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小珍问：“怎么他们不跟你一起？敢情他们到另外两路截击去了？”
小珍总是觉得人多会安全些——她巴不得办案的时候，不管冷血、追命还是无情，最好连同诸葛先生，都能跟铁手在一块儿。
“是的，但也不全对，”铁手乐意为她解说：“另外两路，我们推算是：一，他一向是受上将军童贯支持的。我们猜想他若走投无路，很可能使会以手上巨资利诱童贯派人保护他，交换他安全返京。要知道童贯是皇上殿前红人，又得蔡京，梁师成器重，一旦让他们勾结一起，后果可不堪设想，所以，这一路得由在京师调动得了人手。圣上面前说得话的人来阻截，这人选自然是——”小珍道：“无情大哥？”
“对。”铁手真心赞赏道：“除了他，不作第二人想耳。
且大师兄可直接联系世叔，万一有变，世叔也有应付办法，担待得起。”
小珍却觉得有些不公道，“那么，另一路则由三哥。四哥联手对付他了？”
“也不是。另一路可是凶险得很哪！”铁手忙为他的师弟们辩说，“江湖上有一大杀手，形貌不知，叫做王飞。这人武功高，出手毒，我们四师兄弟抓他抓了六年，仍没头没绪。据查，吴铁翼曾重金聘用他杀人，无有不利的。这杀手人称‘飞月’，近日人多在山西出没。我们怀疑吴铁翼准备孤注一掷，前去投靠他。有他在，只怕抓不了元凶，还有性命之虞。这是我们都公认近六年来最难对付的杀手。是以冷血在山西道上截击吴铁翼，至少，不许他有机会会合王飞。”
“难怪近日玫红姑娘也嚷着赴山西去了，”小珍这才明白，“那么三哥呢？不是跟四哥一道吗？”
她还是巴不得多些好手来与铁手一道应敌。
“老三不是任何一路的，而是每一路他都声援。兼顾。”
铁手笑道：“追命脚快，哪一路示警，哪一路告急，他便首先赶过去增援，也够他忙的了。”
小珍这时已明白四大名捕的部署了，“看来，这吴铁翼很不好对付……”
“他倒没什么。问题是：他的女儿离离很能帮他父亲脱厄。而且，吴铁翼这些年来也的确交了些好朋友，这些同党里有不少是武林高手，江湖好手。”铁手娓娓道来，“何况，他手上有的是钱。有钱，有时的确可以买到许多好手和高手来帮手的。我们四人合力剿灭吴铁翼的势力，以免他有朝一日坐大了，就更不好对付了。”
他顿了一顿，又道：“他是大老虎。既是大盗，也是元凶，更是罪魁祸首，而且，曾身任朝廷命官，居然藉势做尽丧尽天良的事，我朝若要做些振奋人心。百姓叫好的事，首先便得要把他这种监守自盗。作奸犯科的狗官治罪才行。若要有一个天下太平的好日子，廉洁的朝廷风气，首先我们要打的是大老虎。”
小珍看到铁手说得豪气干云的，便抿嘴笑说：“你看你，说到为国效力，便杀气腾腾了。这行动是打大老虎嘛，为啥不叫作‘打老虎’的呢？”
“不。”
铁手答。
小珍不解。
“叫打老虎太抬举吴铁翼了。”铁手仍虎虎生风的道。
“我们四师兄弟都特意称此次行动为‘捕老鼠’…吴铁翼已东窗事发，亡命天涯，正是惶惶然如过街老鼠，只不过是濒死反扑罢了。如果我们号称‘打老虎’．反而是壮了他人声势。”
“捕老鼠？”小珍嘻嘻笑道：“这可好玩。”
铁手看到小珍的笑，心中爱怜，一时竟不知如何疼之惜之，反而没了语言。
小珍见铁干又傻痴的望着她，芳心如鹿撞，知这是难以纵控但其实也不必按捺的情怀激越。
大家静了一会。
屋内烛光剪影，朵朵如梦。
外面满大星光。
月光很恬。
好一会，小珍见铁手没有说话，也无举措，便说：
“那我先去武功县。”
铁手忽然明白小珍的意思了。
他心口一热，很感动。
他粗厚的大手，不禁按在小珍的柔荑上。
小珍的手一颤，桌上的烛焰也一颤。
但小珍并没有把手缩回去。
她只低着头说：“我等你。”
我等你。
就这么一句话。
“我等你。”
铁手要听的就是那么一句话。
爱听的就是这一句话。
所以他说，说得每一个字都像重逾八十八斤八十八两：
“你等我。”
你等我。
小珍面上也飞红了一片。
“你等我。”
言有尽而意无穷。
她明白了。
知道了。
她等。
今生今世，她都会等他的。
因为这句话。
她等这个男人。
是以铁手一路赶来太白山下，第一件事，就是要跟这里一早已联系好了的官方。白道上以及六扇门里的硬手、好手联系上，再议定如何捉拿吴铁翼之策。
那是“捕老鼠行动”。
他们首次聚议的地点是在椰县的县大爷府邪，那儿的知县大人是高阳一得，跟轩辕一失正是同科出身的迸士。
知审刑的杜渐。七县总捕头上风云等人，都会聚在邵县，连同邻县的谢梦山，军监唐天海，都会出席这秘密会议。
吴铁翼任官近三十年，这一次，他犯下弥天大罪，四大名捕准备凝聚武林中，江湖上和官场里的实力，一举扫荡他及以他为首的党羽。
这些维护朝廷法纪的侠义之上，都要“打老虎”，更要“捕老鼠”。
这回，可真的是“大人有难”了。
铁手遇着庄怀飞的时候，很高兴，也很振奋，他知道在对抗吴铁翼势力中又添强助：论实力，庄怀飞办理此案可能比自己更适合，而且环境上他也较为熟悉。不过，铁手却没即时通知庄怀飞这次“捕老鼠行动”秘议的事，团为他不知道主持这次会议的高阳一得会不会、是不是也通知了庄怀飞。他原以为一定会，因为与昔日“荆州一失”齐名的“商州一得”高阳知府，一向知人善任，决不会错过这号能员的臂助。可是，看来，高阳一得并没有通知庄怀飞，要不然，庄神腿也不会选在此时与爱侣赶返武功——敢情是武功县的两号干员：谢梦山和唐大海均赶赴邵县，武功便需要庄怀飞这种担当得起的人物来镇守。
也许，庄怀飞是另有重任吧。
铁手一时也不好通知他这件事。
不过，他私心希望庄怀飞能够参与。
因为他比任何人都清楚：
庄怀飞是个真正的好捕头。
他的战斗力比任何人都高。
——铁手这么肯定，因为他曾与庄怀飞并肩作战，共同御敌过。
他也衷心祈望庄怀飞在逮缉吴铁翼这事件上能尽一分力。
因为“捕老鼠”行动，牵涉太大，成效亦显，一旦能逮捕元凶首脑，起回赃物，足有连建数城的货宝，已上动天听，朝廷注视。
如果庄怀飞也能出力协成此事，铁手就可以藉此案向朝廷汇报进言，推功于庄怀飞，加上诸葛先生在朝廷协调，大石公和舒无戏等有影响力的“大老”及“大人物”美言，必能将庄怀飞调升高职，重赏荣勋，以表他为民除害。为国治安之功。
——其实朝廷一早就该那么做了。
只不过，朝政多让短见误国、朋比为奸之辈把持，才将庄怀飞等能才一直摒之于野，怀才未遇。
实在是太可惜了。
要为国惜才啊。
——当日不是互相期许过要为国保重吗？
铁手心底里是这么盘算着。
也计划着。
铁手一面这样揣想着，怀着必定再遇庄怀飞的心情（就算他不参与此案，也必定因要见小珍而到武功县去，到时再给庄怀飞一个惊喜未迟），走过平原，走过高山，走过河，走过蒿坪，走出齐家寨，眉县己在望，抬头只见太乙峰顶，只有天在上，更无山与齐，顿悟古人谓：
“武功大白，玄天三白。”
所言非虚。
他看着想起李太白，使酒舞剑，独行千山万水问，阴云漫天，雪霜未降，他在山色黛意中想起喜欢酯叮大醉。游戏人间的三师弟追命，觉得促忽人间，倒向少有逸志闲情，四师兄弟好好的游山玩水一番——三师弟追命倒是应该到太白山一行，就算如风怒吼，积雪封山，追命也依样斗酒三百，凭吊诗酒二仙并誉于世的李青莲去也。
——老三总是比较放得开。
他说过：“受伤多了，就麻木了，像冷血的伤口，一旦痛成了习惯，不痛反而不习惯了。”
自己呢？
铁手想着不禁有些惆怅，并且思念起小珍来。
…
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第三部 踏遍青山人未老
第一章 善人莫欺
庄怀飞与谢恋恋游罢太白山，一路回到武功县，将恋恋送回“梦山小筑”，奶妈“姑站”通知谢姑娘：“她们都来了。”
他愣了一下，还以为是那些人来了。幸好还不是。他一会儿才回过神来。
“梦山小筑”是知县大人的府邪别称，雅致广阔，集亭园之美，可是，今日谢梦山和他极信重的司军监唐天侮，都不在府里，也不在衙里。
庄怀飞探听了一下，据“红猫”说：高阳一得有请，县太爷跟唐军监匆匆赶之鄙县密议去了。
庄怀飞皱了一皱眉头。
他虽不清楚谢梦山赶去邻县何事，但却肯定是重要的大事，至于来访恋恋的人，庄怀飞却并不陌生。
一个是沙浪诗。她是七县大户巨贾沙东的掌上明珠。她常来“梦山小筑”与恋恋交往，每次来，送礼厚，排场大。
定必惊动市肆四邻，别的不说，光是抬轿的、吹打的，奉礼的，服侍她的丫环、奴仆，老妈子，蹭蹭咧咧的就有二三十人，真的是有钱人家的千金小姐，一出闺门，气派不同，排场总有唬人处。
她父亲沙东，因有意要攀附县太爷谢梦山，自是鼓励女儿与恋恋交往，他也常藉故结纳谢梦山，一年里送了不少大礼。
谢梦山对礼既不拒，对他也只相交但无深交。他是从京师转任的地方官，深请官场之道。
原本，沙东很有意思让独生子沙本能迎娶谢恋恋，一再托沙浪诗为其兄说媒，一方面屡送名贵古董厚礼意图打动谢梦山。惜谢恋恋对沙大少向无意思，谢梦山本来有点意动，但后来庄怀飞逐渐取得他的信任。欢心，他便任由女儿意属了。
谢恋恋钟情的当然是庄怀飞。
谢梦山也不反对。
沙浪诗这“媒人”作不成，但跟恋恋往来倒没受影响，庄怀飞总是觉得，恋恋跟这种大宫之家的女子过往后，居然可以对他的爱不大受影响，的确是个意外，诚为难能可贵。
由是，他更珍惜恋恋。
对她恋恋不舍。
至于今天来访的人，叫做小珍。
小珍由于住得较远，来访恋恋的机会很少，上几次，她若不是随着习家庄二少爷来武功县，便是陪习家小姐习玫红入住“梦山小筑”，庄怀飞倒是在座上。筵中、见过小珍二三次，对她印象，出奇的好。
小珍总是一个人，孤伶伶的，要不，就伴着同来的人，一点也没意思要刻意表现自己—
—甚至是巴不得别人莫要留意她的好。
庄怀飞却特别留意她，除了她分外美丽、动人之外，一旦要面对或应付事情的时候，小珍就表现得十分得体、可人。
据他所知，小珍跟沙浪诗对他的“评价”全然不同：
沙浪诗嫌庄怀飞“出身市井，难登殿阁”。“既无功名，又无出息”、“粗鲁不文，用脚作手”。有一次，他递给沙浪诗一杯茶，事后沙浪诗嫌他“手有血腥味”。
她曾力劝恋恋不要嫁给他。说她受了他的迷惑。当然，不管在公在私，为了她自己还是她的兄长，她自然都不会在恋恋面前说庄怀飞的好话。
小珍则不同。
不一样。
她认为庄怀飞：“是个不开心的男子，但却尽一切努力来使恋恋开心”，又说他“若能展布才情，成就至少要高过目前十倍”，还笑吟吟加了一句：“还不止呢！”又说他“