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，一边刻有数字XII，这枚狼徽制作并不精美，而且是黑铁的，但对尼奥来说意义非凡，第一次杀人，第一次被认可成为角斗士……这是一个纪念，不仅仅是因为它象征着一段血腥生活的开始。
让尼奥感到意外的是，他竟然发现了一块砥石符文。砥石符文是一种已经被公认中断传承的古老能量运用体系的产物，或许彩虹龙森苟拉斯那里有相关的详细资料，但是这个时代的人，只能是通过考古或其他一些非生产的手段获得这中物品。
尼奥手里有本符文书，虽然这书上关于符文制造的重要部分全部被撕了个干净，但至少让他对符文体系有了一定的了解。或者说，这是尼奥目前位置知道最多的、与魔能有关的体系。
Fal法尔，尼奥能粗略的看懂这砥石符文的名字，又因为砥石符文跟现代各流派的金属符文有着同一个源头，故而尼奥大概清楚，这砥石符文是跟力量有关的。
“真是个好宝贝。”尼奥摩挲着这块鸡蛋大小、严重缺乏棱角的石片，心中充盈着淡淡的喜悦，砥石符文跟金属符文比较起来虽然有着种种不足，却是目前最适合他使用的，因为它本身就是成品，需要的不过是镶嵌、激活这两个步骤，而如今流行的金属符文，大多数是通过魔力镌刻直接固定在物体上的，像弗瑞联盟大名鼎鼎的‘雷剑’骑士团，他们的成员甲胄、武器上皆有符文，而且与血脉捆绑，别人就算得到，除非能破解其上的符文枢纽，否则根本无法使用。
尼奥现在缺乏器具在武器甲胄上制造卡槽，但完全可以用铁线麻编一个腰带、腕环、头环之类的东东，只要能贴近身体就行，因为砥石符文是需要靠精神力激活的，而没有受过相关训练的尼奥根本无法完成精神力外放，只能是贴着身体触发。
砥石符文的特性与很多魔法物品相同，降低使用者精神力上限。好比上限是100，那么使用了砥石符文后，实际只有90可用，再扣除低于10精神力，人会昏迷甚至永远不醒，真正可自由调配的为80。
对于尼奥来说，使用一块砥石符文是没有任何负担的，他的精神力足够强大，已经达到了法师1级上的水准，而且纯度更是比普通的2级法师还要强那么一点点，偏偏他不具备元素亲和力，无法施法，而就算‘狼族血脉’需要消耗精神力，因为还涉及到相当量的体能，所以精神力还是有不少富裕，如今能通过砥石符文换取一些额外的能力帮助，当然是好买卖。
有些迫不及待的将‘Fal’绑缚在小臂靠近手腕的内侧，尼奥屏息凝神，激活符文。‘Fal’的符号渐渐变得明亮，最后恒定在淡而朦胧的金色光芒状态，从这光芒的颜色来判断，它是属于吸收游离的土元素能量，来完成对使用者的效果加持的。
力量，尼奥感觉自己获得了澎湃的力量，那强大的感觉仿佛可以把巨大的山岩都轻易撞碎！
尼奥知道，这是乍然获得强大的力量后所产生的虚妄感觉，他之前突破战士3级等级的时候，就有类似的感觉，但这次明显要强烈的多。尼奥考虑，之所以如此，一是因为这力量纯来于外部、而且来的突兀猛烈，二是它却是带来了非比寻常的力量提升。
尼奥起身来到洞外，做了一系列动作对自己进行评估测试，结果惊喜的发现，单论力量，他已经接近一个5级战士的水准，当然运用方面还差着不少火候，而其他值仍差距不小，综合的来评价，虽然‘Fal’给他带来了差不多10个自评估衡量单位的力量，但实际上他现在勉强能算是个4级下的力量型战士。
“非常好，我总算不用再当‘小可怜儿’了。”尼奥微笑着喃喃自语。
冲锋、冲撞、力挡、较力……在尼奥的理解认知里，战士本身就是一种适合可以在战斗中让自己热血沸腾之人的职业，就这方面而言，狂放耿直的狼人有着明显的种族优势，哪怕是尼奥，血脉中同样有这种痛快淋漓一战的因子，否则他也不会干出用自己的身体来拖住对手肢体攻击这样的疯狂之事。
力量达到了4级战士水平，他就可以像那些普通狼化状态的维德尼斯狼人一样，横冲直撞了，对他而言，这可不意味着蛮干，而是有了更加丰富多变的战术选择以及蒙蔽对手的可能。
一觉醒来，已经接近午夜，尼奥收拾妥当，独自离开了山洞。他现在跟‘獠’的默契只停留于表面，相对肤浅，所以潜猎这种活动，尼奥决定不让‘獠’参加，多休息一会儿，兴许关键时刻需要它来驮人逃命，毕竟最让尼奥记挂的蜜莉恩，是个战斗力接近0的贵族小姐。
对普通人而言，漆黑无月的夜晚在密林中行走是件愚蠢而残酷的事，但对尼奥来说，却不是什么问题。他的人形态下黑暗视觉有十几米远，其效果就像行在雾气迷蒙的清晨一般。而且幽暗狼人本就是一流的丛林猎手，即使是快速奔跑，那些有可能抽瞎人眼、扎穿人脚的枝条树茬，那些有可能绊倒人、崴脚甚至断腿的根须石罅，也不会给尼奥带来困扰。在丛林中，尼奥就是风，可以徐徐无声，也可以咻咻飞掠，但有一样是共通的，流畅！
基本是贴着山崖一路向南，秘道上，除了寒冷和死寂，剩下的，只是随风而来的死亡的气息。
“这些邪恶的家伙！”尼奥在心中暗暗诅咒。
这林子里倒了夜晚本应该是有兽出没的，但现在，无论是大兽、小兽一概无踪，只这一点便说明林子里有让这些兽忌惮的存在。
普通的骷髅僵尸虽然也会散发不死独有的死亡气息，但它们的天然呆还吓不到野兽。如此一来，适合看林子，能对野兽构成巨大威胁的低级不死，游魂显然很容易在人们的思想中脱颖而出。而且尼奥考虑到黑暗爪牙攻陷了郁金香镇，既然能制造骷髅和僵尸，那么游魂自然也是不在话下的。
不得不说，尼奥现在最不愿意遇到的就是这类没有实体的家伙，因为他缺乏伤害它们的术技。而反过来，游魂的精神攻击却能够让人很快萎靡不振，甚至可以榨干人的精神力，让人在绝望中死去。
值得庆幸的是，黑暗爪牙们在布置这些游荡的虚体不死时，主要侧重点放在了那条林道及周边区域，尼奥所行的秘道幸免于难，即使如此，尼奥仍是向上拉了拉围巾，并且尽可能的屏息通过这一地区，因为游魂查知目标的主要途径就是‘生气’，生者的气息，它那双幽火般的眼眸虽然看起来贼亮贼亮，但实际上并不比尼奥现在的视力好多少。
游魂的存在使尼奥不得不放弃原来的计划，当初他考虑黑暗的爪牙们虽然在夜晚更活跃、更强大，但至少他可以顺利接近郁金香镇，毕竟镇外是大片的田地，而在这个季节，就是一望无际的空阔原野，白昼想要接近，实在困难无比。
但有了这些游荡的游魂，想要接近郁金香镇，同样不容易，甚至更危险，假设郁金香镇有一多半人死亡，那么黑暗势力就有足够的游魂布置在林道中和郁金香镇附近，负责夜晚的警戒，除非有全隔绝的内充气皮囊装，否则尼奥不认为自己可以在空中游魂游曳巡逻的情况下成功潜入镇内而不被发觉。
第二章 11节 狼子野心
沿着雪埋的沃野外围继续向南，走了1个小时多些，前边已经是密林在望，这片林叫做南香叶林，与之前战斗过的北香叶林遥遥相对。
南香叶林是典型山区，它如同一个横放的L，为图雷斯领挡住冬日西北面遥远冰洋上吹来的寒风。它并不属于曼莫瑞斯家的领地，但是曼莫瑞斯家负责经营，林木是不许砍伐的，主要是看林、护林、采摘食材药草、狩猎动物、获得皮肉，诸如此类。
值得一提的是，曼莫瑞斯家十几年前便将南香叶林、尤其是北麓的中大型食肉兽驱赶或猎杀，随后，人类便心安理得的取代了食物链肉食环节的角色，既不过度猎杀，也不任食草之兽泛滥，颇显生生不息、平衡之道，对尼奥来讲，幼小时父亲告诉过他的‘索取有度，回馈自然’竟是在这里、通过观察曼莫瑞斯家对南香叶林的管理而领悟透彻的。
通过这件事，尼奥还学会了尽量以公正客观的眼光去看待事情、看待每一种生命。要知道在这之前，他对人类的看法同很多狼人一样，是相对偏激的，认为他们是生态的破坏者，嗯，‘生态’是尼奥在成为死囚之前不久学到的一个新词，用狼人的原话形容就比较啰嗦了：天空大地、山川河流……
相较而言，南香叶林才是尼奥自认为的真正主场，作为一名曼莫瑞斯家的猎仆，尼奥在这里度过了4年多的青春岁月，这里承载了他很多的记忆，同时，这里也留下了他太多的足迹，如果是在这里，给他23天的准备时间，他有把握让白天遇到的那些黑暗爪牙全部丧命山林。
虽然知道可能性不大，但尼奥还是很期望自己可以在猎屋见到蜜莉恩。
“假如她能从南门逃出来，这里应该是躲避的第一选择……”望着林间那有着指掌撑托形状枝桠的巨木，望着其上那构架巧妙的树屋，尼奥的心忍不住狂跳，比被邪火傀儡追杀时还要激烈。
然而每走近一步，激动之情就消减一分，等到上了树屋，门虽未开，尼奥已经将心中那份炙热的情感再次冰封。蜜莉恩不在这里，没有声音，没有那熟悉的气息，什么都没有，尼奥甚至能确定蜜莉恩最近几天没有来过这里，因为蜜莉恩使用的熏衣香草是他亲自采撷调配，其中一味星星草，除了能防蚊虫叮咬，本身就是制作‘猎物香’的材料之一。
蜜莉恩虽然不在树屋，这里却仍有着来一趟的必要。包括燧石、火镰、鱼线、鱼钩、油蜡、鹿皮、防潮油布、爽脚粉在内的零碎包，包括刀叉、盖子可当菜碟子的铁皮饭桶在内的餐具组合，以及调料包、针线包、医药包、剥皮小刀、雨披、睡袋，这里本就是藏放旅行必备物品的秘点之一，这些东西都是尼奥花了心血和时间一点点鼓捣出来的，合心、顺手，精良，远不是临时起意淘腾来的那种可比。
从木板地面的暗格中将物品一一拿出带在身上，尼奥又留恋的看了看这房间，顺手取了猎弓、箭囊，这才转身离开。
第二目标要比树屋还深入丛林，虽然午夜的气温已经让尼奥的围巾和双眉、甚至发梢都挂上了霜色，但一路上能够听到小兽们夜间觅食的声音，这让尼奥明白此地未被污染，于是就连寒冷似乎也透着清新的味道。
尼奥在丛林间行走，反要比平路上更快一些，他善于利用地形以及树木，手脚并用的情况下，那敏捷矫健的身影绝对和畅游在丛林中的山猫有的一拼。
这是一个小小山谷，因为含有矿物的原因，附近的树木生长的都不怎么好，夏秋从高空俯瞰，犹如绿色皮肤上的一处伤疤，现在则要好很多，皑皑白雪遮盖了这处瑕疵。
大约十年前，有人在这里发现了铜矿，这件事甚至惊动了厄德里特子爵。然而让人们失望的是，探测表明，这里的铜矿脉非常散碎，而且矿石质地低劣，相对于它所处的位置，如果挖掘，初步估算，其成本甚至大于收益。
于是时至今日，这里只剩一条十几米长的矿道，以及被简单翻修了至少3次才勉强达到遮风挡雨标准的棚屋。
尼奥叫这里‘藏兵谷’，因为矿道里有他一砖一瓦建起来的锻冶室，而这里的器具，都是尼奥通过手工制造、节约钻营而获得的。
尼奥在曼莫瑞斯家生活的这几年里，除了满足贵族们的取乐活动而参加角斗外，平日里的大致工作�