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我沉默了，体味着他的笑，那其中带了一点的失望。我知道苏袖可以说出刚才的话是真正的敞开了心，不然，以他的身份是不会如此多言。事实正像他说的那样，他的职责是传诏书，至于郑王是否还有其它的旨意不是他可以多嘴的，也不是我应该问的。
我也只问了这次子蹊召我有什么事，而他回答的却是子蹊的全部旨意。
想到这里，不免有些愧疚。
“公公是否对永离很是失望？”
“不敢。周相怎么可以如此菲薄？”
我也还以一笑。
“……今天天还早，怎么这里已是人山人海了？”
我看着周围那安静却拥挤的人群，装似不经意的问，其实我也未必想他回答。
“大人朝务繁杂，这些风俗也许不是很清楚。今天是奈何，也就是郑国传统的鬼节。人们通常天不亮就起来，然后收拾一些酒水供果到先人的坟上叩拜。据说这天鬼门关会打开，这些魂魄可以回到生前流连过的地方再看看。要是做过什么亏心事的人，这天是断不敢出门的，说是怕鬼魂来找他们。”
亏心事？君子不欺暗室，可如今，能这样的究竟有几人？
于是我接话道：“可街上的人还是多，看来世间还是清明多一些。”
“所谓的亏心，其实每人都有。邪念也比好的念头来得容易些。话说到这里，让周相见笑了。”
“哪里，哪里……”
其实苏袖说出了我的心声，我好歹也要顾及身份，这些话是不可以说的。
无欲则刚，可真正要做到无欲无求，那人活着还有什么乐趣？很多时候所谓的超脱要不是无法求，就是不能求。左右一个道理，换个说法罢了。
其实我感觉，求，不一定指贪念。持，也是一种所求，只不过更为隐蔽，世人无法看清楚。看来，所谓的大义无形，大音稀声，可这最后一句也是至理，只是说的人就不多了。
我知道他说的最后一句是什么。曾经子蹊对我说过，郑历史上的一代英主鹤王曾经用“大义无形，大音稀声”这样形容过他的感情，而这句话的最后一句又偏偏是形容人间极至，那就是“大好讳影”。罪恶永远都如影随形，你甚至永远不知道它到底是什么，到底在哪里，也许等到了碰触它的那一天，也不会了解到的。
可，这些和子蹊召见有什么关系？
“……有人以菌萏形容过大人。说句冒犯的话，这不是形容您的容貌，而是形容你的性情。清莲随水，如此淡出红尘。可大人，您终究是内阁首相，当朝重臣。尘世是张网，我们都无法出去，大人也是。”
这样平淡的话，多像没有边际的流风，但是细听之下，却似句句暗藏玄机，只是我无法触摸到而已。
“公公……”
“大人，我知道您想问我什么，可我说了这么多，该说的，不该说的，我全说了。至于……请恕苏袖隐瞒。有所为，有所不为。”
“有所为，有所不为。好，苏袖要是一个仕子，当是清流雅士。”
我真心赞他，没有挖苦的意思，看苏袖听了也相信了。毕竟这样的时刻，我们之间有种奇妙的真诚，破除了铜墙铁壁一样的阻隔。
“仕子清流……朝为田舍郎，暮登天子堂……小的时候家里穷……周相书香传家，您也许不知道那些。”
我没有打断他，他也没有停。他很少这样多话的，我也仅仅是听说他原来的事情。可我对这些所谓的隐私从来没有兴趣，也不多打听，今天他却自己说了起来。
“家里一年到头也没有一顿饱饭吃，穿的全是开了线的破衣服，冬天的时候根本无法挡住寒风……我现在还记得那种深入骨髓的冷。可这些都不可怕，最可怕的是饥饿。肚子里好像被大碾子碾过一样，全身没有一点力气。村子里又赶上了灾年，更是雪上加霜。”
“树皮草根都成了好东西，可等这些都吃完了后，就开始……不说了。全家也得有活路，于是就把我卖了。先是到宫里，后来先王挑了几个孩子念书，我很幸运。原来以为只有村子里那些老爷家里才可以念书的。再后来，先王看我书读得好，就派给了如阳王，也就是现在的郑王。大人您是唯一坦荡和苏袖结交的臣子。其它的官员，不怕大人知道，他们当着我的面很谄媚，可背地里却死都看不起我们这样的人。”
“这就是有所求。”
“很多时候，其实死比活更加容易，但是人都不想死，但凡有条路，谁给自己脖子上系根绳子呀？”
“公公……苏袖，你这是怎么了？”
“今天看见大人，想起了很多事情，就胡乱说了一些，大人不要见怪。”
“苏袖，你是不是想和我说什么？”
“我言尽于此，大人，就不要问了。”
说完，他勒了一下马，然后停了半步。
“苏袖不敢和大人并骑，大人先行。”
现在的我就像在黑暗中前行的路人，看不清前面，可被身边的人点拨了一下，告诉我前方将要看见什么，由于路太黑，以至于我只知道前面也许有个水坑，但是我一定要跳的，可不知道究竟在哪里，怎么才可以避免。
正思量中，大郑宫已然呈现。恢弘的气势，高悬的楼阁，站在上面的人是否感到满足？或是因为看见了寻常人看不见的，而感觉到恐惧？
进了宫中，果真子蹊还在议事，于是在御书房等他。苏袖也在，只是给我端了杯茶就站在一旁，再也没有说话。
安静，难以相信的安静，我甚至可以听见厅外落叶的声音。这是时候，烦躁的心反而澄净了一些，想着苏袖说的话，想着子蹊会有什么事，也想着……
太多了，于是拿起了茶碗，喝了口不，定了定神。
时间就这样流逝，而这里像是静止了一样。
——朝为田舍郎，暮登天子堂。
——很多时候，其实死比活更加容易，但是人都不想死，但凡有条路，谁给自己脖子上系根绳子呀？
我从来没有好好想想苏袖的生活，现在看来，苏袖果真坚强，如果换了我，我都不知道是否撑的过来，那种比死更加令人恐惧的酷刑后，居然造就了苏袖这样奇俊的人，不知道是天的造化，还是他的？
正想着，外面忽然乱了起来，脚步声，在这样的黄昏更加的清晰，我站了起来，苏袖更是赶紧迎了出去，一会，一挑帘，子蹊走了进来，我想跪拜，而他一摆手，然后坐在了椅子上，后面跟上了侍候的小太监，给他摆好茶点，然后就退了出去，连苏袖也出去了。
我在一旁就这样看着。刚才挑帘子的时候看见了外面，已然黄昏了。
子蹊很累，脸色也不好，苍白苍白的，没有一点精神。
“等得心烦了吧？我知道不是可以早完事的，谁想竟拖到了现在。苏袖早上就叫你过来了吧，现在饿不饿，想不想吃点什么？”
子蹊的嗓子很是沙哑，可这样的话，却流露了真心。
我摇了摇头，“不饿，想知道王召我到底是何事？苏袖说，你一直和徐相，文相他们议事，到了现在，看来，不好处理吗？“
他看着另处，手拂住额，紧皱眉，然后就是，沉默。
看着这样的他，我无法再问。看他如此，心中更是不踏实了。
半晌，他轻说，但每字在这里都重千钧。
“……新州兵变，陆风毅生死未明……”
“这是昨晚知道的，想叫你，可想到你……于是召了别人商讨，想议出个对策再告诉你，但是一直到现在，具体情况都不知道……怕你等急了，就叫他们散了……”
子蹊还在说什么，但是我都听不见了，只感觉身子一震，坐了回去，旁边几子上的茶碗反落在地。
怎么说呢，终于还是到了这一天……现在我透过窗子看着外面，彩霞更艳丽了，就像火一样，照耀着整个大郑宫。
第八章
春秋左传记载，鲁庄公十年春，齐师伐鲁，公将战，曹剧请见，问，何以战。公曰，小大之狱，虽不能察，必以情，剧曰，忠之属也，可以一战。遂败齐师于长勺。
要战，必有可以依靠的原由，这是古理，而今也是一样。
郑建国已是五百年了，如此漫长的岁月中，郑王一统江山，各周边附属小国伏首称臣，不敢稍有不臣之心。不过，当历史成为了传说，当繁华成为云烟，这些只留在往昔的记忆和历代文人传世的文字中了。
邹王子蹊元年。
这年并不太平。年初的时候，先王驾崩，虽然先郑王只有四岁，可他一出生就被注定好的血统决定了他的尊荣。不次于历代先王的葬礼，丰厚的陪葬，还有举国三个月的孝期。他没有儿子，所以，随后是他的堂兄，十九岁的轩辕子蹊即位，改元。
新州位于郑朝万里江山的南北之间，其间的桃花渡口，北接京城，南到江南，最是繁华重地。新州南边就是封国。原是郑附庸国的封国，毅然扬言为天下计，讨伐郑的暴政，所以自立为王，号令天下。也许是新改元的喜庆，也许是历代先王的庇佑，也许是什么人的阴谋，也许，也许仅仅是一个必然，这年秋天，一直吃紧的新州战况出了戏剧性的转折，新州巡抚陆风毅俘虏封国太子龙沂，一举挫败封的进攻。那时，举朝欢庆，并处龙沂凌极刑，以正天朝威名。
正当大家都处于胜利的虚浮中时，朝中重臣，左督御史张慈，和他的儿子张初阳，在风华楼遭刺客暗杀致死，其家产被刺客散给贫苦百姓。这个时候，人们才知道：一向以刚正清廉著称的左督御史其实不像他表现的那样。
这些本已经够成人们茶余饭后的闲谈，消息灵通的人们发现了更加振奋人心的消息，那个如传说中英雄一样的刺客已经找到了下个行刺的目标，就是权倾朝野的内阁首相周离。
而我，就是周离。
今年的雪下的早，也比往年厚重了许多。才深秋不过，就下起了漫天的雪。
俗语都说：“瑞雪兆丰年。”所以，人们看见这雪都很欣喜，并祈祷上苍，明年会是丰年。但是这样的雪却给我们带来了麻烦。
新州只“听说”兵变，因为两天前子夜，子蹊接到奏折，说，新州已经一天没有打开城门，并且断了往来的消息，和临近的州府完全失去了联系。现在的新州就像一座死城，没有人知道到底里面发生了什么，但从种种迹象来看，应该是兵变。
新州是郑和封的交界，也是战争的最前沿。
如此敏感的时候，如此敏感的地方，出了如此敏感的事情，对朝廷的震动可想而知。郑王子蹊一接到折子的子夜，就叫了整个内阁大臣来禁宫议事，独独漏了作为内阁首相的我。
也许，他是顾念我连日来的确操劳过重，也许他顾及我和陆风毅系出同门，也许，他根本不想我介入，可我已经没得选择了，漩涡早已存在。
六年前，我以状元大魁天下，我的座师正为内阁大学士徐肃，而陆风毅是徐肃的得意门生。虽说君子朋而不党，可朝中同科，同师的官员很多，彼此互为一党，壮大势力已经是很平常的事情了，如果一味清高，跳出这个圈子，反而是不识时务，再说，旁人也不会把你择出来的。就像在风雨交加的夜晚，就算你全副蓑衣，可雨水依然会打湿衣服，这样的环境下，雨水无孔不入。
正想着，一双冰冷手拂过我的额，我抬起头，看见了子蹊的眼睛，两天了，我们已经等在御书房整整两天了。我知道了新州的事后，那天晚上就下起了大雪，掩盖了禁宫的烦躁，可外面一直没有平静，一直没有停止的递上折子，一直没有停止的递出批阅后的折子，就这样，在毫无头绪的忙乱中度过了两天。
子蹊原本晶亮的眼睛满是红丝，疲惫从他的眼底真实的表现了出来。
“有一点烫…