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门外有人说话：“安先生起来了？我们送净面水来。”暖和过来的当车拉开房门，门外是四个魁梧大汉，都象是士兵的样子。一个拎着两桶热气腾腾的热水；一个端着巾栉等物，又拎着一桶冷水；还有两人手上捧着裘衣等物。
拎热水的放下来，行个礼出来，端巾栉的放下来，把冷热水调入水盆中。当车想起来这是自己差事，过来道：“我来吧。”那人只是笑，却不让当车碰：“小哥儿陪着先生远来，只坐着吧。我奉令来服侍，不敢怠慢。”
送来衣物俱是厚衣，不仅有安公子的，也有当车和安权的。不想简靖王心思关切到如此！安公子心中一动，问房中服侍的大汉道：“你们都是王爷的士兵？”
大汉把水调好，先回话道：“先生试试温热，不行这里水多。”下面才是回答安公子的话：“我们这里，家家有女子的，自十岁就要纺织刺绣，有男子的，十岁不仅进学还要习武。王爷有令，每户有纺织刺绣的，一人少收若干赋税；有男子进学习武的，赏赐若干。我等看着高大，还够不上当王爷的士兵。”
净面洗手的安公子又上了生动的一课，难怪简靖王打起仗来，总象不费气力。治下不管男女老幼，都是有用之人。
“这听雪馆里还住着什么人？”安公子再问从人。从人倒是有问必答，叉手道：“四方来投的先生。”
洗过脸送上早饭，一个小小瓷罐里，只得一碗粥。从人放在安公子面前：“我们平时饮食，多是牛羊肉。这是王爷亲自吩咐，给公子专门熬的粥。”安公子含笑怡然：“王爷盛情。”
安权和当车，全是牛羊肉和馒头。饭后换上送来的衣服，不仅合身也合身份。安权和当车，一人一件羊皮袍子。给安公子的，是名贵的狐裘锦衣。
这招待象是故人，在安公子心中，却有一个想法让他坐卧不安。饭后求见王爷，回说往军中去，要几天才回来。只能温书的安公子，不一会儿就来了几个访客。
“湖广章益，”中等个头的秀才，脖子上貂裘；
“浙江叶琛，”微胖的小胖子，脖子上啥也没有；
“福建茅成，”围着狐裘的瘦子，年纪是三人中最大的，约在三十岁左右。
三个人一起来见礼：“敢问何方来投的贤士？”安公子讶然，一下就能明白。述过姓名坐下，章益是个急性子：“先生来投王爷，当然是有好谋略，晚生们不才。比先生早来数月。先生对我们先说说，帮你理个章法，你再见王爷时。就能大博王爷欢心。”
茅成笑而不言，叶琛慢吞吞道：“小章，你脖子上是貂裘。市价不过三百两；安先生脖子上狐裘，市价在八百两。”茅成笑起来。章益恼羞成怒：“岂能以脖子上围什么定高下，你这脖子上什么也没有，你算是不值钱。”
叶琛还是慢吞吞，不急也不恼：“你怎么知道我没有，王爷赐我，我未必就戴。要说我这脖子，”叶琛摸摸自己白胖的脖颈：“总值得千儿八百的吧。”
这一番话引起安公子注意。上午馆里人都来拜过，都来打听自己要对王爷说什么。这些人是简靖王自立为王后，来报效投靠谋官职的人。天气寒冷，没人不戴围脖。安公子要不是怕冷，直想把脖子上狐裘拿下来。书生们站在一起，先往对方脖子上扫视过，以脖子上围着什么也定一个高下。
简靖王此举，貌似愚弄而不是褒奖。
自此隔上一个月，安公子才见到简靖王，还是那座大殿内。除了简靖王，又多了三个人。下首坐着珠钗锦衣的一位女子，盈盈站起来行礼：“先生安好。”这是钟离琼枝。
安公子依礼还过，简靖王膝旁一左一右坐在地上。是被他深夜赶走的两个美姬。左边的还是嘟嘴，声音清脆：“这秀才呀，不怜香惜玉，王爷您说过，凡不护花的，都是坏人。”简靖王呵呵笑声中，右边的美姬还是拧眉，声音娇柔：“王爷罚他，让他也外面雪地里冻半夜吧。”
“永年先生，你得美人怒，让本王羡煞，”简靖王大笑起来，殿堂之中全是他的声音：“虽说你心狠，好男儿哪能象女子一样婆婆妈妈。”
两个美姬娇滴滴不依：“王爷。”安公子只是微笑，一看这就是王爷的床上人，幸好那天晚上我没有造次。来到就打听过，这位王爷宠姬无数，也喜养无数门客。哪天喜欢，推一个宠姬给别人；哪里再重新宠幸，象是就不妙。
对着简靖王深施一礼，安公子从容道：“千里来参，晚生为的是天下苍生。”简靖王双手在两个美姬头上各拍一下：“我想和他取乐才唤你们来，他又来说正经话了。去！”美姬们噘嘴走开，出殿门前，对着安公子又做鬼脸，引得简靖王又大笑起来。
钟离琼枝还坐着，到此时才过来问安家诸人安好，问到安少夫人时，钟离侧妃回想前情，就要脸红：“说少夫人有孕，王爷让人备下礼物已经送去，不日就有人来回话，她是个有福的人。”
简靖王不无好奇：“嫁这么个柳下惠，少夫人想来绝色？”安公子摇头，琼枝想过也没有点头，肯定不是绝色。简靖王心痒痒的，只想和安公子说说；安公子凛然正色，只想当劝谏之人。
琼枝为问候拜见而来，寒暄过也出去。殿外两个美姬偷偷躲在锦幔后，看到琼枝出来，也赶着问她：“嫁给这样无趣人，他老婆一定可怜，”眼珠子再一转，就开始诽谤：“要么就是河东狮吼。”
美姬们拉着琼枝不让她走，偷听一时，又要问：“周公我知道，他在和王爷说昨夜梦周公是吧？”
“他说的是周公吐哺，不是梦周公。”琼枝笑着把美姬们拉走：“人家在说正经话，咱们看雪人儿去。”
殿堂之中，安公子对着简靖王又是一通长篇说服。简靖王听着咧着嘴笑，安公子从周公吐哺说到忠君忠臣。早有谋反之心的简靖王只有一个想法，这书生口才不错，书念得也不少，说起故事来，让人听得津津有味。
一直说到外面有人求见，安公子才出来。进来的人是简靖王手下官员，与安公子擦身而过，对他只是皱眉头。这些自命才子的中原书生们，明明是为富贵为官职来投，却一个比一个说得嘴响。文不能中举，武不能快马，都是中看不中吃的。
官员见到简靖王，先问刚才出去的人：“说又有中原名士来投，王爷觉得如何？”
简靖王更要乐，觉得如何？就是一个胆子大！对着要造反想当皇帝的人，翻来覆去说忠君忠臣，安永年何其大胆！
要我出兵清君侧。要知道我清的是我以后的君侧，才不为京里那小昏君白起兵！廊下飞雪更急，简靖王笑眯眯回官员的话：“可以说书。”本王政事累了。也需要说书的人。
回来的安公子，也是一肚子的火。从尧舜说到今朝，王爷笑眯眯咧着嘴。听得似睡非睡。安公子自己都不确定他听进去几个字。外面雪冷霜冻，安公子心里热腾腾。回到听涛馆外，是握着拳头咬着牙进来，不知哪里发泄这恨劲儿才好。
“哈，永年先生，为何生气为何愁眉？”也是经月不见的史勋出现在廊下。安公子大喜：“来得好，你我房中细谈。”不顾雪滑，大步奔上长廊。携着史勋的手把他往房中拉。坐倒安公子迫不及待开口：“来到一个多月，才见王爷两次。王爷是什么意思，将军帮着打听打听。要知道，”安公子愁眉苦脸：“不是我急，京里正直的官员们急，下在狱里的冤枉人急，还有……”
史勋打断安公子的话，笑容满面地道：“我今天来，不是为着你说服不了王爷，是为给先生报喜信儿。我才来的。”
安公子听过，立即从不满中冷静下来，对着史勋目不转睛凝视过，小心翼翼地问道：“是我家里？”
“那是当然。恭喜先生，贺喜先生，您喜得一子。”史勋说过，安公子愣坐椅上。史勋吓了一跳，有人是闻喜惊风，这可是安先生第一个孩子。史勋伸出大手，在安公子眼前突闪几下，还不敢大声喊，怕惊吓到他，只小声道：“先生，安先生。”
安公子慢慢露出笑容，笑得史勋毛骨悚然。这笑容看着慢慢绽开，怎么看怎么怪。“我有儿子了。”安公子笑容后，又是慢慢腾腾，才说出来这么一句。
“是啊，我留在那里的人，在少夫人生产后，就有信传来。上午刚到，我就来了。”史勋刚松下一口气来，手上一紧，是安公子探身紧紧抓住。永年公子开始喜不自禁，声音也炸起来：“请你喝酒去，不许说不去，这是喜事，喜事就得找个人一起乐。我不能喝，我可以陪你。”
进来并没有宽衣，这出门就不用再加衣服。史勋还没有弄明白，五大三粗的战场将军，已经被安公子不知道哪里来的力气拖出去。再看两个奴才，安权笑得象西瓜炸了，当车是少年，笑得一蹦三跳，不防地上滑，一脚滑倒坐在地上。再起来时，手摸着屁股咧嘴似笑似哭，想是摔得不轻。
还是那个吹得人骨头缝都刮过的风雪，安公子不再觉得冷。我有儿子了！是冕哥儿。哈哈，他脑子里只有一个字哈，两个字，哈哈，三个字，就是哈哈哈。
眨眼间，冕哥儿就到百天。安家为这独苗孙子，又摆开流水席面。仗有半年没有打，人心渐安定下来。莲菂坐在小厅上，料理今天儿子办百天，不一会儿往外面看几眼。
知道她心事的蓝桥又要劝了：“刚看过，也喂过，还有奶妈在呢。小枫姐姐比少夫人生得早，正好来当奶妈。老夫人带，您放一百个心吧，少去看几次最好。”
莲菂用蓝桥听不到的声音嘟囔：“不是你的孩子，你当然这么说。”厅上水仙梅花香气袭人，也提不起来安少夫人的精神。出了月子，安老夫人让莲菂管家，还是把冕哥儿接到她自己房中。安老夫人眉开眼笑了，安少夫人闷闷不乐，安夫人居中调停，劝一回安老夫人，再骂一回莲菂。安家三个女眷，每天有来有去热闹无比。
“少夫人，这是外面一位客人送来，说是公子的旧交，他不坐席，东西放下就走了。”外面人送进来一个锦帕包裹的东西，里面象是个匣子。锦帕是用针线缝着，看不出里面是什么。
莲菂取剪刀挑断丝线，珠光宝气先露出来。五、六寸见方的黄金匣子，难道拿在手里沉重的紧。匣子上镶着珠玉宝石，光这匣子就价值不少。
匣外锁着小小金锁，钥匙插在上面。打开来，莲菂也吃惊了。不是她没有见过东西，而这里面的东西，有一样她看着眼熟。
里面成掬的猫眼石。雪白的羊脂玉臂，还有十数颗夜明珠，和安公子给她的那一颗一般儿大小。竟然有十数颗散落的。让人觉得原本应该是一串。
小小一把金锁，镶着红绿宝石，系着细细珠链。莲菂拿起来又有了看儿子的主意：“送这东西来的公子旧交。一定是亲厚的旧交。我拿这锁给冕哥儿戴上，公子回来也是高兴的。”
蓝桥开始头痛。伸手扯着莲菂袖子，大有决不放手的意思：“不行，老夫人给小哥儿早早打好金锁，您又去争上了，到晚上，老夫人要生气，您要听教训。我决不让你去。”
莲菂坐下来对着蓝桥嘟着嘴，蓝桥对着莲菂噘着嘴。主仆两人对着赌气，赌上一会儿，蓝桥也道：“要是公子在，随便您怎么折腾怎么争。公子不在，和家里人再闹下去，有谁护着您。”
怏怏把金锁收起来的安少夫人，每每要折腾的时候，就是她的丫头拼命先劝她。外面又有鞭炮声，又临近过年。又是冕哥儿百天，就放得更凶。想想去年夫妻虽然不算和契，也是携手并肩立于廊下�