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梅初听言，惨声道：“他是我的大师兄，自小天份过人，‘磷火剑’的威力已不在师傅之下，却居然死得如此凄惨。。。。。。你真是残忍！”
韩若壁的脸上闪现出一丝怒意，道：“我残忍？你们学了几手白莲妖术，就自以为成了陆上神仙，在你们妖法机关暗算之下，不知已不明不白的死了多少武功胜过你们一倍以上的高手。你们又给过他们一丝一毫的机会吗？而我，本来当你们在屋外摆弄那些机关、法宝的时候，本可以一剑一个，以武功对付了你们。若那时出手，于我而言，杀掉你们就和杀鸡屠狗没甚区别；。但我没有。恰恰相反，我等着你们摆好阵势，尽情施展出妖术绝学，才出手，好叫你们死个瞑目。你那大师兄的‘土困之术’和‘磷火箭’的妖法，都已登峰造极，道行不在赵元节之下，若我差上一点，躺在这里被烧得焦黑的就是我韩若壁。我不过以彼之道，还施彼身，何来残忍一说？而你，祭起‘诛仙剑’要我的脑袋，我不过毁掉了你的剑，还饶了你一条性命，你居然大言不惭说我残忍？真是不知感恩的妖人！”
梅初争辩道：“屁话！全是屁话！你让我们摆好阵势，尽情施展绝学，不过是因为你早知道自己的道术远在我们之上，打算象猫儿戏耍老鼠一样，将我们玩弄一番，再置于死地。”
韩若壁深吸了一口气后，点了点头，浅笑道：“你非要这么想，我也不反对。还想和我拼命吗？”
梅初愣了愣。
韩若壁坐回桌边，点上灯火，道：“我一般不杀女人，但并非永远不杀女人。带上尸体滚远些，莫再落在我手里！”
梅初脸色骤寒，眼神中的阴狠之色一闪而过，转而冷冰冰道：“多谢韩公子不杀之恩。”说完，扛起那具尸体，无声地遁出屋外。
韩若壁瞧着一地的狼藉，叹道：“看来明日结帐时，房钱要加价许多了。”
他走至破烂得已无遮挡的窗前，只见外面天空漆黑，星辰明灭，一派夜色迷离，看来离天明还早。转身，他神色安详，象是已瞧不见地面上的门窗残骸、碎砖血污一般，缓步走回床边，整了整床铺，吹灭灯火后宽衣解带，裹上被褥，倒头睡下了。
这一夜，韩若壁睡得极沉。
☆、第18回：旧地重来意涌故人何往，望门投止龙虎各逞奇能
几日后的傍晚，夕阳的映照之下，高邮出发的那艘客船终于在京城的码头上停靠稳当了。身着便服的黄芩，肩上斜斜搭了个装着衣物和徐知州出据的相关公文的包袱，快步走过跳板上岸，直朝京城而去。
此次进京，他不仅没带刀剑兵刃，连铁尺、铁链也留在了高邮，可谓手无寸铁。他之所以这么做，一则是不愿轻易显露捕快的身份惹人注意；二则是考虑到如果只是寻常麻烦，一双手掌就足以应付，而一旦陷入特别危机，必要时，任何东西到了他的手中，都可作为武器御敌，并不差随身携带。
京城，天子脚下，大明中心，是中央集权的京畿皇城所在，更是接受万邦朝贡的威仪显赫之地，皇家气势实非别处所能相比。
城内，华灯初上，满目璀璨，道路经纬纵横，商号鳞次栉比，一派繁荣景象。相信初入京城的人一定会迷失在这异彩纷呈、华丽夺目的街头夜色之中。
黄芩并非初入京城，不过，离开了这许多年，迎面而来的景象多少已有些令他感到陌生。
当他缓缓走过街市，经过一处灯红酒绿、喧嚣淫耳的建筑时，突然，脚下竟象生了根一般，迈不动步伐了。脚步停下了，身体也跟着僵立，一动不动地驻立原地。
不知是不能，还是不想，他没有转身去面对那不断流淌出嘈杂之声的，金壁辉煌的，敞开着的大门的地方。他甚至没抬眼瞥一□侧那美轮美奂的不似赌坊的赌坊。
相隔五年，故地重游，恍然间，耳边所有的声音都安静了下来，黄芩象是回到了以前做过的某个梦里，只希望呆在原地，停滞不前就好。
如意坊！
在这里，有人曾一边骄傲地向他夸耀自己的运气和赌技，一边却输掉了一年的积蓄，可连眉头都没皱一下，只笑说千金散尽还复来；在这里，有人武艺稀松，却敢倾囊所出，向他演示毕生所学，同他交流切磋；在这里，有人文采平平，却敢作诗吟诵，教他识文断字；同样是在这里，有人邀他共醉，促膝长谈，互诉衷肠，相约一生为知己。
初识时，他们都太年轻，血气方刚，豪情万丈，只顾意气相投，连对方的名字都没想起问明。。。。。。
接下来发生的许多事，黄芩已渐渐忘记，不愿再提起，只是每当潇潇秋雨洒落梧桐的时节，他总会莫名惆怅，时常借酒浇愁，可到底愁的是什么，却已模糊不清了。
五年来，黄捕头的躯壳被维护州内治安的事务占据着，一颗心却在静默中流淌，年年可见道旁春花绽放，枝头夏蝉嘶鸣，树梢秋叶飘落，路边冬雪堆积。时间一年年流逝，万物一季季变化，他内心深处那件沉重的行李却始终无法卸下，反而越压越沉，将一颗原本鲜活跃动的少年之心，慢慢拖累成了平淡无水的草木。
哀莫大于心死。
明知放下那件“行李”，就可得到解放，黄芩却不愿放下。
纵然心死，也不愿放下。
因为只要不放下，就可以刻骨铭心。
想要刻骨铭心的，是事，还是人？
能刻骨铭心的，从来都是人。
前尘往事，他都可以忘记，唯独那个人，他不想要忘。
黄芩想：也许，现在所做的一切，就是为了不要忘记那个人。
有人说，无论经历过什么痛苦、波折，只要找个人，说与他听，便可分担痛苦，抹平波折。又有人说，不管多么大的喜悦、快乐，只要找个人，说与他听，便可令喜悦传递，快乐加倍。
黄芩不信。
以前的一切，他从未对别人说起过。
在他看来，往事知多少，能知、能懂的只有经历过的人，又有多少可与旁人言，对旁人说的？中天明月，万古千秋，路是自己走的，往事是自己品的，其中的痛苦、欢笑也只有自己清楚。那“行李”既然已背上了身，就不如一辈子背下去，直到背不动，倒下为止，才可算无憾。
停留了片刻，黄芩的脚步再次移动。
一旦移动便不再停歇。
他大步走过‘如意坊’，一直行出几条街去，才找到了一处客栈，递上路引，登记住下了。
这间客栈的名字叫“望春”。
望春是间大客栈，房间众多，按千字经的首句‘天地玄黄’给分了等级。不过，‘天’指皇上，哪个用了都保管杀头，所以‘天字号房’是没人敢用的，客栈内最好的客房是‘地字号’。地字号的房共有四间，最好的就是‘地字第一号房’，下面的等级依次是‘玄字号房’、‘黄字号房’。黄芩说随便要间房，掌柜的就安排了‘玄字第五号房’给他住下了。
等到了房里，将一切安顿停当，黄芩的唇角突然闪过一丝笑意，因为他已经想到了打开僵局的办法，心道：果然，车到山前必有路，主意都是逼出来的。
这一晚，夜色如墨，月暗星稀。一条黑影自“望春客栈”的一扇窗户中偷偷溜出，一路疾掠轻驰，捷如飞鸟，迅似飘风，片刻功夫就到了城郊的某处府院附近。
这处府院围墙颇高，占地较少，只有前、后门，两进四间屋，加上一个庭院而已，正是京城巡检司的巡检大人单华昭的居所。和京中权贵相比，巡检司的权力根本不值一提，官位也低到了尘埃里，奉银很少，是以居住的府邸能有如此水平，已该归功于主人经营得当了。
只见那条黑影到了墙根，忽地双臂一张，只一跃，身子便平地拔起，轻飘飘地直纵上了墙头。黑影立足稍稳，更不作势，足尖一点之下，又跃入了下面的庭院中。
他先是隐身至一座假山后，目光敏锐地四下张顾了一圈，才迅速地潜至唯一亮着灯的那间房屋的窗沿处，蹲伏了下来。
房内，单华昭正专注地低头伏案处理着什么。
窗是打开的。
忽然，单华昭感到一股冷风抚过头顶，立时抬起头来，正好撞上了一对犀利的眸子。
那是个带着面罩，瞧不见脸孔的黑衣人！
单华昭惊见突变，魂游万里，魄走三千，正待喊叫，却被那黑衣人一手掐住喉咙，将叫声卡在了喉管里。
黑衣人压低了声音道：“我本意并非害人，只有几句话要问，你最好不要胡乱喊叫，惊扰家眷。否则。。。。。。”说着，他另一只手将桌上的一枚石质的兔形镇纸握于掌心，稍一运力，便捏成了石粉，挥手撒落一地。
单华昭见他武功若此，深怕自己的喉咙挡不得他小小的一捏，于是拼命点头，表示同意。
黑衣人这才松了手，道：“你若肯配合，我便不必伤人。”
单华昭见那黑衣人露在外面的一双眸子，顾盼之间，光采照人，仿佛黑漆夜空中嵌着的一对灿星，又似两颗白水银中包裹着的黑水银，纯净得不象是为非做歹的抢匪，于是叹了口气，道：“你先让我把窗子关上，免得被起夜的家仆瞧见。”
其实，他是怕夫人和子女受惊，万一有事，不想累及家眷。
黑衣人让开一旁，道：“请便。”
单华昭小心关上窗户，走回案前，道：“有什么，你问吧。”
黑衣人道：“高邮州出了件灭门案，男主人名叫林有贵，你可知晓此人？”
单华昭装出正在凝神回想的模样。
黑衣人提示道：“几年前，他去高邮的路引是你们巡检司开据的。”
单华昭苦恼道：“每年开出的路引多得不可计数，哪能桩桩都记得。”
黑衣人眸子一暗，冷声道：“我既冒险前来问你，自是已有了说法，你还在这里虚与委蛇，难道是想试试我的手段？”
单华昭有些为难道：“这。。。。。。”
黑衣人目中寒光闪动，点头冷笑道：“看来，这林有贵的秘密是值得你赔上性命的，那我不妨成全你好了。”说罢，作势要再锁他的咽喉。
单华昭连忙摆手道：“记起来了，记起来了。。。。。。”
黑衣人收手，沉声道：“讲！”
单华昭道：“林有贵这人，巡检司是连面也不曾见过的，真的不知晓他的身份来历。不过，他那封路引的确是我们开出的。”顿了顿，他又道：“如果不是前一阵，有个高邮的捕快因一桩案子前来核实此事，你今日就是杀了我，我也想不起有林有贵这么个人。”
黑衣人道：“人都不曾见过，开的什么路引？”
单华昭叹了声，道：“有些人来头太大，想让我们怎么开，我们就得怎么开，丁点儿也得罪不起啊。”
黑衣人疑道：“什么人？”
单华昭道：“就是皇上面前的大红人，统领四镇兵马的江彬，江将军，江大人。”
又是将军，又是大人，可见他对江彬十分畏惧。
说起江彬，无人不知，无人不晓。
在朝中，他已可算是第一号人物，无官不惧他三分。此人初时由皇上的前任宠臣，锦衣卫指挥使钱宁引荐而上，却更得皇上欢心，一时达到留侍左右，同起同卧的地步。后来，他祸乱朝纲，不但怂恿皇上纵情玩乐，夜游渔色，还引动武宗，不顾军情，荒唐无比地将京营禁军与宣府、大同、辽东、延绥的四镇戍边兵卒对调，趁机夺了四镇总兵权。这番胡闹下来，虽有无数弹劾，却反而更得武宗宠爱，自此权势越涨，专事从谀导非，倾排异已，再无人能将其扳倒。时至今日，能和他稍稍较力的，也只有因争宠而心底生恶，再不与之往来的锦衣卫指挥使钱宁、以及朝廷重臣华盖殿大学士杨廷和二人了。在民间，江彬大肆敛财，挥霍无度，兼�