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〃如果三王爷真想要沈家商行，那他应该很快就要往商行里安插自己人了。爹，干脆我们主动示好，您挑几间铺子作为女儿的嫁妆，请三王爷派人来接手，有了甜头，三王爷就不会这么快向商行动手。然后您挑一些平时用得顺手的人，就说为女儿置办些体面的嫁妆，将这些人派出去，面上让他们挑选货品，私底下让他们在别处买些铺子。爹，您意下如何？〃
〃这可行。〃沈长青浆糊了一晚的脑子也开始运转起来，〃我让底下的人抓紧时间做套假账，尽量把能动的资金抽出来，底下的人，我也会尽量给他们找个理由派出去，为三王爷的人让出些位置来，这样三王爷会觉得我们沈家识趣，就不会天天盯着我们了。〃
〃爹，安排这些事需要时间，我们现在最缺的就是时间，动作太快会惹人注意，我们需要找个合适的理由拖延亲事。〃芊芊提议父亲。
〃对，我们得争取些时间。要不，让你母亲装病，就说你要侍奉病母，将婚期往后拖拖？〃
芊芊想了想：〃好，就说娘亲出门烧香礼佛时感染了风寒，女儿侍奉在旁，没想到风寒来势凶猛，女儿也感染上了，为避免感染王爷，恳请王爷将婚期推后一个月。爹，这个理由如何？〃
〃好。〃沈长青抚掌大笑，〃女儿啊，你现在是越来越鬼精灵了，以后不知道谁能制得住你，当你的相公。〃
〃爹，每次夸女儿，您都得携枪带棒的贬贬女儿，女儿是您亲生的吗？〃芊芊瞪视着父亲，还鼓着嘴。
〃哈哈哈哈，就是因为是亲生的，爹爹才这么夸你啊。〃沈长青毫不以为意。
〃爹，密道该用到了，往府外的出口没堵上吧？〃芊芊不放心地问道。
〃放心，能用。〃沈长青的眼中重新焕发出了光彩。
按照计划，沈长青开始布局，抽了几个得力的管事派往外地，说是为女儿置办嫁妆；又挑了几个盈利中等的铺子作为嫁妆，将地契交给了王府，请王府派人接手。这些事情看起来都十分正常，而且向王府示好的意思非常明显，三王爷很满意，除了继续监视沈府外，没有其它动作。
又过了几日，十五了，沈夫人出门烧香礼佛，回来后就传出了病讯，说是感染了风寒，冷热交替，全身无力。芊芊侍奉在旁，结果没几天也病倒了。沈长青急急向王府请示，说是风寒太过凶猛，不仅芊芊病倒了，连服伺的丫鬟都病倒了几个，请王爷将婚期推后一个月。三王爷主要是要钱，婚期推后就推后吧，大手一挥，准了。
秦天磊赶往路州，一路上听到手下报告说沈姑娘退还了玉扳指，心中剧痛，还未回过神来，又听到手下报告说沈姑娘要成为三王爷的六姨娘了，秦天磊当时就吐了血。顾不得手下的极力劝阻，秦天磊日夜兼程地赶往路州，一路上跑死了六匹马，终于到了路州。芊芊要成为三王府六姨娘的消息再次被确实，秦天磊眼前一黑，差点要昏死过去，强撑着到了沈府门口，心里只有一个念头，他要带芊芊走。他不管什么三王爷，不管什么民不与官斗，他要这个女人，谁也不能把她抢走。
芊芊见到一路闯关的秦天磊时差点认不出他来，满面风霜，胡子拉茬，衣服皱得像抹布。门房和管家跟在他的后头直喘气，他们真的尽力了，可是怎么拉怎么劝都拦不住这位爷。芊芊看着秦天磊的一脸惨样，真的不知道该说什么好。
〃跟我走。〃秦天磊的声音粗哑得不像话，芊芊递给他茶壶，他接过便灌。
〃去哪？〃
〃去天涯海角，去别人找不到我们的地方。〃
〃你不管秦家堡了？就算你舍得下，我也舍不下我的父母和哥哥。〃
秦天磊沉默了，他很痛苦，他没想到，短短三个月，为什么事情会变成这样？
〃你宁愿做三王爷的妾，也不肯作我的正妻吗？〃秦天磊问了个蠢问题。
芊芊抬头望天，她实在懒得回答这个白痴问题。
〃你说啊？是不是？〃秦天磊又开始吼了。
〃你带着脑子吗？啊？〃芊芊呛他，〃还是丢在哪个角落啦？快点去找找，找到了再来找我。〃芊芊挥手赶人。
〃你又赶我，你就这么不待见我吗？〃秦天磊很委屈，很心酸。
〃你是第一天认识我吗？我是那种愿意作妾的人吗？更何况是三王爷那个家有一妃五妾年纪比我爹还大的肥大叔。我要不是被逼无奈，能愿意吗？你问的这个白痴问题，是在嘲笑我吗？啊，放得堂堂秦公子的正妻不做，好啦，现在沦落到去做那肥大叔的妾，真是活该啊，是吧？〃芊芊夹枪带棍的一番话打得秦天磊毫无招架之力。
〃不是的，不是的，我没有这么想，我没有嘲笑你，你别生气，我错了。〃秦天磊马上认错，他不想惹芊芊生气的，更不想惹她讨厌。
〃好了，我猜你肯定很多天没好好睡过了，没睡饱的人胡言乱语可以理解，你赶紧去洗个澡，好好睡一觉，等你醒了我们再谈。〃芊芊都能闻到他身上的酸味了。
〃好，我现在就去，你等我，我很快就睡饱了。〃
〃行了行了，乖乖去睡觉，晚饭的时候我让人去喊你，你好好睡一觉再说。〃芊芊召来家丁特别交代，一定要在秦天磊的房门和窗户上加锁，免得他不睡觉乱跑。
秦天磊哭笑不得，这也算是芊芊的另类体贴吧。
晚饭的时候秦天磊终于被放出来了，打理干净的秦天磊露出了真容，瘦了很多，脸上更加沧桑了。
〃秦大叔，多日不见，你似乎又老了几岁。〃芊芊取笑他。
秦天磊却笑不出来，芊芊的婚事是他的一大心病。
〃秦公子，请入座吧。〃沈长青悄悄向芊芊使眼色，这个时候不容闪失，他之前交代过芊芊，不可与他太过亲近，以免三王府的人打小报告。
芊芊敛了笑容，小口小口地吃着饭。
秦天磊饿了很久了，这些天日夜兼程，饭从来没好好吃过，饱一顿饥一顿的，现在终于能安心吃一顿好饭了。秦家堡的家教很好，尽管秦天磊饿了很久，吃相还算得上斯文，虽然快了一点。
吃完后秦天磊便直直地看着芊芊，芊芊被他看着吃不下饭，知道他心急，芊芊只能放下碗筷告退。秦天磊也告了退跟着芊芊走了。哥哥赶紧跟上。
☆、金蝉脱壳
回到迎夏院，三人同聚一桌，芊芊瞧了瞧哥哥，又瞧了瞧秦天磊，心中很是复杂。
〃多日不见，不知秦大哥去了哪里游玩？〃芊芊想让气氛轻松一点，挑了个简单的话题。
〃我回了西北，巡视西北的铺子。〃秦天磊看了看哥哥，〃我还是放不下你，所以回来了。为什么你要嫁给三王爷？到底发生了什么事？〃
〃三王爷看中了沈家的钱财呗。〃芊芊轻描淡写地解释。
〃他是想要钱吗？给他啊，如果不够，我回秦家堡去想办法，一定凑够他要的数目。〃秦天磊想赎回芊芊的自由身，然后带她走。
〃如果只是要钱，我们沈家当然给的起，可是，现在，已经不仅仅是这样了。〃哥哥难过地开口。
〃他要的不是死钱，而是活钱，他不只是要我，要我的嫁妆，更要整个沈家商行。〃芊芊白了秦天磊一眼，她发现他怎么变笨了，〃他需要沈家为他赚钱，还需要沈家商行为他打点关系，探听情报，你懂吗？〃
秦天磊想了一想，开始明白了：〃你是说，三王爷想借沈家商行做些不方便做的事？〃
芊芊点头：〃他明白爹爹有多疼我，为了我不受委屈，爹爹会愿意做些事的。他已经向商行插入王府的人了，这座沈府，也有人监视，你今天这么闯进来，三王爷肯定已经知道了。〃
〃我给你添麻烦。〃秦天磊有些难过，为什么他总是做蠢事。
〃别愧疚了，既然来了，你帮我带点东西走吧。〃芊芊回到内室，在暗格中取了一个盒子。
〃里面全是银票，你帮我换家钱庄存好，再把银票交给这几家商铺的掌柜，那些掌柜你都认识。〃芊芊写给他一张单子。
〃这是？〃秦天磊疑惑地看着她。
〃三王爷想吞了我们沈家商行，我们当然得留条退路了。我也不瞒你，我们在悄悄地转移资金，在别处已经另开了几家商铺。你明天就离开沈府，先往西北走，离开三王爷的封地后再绕道前去这些地方，一定要帮我做好这件事。〃
〃芊儿，为什么我都不知道这些事？〃哥哥不满地看着芊芊，为什么一直瞒着他，却对秦天磊坦诚，难道在芊儿的心里，秦天磊更可靠吗？
〃哥，就算秦大哥没有来，我也会找个时间告诉你的。〃芊芊拍了拍哥哥的手，给他一个安慰的笑，〃今天既然秦大哥来了，芊儿就把事情提前说了，哥，你不要多想。〃
哥哥还是有些郁闷，但也忍了下来，他不能让秦天磊看笑话。
〃芊芊，放心，我一定会尽快做好的。〃秦天磊郑重承诺，眼神坚定。
〃嗯。回去休息吧，你在我这待久了，三王爷该会起疑了。〃芊芊催他去休息，现在还是谨慎行事为好。
〃芊芊。〃秦天磊欲言而止，又看了哥哥一眼。
〃有话就说。〃
〃我办好这件事后，会回秦家堡一趟，你放心，我一定会解决了所有麻烦，然后来找你。〃秦天磊隐晦地表明心迹，心中暗暗决定，就算与家里吵翻，他也要和芊芊在一起，大不了不做家主了，谁爱做谁做。
芊芊有些惊讶，这家伙想通了？算了，不管他想没想通，现在不是儿女私情的时候，先顾好沈家吧，更何况，她已经有了哥哥，而且立誓永远不会伤害哥哥，秦天磊，唉，就这样吧。
〃去休息吧，以后的事，以后再说吧。〃芊芊打着马虎眼。
秦天磊又深深看了芊芊一会，才起身离去。
秦天磊一走，哥哥也被芊芊赶走了，不过半夜时芊芊又从密道去了哥哥房间，躲在被子里和哥哥说了金蝉脱壳的事，哥哥这才安下心来。
第二天秦天磊走了，身后跟着几条尾巴，秦天磊听从芊芊的安排，先离开了三王爷的封地，继续往西北行进，等身后的尾巴离开后，他寻了一处经济繁荣的大城兑银票，换钱庄，再出发前往那几个地方。
沈长青觉得新家不能安置在任何一位皇子的封地，因为都会有麻烦，挑来挑去，选定了京城附近的连城。天子脚子，重兵把守，王爷们行事都有所忌惮，只要忍耐几年，守着几家店铺慢慢经营，尽量不引人注意，等新皇登基了，沈家便安全了，到时候再重振家业。
日子一天天过去了，婚期越来越近了，脱身计划也在紧锣密鼓地进行，能抽走的资金抽走了，商行里的管事、掌柜也秘密交代过了，一切都进展地很顺利。
某夜，沈府突起大火，火势冲天，半个城都沸腾了。救火救了一整夜，沈府最终还是化为了灰烬。三王爷大发雷霆，火灾现场分明显示是有人纵火，书房、几位主人的卧室，烧得更是彻底，整个沈府早已成空府，不仅没有沈家人，连家丁和丫鬟都不见了。
〃沈长青，沈长青，你个老匹夫，竟敢戏弄于我，等你落在本王的手里，本王要让你尝尝什么叫生不如死。〃三王爷气得不轻，全身的肥肉都在颤抖。
〃启禀王爷，沈家商行今日未有人上工，管事和掌柜都不见了。属下审了几个伙计，他们说他们早已被辞，这几日来沈家商行一直在辞人，而且都是私下通知伙计的，工钱和补偿金也是当日就结付了，商行里的伙计们并不知道具体辞了多少人。〃王府侍卫长前来禀报。
〃查，给本王查，本王不能白白被人当猴耍。〃三王爷眼露凶光。
〃是。〃侍卫长