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棠四草幽幽地看着他，轻摇螓首。
见她不开口，凤求凰轻笑，「我知道的小短腿似乎不是个话少的人。」
他想问她为何提起离开这事，可见到她现在这摸样又问不出口，怕问错了，她伤心，也怕问不出个所以然来。
在她颊边的抚触转而揉揉发顶，棠四草的唇动了动，像是有话含在口中未出，他挑起眉，就等着她说。
「风大哥……」
「嗯？」
「我好疼。」
「疼？哪里疼？」那恶妇该不会是打她了？
她举起手抚着肩，低声轻语：「我背好疼。」
瞅着她，凤求凰无奈闷笑，探掌取来床边小几上的瓷瓶。「你转过去，我替你揉。」自从那日他替她揉背，从此她只要喊疼，就等于是要他帮忙揉揉，这是他们两人间才有的亲昵。
棠四草听话的背过身子，解下衣物，袒露出雪白的背。
烛火照得她背肤如丝绸般的光泽，这几日他替她揉背，淤血也散了大半。
他拔开红塞子，倒药油，先在双掌上搓了搓，然后动作熟稔地替她推揉起来。
那手劲跟往常一样，刚中带柔，虽然压到淤血处总是会感到疼，可再疼，也强不过他的温柔相待。
看着墙壁的圆眼，在这一刻闪烁着银光……
「我有三个姊姊。」
突然听她提起身世，他手劲一顿，抬头瞅着她后脑勺片刻，然后继续按揉着，安静聆听。
「姊姊们名字和我差不多，大姊叫一草，二姊就叫二草……我排第四，所以叫四草，因为姑娘家不值钱，才用这个『草』字。」她说得不疾不徐，像是在说别人的故事。「我五岁那年，亲娘为了要偿还爹的赌债，操劳过度而病死，来年，爹娶了二娘，说是要照顾咱们一家子。
二娘比爹还不喜欢女儿，后来她生个男娃，情况就更糟了，姊姊们老是被二娘刁难，我因为年纪小总被姊姊们藏在身后，她们则替我挨骂。」
想起了躲在姊姊背后，偷瞧二娘骂人嘴脸的童年时光，棠四草唇角微微弯起，然而这回味往事的愉悦并未维持太久，她愈笑，愈是苦涩。
「但因为爹嗜赌的缘故，咱们家很快又穷了，家里能卖的就卖，攒出的钱还不足以还债，所以爹就狠下心，听二娘的劝把大姊和二姊卖去富人家里当家仆。」
那年除夕，她仅仅九岁，和三姊躲在门后看二娘和一名老丁做买卖。
大雪纷飞里，老丁牵着大姊和二姊的手消失在街角，等她大了点，她才知道姊姊们被卖去远地做奴仆。
「后来，我十二岁那年，赌坊的人来砸咱们的家，扬言说再不还债就要放火烧屋。」思及此，她幽然道：「为了还债，三姊那天便给二娘卖出去，让那些赌场的打手拖走。」
「拖去哪了？」
「妓院。」
心口猛然一震，凤求凰指尖微僵，瞪着她的背神情吃惊。
「那日我哭着追在后头，三姊也哭，且不断说：『四草，赶快走，再不走就来不及了……』」三姊的哭声到现在仍不时在她耳边回响，声声凄厉。「我回家后开始思量，三姊的话应当不是叫我离开妓院，而是要我赶快离开这个家，所以几日后我就告诉爹和二娘要离乡找个差事养家糊口，但二娘不准，我便趁夜离家逃跑……」
背对着他的棠四草在说起她三姊的遭遇时，已是泪流满面，而在她身后的凤求凰紧盯着她颤抖不停的纤肩，想起稍早棠母那话中带话的模样，心头的不安感又涌上。
「我离开老家，是怕有天也会变得跟姊姊们一样，所以我逃了……以为这样可以逃得过，认为跑得远点就没事……」
那嗓音低咽，像是将说出什么无法抵御的灾祸，听着她未完的话，他心里恐惧更甚，像是鞭子般鞭笞他的心。
「反正在这里人人待我好，赵叔还当我是他的亲女儿般照顾，那个家，不要也罢……」
一切只是忧虑作祟，他才会如此不安，是吧？
「可是，风大哥……可是我……」
不，是他多心，她根本就没什么事——
「风大哥……我娘收了聘金，明天我就得嫁给冯大户做小妾……」
一阵强劲的力道将她扯入凤求凰的怀中，那一直以来保护她的双臂正用力地箝着她，像是怕松手，她便会化为轻烟，不知去向。
「不许嫁！」他双目怒红，再也无法压下心中恐慌。「你不是嚷着说想当我的随身小剑僮吗？你不可以食言，不可以！」
棠四草已泣不成声，小手紧紧捂着嘴，才能掩住破碎的哭音。
她也不想食言哪，可她就是逃不过，无可奈何。
眼前的路好像自从十二岁那年就已铺好，她的逃跑只是绕路远行，而他，是她在这趟绕远路当中意外撞见的美丽风景。
「你既然逃过一次，那就再逃第二次，我带你走，没人拦得住我们。」他咬牙，在她耳边低语，
他绝对不许有人损伤她分毫，即便是为了她拚命也在所不惜。
「风大哥……」她抓着他的手，哭得柔肠寸断。「对不起……」
「不要跟我说对不起，我不想听。」他心里的恐惧正蚕食着理智。
「我不能跟你走……」
「我说过我不想听，棠四草！」意料中的答案，令他埋脸于她的颈间痛苦的喊道。
「若是我走，我爹就没指望了，还有弟弟……他还小……」
从前她以为嗜赌成性的爹已是六亲不认，可她万万没想到，当二娘逼着她嫁入冯家做妾时，向来怯懦的爹竟然开口声援她。
那是她相隔七年再见爹的眼中有着父爱，他抖着嗓子向二娘为她求情，即便求不成，他仍是不死心地一再说着。
「你为他们着想，可是我呢？你为我想过没有！」这么任意摒弃的角色，他对她而言算什么？凤求凰抓住她的肩，将她压向床板，痛苦难忍地看着她。「棠四草，你存心逼我，逼我对你不择手段。」
她的泪始终淌个不停，那泛着热泪的黑瞳映出他发狂的模样。
「风大哥，做小妾的姑娘不会有人在乎她是否为完璧的……」所以他的不择手段，也无法阻止什么。
他眯起眼，怒意难忍，俯首狠狠地吻住她的嘴。
他探舌在她口中尽扫掠夺，勾着她的舌尖，啮咬她的唇，恣意撩拨。
耳边是她泣声夹杂着闷吟，他的手自她肚兜边缘伸入，按抚着她的胸，另一只手则解开自己身上的衣物，露出他浑厚肩臂。
裸露肌肤相贴着，他的热度熨着她，粗重喘息随着落在颈子的吻拂进她耳里，他抚弄她身子的力道毫不怜惜，她痛吟，却绝不喊疼。
这丫头，曾是他珍藏在手心的宝，怕她受伤害，即使吻她时也是小心翼翼的。
然而现在的他，他呀——
紧箝细腰的大掌蓦然松了，他怔然抬首，看着她用手背轻遮红唇，而唇上满是他啃吻出来的伤与红肿；听她此刻细微哽咽，纵使肿胀的欲望紧靠着她的私密处，他也无法狠下心，不去看她撇向一旁哭惨的小脸。
凤求凰哪凤求凰，你看看你把她吓成什么样子……
一记狠狠重击就落在棠四草脸边，惊得她心房一颤。
「可恶……可恶！」他垂首倚在她胸前，握紧的拳又再度捶着床面。「为什么是你？为什么会这样！可恶透了……为什么——」
他痛苦地拥着她，像只负伤的兽在咆狺。
感受到压在身上人的哀痛，棠四草伸出双臂将他揽抱在怀。
她的眼眶不断沁出热泪，这也许是她最后一次抱住他，以后便是各分东西，再也无法重回相依相行的日子。
「风大哥，我最喜欢你了。」她哭笑道，感到胸口有抹濡湿感，而拥抱她的双臂还隐隐约约发着抖。「不管去哪里，我永远都记着你……哪天你夜探冯府，记得，一定要来找我，我会像那些富家姑娘一样守房，期待你来。」
掐着她腰的手愈来愈紧，无声地告诉她，他不愿以这种方式重逢。
但他阻止不了，纵使有再强的武艺也只是枉然……
回不去了。
那在厨房里偷吃被赵叔发现的刺激，在悦人客栈里听着灿哥他们聊起江湖事，抑或是站在客栈门前看着大厅的热闹，还有……
小短腿。
回不去了，再也回不去了。
那站在风大哥身旁，听着他半带玩笑、半带柔情地喊着她——备受疼爱的安心时光。
第十章
「小四草，你要好好保重啊。」
清早，悦人客栈大门前排排站着人，有赵世熊、王灿与小愣子三人，还有张厨娘，他们特地起个大早，专程来送即将离开的棠四草。
棠四草已不再是店小二，她不戴布帽，头上插着根木簪，及腰的乌溜发丝随风飞扬，身穿寻常姑娘家的衣裳。
「我会的啦，赵叔。」棠四草挂着人见人爱的笑脸佯装无事，可凝视赵世熊那泛着血丝，看似整晚没睡好的双目，心里又万分难受。
她的离开很突然，让大伙措手不及。
他们知道棠四草不可能永远在悦人客栈里当个店小二，只是没想到分别的日子竟然来得这么快，谁也没准备好。
「小四草，若是以后你娘骂你，没关系，再来悦人客栈，我们照顾你就够了。」王灿笑得好不神气，与一旁连声附和的小愣子勾肩搭背。
「是啊，张大娘也会时时替你清扫那间房，等着你回来。」张大娘暖掌摸摸她的发顶，心疼这么个小丫头要跟那种父母回去受苦受难。「记得啊，要捎个口信给我们，好让咱们知道你在什么地方，嗯？」
「嗯，我会的。」她笑弯的眼里悄悄泛起薄雾。
她没有把即将嫁入西京冯大户的事情告诉赵世熊，是不知从何说起，也是怕说了以赵世熊个性恐怕会磨刀当场剁断二娘的脖子。
棠四草偷偷抹去泪水，看向不远处和车夫讨价还价的棠母似是快吵完了，再回首朝客栈里头张望。
「小四草，你找什么？」
「我找风大哥……」她都快走了，怎么不见他下楼？
提到凤求凰，赵世熊两条浓眉立刻纠结，他挥挥大手，嚷道：「那臭小子没啥动静，方才老子上楼敲门都不见回应，没关系，咱们送你就好。」
棠四草挂着的笑有些垮。
也许风大哥还在生气，昨晚她哭着入睡，他则是一声不吭地抱着她，直至清晨醒来，身旁已是空荡荡的。
他不来送行就当作是为她好吧，反正昨晚已够她回味一辈子了……
「棠四草，还愣在那里干什么？过来！」
棠母粗恶的嗓音远远唤至，看来和车夫谈价钱是谈妥了。
「好，我马上过去……」她先应个声，再次回首，依依不舍地看着这些与她相处七年的人。「代我向荣叔和许爷爷他们说声再见……风大哥，也麻烦你们替我转告了。」她咽下最后一句苦涩，掉头奔向马车。
晨光照耀下，棠四草的身影显得瘦弱不少，赵世熊等人难舍地望着她逐渐远去的背影，看着她跑到棠母面前说话又点头的，最后还被棠母用食指戳个几下，她按着被戳疼的额头，温吞吞地坐进马车里。
车夫挥动缰绳，马儿发出长嘶后踢动前腿，便拉着马车向另外一个方向走去。
看着马车愈驶愈远，再也忍不住泪水的小愣子噗哇一声爆出长嚎，泪水顿如堤防溃决般涌出眼眶。
「走了，小四草真的走了——」
隐忍许久的赵世熊这回也难忍热泪夺眶而出，他气得又哭又吼，大掌狠巴小愣子的脑袋。「浑小子！男儿有泪不轻弹，哭什么？！」
「你这只熊不也是在哭……」王灿用袖子抹泪，哭得已够惨了还不忘反驳赵世熊。
这群男人都哭得如此