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琼枝姑娘又不说话了，默不作声喝自己的粥。莲菂喝着自己面前一碗燕窝粥，看看琼枝面前就是一碗细粥，虽然也不错，可是自己的粥她就没有。莲菂也默不作声了，安公子对人处处分高下出来。一心想做冰人的莲菂时时要觉得自己想的不对。
又是一天的好日头，安五今天隐身看不到，看不到安五，莲菂和琼枝都觉得这样最好。“走，咱们晒暖去。”琼枝的尴尬，看在眼里的莲菂可以理解，从过去女人的角度上来想，昨天夜里的跳墙十之**损坏莫须有的名声。
也不用椅子，就在小小莲花池畔铺下锦垫，池面上结着冰，几点余下的睡莲叶子也冻在冰里，因为是活水，水底下数尾游鱼悠游自然地游动着。
“我和公子昨天在说正经话，是真的，”两个丫头画角和蓝桥坐到墙根下面的椅子上去，琼枝得空儿对着莲菂低声下气，心里其实悲哀，清者自清，浊者自浊，我犯得着低下身段来解释，可是不解释象是对不起宋姑娘，宋姑娘对人其实客气。
披着一件红色团花纹锦袍的莲菂面上是款款的笑容，反倒低声劝琼枝：“你不必难为情，我早对你说过，是个温存的人，只是你半夜里何必跳墙，让人请来不也是一样？”
没法解释的琼枝只能装作羞赧：“白天我们请了两次都不行，我一时糊涂就，”轻柔的嗓音更是低沉下去：“就这样做了。”琼枝心里叫苦，我要是能对你说实话该有多好，为着我和母亲的性命，为着安公子一家的性命，当然也包括你宋姑娘，我清白名誉就此扫地。
“听我对你说，”莲菂打迭起安公子的各样好处，初开口时不知道从何说起，看到水上冰面水中游鱼，微笑的莲菂声音也自低柔几分：“公子不是轻薄人，”不知道昨天晚上安公子进来看自己睡觉的莲菂想想他就是亲昵，也是自有分寸。
回想起和安公子认识的一幕又一幕，坐在莲花池边的莲菂，心中突然一动。北风虽然寒冷，心底里一块柔软却足以抵抗这北风。娓娓道来的莲菂真心实意地说着安公子的好处：“脾气好很少发脾气，就是发脾气也不粗鲁，文才好有家产也不如一个性子好。你说是不是？”
一个真说，一个假听，假听的琼枝硬生生被莲菂说得心里也柔软。如果钟离大人没有出事。琼枝正是坐在闺中愁春燕成双，妒夏日莲花并蒂，再就是母亲要发愁她做件绣活。也是花鸟成双的年纪。
没有春风有暖阳，没有春心有人心。莲菂说着说着恍惚起来，依稀记得自己昏迷中。耳边总是有安公子温和的嗓音，带着一丝焦急地低声唤自己：“菂姐儿。你几时好起来，这事情我不再怪你。”
恍然大悟的莲菂这才回想起来，难怪这狡人最近不象狡人，他心里也明白我会受伤，他至少要担一半的责任，不对，全部是他的责任。
一想到自己为什么受伤。莲菂就气呼呼。气色在她面上一闪就逝去，低头正想心事的琼枝就没有看到，听到莲菂好听的嗓音停顿下来，琼枝才低起面庞，眼中有一丝迷乱后再就清醒，父仇未报，何以谈家！
重新整理安公子好处的莲菂，和重新想起来父仇的琼枝，一起被门环声响惊醒。门环一响门锁就跟着响，这门锁声足以把莲菂心里的恍惚全部冲光光。让莲菂姑娘再想起来的只是安公子的不好。
随着商妈妈打开门，进来的是小厮安步。看到安步，莲菂又有笑容：“安步，当车（車）呢？”一看到两个小厮。莲菂就要逗逗他们，两个唇红齿白的小正太，一式一样的深蓝色衣袍，如果可以，莲菂总想上下其手，在安步有红有白的面颊上拧一把，在当车挺直的鼻子上刮一下，就是小厮们不喜欢她，总是离得远。
“宋姑娘，是当车，当车。大车的车，不是象棋里的車。”安步对于莲菂的玩笑，每每就要气急败坏，原本紊丝不乱的仪表就是抓狂样。
掩口笑的莲菂，还有掩口笑的是画角和蓝桥，安步更要抓狂，几乎咬牙切齿站在那里调整一下自己面容，自以为自己是面色冷静，其实看上去是面无表情。
面无表情的安步走到离两位姑娘几步远处，躬身轻施一礼：“宋姑娘好，林姑娘好。”安步每每气到最后，就是更以礼对着这位会装病仗着公子喜欢她拿人乱开玩笑的宋姑娘。
莲菂笑眯眯：“你也好，回去帮我问当車好。”安步面色又抖动一下，这次忍住没有回话也没有抓狂，只是更板下脸来板着身子一派老学究样：“宋姑娘您说得不对，您要让我代问好，先要问的是公子的身体好不好，当车他只是个奴才，当不起姑娘你这一问。”
对着长空转转眼珠子的莲菂“哦”上一声，随即笑逐颜开：“你说的很对，那安步我问你，公子好不好，你又惹公子生气了没有？”
“你，”安步只咬出来一个字，重新在心里告诫自己，夫子曰，女人就是小人。在安步心里，把唯女人和小人难养也，整理成女人就是小人，这句话犹其适合宋姑娘。咬出来一个字的安步慢上一慢的功夫，莲菂笑容可掬开始说起来：
“你是想说，你天天惹公子生气是不是？这样多不好。书房里侍候的小厮都是知书达礼的人，安步你看着面上红红又白白，怎么能做出来不中看的事情，说出来不中看的话，在心里想不中看的心思？”
正在心里反复重复夫子曰，女人就是小人的安步赶快抢话：“我没有，我，”莲菂再抢过话来：“你没有不做不说不想是不是？你做了说了想了我也不怪你，谁叫你还是个孩子呢。。。。。。”
勉强从莲菂话底下把自己仪表重新找回来的安步紧闭嘴唇，他们不喜欢宋姑娘，宋姑娘能看出来，她倒是不生气，就是时时要调侃一下。
好不容易莲菂说累了，还有凑趣的上来，蓝桥捧杯：“姑娘，茶，”趁着莲菂急急喝茶，安步赶快对着琼枝姑娘行个礼，哀求地道：“公子在书房中等您，请林姑娘快随我来。”
忍笑的琼枝对安步的窘状很是同情，赶快站起来。安步急匆匆对着莲菂行个礼，三步两步就走在前面。行到院门的时候，把茶盏从面上拿下来的莲菂才悠然一声：“下次该换当車来了，对了，安步。回去记得代我问公子好。”
抱头鼠窜的安步一路回到书房里，进去回过公子话，再出来找当车生闷气：“你到底是车还是車？”当车愣一愣。才露出笑脸儿：“都行。”安步闷哼一声，当车这样随和，以后管宋姑娘如何喊他去。我都不管。
没事儿找个人磕牙又磕赢，莲菂姑娘心情不错地坐在院子里。闻一闻梅花香彻骨，看一看游鱼水中游，莲菂满意地叹一口气，这一口气没有到底，突然又想起来安公子和半匣子红豆，心思只是一闪念间，再想想自由。莲菂觉得心又似坚铁，她嘻嘻低声对着冰底鱼儿道：“若为自由故，这些可以抛。”
院子里妈妈们趁着好日头，把小雪化尽后的烂草叶子等一一收拾，画角和蓝桥说打络子进房里拿珠儿线。一个人坐着无趣的莲菂站起来走动两步，听身上环佩声响，是身上一块透雕玉兰花的白玉佩上系着的玉珠子互相碰撞发出响声。
丫头们说打络子就是给这透雕玉佩打，明天林夫人进府，一早老夫人就让梁妈妈来传话，让莲菂明天打扮好一些。先去给老夫人看过，画角和蓝桥说这玉佩下面再系个浅色的络子更好看。
莲菂抚着手中的手炉，又是好几天没有看到老夫人，象是隔着几天没有听到老夫人中气十足的嗓门儿骂自己。莲菂窃笑，竟然有些不习惯。
唉，叹气的莲菂想自己从老夫人房中出来，常是多一件首饰或是重新打扮过，老夫人不愧是个女人，上了年纪对于打扮穿着还是上心的很。外面新出个什么花儿，也插到我头上试试，不是还有安夫人，安夫人保养得当，也并不老。
几声细碎的声音从房里传出来，是画角和蓝桥在说话，象是在争论什么。无聊之极的莲菂看看院子里妈妈们都离这里远，她悄步往窗户下面又走近两步，这里没有日头，光是站着就脚下阴冷，为着偷听人话，莲菂姑娘还是站着不动。
“我不想跟她，蓝桥妹妹，你帮帮忙，你跟着她吧，”没有了戏台声，院子里平时是幽静的，莲菂听到房中是画角有些急的声音。
房里画角和蓝桥在说林姑娘。画角的声音再响起来，是有些恳求：“好妹妹，赶明儿我好好地请你。你知道跟着林姑娘上夜有多折磨人。”
蓝桥接过话：“我怎么不知道，她常常夜里叹气，可恨她一口气叹完也就罢了，偏偏总是叹半口，害得人等着她下半口气叹完，要等到天亮也等不到。”
偷听的莲菂要笑又忍住，再寻思一下，莲菂不忍心笑琼枝，叹上半口气才想起来房里有上夜的丫头骤然停住，可见前半口叹气是不由自主出来，后面一半叹气不得不停，等的人是难过，叹气的人更难过才是。
听到这里，莲菂不想再听下去，偏偏又是一句传出来，画角继续求蓝桥：“好妹妹，这根点金的簪子送给你，你成全成全我吧。要知道小枫姐姐是服侍姑娘一场，你是公子和姑娘都说有缘，独我以前不好，再让我跟着林姑娘，看她昨天夜里那一出，我经不起受她拖累。”
蓝桥也为难：“我们轮流上夜是先定好的，再说我也不愿意跟着林姑娘。可是我们先说过的，公子不喜欢她，果然到如今，也没有给她什么。就是一个丫头都没有。昨儿的事情我睡得死不知道，以后这样事情也喊我起来看看，公子素来喜欢稳重人，经过昨儿夜里的事情，更不会喜欢她才是。这一会子喊了她去，指不定怎么教训她呢。”
接下来蓝桥的声音可以听出来是噘着嘴：“她几时才走呢，别住在咱们院子里多好，厨房上妈妈们还说她是公子要三婚六聘礼聘的人，我怎么就看不出来。”
丫头们在背后嚼舌头，脚下阴冷往身上窜的莲菂不想再听，她重新走到日头地里去。湿地上站了这一会儿就腿脚酸软，莲菂到墙根下椅子上坐着，这里日头比莲花池边上更盛。抚着自己膝盖的莲菂心中哀叹，几时我才能好，我现在成了琉璃身子碰不得。
身后椅背上搭着灰鼠椅靠，莲菂再想想刚才的话，丫头们私下里已经欺负上琼枝一头，这大宅门里勾心斗角的日子。真的不是我想要的。
自己和琼枝全无区别，论出身琼枝更好，莲菂虽然不清楚具体出身。有些细小地方也可以看出来琼枝与自己的不同；论相貌，琼枝也是佳人。莲菂揪着灰鼠上的毛毛揪然不乐，要是琼枝喜欢公子。公子也喜欢琼枝，我倒愿意当个管事的。至少安公子算是温和，应该是个好东家。
不一时，蓝桥和画角从房中出来，手里拿浅黄柳绿双色线，坐在莲菂身边先比比颜色。蓝桥道：“就要过年了，多打一个过年的时候也可以戴，免得老夫人看到。又说穿的戴的我们不经心。”
“要说也是我拦着，是我不经心才是。”莲菂对着丫头们胡乱安慰，画角笑起来：“就是姑娘你不经心，那我们又是做什么的，这话老夫人也不信。”
莲菂想想也是，家里再没有别人的缘故吧，老夫人那双眼睛就只盯着自己。想想明天要去见老夫人，莲菂催一下画角：“让蓝桥在这里打，你去看看我明天穿什么，别再让老夫人说不好。”
画角到房里把衣服取出来给莲菂看：“明天见亲戚。这个是喜字儿牡丹花，下面穿这条浅红色葵花湘裙，姑娘的鞋脚，夫人房里发出来的那双还没有穿过