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黄芩也松开了手。
韩若壁拉着黄芩到了坡角下，在一根粗大的毛竹下坐定。
两人都没有说话，沉静如海。
韩若壁是在等，他认为黄芩接下来一定会把这件事向他说个明白。
片刻后，黄芩起身走到溪边，蹲□观察了一番，瞧见溪水里有不少灵活游动的小鱼虾，于是微微点了点头。
随后，他解下随身携带的水袋，用手赶走鱼虾，荡出一片纯净的水域，沉下水袋，灌满了水。
站起身，他先喝了几口，才过来递给韩若壁，道：“好了，你喝吧，喝好了，我们就上路。”
见他没有如自己所料般给自己一个交待，韩若壁心头一阵气恼，扬手打开黄芩的手，道：“刚才我要喝，你打破水袋不给我喝，现在却又叫我喝，算是怎么回事？还有，我喝水怎么了？你发的什么疯，又怕的什么？不说清楚，我决不喝，也决不走！”
黄芩定定地瞧着他，轻叹了一声，道：“上路吧，我带你去个地方。”
韩若壁皱起眉，道：“去什么地方？”
黄芩道：“去一个这些年来我一直没有再去过的地方。”
说罢，他转向那条小溪，面色黯然如尘，道：“当年，他若是没喝从这里取上来的水，也许就不会死了。”
摇了摇头，他走过去牵上马，往那座土坡上去了，也不回头看韩若壁有没有跟上来。
猛然间，韩若壁意识到黄芩口中的‘他’一定就是那个被顶替了身份的小捕快。
倏地，韩若壁脑中灵光一闪，从地上一蹦而起，匆忙拽过马追了上去，心道：莫非小捕快是喝了这条溪里的水才死的？
待赶上黄芩后，他一边跟着黄芩往坡上走，一边又回头望向身后的那条小溪，自言自语般嘀嘀咕咕道：“哪有喝水能喝死人的，除非有人特意在水里下毒害人。”
黄芩只管往坡上走，也不知听没听见，总之一个字也没说。
土坡的另一面也是大片的毛竹林，林间辟出了一条半是碎石半是土的小路，路的两边还有不少塌陷下去的坑洞。
黄芩牵着马，目不斜视地走在这条路上。
路的尽头是一座依坡而建的山村。
这座山村叫坑坡屯，人口不多，总共就几十来户人家，地方也小，屯前吆喝，屯后都能听得一清二楚。村子里的住户都不富裕，所以房子基本上是用泥巴加毛竹凑合着搭建起来的。有点奇怪的是，这个村子里的人似乎很喜欢打井，才几十户人家的小屯，却有近百口井。
跟着黄芩进入村子后，韩若壁一面东张西望，一面道：“我们来这儿做什么？”
话虽这么问，但其实他已经隐约预感到了什么，暗里禁不住一阵阵兴奋，这种感觉就像是越来越接近谜底的猜谜人。
黄芩没有回答他。
又走了几步，韩若壁压抑不住兴奋，觉得必须再说点什么：“你不是说这些年一直没来过吗？怎么轻车熟路得很？”
黄芩依旧没有回答他。
村子里零星往来的村民俱向他们投射来略带胆怯又好奇不解的目光。
看村民的反应，平日间这个村子应该很少有外人出现。
也许是怕生，也许是不想多事，总之没有人上前主动探问黄、韩二人此来的目的。
坑坡屯的东北角有一处水潭，水潭不大，但很深，西侧修了一口井，方便村里人取水。水潭的东边是一棵老梧桐，有成年壮汉的腰那么粗，枝繁叶大，伸出去的枝叶几乎掩住了大半个水潭，仿佛半空中给水潭加上了个盖子。
行至潭前，黄芩松开缰绳，任由马儿在边上闲溜达。
“可是到地方了？”韩若壁栓好马，问道。
黄芩点了点头，望着幽深的潭水，道：“这个水潭和刚才的那条小溪是相通的。”
韩若壁‘哦’了声，探身往水潭里瞧了瞧，没觉得有什么特别。
接着，黄芩来到梧桐树下，围着梧桐树绕了一圈，似乎在找寻什么。
“找什么呢？”韩若壁打趣道：“都说梧桐是凤凰所栖之地，你不会是想猎一只凤凰吧？”
黄芩眉头深锁，沉默了良久才叹息道：“八年前，我把他埋在了这棵树下，之后再也没回来过，不想，现在连坟头都找不见了。”
韩若壁的心一抖，仿佛漏了半拍。他道：“你说的是那个小捕快？”
黄芩只不言不语地盯着那棵梧桐树，眼神有些发痴，也不知在想些什么。
韩若壁瞧了，心里很不是滋味。
忽然，有声音传来：“是你？”
这声音听上去颇尖，是从井那边传来的。
韩若壁转头去看，只见一个矮胖臃肿、神情泼辣的中年妇人正站在井边，手里提着吊筒，看上去似乎是来此打水的村妇。
刚才的声音就是她发出的。
放下吊筒，那村妇匆匆往这边走来，一边走还一边探头瞅看。
到了面前，她眯起眼又仔细打量了一番黄芩，道：“没错，是你。”
韩若壁忙问道：“你识得他？”
村妇道：“我记得他。好多年前他背着个人来过我们村，那时，我见过他一次。”
韩若壁故意道：“大婶的记性真是好啊，好多年前见过一次的人都能记得住。”
村妇瞪他一眼，道：“碰上那种时候，怎可能记不得？”
韩若壁道：“什么时候？”
村妇的眼睛眉毛皱成了一团，边回忆边道：“那时候，我还是个姑娘家，村子里不知怎的发了瘟病。那种瘟病是急瘟，凶险得很，基本上早上染病，中午拉绿稀屎，晚上就能死人。村子里能跑的都跑了，不想跑不能跑的只有听天由命。最糟糕的是，那些日子还动不动就下雨，堆起来的尸体来不及处理，冲过尸体的水又流到潭里，潭水也被污染了，弄得后来好长一段时间都不能喝，大家只有想法子打井取水。”
韩若壁愕然了一瞬，随及想到黄芩说的‘这个水潭和刚才的那条小溪是相通的’，又想到方才他想取溪里的水喝时，黄芩突然如同发了臆症一样的举动，心下便一片了然了小捕快一定是因为喝了被瘟疫污染的溪水，染上瘟病死的。这件事给黄芩的影响太深，刺激也太大，所以当他瞧见自己也要从那条小溪里取水时，脑袋一下子就懵了，好像回到了八年前，回到了瞧着小捕快从溪里取水的时候。
村妇还在继续说着：“那时候，没几天功夫，村里就死一堆人。”眼眉一垂，她顿了顿，又道：“连替别人家治病的郎中的娘子也瘟死了。”
说到这里，她瞧了眼黄芩，道：“这个小伙子就是在那个时候，背着他的同伴来我们村里的。”
韩若壁追问道：“他们到村里做什么？”
村妇道：“找人治病呗。那时候，他的那个同伴已经染上了急瘟，估计是误喝了坡背面溪里的水染上的，上吐下泻得很厉害，就想找村里的郎中医治。可找郎中有什么用？我爹连我娘的命都保不住，哪可能医得好别人？”
韩若壁讶道：“你爹？”
村妇道：“我爹就是这村里的郎中，前年已经死了。在那场急瘟里，他什么人也没能
治好。要我说，那种急瘟啊，分明是老天爷见不得村里人丁兴旺，故意降下来瘟死一拨人的，没的医。”
韩若壁道：“后来呢，他背来的那人也瘟死了？”
村妇一摊手，道：“不然还能怎样？”
朝黄芩那边努了努嘴，‘喏’了一声，她又道：“别人遇上发瘟的村子巴不得快点儿离开，发现瘟死的尸体一定会躲得远远，可他倒好，下雨天也不在乎，抱着还有一口气的同伴在老梧桐下足足坐了三天三夜。村里人想过去抢下尸体烧掉，他硬是不让，力气又特别大，弄得没人敢靠近。最后，可能是他自己想通了，才挖了个坑把同伴就地埋了，离开了我们这儿。”
听了她的描述，韩若壁只觉得腔子里的那颗心一阵阵钝痛。
他的心是为了黄芩而痛。
村妇望了眼黄芩，道：“像他这么倔得不要命的人，我这辈子只见过一个，所以就记到了现在。”
转而，她又问韩若壁道：“那个同伴是他的什么人？亲兄弟？过命交？”
韩若壁沉吟片刻，道：“都算是吧，总之，是他最重要的人。”
这时，村妇冲黄芩喊了一嗓子，道：“喂，你是在找当初你埋人的坟头吗？”
黄芩转过身，面色深沉似水，道：“是啊。你知道在哪儿吗？”
村妇的眼光闪烁了一下，摇了摇头道：“不知道。”
转身，她回去井边拿吊筒打水去了。
瞧着黄芩越渐深邃的眸子，韩若壁在心里一声长叹，暗道：估计他离开以后，那坟头就被村里人刨开，扒出尸体烧掉了。毕竟对于村里人而言，染了瘟疫的尸体只有烧掉才是最安全的。
这时，黄芩走到了韩若壁身边，道：“本来，我还想要如何告诉你，现在好了，你已经知道了。走吧，我要快些回高邮去了。”
韩若壁道：“不找坟头了？”
沉默了好一阵，黄芩惨然一笑，涩涩道：“其实，我走的时候就知道，再回来时一定找不见他了。”
韩若壁恍然，心道：原来，这才是他八年都没有回来看一眼的原因啊。
黄芩又道：“你知道吗？小捕快断气的那天，下雨了，村里人都很害怕，因为雨水可能会令瘟疫蔓延得更迅速。”
韩若壁道：“这很正常啊。”
黄芩继续道：“但是，我却有点儿高兴。”
韩若壁奇道：“为什么？”
黄芩的喉间轻轻地吞咽了一下，道：“因为我不喜欢流泪，也不喜欢别人瞧见我流泪。在雨里，没有人能瞧见我有没有流泪，连我自己也不能。所以，我也不知道自己有没有为他流泪。”
韩若壁深深地叹了一口气，道：“我相信小捕快一定瞧见了。‘一双寒星映冰河，两道清泉涤我心。’他一定瞧见了。”
仰头看了眼那棵梧桐树，他道：“忘记他吧。”
黄芩摇了摇头道：“我不能。我想永远记得他。”
韩若壁道：“是不能，还是不愿？”
黄芩默然。
韩若壁笑了笑，道：“人总是会变的，不管是不能，还是不愿。这话，我早说过。”
黄芩道：“我这种硬得好像茅坑里的石头的人也会变吗？”
韩若壁反问道：“你觉得呢？”
默然半晌，黄芩无力地苦笑了一下，道：“我曾经以为我不会，但我错了。”
韩若壁微笑道：“这么说。。。。。。”
他故意留了话头不说。
黄芩道：“我只是不能忘记他。”
韩若壁道：“你不是不能忘记他，而是害怕忘记他，所以才想永远记得他。”歇了口气，他又道：“但是，害怕忘记就能永远不忘记吗？到如今，你还能记得他多少？”
黄芩注视着那棵老梧桐，想了许久，才道：“所以，我才不得不承认，我也变了。”
他的目光里有苦涩，更有无奈。
韩若壁瞧见，不由得心生怜惜，伸手轻轻拍了拍黄芩的背，道：“没关系，你想记多久，能记多久，就记多久吧，人生不过百年，你记一世便是永远。”
黄芩凝视着他，道：“记不记得了一世不敢说，但至少眼下有一点还没变，我仍在替他守护他的高邮。”
韩若壁耸耸肩，冲口而出道：“如果我死了，你会替我守护我的‘北斗会’吗？”
犹豫了一下，黄芩摇头道：“不会。”
韩若壁道：“为何？”
他的语气很平淡，似乎早已料到了答案。
黄芩道：“因为守护高邮不只是为了他，如果只是为了他，我一定坚持不了这么久。”
韩若壁放松地大笑起来。
黄芩不解道：“你笑什么？”
韩若壁道：“没笑什么，笑是因为开心，开心我以后不会再吃他的味了。因为我已经想明白了，没有他，就没有现在的你，而我中意的就是现在的你，这样说来，他岂非可算是你的一部分？既如此，我还吃的什么味？”
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