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瞧见他手里的物件，黄芩的脸色青了青。
那是汤巴达的‘人皮鼓’。
韩若壁笑道：“你说了‘使得’，即是不能反悔。”
黄芩已知道韩若壁想问什么了。
良久，他狠狠地抿了一下嘴唇，象是好不容易才做出了决定，道：“好吧。”
扬了扬手鼓，韩若壁面色俨然，一句一顿地问道：“在‘老山墩’时，你因何被这面鼓吓到失魂落魄，差点丢了性命？”
黄芩坐直身子，张了几次嘴，可每次待要说话时，都没能发出任何声音。接下来，他双眉紧锁，呼吸略显急促，垂下眼，瞧看着自己用力绞缠在一起的双手手指，面上俱是痛苦迷茫之色。
他明白，如果有人故意扒开他心中某个永远的伤口，并对他说道这个伤口，他还可以愤然而起，但眼下，他却是要自己扒开那个伤口，说道给别人听。
毕竟，这是他第一次向别人敞开全部心扉，是以开始时，总难免有些艰难。
见黄芩如此难过，有那么一瞬间，韩若壁几乎想冲口而出，叫他不用说了，可内心里强烈无比的好奇阻止了他。
韩若壁不禁微有自责，暗道：我这么做，会不会比要他自己扒开身上伤得最深的伤口，连血带肉地呈现给我看，却又不准他呼痛还要残忍？
的确，将心比心，韩若壁也有不愿回忆、不愿因为提起而不得不再去面对一次的过往，如今却非要黄芩扒开内心，让他窥探里面那处还在流血的伤痛。。。。。。以这种使对方痛苦的方式，来满足自己想要更多地了解对方的欲望，是否不太妥当？
韩若壁不愿再多想，他只希望得到答案。
终于，黄芩松开绞在一起的手指，声音干涩道：“有件事，我一直不知道该不该去做。”
他没有回答韩若壁的问题，却说了句毫不相干的话。
韩若壁并不着急，无所谓地应道：“很多事，我都不知道该不该去做，但我知道会不会去做。”
黄芩抬头，盯着韩若壁的眼睛，道：“如果你恨一个人恨了很多年，却始终不知道该不该出手杀他，怎么办？”
韩若壁道：“恨了很多年，只要能杀，还不一杀了之？”
黄芩道：“因为你不知道他做的事，是对，是错。”
韩若壁耸耸肩，摇摇头道：“这种事，我给不了你答案。但我可以告诉你，你恨的人能带给你的快乐，是你爱的人所给不了的。”
黄芩道：“我恨的人怎么可能带给我快乐？”
韩若壁笑道：“比方说，你拿刀杀他的时候，那种快乐，除了他，谁能给得了你？”
瞧着韩若壁的笑脸，黄芩怔了怔，忽然间道：“谢谢你。”
韩若壁讶异道：“为几句话就谢我？”
黄芩道：“我说个故事给你听。”
感觉到这个‘故事’可能和自己的问题相关，韩若壁点点头，拥被而坐，静静地准备听他讲。
黄芩起身离床，到桌前的黄花梨长方凳上坐下，目不转睛地瞪着桌上摇曳的一点烛火，直到两眼一阵发黑，无法清楚视物时，才缓缓道来：
“以前，有个野小子，爹死得早，和腿脚不好的娘、喜欢哭的妹妹在一个山村里过活。除了必须干的农活外，他最喜欢的事就是去山里砍柴。说起来，砍柴是个辛苦单调的活计，没什么人会喜欢，可野小子偏偏喜欢，觉得手上的柴刀可以砍出许多花样，好似练武一般过瘾、有趣。他曾见到村里的汉子们闲时练武，一直很想象他们一样，成为有力量保护家人的男子汉。小妹妹则喜欢跟前跟后地腻着娘。这样的一家三口，虽然贫苦，倒也其乐融融。可是，没过几年，那地方遭了大旱，死了很多人，想逃都逃不出去。”
说到这里 ，黄芩歇了口气，以便整理一下思绪。
韩若壁一时想不通，问道：“因何逃不出去？”
黄芩道：“就是不眠不休，勇力过人之人，也只能日行二百余里吧。可是，那里多是山地，大旱几千里，没有个月把功夫如何出得去？何况，一路赤地，没水没食，又绝无可能随身背负足够几月吃喝的干粮、饮水，是以大多数人在没有逃出去之前，早就渴死饿死了。当然，也有些家境富裕、多有囤粮、屯水的，储备好一车吃喝往外逃，可无一例外，没能走出几日，就会被路上渴极了、饿疯了的难民一抢而光。”
没见识过那般景象，韩若壁长叹一声，道：“真是可怕。”
黄芩面无表情道：“这不算可怕。旱得久了才可怕，到处都是死人，人吃人也变得见怪不怪，最后连把人当牲口贩给人吃的人贩子，也会饿死、渴死。”
韩若壁心头一震，问道：“那一家三口后来怎样了？”
一掌扫灭了面前的那点烛火，黄芩坐在黑暗里一言不发。
过了好一会儿，他才声音嘶哑道：“开始，他们没有逃，因为娘腿脚不好。娘嘱咐野小子和妹妹呆在村子里，不准出去。因为那时候外面很乱，不少人已经变成了盗匪，抢夺逃难人的粮食、饮水，甚至杀掉没人照看的小孩煮肉吃。每天，娘早早蹒跚着出门，很晚才带回来一些吃食、饮水给两个孩子。她自己除了喝很少的水外，不见吃一口粮食，却叫野小子和妹妹多吃些。每次野小子问她时，她都会挺起鼓鼓的肚子，说已经吃过了。后来，终于有一天，到了很晚，娘也没能回来。野小子偷偷跑出去，找见了她的尸体。她已经和村里许多人一样，饿死了。野小子记得，她死的时候肚子还是鼓鼓的，因为里面装满了泥土。”
说到这里，他停了很久，才继续道：“后来，野小子就让妹妹呆在村子里，自己出去找食找水。开始时，还有几个村民可怜他们，给点食、水，但渐渐的，大家都自顾不及了，而野小子能找到的食物也越来越少，妹妹一个人吃喝都不够。即便如此，他也不能把找来的那点吃喝全留给妹妹，因为在他娘死后，他便明白了，如果他也饿死了，就没有人保护妹妹，也没有人给妹妹找东西吃了。就这样，又挨了一段日子，虽然周围还能找到一些水，可已经没有吃的了，村子里只要走得动的人都逃难去了。”
黄芩又一次停歇下来。
听的心里酸楚得紧，韩若壁道：“那野小子和妹妹怎么办？”
黄芩道：“野小子带着妹妹也逃难去了。为了怕人贩子和盗匪盯上妹妹，一路上，他格外警惕，尽量找寻少有人迹的路线走。但是，食物和水越来越缺乏，加上他和妹妹年纪小、体力差，尤其妹妹只有五岁，他们十几天也没能走出多远。那时，当哥哥的野小子还是和以前一样不会哄妹妹，于是喜欢哭的妹妹还是经常哭，但因为喝的水太少，已经哭不出眼泪了。”
似乎已经陷进这个‘故事’里了，韩若壁忍不住担心道：“这样下去，岂非要渴死、饿死在山里？”
“若非深山里那个村落的村长收留他们，他们便真要饿死了。”顿了顿，黄芩道：“村长很有威望，说即便往外逃，八成也会死在路上，倒不如守在家慢慢消耗，等着老天爷开眼，下雨解救大家。他号召村民留下来，把粮食、存水聚集一处，每日按人头定量发放，于是屯起了不少，足够全村人再支撑上十天半月的。 同时，为了防止盗匪前来村里扫荡，还组织起一只民壮队，四处巡逻。”
趁着黄芩再次停歇的时候，韩若壁道：“这村长倒是个好人。后来下雨没有？”
黄芩道：“可惜当粮食快要吃完、水也不剩多少的日子到来时，老天还是没有下雨。”
没办法相信这就是故事的结尾，韩若壁急道：“这就完了？”
》一片压抑的沉寂后，黄芩道：“那一天，村里来了个喇嘛打扮的人，说自己是红教的仁波切，也就是‘活佛’，从乌丝藏往东游历，传教世人，碰巧经过这里。”
停了停，他道：“你信活佛吗？”声音有些奇怪，不知是不是问听故事的韩若壁。
韩若壁直截了当道：“不信。我可是差点当道士的人。”
黄芩道：“那时候，全村人都信，包括那个野小子和他妹妹。其实，应该说，那座山里所有人都信。因为他们的父辈信，他们父辈的父辈也信。村里人把那人看成了救星，将所剩不多的食物和水一点不留的统统奉献给了他，问他有没有法子让老天下雨，救救他们。”
听的越发来了兴趣，韩若壁插嘴道：“那位自称活佛的人怎么说？”
黄芩道：“起先，那人不愿说，可禁不住村长领着全体村民，包括那个野小子和他妹妹，跪拜、磕头了一天一夜，有些人的头都磕出了血。后来，那人终于说出，只消做一场法事，就能求到雨。大家听了，高兴的不知怎么好。一直吃不饱、喝不够的野小子和妹妹也一样高兴。那天晚上，为了能在几天后举行法事，村长和那人商谈了一整夜。”
韩若壁问道：“什么样的法事？”
仿佛听不见他的声音，黄芩自顾自道：“第二天，村长走出来，说为了法事必须选定一名圣女。因为法事是很神圣的，所以圣女的灵魂也必须是纯洁无垢的。结果，他在所有女孩中选中了野小子的妹妹。等村民向被选中的圣女五体投地膜拜过后，妹妹就被那个自称‘活佛’的男人给带走了。那个男人说，圣女必须为法事做准备，不能见人。野小子问村长，何时能接回妹妹，村长说等举行过法事就可以了。野小子很信任村长，因为村长是兄妹两人的救命恩人。”
听到这里，对这个故事，韩若壁有了一种不详的预感。
黄芩仍在黑暗里继续说着故事：“那天晚上，不习惯和妹妹分开的野小子独自躺着，可怎么也睡不着。于是，夜里，他悄悄地跑到临时用木板搭建起、封闭好的法事台所在处。他想，妹妹应该就在里面，他只偷看一眼，不惊动任何人。于是，他从围起的木板的缝隙间朝里看。。。。。。”
声音突然刹住了。
耐心地等了好一阵，还是没听到黄芩的声音重新响起，韩若壁催促道：“他看到了什么？”
依旧没有声音。
这时，黄芩的脑海里浮现出久远前的一幕：
。。。。。。那里面烛火通明，香烟弥漫，那个所谓的‘活佛’站在一张类似祭祀用的木台边，四肢舞动，仿佛跳着怪异的舞蹈。妹妹小小的身体就躺在木台上，软软的一动不动，小小的脑袋歪向侧面，睁着一双大大的眼睛，脸上什么表情也没有，略显呆滞。可是，当她的眼睛，正好对上缝隙间的那双眼睛时，忽然睁得更大了，无声地、缓缓地流下了泪水。那泪水里满是惊恐、期盼，好像用心在呼救‘救我，哥哥，救我。。。。。。’。然后，‘活佛’高高地举起了手里的一柄尖刀。。。。。。
野小子立刻要大喊‘住手！’，同时冲进去救妹妹。可是，身后有人一把捂住了他的嘴巴，禁锢住了他的手脚。他拼命挣扎，也没能发出一点声音，无法做出任何举动。
制住他的不只一个人，而是四个强壮的成年男人。
有一个声音轻轻地在他耳边道：“她喝了药，不会觉得痛苦。”
是村长的声音。
村长等人已经发现了他这个不速之客，为了不打断这一仪式，更为了几日后的法事，他们不得不这么做。
野小子只能眼睁睁地瞧着自己的妹妹被尖刀刺入胸膛。
他发指眦裂，他几近崩溃。
村长的声音又在他耳边响起：“你妹妹会化身为神圣无比的法器，接受所有人的顶礼膜拜。几天后，当圣洁无垢的‘人皮鼓’被敲响时，佛一定会听见我们的心声，看见我们的苦难，解救我们。不要恨，这是一种荣耀。。。。。。“
终于，黄芩的声音再次响起：“野小子没能救得了妹妹。村长让人把他捆了，关在