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可是那个小福子却是‘肉包子打狗’一去不回了，眼看天都擦黑了，也没见有人来领乌虎。
朱蕊怕狗饿着，只好硬着头皮去找小莲带她去厨房找吃的，顺便打听一下十三爷是否还在府里。可巧刚出了垂花门就看到，上次给自己领路的那个小丫鬟迎面走来。朱蕊连忙叫住她，问道：“十三爷走了吗？”
“十三爷？早走了啊。”
什么？真让我给他养狗啊？你妹的。朱蕊心里恶狠狠地诅咒着胤祥，“那个……那个厨房在哪？我不认路。”
“姑娘是要找吃的吗？我带姑娘去吧。”小丫头十分热心，带着朱蕊七拐八拐地在府中穿梭，直走得朱蕊晕头转向的。
“还有多远啊？我都记不清回去的路了。”
“不远了，过了前面的那道小门就到了。姑娘放心，一会儿我送姑娘回去。”
“谢谢。还不知道你的名字呢？”朱蕊一下子就喜欢上这个乖巧可人的孩子，当然不光是因为她会把自己送回去。
“我叫小棠，今年十一了。”小棠是个爱说爱笑的孩子，一路上嘴叽叽喳喳的，“姑娘生得好漂亮，嬷嬷吩咐过我们，如果姑娘有什么需要，尽可以要的。”
说罢，二人来到了厨房，小棠找来了厨房管事。此人很是憨厚，见到朱蕊长得似天仙一般，早就酥在那里了，朱蕊要什么应什么，哪还管什么规矩体统啊。大概一盏茶的时间，管事将朱蕊要的东西打好包，交给小棠提着，又找来了一个灯笼塞与小棠，便送二人离开。
刚进院门，乌虎就欢快地跑了过来。许是闻到了食物的香味，它围着小棠跑前跑后的，尾巴摇得几乎快断掉了。把小棠吓得不敢动弹。朱蕊立刻接过了东西，赶紧把小棠打发走。
朱蕊拿出了整只烧鸡准备扔给乌虎，又犹豫了一下，从上面撕下一个鸡腿用油纸仔细地包裹好，这才把鸡扔给了乌虎。乌虎叼起鸡走到一旁欢快地吃了起来，还时不时地发出满足地哼唧声。吃完后，乌虎跟朱蕊更亲了，走过来将头枕在朱蕊腿上，深情地注视着她。
朱蕊轻笑了一下，弹了乌虎一个脑奔儿，“馋鬼，你还没吃饱啊？”边说边又拿出一个剔得不太干净的棒骨，扔给了它，乌虎立刻扑过去啃了起来。
突然，乌虎停止啃骨头，反而抬起头，竖起耳朵仔细地聆听着什么？朱蕊看到乌虎这样，也有点紧张。不大一会儿，屋外传来了脚步声，直走到自己房门前。
吱呀一声，门开了。小莲提着食盒走了进来，说时迟那时快，乌虎冲了过去。吓得小莲打翻了食盒，尖叫起来。朱蕊连忙跑过去紧紧抱住乌虎，大声地说：“乌虎，不行，不行。”费了好一番功夫才把乌虎安抚住，不情不愿地趴下继续啃它的骨头，但是乌虎的眼睛却死死地盯着小莲。
朱蕊连忙去检查小莲是否受伤，好在只是打翻了食盒，受了些惊吓。
“这……这狗哪来的？吓死我了。”
“还不是十三爷，非让我替他养几天。小莲，你没事吧？看给吓的，脸都白了。快坐下歇会儿吧。”
“不……不，姑娘的饭都打碎了，我去取新的。”
“算了，我牙疼，也不饿。你不用再跑来跑去了。对了，小莲，这个给你。”朱蕊说着，把一个油纸包递给小莲。
小莲接过去，打开一看，“鸡腿？”
“我特意给你留的，你整天干活，营养跟不上会生病的，快吃吧。”
朱蕊的话让小莲泪眼婆娑，“谢谢，姑娘。第一次有人对我这么好……我……”
“傻丫头，我把你当朋友，对你好是应该的。”朱蕊拉起小莲的手说道，“之前的事我虽然都不记得了，但我还记得你对我的好，你的善良，这些我都会记一辈子的，你就是我的姐妹。”
“姑娘，你人真好。”小莲擦了擦眼泪，“姑娘既然牙疼，我去给姑娘熬粥。好歹的吃点再睡觉，也不伤胃不是。”说罢，小莲急匆匆地出去了，连食盒也忘记收拾。
“这丫头，今天这是怎么了，风风火火的。还有你，别老吓唬别人，知道吗？”朱蕊剜了乌虎一眼，乌虎似乎明白朱蕊在说它，趴在那低哼着抗议。朱蕊也没空理它，自顾自地打扫被打破的碗碟。
由于乌虎的关系，小莲当晚就搬到绣墨的房间去了，留下朱蕊和乌虎共处一室。有了乌虎的陪伴，朱蕊也不觉寂寞害怕，反而每晚都睡得很香甜。
就这样过了三天，乌虎似乎只对小莲带有敌意，只要她一靠近就会发出威胁性的低吼声；至于绣墨，乌虎则表现得可有可无，就连睡觉时从身边走过，乌虎也不抬一下眼睛。对于它的表现，朱蕊很费解，但也无可奈何。
这一日，十三爷突然出现在小院，乌虎见了甚是欢喜，跳上跳下的，尾巴都快摇断了。
“十三爷吉祥。”
“起来吧。”胤祥今日穿着一件绛红色的蟒袍，衬得气色十分的好，“看来乌虎跟你过得还不错啊，连绳子都不用系，你不怕它跑了？”
“不会，乌虎可乖得很呢，每晚都跟奴才睡在一起，从没有跑过。”乌虎似是知道朱蕊在夸她，跑到她身边拱来拱去，用头一味地蹭朱蕊的手。
“你和它一起睡？”胤祥挑挑眉毛，似笑非笑地说，“你难道不知道，乌虎得睡狗窝的吗？”
你妹的，成心骂我是狗，是吧！朱蕊暗暗地咬牙切齿，但抬起头时依旧笑颜如花，“十三爷只是让奴才代为照顾几天，哪还来得及做狗窝啊。再说，十三爷将乌虎交给奴才，奴才不得尽心尽力照顾不是？爷今天来，是要把乌虎带回去吧？”
“没有，我没打算把它带回去。我今儿来，是看看你孝敬我的东西做好了没？”
“什么，要孝敬您的东西呀？”
“你前儿不是许我，要做一个新鲜玩意给我做谢礼吗？”
“可是您不是把乌虎留下了吗？”
“我不管，我救了你两次，你自然要准备两份谢礼了。四哥找我过来办事，一会儿我就回来拿，你赶紧准备着。”胤祥说完就头也不回地走了，留下朱蕊一个杵在那里生闷气。
第六章 了解绣墨
回到房间，朱蕊趴在桌子前，苦思冥想着，到底什么才算是新鲜玩意。自己当初只是随口一声，没想到还真被赖上了。
究竟什么才是皇子们没见过的呢？写字？算了吧，就自己那点水，连个七岁孩童都不及呢。糕点？现在做也来不及啊！刺绣？从小到大，拿针的次数十个手指头就能数完了。
“哎呀，烦死了。”朱蕊拿起桌上的字帖，随意地翻着。灵光一闪，对了，画画，小时候常在课本上话小人，每页一个动作，快速地翻起来不就跟动画似的可以动了吗？这个他们肯定没见过。
时间紧迫，朱蕊立刻拿来很多白纸，仔细地裁成小张，在上面画起小人来。别看朱蕊字写得不怎么样，可是绘画也算是自小学过的，虽然成不了什么大家，但也比常人略强些。而且她深受日本动漫的毒害，十分热衷画卡通人物，练了许久，所以笔下的小人也个个出彩。
很快，朱蕊就画了好几十张。可是如何把这些纸装订成书，就让朱蕊犯了难。找小莲吧，估计她现在应该在后院打扫，不得空；找小棠吧，也不知道她是哪个院的，怕一时也找不到；自己弄吧，也实在不会。正在朱蕊犯难时，门外想起了脚步声，听起来轻缓舒畅，约莫是个女人；再看乌虎照旧呼呼大睡，估摸着应该是绣墨。
果然，绣墨推门进来了，看见满桌的白纸，十分诧异。朱蕊则眼前一亮，真是好运气，想什么来什么，天上掉下个来帮忙的。
“绣墨，你来得太好了，帮我把这些弄成本书，行吗？”朱蕊立刻跑过去拉住绣墨，生怕她溜走，同时也不忘卖卖萌，就差也安个乌虎那样的尾巴摇一摇了。
“这个……好吧。”绣墨无法忽视化身星星眼的朱蕊，只得硬着头皮答应下来，“我去找些针线来，订书得用粗一些的针和麻绳。”说完绣墨就要出门，朱蕊哪敢让她从自己眼前消失，立刻拽着她的袖子，说道：“我跟你一起去。”
朱蕊美美地看着绣墨装订，心想：这个绣墨别看平时呆呆的，一板一眼，做起事来还真利落。同时，她也第一次仔细打量着绣墨：瓜子脸，双眉修长，肤色虽然微黑，却也还算清秀可人。绣墨的等级明显比小莲、小棠高，至少朱蕊觉得她的气质、穿戴和月茹雷同，同款的水蓝色锦衫，质地仿佛都很相似；把子头上也戴着两只绢纱做的海棠花，耳旁坠着银质的耳环。唯一不同的是，绣墨略略地多了些书卷气，而月茹则处处显得精明强干。
“好了，姑娘看看，可好？”绣墨将做好的书递与朱蕊。这书做得十分的好，每页纸都裁减整齐；连固定的针脚都是极工整的，每针的间距仿佛用尺子精心测量过一般对称；麻线也搓得很细致，没有一丝的旁逸斜出。朱蕊十分高兴，爱不释手，“绣墨，你可真厉害，做得这样好，我都舍不得送人了。”
“姑娘是要送人的？可是为何每张都画得一样呢？”
“来，你看。”朱蕊将书拿到绣墨面前，从前之后快速地翻了起来，画上女子立刻偏偏起舞，长袖挥动，快速地旋转，婀娜多姿，动人心弦。“怎么样？漂亮吧。”
“真有意思，我都不知道还能这样。画上的人好像活了一样。”绣墨立刻接过书，自己翻了起来，看得如痴如醉，面色生光。
“你要是喜欢，赶明儿我们再做一本。”朱蕊适时地讨好着。
绣墨看了朱蕊一眼，怔怔地愣了半会神，方才不好意思地点了点头说道：“那就劳烦姑娘了，到时能不能照着我的样子画啊，我想给我娘，让她天天看着，知道我一切都好，也就不那么挂念我了。”
朱蕊不禁鼻子一酸，眼泪滚滚而下。她也想家，不知道何时才能回去，也不知道怎样才能回去。
“姑娘怎么哭了？我，其实我也不是十分想家的，主子们都是好人，从未苛待过下人，我们已经算是有福的了。只是前儿家里来信儿，说娘亲病了，一直在念叨着我。姑娘莫哭。”绣墨说得眼圈也红红的，但还是细心地用手绢替朱蕊擦泪。
“好，好，我们晚上就画，明天就托人给你娘送去。”朱蕊紧紧地握住绣墨的手，第一次觉得原来她也是这样可亲可爱。
告别绣墨，朱蕊一阵风地跑到花园里，十三爷胤祥早早地在此等候。
“喏，奴才的一番心意，请十三爷笑纳。”朱蕊满心欢喜地将书送到胤祥面前。
“什么东西？你画的？还不错，就是……这人怎么都怪怪的？”
“怪？哪里怪啊？”朱蕊夺回书，仔细地翻看，“哪里怪啊？很好啊。”
“你看，”胤祥指着画里女子的眼睛说，“她们的眼睛怎么都这么大啊？不合比例啊，难道都是这样瞪着吗？”说着胤祥就使劲地将眼睛瞪得溜圆。
“噗嗤。”朱蕊忍不住被都笑了，“你学得还真像。不过，这个书呢，是不能这么一页页看的。要像这样。”
“奇了，这人动起来了，像在跳舞，有趣有趣。”
“怎么样？十三爷，奴才的这份礼，您还满意吧？”
“不错。”胤祥满意地点了点头，拿着书就准备离开。朱蕊立刻一把拽住了他的袖子，忙说道：“十三爷，别急着走啊。那个，那个乌虎，乌虎。”
胤祥回过身来，扯开朱蕊的手，认真地整整了衣服，又看了看站在一旁的乌虎，这才慢条斯理地说道：“我今儿没打算带它走啊，还得劳烦你多照顾几天。”
“啊！？哪有这样的。”朱蕊自知无计可施，但也不免抱怨几声，“我到没什么，可乌虎来了后，处处与小莲作对，弄得我�