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二人无语了一阵。
韩若壁若有所思，又道：“不过，万事都有例外，有些江湖人名气大，反倒是因为要了太多人的命。”
黄芩道：“什么样的江湖人？”
韩若壁道：“绝顶的暗器高手。那种人，江湖上虽知其号，却不识其人，因为但凡见过他们使出暗器的人都已经死了。”
黄芩道：“对江湖事，你知道的真不少。”转而目光一寒，手扶腰后铁尺，又道：“不过，对大明律令，你却根本不曾放在心上。”
“你还想拿我？”韩若壁也握住了身边宝剑的剑柄，目光变得专注而凌厉，面上还隐约勾勒出一个轻笑。
这一刻，光影之下，他周身邪气逼人。
黄芩的目光收紧了起来，道：“毁尸行陉该当何罪？”
韩若壁眯起眼睛，直盯着面前人，脸上阴睛变化了好一阵，最终却浅浅一笑。
他这一笑，二人间僵持的紧张气氛，顷刻间得以缓和。
韩若壁道：“反正不是死罪。”转而，又作出一副委屈姿态，道：“我不过担心仵作验尸有误，才偷偷潜进义庄察看。事实表明我的担心并非多余，黄捕头又何须小题大作。”
黄芩沉默了一阵，才叹道：“你这么好管闲事，不能不令我起疑心。”
韩若壁道：“疑心是病，害已害人，需得医治。”
黄芩道：“哦，莫非你有法子医？”
韩若壁道：“心长在你身上，它犯病，该是你想法子医，哪轮得到我。”
黄芩淡淡道：“想医这病，少不得你，因为你是药引子。”
韩若壁道：“你想怎样？”
黄芩冷然道：“我开个方子，你照做便好。”
韩若壁微愕道：“什么方子？”
“安分守已，早离此地。”黄芩转身重将灯笼提在手中，道：“天亮前收拾好残局，倘有人上报尸体遭损，我第一个缉拿你。”
其实，韩若壁的来历、为人、做事的机动等都令他匪夷所思，但经过查探，这人又确是初来乍到，不可能与之前的案子有什么瓜葛。所以，对这人，黄芩虽无甚好感，却也并不讨厌，毕竟他外表轻狂，却着实有些让人想不到的本领。
见黄芩转身要走，韩若壁悠悠唤道：“烦劳捕头大人把灯笼留下，也好方便我收拾残局。”
黄芩回头，瞧了眼那张微有得意的脸，对刚才放他一马的决定有了几分悔意，暗想：不拿这厮已是恩惠，他却得寸进尺了。
虽然这么想着，他还是将灯笼挂了起来，只身走了出去。
韩若壁兀自作了个鬼脸，啧啧自语道：“我使针线，他点灯，黄捕头倒是个体贴人。”
这话说的好像黄芩上赶着为他掌灯一般。幸好被说的人已经走远，没能听到这话，否则只怕耐不住性子，怒将起来，就真拿他去衙门里了。
双手灵巧操作着的同时，韩若壁悄然一笑，冲棺木中的尸体道：“这位尸兄，你我也算有一夜之缘，我要查之事，你知不知情？”
正在被他缝着的脑袋当然无法应答。
韩若壁摇头苦恼道：“唉。。。。。。可惜就算我严刑逼供，你也不可能开口说话了。”
半个时辰后，韩若壁将头皮缝合回原位，再一番收拾，又蒙上了黑巾。
这时，已将天光放晓，他向棺木中的尸体挥了挥手，以示作别。
稍后，他关上棺盖，掠出了义庄，于晨雾中缥缈而去，仿佛不曾来过一般。
离开土山之后，黄芩直接回了衙门。
次日一大早，他先在附近转了一遭，确定没人盯梢后，来到马棚村的丰四家中借了条小舟，一人一舟下了樊良湖。
湖面上有蒸气冉冉升起，形成灰蒙蒙的雾气包裹住一切，让人瞧不清几丈外的水面。这样的天气，视野极差，绝非捕鱼的好日子，是以湖上几乎没有渔人。
黄芩似是对水路颇为熟悉，未受雾气的影响，掌篙撑着那叶小舟七拐八折地在湖上畅游起来。不久，凉飕飕的雨丝随风横洒过来，抚在他的身上、脸上，凭添几分诗情画意。
当他驶到一片小洲前时，雨停了，雾气也散去了。
这片小洲被一圈芦苇泊包围着，方园不过百亩，上有数间茅屋，乃是樊良湖上一路水贼的据点。
黄芩驾舟靠近芦苇泊时，心中陡生不安，眉头皱了起来。
以前，他一旦来到此处，就早有水贼喽罗驾舟上来喝问，可现下居然没有一个人影，怎能不令他生疑？
他匆匆越过泊口，系了小舟，登上陆地，赶向茅屋所在处。可到了近前，却发现疏篱外原本倒扣着的七八条小船，此刻也无影无踪了。
‘何等大事累得他们连巢穴都弃了？’黄芩心道。
他正要进茅屋里一探，却见其中一间悠悠然然绕出个人来。
“韩若壁，怎么又是你？”黄芩喝问道。
韩若壁见了他，显然也吃了一惊，而后苦笑道：“这次绝非跟踪你而至。”
黄芩道：“若非早知你不是水贼，此刻就把你抓回去问罪了。”
韩若壁不急不忙道：“若非早知你是个捕快，此刻就把你当成贼大王了。”他又淡淡一笑道：“哪有捕快对水贼老窝这么熟悉的。”
黄芩也不解释，问道：“你来此作甚？”
韩若壁呵呵笑道：“高邮州的樊良湖也算一处景致，我好游名山大湖，自是不能错过。下湖后，我撑蒿自走，身如闲鹤，真好自在。不想误走误转，就转到此间来了。”
黄芩心里骂了声：一派胡言。也不追问，只道：“这里的人呢？”
韩若壁道：“我
也刚来一回，哪知有人没人。”顿了顿，又道：“不过瞧屋里乱七八糟的，估计是匆匆撤走了。莫不是你们官府计划出兵来剿，吓走了胆小的贼寇？”
黄芩心道：只怕不简单。口中道：“你的船呢？”
“在另一边泊口。”韩若壁道：“相逢是缘，本想邀你同游，但知你定然不许，还是我一人继续游览去吧。就不劳黄捕头挂念了。”说罢，他便自去另一处泊岸，驾船先走了。
黄芩在洲上巡了一圈，也没能发现什么。
离开此处，他又波折几番，寻了其他五路水贼的盘据窝点，状况居然和刚才一样，都是空留屋舍，人、船兼无。这情形倒象极了韩若壁所说的水贼听到了什么风声，出湖避祸去了。
驾舟又行出几里，眼看前面百丈开外便有一处大洲可以登陆，黄芩反倒把撑蒿动作放缓到了极致，步步小心，如履薄冰起来。他这么做是因为知道此处不但水流湍急多变，而且大小暗礁密布，水势深浅不一，极易翻船、撞礁。
“黄捕头！黄捕头！这边，这边。。。。。。”
听见有人急切地呼喊自己，黄芩稳住舟身，寻声看去，只见十几丈开外的一块暗礁上，站着一个人，正向自己频频招手。那人身边散落着一些船只残骸，以此推想，极可能是不慎碰上了礁石，撞碎了船身，还好性命无害。
黄芩将小舟驾了过去。
相隔几丈时，他看清了站在暗礁上的人。
居然还是韩若壁。
此刻的韩若壁发髻蓬乱，从头湿到脚，衣袍也不知被什么划破了多处，狼狈不堪。
瞧见他这副模样，不知怎地，黄芩心情大好，只差没笑出声来了。
他停下小舟，不再继续上前，心中嘲道：饶是我熟知此地水情，也不敢轻易来去，你一个外乡人却鬼鬼祟祟地跑来这里撑船，活该吃苦头。
见他驻足不前，韩若壁又连声唤道：“黄捕头，黄捕头，还烦载我一程。”
黄芩依旧立在原地没甚动静，只回道：“载你一程？你当我什么？摆渡船夫，还是撒网渔民？”
韩若壁一时语噎。
黄芩冲他微微一笑，道：“你先在此歇着吧，我若回来顺路，再来载你。”说罢便要摆舟离去。
韩若壁见状微微一笑，身形拔地而起，在空中几番变化后，稳稳落在了黄芩的小舟上。
他抱拳道：“打扰了。”
看他露了一手漂亮的轻功，黄芩斜他一眼，道：“轻功虽好，却是落错了地方。我公务在身，不容防碍。”
“又拿官令压人。”韩若壁笑道：“你若欲以防碍公务之罪送我入狱，也得先送我上岸不是？”
黄芩摇头道：“你有心入狱，何必我送。”
韩若壁道：“不必你送，难道我自己游回去？”
黄芩不想再与他纠缠，寻思片刻，点头道：“好，你需记着，船是你自己要上的。”
韩若壁优雅一笑，道：“路可是你选的。”
黄芩一边撑船往那大洲而去，一边道：“回程之前，你自求多福吧。”
大洲边缘有一处小滩，滩前聚着五、六只船，每船四、五人，俱腰间挎着刀斧，身后背着弓箭。黄芩远远望见，反觉心下稍安。这是他今日寻见的唯一一处不是空寨的水贼窝点。这一处，也是这樊良湖里最大的水寨“分金寨”。
未等他的小舟靠近，滩前船上的众喽罗便个个拈弓搭矢，向黄芩这边纷纷射来。
韩若壁心中叫苦，此刻方知黄芩为何不欲让自己同舟。
眼看箭到身前，黄芩也不慌张，挥起二丈多长的船篙，篙作枪使，一阵舞动，好似风卷残云般，将那些利矢顷刻间磕飞大半。之后，他回头看向身后之人，只见，韩若壁正笑眯眯地将宝剑纳入鞘中，七、八枝断箭已散落在湖里。
见他安然无恙，黄芩先是一安，后又微惊，心道：此人出剑好个悄没声息。
韩若壁撇嘴，怨道：“原来你所谓的公务便是来此处挑事端，当箭靶子？好在我还有点本事应付，倘没几分能耐，不幸被射死做了冤鬼，要找哪个索命去？”
黄芩斜了他一眼，反问道：“莫非是我三请四邀后再绑你上船的？”
他这话出口，韩若壁便不再吱声，只看他如何应对了。
很快，两艘船一左一右堵了上来。
左边船头上站着个身材瘦小，皮肤白晰，面貌清秀的少年，他呼喝道：“来者何人，竟敢擅闯‘分金寨’！”
声音虽然凶厉，却十分清脆悦耳。
黄芩道：“我们不过两人，却不想人多势众的‘分金寨’，居然草木兼兵。”
那少年听言，面有怒容道：“你。。。。。。”
右边船头上是个彪悍的矮个中年人，他已看清了小舟上人，讶然道：“原来是黄捕头？真是许久不见了。”
那少年听言，望向中年人，愣了愣，道：“他就是高邮的总捕黄芩？”
不知何时，韩若壁把嘴俯于黄芩耳边，小声道：“瞧不出，你和水贼还挺相熟的。”
黄芩回瞪了他一眼。他耸了耸肩，又坐回船凳上去了。
中年人跳上左边那艘船，伏在少年耳边说了些什么。
少年听完，微微一笑，弯眉弯眼，煞是喜庆。他瞧向黄芩，道：“一年前，以一已之力促成樊良湖上十四座水寨结盟，而后又定下划水为界之人，真的就是你？”
黄芩道：“不错。”
那少年好奇道：“当时你费尽心思那么做，到底为何？”
黄芩道：“为大家各吃各饭，互不相犯。”
不待人防备，那少年“噌”得窜上了黄芩的小舟。
因为地方窄小，后面已坐了个长手长脚的韩若壁，所以站在舟前的黄芩和那少年，面对面相距便不到一尺了。
黄芩不习惯和人相隔太近，怔了怔，道：“做什么？”
那少年向他拱了拱手，神情急切，语气更急切，道：“黄捕头，我想知道，一年前，你和我哥的那场闭门切磋，到底谁羸了？”
黄芩听得糊涂，道：“你哥？”
那少年道：“雷铉。”
邻船的中年人补充道：“这位是我们雷寨主的。。。。。。亲弟弟，叫雷霆，半年前才来的水寨。”
“弟弟？”韩若壁瞪大双眼的脸，忽然出现在了黄芩的左肩上，吓了雷霆一跳。
此时，前有雷霆，后有韩若壁，黄芩往前不是，往后也不是，一时避无可避，只得任由后面那人的下巴架在自己肩上。
韩若壁上下打量着雷�