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没有人说话，屋里一片沉寂。
忽而，韩若壁坐起身，抹了把身上的‘太阴膏’，面露嫌厌之色。
黄芩瞧见，无言地端了水盆到床边，以手巾沾水，把他身上臭哄哄的‘太阴膏’仔仔细细地擦净了，又替他穿上衣袍。
整顿好衣袍，韩若壁站起，轩眉攘腕，豪气飞扬道：“我还没认输，莫非蓝神医已认输，想就此不治了？”
他的声音十分虚弱，可气势却不曾稍减。
蓝诸一翻眼，嗔怪道：“谁认输了？！”
韩若壁笑道：“这才对嘛。你把我赌的半条命又给治去了半条，怎么着也要连本带息还一条回来给我才行。”
沉思良久，蓝诸道：“若非‘太阴膏’不够阴寒，断不至如此。”
黄芩问道：“莫非没有比‘太阴膏’更为阴寒的东西？”
r》蓝诸迟疑道：“这。。。。。。倒不是没有。。。。。。只是。。。。。。“
“老爷，您可是想起了那颗珠子？”
一个温柔的女人的声音从门口传来。
只见‘百花露’迈过门槛，走了进来。
她向三人稍稍施礼，而后道：“‘罗汉果’说老爷忙的一天没吃东西了，叫我来看看。”
听话听音，黄芩立刻追问她道：“什么珠子？”
‘百花露’望向蓝诸。
蓝诸道：“但说无妨。”
‘百花露’道：“四年前，我陪老爷出山看诊，经由‘金碧山庄’的公冶庄主介绍，到凤凰山上的彝寨，替土司的儿子医治顽疾。当时恰逢寨里的‘火把节’，家家门口都扎着小火把，寨子中间竖着大火把，就等到了晚上全部点燃，大家好欢聚一堂。土司很好客，留我们参加了当天的欢宴。那天参加的人很多，有些是寨里的族人，有些是寨外的客人，十分热闹。老爷总是瞧向对面静静坐着的一个陌生少年。我问老爷为什么瞧他，老爷说那少年脖子上挂着的一颗珠子很是特别。我也瞧了瞧，却没瞧出有什么特别之处，可老爷说，那是天下间至阴至寒的宝物，难得一见。”
言毕，她又望向蓝诸。
韩若壁好奇道：“什么宝物？”
目光里闪现出几许贪恋之色，蓝诸道：“月出皎兮，华光寒兮，至阴肃肃，出乎于天。。。。。。那是一颗未经琢磨、不曾炼制的‘月华珠’。”
韩若壁目光闪动，道：“听起来就是个了不得的宝物啊。”
蓝诸无限惋惜道：“我本有意花大价钱向那少年买来，但他不肯卖，说是家传的珠宝，多少钱也不卖。唉，可惜了那颗‘月华珠’落在了平庸之人手里，就只能变成一件无用的珠宝了。”
接着，他又补充道：“一般人是没法子激发出‘月华珠’里蕴含的月华阴气的。所以啊，是不是宝物，也得看落在什么人手里。”
脑子里各种念头转来转去，黄芩忽然生出了一种奇怪的感觉：蓝诸所说的‘月华珠’，还有那个陌生少年，会不会和徐知州托付给他的事情有关？转念，他又一想，可红云曾说过那个赎了杨松的苗王土司来自苗疆，而凤凰山就在‘金碧山庄’边上，分明是湘西境内。。。。。。
“有了‘月华珠’，就能治好我的伤？”韩若壁的话打断了他的思绪。
黄芩当即断了这些想法，静待蓝诸的回答。
蓝诸道：“十分把握也许不敢说，但至少有八分。不过，那珠子我也只在四年前见过一次，现在在哪里已无从知晓，要在一月之内找到它，简直是异想天开。”
凝目寻思了半晌，黄芩道：“不管怎样，总要试一试，不行的话，我就去一趟凤凰山。”
说这话时，他心里也很没底，毕竟就如蓝诸所言，那个陌生少年和他的那颗‘月华珠’，是四年前出现在凤凰山的彝寨里的，现在人和珠子在哪里，实在难说得很。但既然已经没有了别的办法，那么无论希望多么渺茫，他也必须试一试。
黄芩相信，只要有线索可寻，他就一定能找到那颗‘月华珠’，想尽办法把它带回来，因为，目下它就等于是韩若壁的命。
沉吟了一阵子，蓝诸道：“眼下，也只能这样了。你去凤凰山的彝寨里寻一寻，看有没有‘月华珠’的线索，我这边也会想想还有没有别的法子医他的伤。”
黄芩点头道：“明日一早我就出发。”
蓝诸面色凝重道：“我给你一月为限，一月之内，无论寻没寻到‘月华珠’，都必须赶回来。”
黄芩一愣，道：“若是寻不到，赶回来有何用处？”
蓝诸长长地叹了一口气，道：“如果那时候，你还不能赶回来，也就不用回来了。”
黄芩神色一暗，心道：他这话的意思，莫非是让我赶回来见韩若壁最后一面？
深思了片刻，蓝诸忽然笑道：“对了，昨日你们提到的那个苗女，对韩若壁的内伤颇有益处，若是能得她相助，也许。。。。。。会别有奇效。”
不知为何，黄芩觉得他的笑有些猥琐。
想起此前离那个苗女越近，就越觉身上舒服，韩若壁不禁疑道：“有甚奇效？”
蓝诸连咳数声，道：“这个，这个。。。。。。恐怕。。。。。。那倒是要看她的意思了。”
黄芩听了，心里感觉怪怪的。
之后，他向蓝诸讨要了几粒‘火梨子’带在身上。蓝诸交待了他一些事项后，就和‘百花露’一起去吃食了。
房内，只剩下黄、韩二人。
黄芩道：“你一日滴水未进了，也该去吃点东西。”
此刻，韩若壁的眼中才流露出一丝抑郁之色，道：“好汉就怕病来磨，若是一刀一剑砍过来，当真没什么，这般日日熬忍，确是有些难耐了。”
黄芩道：“砍过来的刀剑，一下子挡不住，不是受伤就是没命，能有熬忍的日子，再难耐，也还有机会。你熬忍，我陪你熬忍，你难耐，我一起难耐。”
韩若壁道：“这话，你须记着，改天忘了，我可不饶你。”
转眼，二人相视而笑，莫逆于心。
旦日，黄芩收拾妥当，与韩若壁告别，又叮嘱蓝诸就算想出了法子，若是把握不大，也不要胡乱试行。之后，他匆匆出了‘魇伏谷’，疾步而行，就欲下山兼程往‘凤凰山’去。不想，才行至雪峰山的山脚下，就见径前跳出一名女子，挡住了他的去路。
那女子不是别人，正是苗女熊传香。
黄芩一怔，硬硬道：“怎么是你？你待怎样？”
熊传香努唇胀嘴，道：“会说的惹人笑，不会说的惹人跳。你怎的如此不会说话？”
黄芩含含糊糊地‘嗯’了声，道：“你怎知我会在这里出现？”
熊传香道：“我的那只蛊子瞧见过你，就能记得一段时日，是以，你出来时，我便知道了。”
黄芩道：“你没走远？”
熊传香道：“为了等你们，我打算留在雪峰山周围。”
黄芩心下为难，暗忖道：她此来定是为了先前之约。
熊传香翻一翻眼，道：“既然你已经出来了，就领我去‘金碧山庄’吧。”
黄芩摇头道：“下次吧，这次我有急事，不能领你去。”
熊传香面色转厉，道：“你说话不算数？”
从包囊里取出两粒‘火梨子’递给她，黄芩道：“我那位朋友还在谷里医伤，我这次出去只是为了替他找一味药引子，很快就回来。下次，等他伤好了，我们一起出来时，定将姑娘领到公冶庄主的面前，决不食言。”
熊传香收了‘火梨子’，看了看黄芩，又想了想，道：“你要去哪里寻药引子？”
黄芩道：“凤凰山。”
熊传香道：“凤凰山不就在‘金碧山庄’附近吗？不必等下次了，这次，你顺道领我去就好了。”
黄芩道：“不好。”
‘金碧山庄’离‘凤凰山’虽近，但一个月的时间本就极为有限，黄芩此行是去凤凰山查寻‘月华珠’的下落，还不知是否顺利，要花费多少时日，是以当然不宜分心他事。另外，熊传香要去‘金碧山庄’一事本就大有蹊跷，黄芩又岂会感觉不出？是以，他知道那定是桩麻烦事，熊传香也定是个麻烦人，绝计不方便在此种时候沾上手。
熊传香怪笑一声，道：“你说不好便不好了？这一趟，我跟定你了。”
暗里，她想：蛊子识人定位的能力仅限于方圆三里以内，且只有十来日的功效，现下若是放黄芩离开，万一他就此不回来了，自己的蛊子又不识得韩若壁，很容易错过，却要到哪里找他们领自己去‘金碧山庄’。
黄芩淡淡道：“只怕你未必跟得上我。”
熊传香道：“我见识过你的轻功，自知撵不上你。不过，你别忘了，方圆三里之内，我可是有法子知道你的行踪的。”
黄芩道：“你跟得上也没用，我不会去‘金碧山庄’的。”
熊传香一昂头，道：“无妨，我有的是空闲，就当陪你走一遭‘凤凰山’，然后再送你回来‘雪峰山’。”
瞧出了她的心思，眼见甩又甩不掉，打又打不得，黄芩只得冷声威胁道：“总之，莫要坏我的事，否则休怪我翻脸教训你。”
闻言，熊传香恼意顿生，暗忖：你有多大本事，竟敢如此小看我？咱们走着瞧！
原来，她身为巫祝，在苗人中的地位自不用说，周围人对她向来是敬畏有加，行事、说话均不敢造次，就怕稍有不慎得罪了她，被记恨报复。是以，她早已习惯了顺言顺语，受不得这般威胁。眼下，黄芩的这一句话，便算是把她罪了。
不过，心里虽恼，面上，熊传香却只是阴晦地笑了笑，道：“我坏你的事做什么，又没甚好处。一起走吧。”
说罢，她让开了道。
黄芩在前，她在后，二人一言不发地上路了。
☆、第18回：来匆促徒劳往返入彝寨，去茫乎另辟蹊径寻他谋
凤凰山上的彝寨建在半山腰上，远远望去层层屋舍，片片梯田，隐于一座如黛青山之中，别有一番远离尘嚣的静谧。
这日，黄芩和一直跟在身后不远处的熊传香进到了山里，去往彝寨。
还没到寨子门口，就见两名彝人模样的精瘦汉子，身披长度及膝的黑色羊毛斗篷，大踏步迎上前来，一边迅疾拔出腰间所佩彝刀，一边神色警觉地注视着黄芩。其中一个黑皮长脸的汉子，以生硬的汉语喝问道：“站住！干什么的？！”
他发觉来的是个汉人，因而以汉语警告。
瞧出这二人就是彝寨守门的护卫，黄芩停下脚步，平静道：“我想进寨子里，求见安苏其土司大人。”
另一个四方脸的汉子疑惑地瞧他两眼，斥问道：“你怎知我们土司大人的名字？难道识得他？”
斜眼瞧了瞧他，黄芩反诘道：“你说呢？”
那人见状，不禁以为他是识得土司的。
其实，黄芩哪里识得，不过是土司上次派人送火狐皮给公冶修时，公冶修曾提及过安苏其的名字，被他听在了耳中。
四方脸的汉子语气转为平和道：“你改日再来吧。从昨日起，我们就封寨了。外面的人不准进寨。”
黄芩摇头道：“不行，我有急事要面见土司大人。”
心下，他暗疑道：不知寨里出了什么大事，需要封寨这般严重。
迟滞了片刻，黑长脸的汉子道：“见土司大人是想都别想了。你有急事便说出来，最多我们帮你通传一声。”
黄芩道：“没见到土司大人，不方便说明。”
他的急事又岂是通传一声，就能解决得了的？
两名汉子相顾一眼，四方脸的迈前一步，峻拒道：“你走吧，我们土司不见外人。”
话里没有任何商量回旋的余地。
黄芩双目如电，凝视对方，缓缓道：“要是我不走呢？”
两名汉子横刀立于胸前，黑长脸的威胁恫吓道：“不走？那就别怪我们不客气，赶你走了！”
睨了眼他们手中的彝刀，黄芩道：“只怕你们赶不走我。”
四方脸的好生不服气，道：“怎么？你还想硬闯不成？”
黄芩微微颔