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‘小五哥’眼珠一转，略一迟疑后即道：“好说好说，不过，这里不是说正事的地方，等饭菜备齐后，我们饭桌上再详谈，可好？”
不等旁人开口应答，他已一把拽过包器的胳膊，将包器拖至那张金丝楠木的西洋椅边。
包器这才注意到这件稀罕物，伸手在椅子上这里摸一下，那里摁一下，笑道：“前次来时没见有这张椅子啊，一定是‘小五哥’新得的好玩意儿了。”
“是不是好玩意儿，得试试才知道。”‘小五哥’得意道：“来，包大哥坐。”
包器坐下，前后左右地调整了一下姿势，讶道：“下面垫了什么这么软和？”
‘小五哥’道：“我也不知道，觉着像个棉花包。怎么样，舒服吧？”
包器点头，同时屁股颠了颠，又感受了一番。
忽然，韩若壁问道：“‘小五哥’，你这上面刻的是什么？”
原来，不知何时，他已把‘小五哥’的那块木头拿到手中仔细瞧看起来。
木头上似乎刻着五个连在一起的、象波浪一样的突起，因为刻得很粗糙，加上还是半成品，所以只凭眼力瞧，说不准是什么东西。
舍了包器，来到韩若壁身边，‘小五哥’笑道：“是五座山峰。我没事刻着玩儿的，让朋友见笑了。”
脑中灵光一闪，黄芩插话道：“这五座山峰是代表了你们五个兄弟吗？”
别有意味地瞧了黄芩一眼，‘小五哥’不答反问道：“不知这位客人尊姓大名？”
黄芩道：“在下黄芩。”
‘小五哥’冲黄芩拱了拱手，又转向韩若壁道：“这位呢？”
“在下姓韩，名若壁，如蒙不弃，‘小五哥’可以叫我韩大侠。”
‘小五哥’点了点头，称呼了一声，道：“韩大侠。”
黄芩道：“我们一直跟着包兄弟叫你‘小五哥’，也不知你姓甚名谁？”
‘小五哥’笑道：“我姓王，名直，不过，四位哥哥都叫我‘小乙’，兄弟们则叫我‘小五哥’，‘王直’这个名字已经许久没有人叫了。“
黄芩想了想，道：“那我们还是叫你‘小五哥’吧。”
王直道：“好啊，也显得亲切些。”
歪着头，又瞧了瞧那块木头，韩若壁摇头道：“龙霸浩海，船走南洋，既然起名‘五龙船’，船上主事的汉子自然是不折不扣的五条蛟龙，与山峰何干？”
王直伸了伸舌头，调皮一笑，道：“老实说，‘五龙船’这名字是大哥给起的。我们船队里一多半的船都是大哥的。”言下之意，船是谁的，谁就有权给船起名字。
听出他别有心思，黄芩‘哦’了声，道：“那么，如果让你起，你会起什么名字？”
王直的眼光中露出无限向往之色，道：“不怕你们笑话，若是让我起，我就起名叫‘五峰船’。”
黄芩道：“为何？”
王直道：“江海缺的是什么？不是霸气，而是沉稳，如果一条船行走于江海之间，还能沉稳如山，挺立如峰，那就一定会成为江海贸易的终极老大。”
黄芩哈哈笑道：“终极老大？老大就老大，还‘终极’？听起来，‘小五哥’的志向却是相当不小啊。”
轻轻地拍了一下自家的脸颊，王直不好意思地笑了，道：“算了吧，虹搭的桥不能走，蛇扮的绳不能抓，到目前为止，我连一条船也没有，不过是瞎想想，做做白日梦罢了。”
韩若壁摇头道：“‘小五哥’太谦虚了，想你年纪轻轻就已是‘五龙船’上当家主事之人，足见能力超群，前途不可限量。”
黄芩也点头道：“不错，我看好你。”
一句‘我看好你’说得王直的心头热乎乎的。
包器也从西洋椅上站起身，笑道：“咱们‘小五哥’的能耐可不是一般二般的，那件事，你们尽管请他帮忙好了。”
王直忙道：“帽子戴得太大了，可是会遮住脸的，我年纪还小，脸不够大，包大哥千万别叫我没了脸才是。”
包器听言又笑了起来。
知道对方仍需多方试探，不可能这么快信任自己和黄芩，是以，急了反倒不好，韩若壁便没有立刻说明所求之事，而是随便闲谈起来。
说话间，伙房派人来说饭菜已经准备妥当，就等‘小五哥’领客人去吃了。
王直答了声“知道了”，随及当前带路，将三人领至一间大石屋内。
这间石屋比刚才那间要大上不少。里面，一张大石桌上摆着八个菜，其中有六个是各色海货，还有一盘豆腐、一碗时蔬，桌边有桶，桶里是饭，边上搁着盛饭的木勺儿。几人就座后，王直热情地招呼大家吃食。
望着一桌子菜，包器皱了皱眉，道：“我说句话，‘小五哥’别觉得不好听。”
王直全不在意，道：“什么好听不好听的，包大哥尽管说。“
包器十分不快，道：“记得上次我来时，和你们哥儿几个喝了个不醉不归，怎的今次却一点酒也没有了？莫不是四位当家的不在，‘小五哥’有意怠慢我们吧？”
“好汉没有酒，枉在世上走，没有酒确实是委屈了几位。不过事出有因，还请包大哥听我解释。”王直眉宇带笑，四平八稳道：“最近，哥哥们带着船队出海去了，家里留守的人太少，防卫方面难免有所欠缺，为防万一，我特地严明纪律，在岛上临时颁布了几项禁令，这‘禁酒令’便是其中之一。”
顿了顿，他又道：“禁令是我颁的，我若不带头遵守，拿什么服众？所以，这一顿是万万不能有酒了，还请包大哥见谅。”
包器听完，释然笑道：“原来如此，倒是我小气了。酒这玩意儿，不喝不痛快，喝痛快了却容易误事，特殊时期有特殊禁令，咱们当然应该客随主便，一律遵守。”
“能得包大哥体谅，我就放心了。”指点着一桌子菜，王直一面笑一面道：“人手不够，热菜、冷菜就一起上了，大家都不是外人，这添饭的活儿嘛，就当在自己家，各自动手，也随意些。”
几人频频点头。
黄芩盛了满满一碗饭，就着桌上的菜，滋滋有味地吃了起来，似是忘了来此何事一般。
不知是受了感染，还是感觉饿了，韩若壁也跟着盛了饭，几口菜，一口饭地吃了起来。
见旁人都不说话，包器一时间也找不到什么话题可说，也就专心去填自己的肚子了。
一面吃着连名字也叫不出的海货，韩若壁一面赞不绝口道：“人人都道‘山珍海味’，可要我说，这‘海味’比‘山珍’更胜一筹啊。你可知道，我本来是最不喜食江河里的鱼、虾的，但没想到同样的东西到了海里，味道就着实不一样起来。”
王直闻言，哈哈一笑，道：“你是不常吃的，我们天天吃这些个东西，早就腻味了，平日里瞧见鱼呀虾呀贝呀的，简直一点儿胃口没有。倒是一想起家乡的油煎毛豆腐，口水就往下流。”
黄芩‘咦’了声，道：“油煎毛豆腐？莫非你老家是安徽的？”
王直讶然笑道：“这么看来，你跑过的地方、吃过的东西也不少吧，要不然怎么会知道‘油煎毛豆腐’是安徽的一道吃食？哈哈，我确是从安徽出来的。”
黄芩笑了笑，道：“安徽到这里，相隔有万里了吧，你小小年纪，如何能跑得这么远？”
王直摇了摇头，苦笑道：“命苦，说来话长，不提也罢。”
知道他不愿多说，黄芩也就不再多问了。
望了一眼黄芩，韩若壁道：“跑江湖的人冲州撞府，行踪遍布天下，安徽的跑来海上讨营生又有什么稀奇。你还记得吗？我们在宁波的时候，到一个小酒馆吃饭，店小二曾说他们那里的一个‘小安徽’也南下来跑船了。”
黄芩略微回忆了一下，点头道：“好像是有这么一回事。”
王直听了，接口道：“宁波？哈，我以前也在那里混过一段日子呢。就是在那里，我发现海上是个赚钱的去处，后来才辗转南下到了这儿。”
黄芩、韩若壁相视一眼，韩若壁讶道：“店小二说的那个‘小安徽’不会就是你吧？”
王直抿嘴笑道：“也有可能哦，以前在宁波，他们是叫我‘小安徽’来着。”
韩若壁摇头晃脑道：“未见其人，已闻其名。要真是这样巧，我们和‘小五哥’还真是有缘分呐。”
几人都笑了起来。
停顿了一瞬，王直问道：“黄朋友和韩大侠好像也是云游天下，见识极广之人，不知是打哪儿来的？”
韩若壁咽下嘴里嚼烂的鲜蛤，道：“中原。”
王直咧了咧嘴，道：“要当我是朋友就别敷衍，中原可是大了去了，到底是哪儿？”
黄芩道：“京城。”
虽然不是真话，但却很容易让人相信。
王直道：“天子脚下皇城根啊，好地方。”
韩若壁笑道：“地方虽好，买卖却不好做。”
王直道：“韩朋友做的什么买卖？”
韩若壁叹息一声，道：“和你们一样，风声松一松，便是能赚大钱的买卖，风声紧一紧，杀头也不一定。”
斜了眼韩若壁，黄芩道：“是啊，前些年风声不紧时，他去哈密做买卖，也算大赚了一票。”
他这话倒真不算假。
王直心领神会，大有相惜之意，道：“其实，我是真搞不
懂朝廷的那些官儿们在想什么。说到底，我们是赚南洋诸国的银子，对大明只有好处，没有坏处，可他们不但不帮我们的忙，保护我们的利益，还时不时打压我们一下，当我们贼寇一般，搞得我们黑也不是，白也不是。”说话间，他转向仍在吃饭吃菜的包器道：“包大哥，我说这些话，你不会介意吧？”
言下之意，怕身为朝廷官兵的包器有什么想法。
包器完全没放在心上，边吃边道：“哪有什么可介意的，我也不知道官儿们想的什么。我只知道吃这口饭是为了保家卫国，你们是大明的人，去赚‘红毛鬼子’的银钱，我没意见。”
王直‘嘿嘿’笑道：“如果你有意见，也请暂且放下，全当没听见才好。”
包器点头。
韩若壁轻轻一笑，道：“官儿们怎么可能让老百姓搞懂他们的想法？倘是有那么一天，他们就不再是高高在上的‘大人’了。”
王直摇了摇头，‘八字眉’皱得更八字了，道：“你是说，他们是故意的？”
韩若壁挤了挤眼睛，有意做出惊怕的表情，道：“这我可不敢说。”
王直手一挥，眼中闪烁着异样的光芒，豪气冲天道：“如果我是皇帝，就一定会大力支持像我们一样的商人，派军队保护像我们一样的船队去到南洋各国进行贸易，赚取他们的银钱，换得他们的物资。而且，我还会鼓励海上贸易，让大明的商人到海上去做生意，把生意越做越远，越做越大。”
说着，他站起身，连连摇头道：“可惜啊可惜，咱们的皇帝没出过海啊，他哪里知道外面的世界有多大，外面的物资有多丰富。”
包器丢下碗筷，一拍大腿，哈哈笑道：“‘小五哥’，你可真敢想。”
韩若壁听得愣了愣，道：“不过，依我看，大明朝的富饶主要还是来源于土地吧。”
王直道：“我知道大明朝的富饶是来源于土地。可是，我们眼前的这片海洋比土地还要富饶成百上千倍，没在海上飘过的人是无法体会到这一点的。其实，你只看那些南洋的弹丸小国都可以飘洋几万里，从海上贸易中获得巨大的财富，而我们的大明朝沃土千里，却不能出海三百里，岂非可笑之极？”
韩若壁道：“你别忘了，成祖在位时，有支船队横行海上，出海远不止三百里。”
王直嗤笑一声，目光中流露出瞧不起人的神色，道：“我知道，三保太监嘛。他的船队也许可以算得上横行海上了，但做的却是铁板钉钉的赔钱买卖。要知道，我们在海上跑一趟，带去别国的不过是些农具、瓦罐