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芊芊和哥哥走到左边包间门前，包间门口的小二机灵地敲了敲门。
“李客官，有客来访。”
包间里安静了下来，很快那道熟悉的男声响起：“请进吧。”
小二推开了门，芊芊迈步进入包间。
“李大哥，果然是你。”芊芊一眼便看到了主位上的李长风。
李长风微微一愣，面上带着惊讶：“神，神女。”
另外几人也认出了芊芊，场面一下静了下来。
李长风很快回神，快步离座走上前来，抱拳行礼：“末将见过护国神女。”
芊芊赶紧扶住李长风：“李大哥不必如此客气，芊芊冒然来访，李大哥不会怪芊芊不请自来吧？”
李长风不是圆滑的人，被芊芊这么一问，表情顿时有些纠结，他怎么敢怪，就算怪了，难道他可以把她赶出去吗？
一位面容平凡但气质稳重的青年男子上前解围：“大哥，还不快请神女入座。”这声音就是先前那道混厚的男声。
芊芊看向那名男子：“常二当家，好久不见。”
常二当家抱拳：“神女慧眼，常松青见过神女。”
“不必客气。”芊芊拉过哥哥，“这是芊芊的哥哥，沈新宇。刚才我和哥哥就在你们右边的包间呢，看，多巧。”
沈新宇拱手行礼：“沈新宇见过诸位。”
李长风回礼：“在下李长风。”
边上几人纷纷回礼，自报姓名。
众人落座后，包间进来了两名小厮，他们手中都端着托盘，快手快脚地为芊芊和哥哥收拾桌面、布置碗筷。
“李大哥，自虎门寨一别，至今日已近一年，不知李大哥近况可好？慧姐姐可好？”芊芊问道。
李长风简单地说道：“得了神女的荐信后，我便率虎门寨一千兄弟去了边关，克尔逊议和后，我们被朝廷收归，如今也算得上是官兵了。”
“芊芊在边关时曾听父王说过，虎门军战力非凡，仅仅一千人便守住了石门关。那时父王对李大哥大加赞赏，说你几次突围，锐不可挡，气势之强，令敌军望而退步。”芊芊夸赞道。
李长风却听得神色黯然：“一千兄弟，战后仅剩六百余人，我对不住他们。”
芊芊赶紧安慰他：“李大哥不要太过伤怀了，他们都是忠肝义胆的豪杰壮士，他们用自己的热血守住了国家的大门，守住了百姓的家园，不论战死还是荣归，他们都是国家的勇士，是百姓的英雄，我们不会忘记他们的。”
芊芊环视一圈，发现虎门寨的人都是一脸悲痛，她知道，他们是家人，是兄弟，亲人兄弟战死沙场，嘴上再怎么安慰，也难慰心中的那道伤。
“李大哥，芊芊有个想法，想说给李大哥听听，若是可行，芊芊便上折请旨。”芊芊想起了英雄纪念碑。
李大哥强振精神：“神女请说。”
“沙场战死，多是就地掩埋，难归故土。若是遇上血战，更会有多达数百人、数千人的牺牲，战后多人同葬，难分彼此。芊芊知道你们兄弟情深，必定想让他们重归故乡，只是因为种种原因难以施行。芊芊想上折，请朝廷在边城建一座英雄纪念园，为战死的英烈们立上一面英雄纪念墙，将烈士的名字一一铭刻其上，让他们共享荣光和香火。”芊芊顿了顿，看向李长风，“李大哥以为如何？”
李长风愣住了，好半晌才开口：“若神女真能成此善事，李长风，不，虎门寨所有兄弟都会为神女大人设立长生牌位，日夜供奉。”说罢，倒地便拜。
芊芊赶紧让开，侧立一旁拉着李长风：“李大哥不必如此，你这一拜让芊芊如此敢受，快快请起。”
“不，神女所提之事乃大善。战死的兄弟们无法荣归故里，甚至连魂魄都无处供养，每思及此，李某心如刀绞。神女若能说动皇上为战死的英魂立碑，让他们得享荣光，得香火供奉，所有英烈的父母妻儿都会感念神女的恩德。”李长风坚决地拜了一拜。
“李大哥，此事还未成行，你先别急着谢我，便是成了，那也是因为皇上仁爱，你真的不必如此谢我。”芊芊扶起李长风，“待我回府与父王好好商议后，再上折向皇上进言，请李大哥多等些时日。”
“请神女多费心。”李长风站了起来，“李某代战死的兄弟们敬神女三杯。”
说罢李长风连饮三杯。
芊芊笑着举起酒杯：“芊芊酒量不好，只回敬一杯，李大哥可别怪芊芊不厚道哦。”仰头一口喝尽杯中酒。
李长风大笑：“痛快痛快。”
芊芊和李长风重新入座，芊芊吃了几口菜压了压酒气，开口问道：“李大哥，刚才芊芊在隔壁隐约听见你们在说什么舍不得、回老家之类的话，这是何故？”
提起这话，李长风长叹一声：“唉，我们只是有些离别的感伤罢了，多年兄弟，朝夕共处，今后却要分散四处，真是，唉。”
“为何？”芊芊不解。
李长风只是摇头，闭口不言。芊芊心中疑惑，不停追问，最后还是老朱说话了。
“大哥你不说，老朱我说，反正老朱我不干了，回老家了，想说就说。”老朱拍了一下桌子，朝芊芊说道，“神女大人，边关战事结束后，朝廷来人，说是带了皇上的旨意来论功行赏。我们这些粗人没指望封官荫子，只希望朝廷收编我们，给我们一个正当的出路。结果等了好几日，终于等来了结果，朝廷是把我们给收编了，可是。。。。。。神女大人，你知道吗，朝廷是怎么把我们收编的？朝廷是把我们兄弟七零八落地拆成了十几份，分到十几处军营去！”
老朱哽咽了一下：“我们都是比亲兄弟还亲的兄弟，打断骨头连着筋，他们把我们给分开了，让我们怎么不痛？大哥他们认命了，决定去各自的军营报到，可是老朱我不认命，凭什么要受别人的管，老朱我不服，我宁愿回老家种田去。”
老朱话一说完，所有人都沉默了，浓浓的离别伤情充溢周围。
芊芊皱起眉头，脑中在快速运转。朝廷的用意，她能猜到几分，毕竟虎门寨是山寨，他们这些人是土匪，虽然立了战功，但人心难测，朝廷对他们还是有顾忌的。虎门军彪悍难驯，只服从李长风一人之令，不管归于哪位将军的帐下，都难以服从军令。在军队中，上令不能下达，这是很严重的。虎门军战力强悍，李长风勇冠三军，如果不能将他们收归己用，那是巨大的浪费，朝廷肯定会尽力收归他们。既要收归他们，又担心他们自成体系，不听上令，那就只能把他们拆分。拆分后将他们分入不同的军营，隔断他们的联系，慢慢将他们融入正规军中，如此一来，既保持了他们的狠劲，又驯化了他们的野性，这才算是真正的收编。
“李大哥，朝廷这么做，也是因为对你们有顾虑，你们都是聪明人，应该都猜得到。”芊芊不愿与他们这些实诚人说虚的，只能实话实说。
李长风长叹一声，点点头：“是啊，正是因为知道，所以才接受。”李长风还有很多话埋在心里不能说，他是大哥，是寨主，若他只为一时痛快，甩手走人，兄弟们肯定会全部跟他走，这样一来，岂不是给朝廷难堪，朝廷能放过他们？而且他身后有慧娘，他得为慧娘着想，为她拼一个正经出身，他以后还会有儿女，他得为他们拼一个堂堂正正的将来。
常二当家开口说道：“朝廷的顾忌我们都和兄弟们说了，让兄弟们自行抉择，兄弟们有的选择入军营，有的选择离去，如今虎门军已经只剩了个名头，或许过不了两年，便会被人彻底忘记吧。”
看着众人再次陷入沉默，芊芊不忍地说道：“芊芊与皇上提提吧，也许事有转机呢。你们什么时候启程？”
听到芊芊这么说，众人的眼睛顿时亮了。
李长风回道：“三日后。”
“好，我立时进宫。”芊芊起身朝外走去，哥哥紧跟其后。
芊芊刚迈出门口又转过身来：“李大哥，芊芊要找你的话，该去哪儿找？”
“武英街，西塘弄，二十五号。”
不管在哪个时空，地价房价都不便宜，等级高的官员有府邸，等级低的大多只能自购住宅或租住他院，每座城镇都设有官宅处，官宅处统一划建宅院，没钱的官员和府吏可以向官宅处租住宅院，京城也不例外。京城的官宅处下辖的宅院更多，不止向京官提供宅院，还向外官提供宅院，所以上京述职或等候派职的外官，都会向官宅处租住宅院。官宅分两处，一为文官居住的文华街，一为武官居住的武英街，虎门军正是居住在武英街。
“好，明白了。”芊芊点点头，快步离去。
☆、进言
芊芊这次出来逛街完全是发泄式的，没带随从没坐马车，就和哥哥两个人压马路，现在要入宫，这样走着去是肯定不行的，芊芊和哥哥只能先回府。
芊芊回了府也不进去，直接候在门房等马车出来，马车一备好她就直奔皇宫而去。哥哥不便随她入宫，只能目送她远去。
正德殿偏殿。
这次芊芊等得不久，才一柱香的时间。皇上议事完回偏殿休息，顺便召见她。
“说吧，这时辰进宫有何事？”皇上边喝茶边问道。
此时已近戌时，也就是快到晚上七点了，芊芊必定是有急事才会在这时候入宫。
“芊芊今日来是有两件事。一是虎门军的收编问题，二是英雄纪念碑的建造提议。芊芊先说虎门军的收编问题吧。”芊芊直入主题。
“去年皇上让芊芊招揽兵马，芊芊只招揽了两支队伍，其中一支便是虎门军。虎门寨是土匪寨子，寨中土匪战斗力强悍，芊芊特地荐了他们去边关。当时战情吃紧，在寨主李长风的指挥下，仅仅一千虎门军，便牢牢守住了石门关，皇上，此军之勇，不可小觑。”
皇上看着芊芊，眼神深沉。
“战事停息后，朝廷派了人前去论功行赏，出于种种顾虑，虎门军虽被收编，却被拆分成十几支队伍，并入十几处军营。今日芊芊在酒楼巧遇寨主李长风和几位当家，才得知虎门军已被拆分，三日后他们便会启程前往各处军营。”
芊芊停了停，深吸了一口气：“皇上，一千虎门军经过血战，只剩六百余人，而这六百余人，在得知朝廷的收编决定后，走的走，散的散，留下的几百人再拆分进入各处军营，这样保留下来的虎门军，还是虎门军吗？”
皇上嘴角一勾，笑得高深莫测：“那你的意思是如何？”
“芊芊不懂这些，芊芊只是觉得太过可惜，可惜他们的兄弟情，可惜他们的手足义，再深的情义，最终还是落了个四散飘零的结果。”芊芊克制着自己的情绪，她不是来抗议的，也不是来谴责的，不能惹皇上生气。
“皇上，请不要将他们拆分，他们是经历生死，从死人堆里彼此搀扶出来的兄弟啊，打断骨头连着筋，如此生离，如何不让人伤痛？”芊芊语带哽咽，跪俯在地。
一室静默，皇上久久没有回应，芊芊俯在地上，一动也不敢动。
“第一件事你已经说了，现在说第二件事吧。”皇上转移了话题。
“是。”芊芊直起上身，仍旧跪在地上，“皇上，兵部可有统计过，此次大战共战死多少英烈吗？”
皇上微微皱眉，想起此事他仍不免心痛：“将领三十七人，士兵两万四千六百余人。”
“金戈铁马去，马革裹尸还。皇上，将领们尚能马革裹尸还，得享忠烈祠香火，士兵们呢？一个大坑，里面埋葬的不只是上百具尸体，还有他们父母妻儿的日夜期盼，还