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着当家人的病逝而关了门。”
韩若壁道：“这么说是老店新开了。可当家人如果病逝了，难道不会把店铺传给后代继续经营吗？何必弄的关门大吉这么惨。”
高个儿女子道：“据传是家里遭了什么变故，但具体怎样，我们这些外人哪里知晓。”
韩若壁更觉有意思，道：“那怎么突然又重开了呢？”
高个儿女子伸手揉了揉眉心，道：“这我可不清楚。我只知道现在的当家人是上一代当家人的女儿，铺子关门时她还在襁褓中，兴许是她长大成人，有能耐了，又兴许是觅了个好夫君，有依靠了，总之应该是自己衣食无忧了，掉头又舍不得家里传了几百年的招牌就此终了，所以才打算把‘古脂斋’重新开张吧。”
“原来如此。”韩若壁若有所想般道：“这样有年头的铺子，当家人手里也不知存了多少好宝贝呢。”
高个儿女子道：“是啊，不过，‘古脂斋’的好宝贝虽多，挣的银钱却没有那些分号遍布各地的一般古董店多。”
一直听在耳中，没有说话的黄芩道：“为何，他家不是常有别家没有的传世奇珍吗？难道卖不出好价钱？”
高个儿女子面带嘲色，笑道：“一听你这话就是外行人。”
黄芩倒是完全不在乎，点头道：“这方面，我确是外行。”
听他对自己的不足之处毫不虚饰，高个儿女子去了面上嘲色，道：“‘古脂斋’的宝贝再好，不过是一家店面，卖不出多少古董，挣的银子当然没法与那些不断扩张的，有十几，甚至几十家分号散布各地的古董店相提并论。况且，‘古脂斋’的进出货都极为严格，宁愿秉承少而精的创店宗旨，也不愿为了多挣银钱而随波逐流，卖普通的，甚至假的古董。至于那些被当家人收来的传世珍品，不少都是有价无市的，很难卖的出去，也就无所谓挣到银钱了。”
韩若壁笑道：“姑娘说笑了吧。如果挣不到许多银钱，‘古脂斋’的那些传世珍品又是如何得来的呢？难道不是用大把的银子买来的，而是被大风吹来的？”
高个儿女子也笑了，道：“说你不懂，你可别叫屈。所谓‘盛世古董，乱世黄金’，一般来说，身处乱世，吃顿饱饭，寻个安生之所都极为不易，就算是有钱人家，那也是过了今天，不知道明天的，哪还能在乎古董这种拿来赏玩的玩意儿？所以，只有恰逢乱世，那些家里存有古董的才会愿意以极低的价钱出让古董。因而，想做古董的生意不但要承担保存的风险，还要能忍，能等。要懂得在乱世抓住时机低价购入，此后好好保存，一代代传下去，待到盛世时，那价钱可就翻了不知几百几千倍了。我想，‘古脂斋’的那些传世珍品最少都是几十，甚至百多年前收来的了，可不是现在花银子能买到的。”
韩若壁连着点了好几下头，道：“姑娘家里莫非也是做古董生意的？”
不待高个儿女子回答，赵老爷惊讶不已地站起身，来到她近前，道：“这些个门道只有做古玩玉器的行内人清楚，你却是如何知道的？”
高个儿女子别过脸去，拿鼻子‘哼’了声，道：“先前你连句老实话都不肯回答我，这会儿，我为什么要回答你？”
独自蹲在离高个儿女子最远的一处角落里的向贤，瞅了这边一眼，似是想说什么，但又什么也没说。
看来，他是知道这个高个儿女子的来路的，但终究是多一事不如少一事，还是决定闭嘴不说话了。
见高个儿女子不理他，赵老爷只得坐回原处。
韩若壁连看了赵老爷好几眼，奇道：“既然‘古脂斋’已经准备重新开业了，哪可能只开业一天功夫，赵老爷又何必如此着急？即便是早就相中了某样宝贝，也没必要赶在开业那天去买吧。”
赵老爷自然是不会回答他的。
高个儿女子怪笑一声，道：“他可不是赶着去买宝贝，而是赶着去抢宝贝。”
明知这女子如此说法必有深意，韩若壁还是佯装吓了一跳，道：“抢宝贝？古董铺子啥时候对强盗开放了？”
瞟了他一眼，黄芩小声道：“怎么，你也想去‘抢’？”
韩若壁笑一声，假意道：“古董这玩意儿不易出手，没有金珠银锭来得实惠。”
黄芩道：“有我在，这一路上你恐怕要少得许多实惠了。”
韩若壁‘嘻嘻’笑道：“别忘了，我可是‘有道、有节’之人。”
黄芩听言没再说话。
☆、第9回：海船无觅处绕道走岭南，徒步往归善乱云不过山
高个儿女子听言，冲韩若壁道：“怎么？瞧你的意思，身上定是带了价值不菲的东西喽？”
“价值不菲的东西？“手指着自己的鼻子，韩若壁调皮地眨了眨眼，道：“我的命，算不算？”
他的命倒真算价值不菲了，光是宁王的悬赏花红就有五百两之多。
“三条腿的蛤蟆少见，两条腿的人满街都是。”高个儿女子轻轻一笑，道：“我说的是古董。”言下之意，不太看得上韩若壁的那条性命。
不等韩若壁回应，黄芩已替他道：“他身上没带什么古董。”
高个儿女子轻哼了声，道：“不带上价值不菲的古董，怎可能抢得到‘古脂斋’的宝贝？”
“咦，强盗去抢宝贝还要倒贴上古董？”韩若壁笑道：“哪有这样的道理。”
高个儿女子回了句道：“哪有强盗还讲道理的。”
接着，她又解释道：“况且，我说的又不是强盗的‘抢’法。其实，是‘古脂斋’的当家人为了庆贺旧店重开，决定在开业的当天举行一钞鉴宝、换宝茶会’。有意参加的客人必须至少提供一件拿得出手的古董给大家鉴赏。会上，当家人也会拿出三件此前从未在‘古脂斋’露过面的传世珍品，与客人们一道鉴赏。期间，如果有谈得拢的客人，可以自由交换各自带来的古董。而那些原本就无意交换，或是谈不拢的客人也可尽情欣赏别人的宝贝。不过，‘古脂斋’保证会在茶会结束前，把拿出来的三件传世珍品交换出去，但一位客人只限一件。也就是说，三件珍品势必要换给三位不同的客人。”
其实，按道理讲，没见到‘古脂斋’的那三件珍品前，谁都没法子知道值不值得带上自家的古董跑去一趟，但是大家又都知道，这一次可是‘古脂斋’处心积虑重出古董行当的开山之举，势必要博一个满堂彩，开门红，是以，拿出来的那三件珍品毋庸置疑必是百年难得的传世之宝，加上老古脂斋铁铸的声名和几百年的资历，因是之故，只要是得到消息的行内人都会闻风而动了。
听到这里，韩若壁禁不住插嘴道：“照你这么说，如果某位客人带了三件古董去，并且每一件都比其他客人带去的古董要珍贵，此种情况下，难道‘古脂斋’也只能和他交换一件？”
高个儿女子道：“正是。”
韩若壁叹吁道：“看来，‘古脂斋’这一回是宁愿吃些亏，也要吸引更多懂行的客人前去了。不过，不下点血本也不成，虽说是老字号，但毕竟销声匿迹了好些年，怕是早被人遗忘了，也只有剑走偏锋，弄个特别的法子给老店重开造造声势，才能迅速地重塑旧望，振兴‘古脂斋’。”
“说得不错，估计当家人的想法也和你一样。”高个儿女子道：“因为机会十分难得，想同‘古脂斋’交换宝贝的客人、同行又实在太多，所以定是要抢破头了。”
先是指了指小厮怀里的包袱，再一指严大有身侧的包袱，她又道：“不过，像赵老爷这般带了好些个玩意儿去的，八成是抢破头也换不到的。”
她这话，赵老爷怎么听怎么梗得慌，张了张嘴，似是想辩说自己带出来的都是极为难得的珍品，但财不露白的道理他又不是不懂，更何况如此贵重的古董？是以真要说出来，又觉不妥当，一时间便如同老鼠钻进了风箱里，左右为难起来。
终于，他还是憋不住了，张口道：“姑娘又没看过我带的古董，怎知我换不到？”
高个儿女子笑道：“带再多古董去，也只能以一件换一件，若非你对自己的每一件古董都没甚把握，何至于带这么多？”
赵老爷不觉一怔。
高个儿女子接着笑道：“可见你带的古董虽多，份量却是不够，连你自己都未必瞧得上，别人就更是没法子瞧得上了，又凭什么换得‘古脂斋’的珍品呢？”
赵老爷瞪她一眼，道：“谁说我瞧不上？我件件都瞧得上，这么做不过是有备无患。”
然后，他小眼睛辘辘一阵转动，心头绕起了小圈圈，犹豫着问道：“姑娘，你对此事甚为清楚，可是和我一样，要赶去‘古脂斋’参加‘鉴宝、换宝茶会’？“
高个儿女子摇头道：“这都什么时候了，要去早就该去了。别怪我泼你冷水，我觉得你是无论如何也赶不上了。”
赵老爷阴沉着脸，不再说话了。
待到日昳时，外面雨声渐小，赵老爷忙催着上路，于是他们一行三人又是背又是拎地先离开了。又过了一刻功夫，雨停了。韩、黄二人、向贤以及高个儿女按照事先商量好的一并去往码头，先找了个店铺，借来纸、笔，由韩若壁帮忙写了一纸退婚书，并因此得知这高个儿女子姓宫，名露白。向贤和宫露白看过后，均没甚异议，于是向贤依约在退婚书上签了名，摁了手印，而后把退婚书交给宫露白带回去给她爹。见事情已经处理妥当，向贤提出由他作东，请黄、韩二人好好吃一顿，算作答谢。黄、韩二人没有接受，赶着奔到码头上乘船去了。
按说，他们可以坐船往九江方向走，然后从南昌顺着赣州，南安，韶关这条大官道直下广东，但韩若壁刚从江西过来，按他素来不喜欢被别人掌握行踪的习惯，所以不愿意走回头路。至于黄芩，则是有些不放心韩若壁，怕他对‘古脂斋’的珍品起了心思，若是路过南安，说不定抽冷子就朝‘古脂斋’下了手，所以也有点儿不大愿意走这条路。而且，如是这般，一路上他们还难免要同急急忙忙往南安赶的黄蛉子等人遇上，介于此人着实碍眼，二人都不想再瞧见他，于是，经过一番合计，二人决定还是先乘船顺水去杭州，然后上岸转陆路到宁波，再或坐海船，或取陆路入广东。韩若壁没有坐过海船，是以也有借此机会尝个鲜的意思。
上船后，一路顺风顺水，平安无事，不几日，二人便到了杭州。
“山外青山楼外楼，西湖歌舞几时休。暖风熏的游人醉，只把杭州做汴州。”此时的杭州早已没有了南宋时一国之都的尊贵，但街头巷尾车水马龙，行人商贩摩肩接踵，一派繁华景象恐怕犹胜当年。只是，对于这一切，韩、黄二人却无心观赏，完全没做逗留，一路行色匆匆，只顾着往宁波府赶，想尽快到那里找一艘海船南下往广东去。
可是，令他们没能想到的是，到了宁波后，跑遍了各个码头，却居然连一艘下广东的海船也找不见。
此刻正值午时，二人腹中饥饿，于是就近寻了间小酒馆进去，找了张空桌，放下包裹，解下腰包、肚包于桌边堆作一堆，点了几样饭菜充饥。
韩若壁边吃边抱怨着：“真是活见鬼了，这地界也不知兴的什么怪，竟连一艘去广东的海船也找不见。”
他本就无意掩饰，因而说话的声音挺大，正好被端着菜送上来的店小二听在了耳内。
店小二一面铺下碗筷菜蔬，一面道：“二位大爷不是附近的人吧，打哪儿来的？”
韩若壁随口胡诌道：“京师来的。”
店小二笑道：“北面的是京师，南面的也可称作京师，相差几千里地呢，不知大爷说的是哪个京�