩子吗？”苍木拿下她拽紧自己衣襟的手，“这怎么好意思？”
“不行！”姣姣，“我不能让你一个人去面对格萨里！”
“我不是还有萨满大人，犀月大将他们吗？”
“他们不一样。”姣姣欲言又止。
“让十七去吧，”夏泠在他们背后道，“十七的能耐，公主应该相信的吧？”
姣姣听了，泪水噙在眼眶中：“苍木，我如果武功跟赵姑娘一样好，你会不让我去吗？”
苍木微微一笑：“还是不行，你要替我照顾好孩子们。”他走近她，轻声对她道：“这世间，将他们交给你我最放心。”
姣姣的泪水滚了下来。
十七寻来战马：“苍木，我们走吧，我带五百人支援你。”
“不用。”苍木扬手制止她，“你帮助姣姣就行了，我和格萨里的事情，我们两个自己解决。”
夏泠在旁边冷眼看着。
亡命
穿越了罗桑波大漠，迟丹为了分散人手寻找他们，如今只剩下了不到六十的人紧追其后，十七与夏泠商量，与其一路被追，不如趁他们刚刚来到大漠之边，体力衰竭之时，给他们来一个迎头痛击。
夏泠对此持保留意见，他觉得十七不该去做亡命之徒。十七则认为，迟丹在库勒尔草原上也是一个不安分的人。平日里他人手充足、地势优利，很难铲除，此时不杀更待何时？
两个人略为争了两句，夏泠就沉着脸让步了。
十七非常开心，说：“就知道你会答应的。”她得寸进尺，“你还要帮我吧？”
“不帮怎么办？”夏泠指着十七身后的老弱妇孺，“苍木答应为我们堵截追兵，可是他做到了吗？”
“战场如棋局，谁能步步都算得周全呢？”十七涎着脸推他的手，“你自己还不老输棋吗？”
时间紧迫，十七没有功夫跟他说笑话了，两个人便忙着开始在罗桑波大漠边布置战场。
且先部落的孩子们出自马背民族，骑术胆量均优于中原小孩。
赵十七从附近小绿洲里寻找到一些灌木丛，让石头带着豆豆他们，带领孩子在背后模仿出沙尘漫天的情形。夏泠带着十来个人找到一处山壁朝外呈喇叭状深处，捶起了牛皮大鼓。
十七将迟丹和他的手下引到了山壁前，但听得杀声从四面八方如山海齐呼，战鼓声从东南方向仿佛烈涛一般层叠而起。
迟丹和他的手下顿时因这突如其来的声势而有些马蹄散乱。
迟丹毕竟身经百战，身后所带领的也并非宵小之辈，弯刀在空中挥过，重新站稳阵脚。
声浪被山壁重重推进，一声一声如同击打在十七的身上，推着她上前。
赵十七迈前一步：“兄弟们，迟丹就在我们面前，我们要让他们死无葬身之地！”
曾几何时，她站在草头他们几个面前说话还是一脸中气不足的猥琐模样，如今也学出一副横行霸道的模样。沙匪们吼叫着跟在他们的女头领身后，冲回了沙漠的边缘。
沙风干涩，沙砾飞舞，一场昏天浊地的混战。
血舞黄沙，乱云缭绕，战场总是充满了危险与血腥。
十七带着手下在迟丹匪徒群中冲杀。
她穿过一把把向她头顶上砍过来的弯刀，衣袂飞扬之中直抢到了迟丹的近前。
两年在草原上的厮杀缠斗，双方的兄弟和朋友都有死伤；这一个月来的围追堵截，不是仇人不红眼。十七与迟丹战在一处，她的武功比迟丹本来就要高，此时更是一心求速胜，出刀，闪击，转刃，飞血……十七专心地杀人，她想，她做得干脆一些，夏泠就不必为她包揽且先部之事而心头不快了。
刀刃如愿划开迟丹的肌肤，迟丹大叫一声，十七感到刀头一顿仿佛被他的伤口绞紧了。
——风如重手横扫大地。
十七稍微转过一些眼角，远处，一个黑色的人影若隐若现。十七想要将刀从迟丹的身上退出来，迟丹却竭尽全力将她锁住了。
远处的黑色人影抬手、搭箭……一切都在一气呵成之中……
十七能够感觉到一股劲风穿破了大漠的呼啸，战鼓的擂动……有冷箭从大漠的另一头穿云射日一般而来。
耳边爆发出迟丹濒死而疯狂的笑声：“赵十七，这个大漠不属于我，也同样不会属于你！”
迟丹以自己的身体与伤口绞住了赵十七的动作，远处的神箭手正以毕生的绝学要在此处取下赵十七的性命……
十七头脑中清澈明白。
箭如风雷恢宏而至，十七使出力气将短刀在迟丹体内一搅，只听得迟丹惨叫一声，那支十拿十稳的箭也已来到。
她的身体微微朝后一仰，左腿拧过来，变成了一个可以让那支箭擦肉而过的角度。
在这样一个令人意外的情势中选择如此的两败俱伤，赵十七对这些手法和伤损十分清楚。只是，万一箭上有毒的话就又要回去看夏泠的臭脸……
“铮——”一声断响，想像中的疼痛并没有出现，十七犹自以为是自己被震麻了方始不曾感觉到疼痛，等到睁开眼睛一看，那铁箭已没入了迟丹的身体半截。
十七定睛一看，那支箭不是迟丹的手下，是——石头的？
石头的弩箭不仅将射向赵十七的冷箭射飞，还深深没入了迟丹的身体。
她回过头，远远看到石头身后坐着豆豆，石头脸色发白地端着夏泠给他的那把箭弩，似乎还在心悸方才的危急。
十七死里逃生，对石头挥挥手，告诉他，她没事。
石头慢慢放下手臂，因为太过紧张，手指都有些发软。
石头回头四处看了看 ，很想说点什么，只能对身后的豆豆说话：“其实我准头一直不足，这一回也不知道射中了什么。”
豆豆将头顶在石头的背上。
石头喘了一口大气，说：“横竖救下了十七姐姐，就算瞎猫拖到死老鼠也是好事啊！”
他带着豆豆重新回到孩子们的中间，夏泠见十七将匪首迟丹处置了，带领着虚张声势的那群人冲将出来，经过石头和豆豆的坐骑，他的目光犀利地扫过石头手中的弩箭……
又是一场暗无天日的厮杀，持续到了天色断黑。迟丹以及他的手下都被他们一个个收拾掉了，赵十七才喝命罢手。
十七拭去刀身上最后一丝血痕，看着失去主人的马嘶叫着在向着沙漠受惊而逃，白色的太阳四处弥散，晃得人心慌。
十七因方才的险情，心头充满了烦闷。
夏泠骑着马来到她的身边。
“十七，这样的日子你喜欢吗？”他顺手拉转她的马缰绳，看着她身下马匹的马腿踩在大漠沙风作用下已经干涸的血迹上，十七茫然转过头。
十七低着头，不知道该如何跟他说话，从离开库勒尔草原开始，她就知道夏泠很不高兴。
“……”十七对方才之事有些后怕，她不是害怕自己遭遇危险。她本是从危险中而来，比方才更险象环生百倍的情形也曾有过遭际，她对于这样的事情其实视之平常。
“一定不喜欢。”夏泠说。
十七很想跟他说抱歉，却一个字儿也说不出口，有时候，最亲近的人，反而说不出软话。
可是，她知道了要站在他的立场去看待方才的那一切。
在他的心里，迟丹临死的挣扎，和那名埋伏好的神箭手的出手，每一个变故，都该给他带去多大的惊扰？
十七声音生硬地道：“对不住。”说完便垂着头，忐忑着他是否会接受。
夏泠侧过头，他一直都在看着她从一个倔强孤独的少女慢慢成长，这句“对不住”也算难为她了，他给她一个台阶道：“对不住的是你自己。”
十七擦擦鼻子道：“我下一回会更加留心的。”
“好。”
十七以为事情就此了过，赶紧笑了。
夏泠说：“我们帮完苍木这一次就罢手了，行吗？”
十七的笑容紧了紧，空气凝固在了两人中间，他终于将这个话题端上彼此的面前。虽然这些日子他很少提起这件事情，她明白他一直对此心有思虑。
十七不肯说话。
夏泠等了一会儿，等不到她的答复，忽而心头怒起，他将缰绳甩回到她的身上，在她刚刚经过鏖战而肮脏的衣衫上激起一阵淡青色的薄烟。
他甩得很重。
十七有些难受了，看着手上被缰绳甩出来的淡淡红痕，不是因为疼，而是因为他生气。
她看着夏泠策马走开的�