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楔子
一间称不上富丽堂皇，却也不至于寒酸的厢房里，弥漫着一股浓郁、苦涩又刺鼻的草药味，床上的女人一张苍白无血色的脸庞，不断发出带痰的咳嗽声。
“王大姐，我在这里。”刘安妹急切的握住床上伸来孱弱的一只手，身子往前倾了去。
她替让病魔缠身的大姐拢了拢床被，又说：“是不是想见小红和银儿，我马上去叫她们来……”
“咳……不，不要，我不要她们看到我这身狼狈的样子……”
“王大姐，你说什么傻话，那个生病的女人是漂亮的？只要你的病赶快好起来，一恢复精神，生龙活虎的样子，你又是咱们寻芳院最高贵大方的嬷嬷了，谅那些年轻貌美的姑娘都抢不去你的风采！”
“怕只怕我是好不了了。”
刘安妹皱起眉头，啐道：“呸呸呸，不要让我听到这种不吉利的话，如果小红在这里，她肯定也要恼你的丧气。”
她叹了口气，“我的身体状况我自己最了解，它还能拖多久我再清楚不过，气数将尽，不是我一句不舍得，就可以耍赖不走。”
王嬷嬷自问她这一生不忮不求，若是这番作为可以换取一个愿望，她只盼老天爷再多给她一些时间，她才和她的女儿们相处短短两年的时间，感情才培养足够，她不要现在就离开她们。
可是上天安排好了的命运，又岂是她能违背的
可怜她那双天真可爱又懂事的女儿——小红和银儿了，两年前离开生母被卖到了寻芳院来，她不要无邪的她们遭到玷污，于是收了她们当女儿，甚至以为这种有女儿撒娇的感觉会温暖她不适的身躯，无奈……
她想过，老天爷对她已经很仁慈了，或许她早在两年前犯病时就该离世，是小红和银儿的活泼与贴心，鼓励了她的求生意志，让她得以多享受了这段挣来的快乐。
而今，她该满足了。
“王大姐，你要撑着点呀，你走了，小红和银儿要怎么办？”
刘安妹担心她就真的这么两脚一伸、双眼一瞪，撒手而去，寻芳院里大大小小的事情都是她在拿主意的，她一走，里头的姑娘谁管？谁能做决策
“她们是我最放心不下的宝贝啊！”一生中无法抛开的悬念，即使不是亲生，她和那对姊妹间却仿佛有着割不开、切不断的情感牵系着。
“那么就好好活下去吧！”
刘安妹就知道小红和银儿对王大姐的影响力。
两年前，寻芳院里突然多了一对漂亮的姊妹花，大的十四岁，小的不过是乳臭末干的八岁小萝卜头。
据说她们的生母为了偿还丈夫的赌债，将她们卖给了王大姐，想想女孩被卖到妓院来还能有何种下场？大姐当然是要沦为妓女陪客了，而小妹则是先当丫鬟暖身，待生理发育健全，也必须步上其姐的后尘。
不过这只是她们母亲的计划，花钱买了她们的王大姐并不打算依着她自私的意思，她不顾旁人的反对，决定收养她们，并要寻芳院里的小厮、丫鬟称呼她们为大小姐与二小姐。
如此，没有婚嫁的王大姐有了自己的女儿疼爱，大家都发现因为这两个女娃儿，她脸上的笑容变多了，整个人也精神一些。
“安妹，答应我，我走后一定要为小红找个好夫家，她都及笄一年了，该是嫁人的年纪了。”王嬷嬷突地反握刘安妹的手，眼神充斥认真与恳求。
“王大姐……”听到她像在交代遗言，刘安妹这才发现她的脸色愈益失去血色。“我去叫大夫来……”
“安妹，来不及了，就算是仙丹妙药都救不了我了……你就静心听我说完最后这段话，好吗？”
刘安妹又坐回板凳，旁徨得不知该如何是奸，只知道眼泪开始占据她肥肉纵横的脸。
看她终于静下来了，王嬷嬷才接着说：“小红比起任何名门千金更加有才华，我让她识字，她的才德更是在同年龄的女孩之上，我相信这么优秀的条件，她可以有一个美好的婚姻生活……安妹，她的幸福就靠你了，你会替她找到好夫家的，是不是？”
点了头，刘安妹承诺，两手胡乱的擦去眼泪。
“至于刚满十岁不久的银儿，如果有无后的夫妇想要收养，就答应吧！长年待在这个复杂的环境下生活，对她只有害处……咳……”
“王大姐，你没事吧？”听到她又重咳连连，刘安妹连忙取来一条手绢给她，一只手在她的背后轻拍，为她顺气。半晌后，当咳嗽声渐歇，她没有预警的视线回调，赫然看见她手持的手绢上染了一块触目惊心的鲜血。
“天啊，王大姐，你吐血了，怎么办？我看我还是赶快去请大夫……”
“安妹，别忙了，趁我还有最后一口气，让我把话完整交代吧！”王嬷嬷执意不让她离开自己的身边，怕等不到她再次回来。
她毫无血色的嘴唇想到什么似的咧开了一个笑容，脑海中是大女儿小红娉婷身影的袅娜生姿，小女儿银儿俏丽活泼的拉着她的手蹦跳的情景，她的眼睛慢慢地定焦。
“我走后，寻芳院就更名为……日月楼吧，大大小小的事情还请你多担待了。若是有苦处的姑娘被卖到这边来，尽量给人家方便，不要为难她们，把姑娘家当做是自己的女儿般看待，她们也是有自尊的。”
“王大姐，我明白你对小红和银儿的感情，可是换这个名字不够耸动，能招来客人吗？且我们是开青楼，不是救济院……”
王嬷嬷吃力的抬起手，阻止她往下说，“安妹，你就成全我的心意吧，我这么做是希望小红和银儿日后经过日月楼时，能想起她们曾经有我这么一个大娘，想起我是多么的疼爱她们……至于客人多与否，生意是否兴隆，我认为只要能过得去就……够了……”
该交代的话说完，她戚觉有如肩上卸下重担般轻松，边咳血边笑，“安……妹，以后你就是日月楼的管事鸨母，拜托你了……”
“王大姐，我求你别说了，我去请大夫来……”刘安妹慌乱的擦拭她嘴角不断涌出的血红，跟在她身边学来的镇静全派不上用场，她看见自己的眼泪滴在她的血上，冲淡了颜色，看见她的放心与自己的忧虑成为强烈对比。
然后她的双眼阖上，整张脸呈现安详，停在她鼻头处的手指感觉不到她的呼吸，她失声大哭。
“王大姐……”
第一章
任红日一个人坐在客栈里，大方桌上除置放了一杯清茶外，别无其他。
“这位姑娘，若是你再不点菜，小店只有请你出去了。”店小二第三度来到任红日的桌前，口气一次比一次糟。
挑起优美的月牙眉，红日不愠不火的回答：“这位小哥，你没看见吗？我的茶杯上烙印着贵客栈的宝号，我虽没有点菜，但是我喝了茶，这杯茶也需要付银两的。”
店小二被堵嘴，脸色红了大半，但仍不服输的说：“可是你光喝一杯茶就坐了一上午，现在都到用午膳的时间了，是本店生意最好的时段……”
“稍早前我就告诉过你，我在等人，一会儿我等的人到了，自然就会点菜。”
“那么请问姑娘等的人什么时候才会来？”
红日抬眼看着他，没有作答。他的疑惑正是她的问题，是呀，她等的卜老板什么时候才要来
距他们相约的时间都过几个时辰了，卜老板仍不见人影，她的耐性几乎已被磨掉大半。
两天前他们约好地点、时间，准备讨论布庄规模缩减的事宜，卜老板向来是个守时的生意人，谁知今天竟会让她坐在这儿空等，让店小二接二连三的过来赶人……
她是真的不饿，否则一定考虑叫个包子馒头来吃，毕竟这么让人赶来赶去，心情不舒服极了。
“如果姑娘执意待在小店等人，又只愿意花一壶茶的钱，那么别怪我们顾不得你的意思，倘若等一会儿有客人没位置坐，我们只能让他们搭你的桌子。”店小二完整的转述掌柜的话，说罢便回身去忙自己的事。
红日根本来不及说些抗议的话，只能瞪着他的背影。她明白生意人都想多挣些银子，她一个人霸占住整张桌子，只叫了壶茶，又不肯让人与自己同桌，这种情况下亏损的一方是这家客栈。
看来现在只有各退一步了。
“杨大哥，你听说了没有？花街好像新开了家妓院，叫什么醉心楼来着，昨儿个我听小李说，那里头的姑娘个个娇美动人，撒娇的工夫一流，保证逗得你全身酥麻呢！”
“有这种事？这么说我不去看看不行喽，要不岂不枉费我‘花街大少’的称号？哈……”
两个油头粉面的公子哥儿，一派执挎子弟、不学无术的模样，摇摇摆摆的拽相走进了客栈，他们的这番对谈、旁若无人的狂妄笑声，引来了全店客人的侧目。
忙得团团转的店小二一看到又有生意进门，送上了客人点的菜，急着又跑过来招呼，“两位客倌要吃点什么？”
“我说店小二，你的记性真差，忘了杨大少和我了吗？”
“喔，原来是万少爷和杨大少，今天是什么风把你们吹来小店？”店小二的嘴脸上堆满了阿谀奉承的笑容，他知道眼前的两个公子是得罪不得，他们的爹可都是当官的。
“当然是百合醉鸡的香气把我们给引来的，谁不晓得这道菜是你们来福客栈的招牌？”万少爷觑了他一眼。
一旁的杨大少则拧着眉，扫看了全室一眼，“不过看来是没有位置让我们两人好好坐着享用了，贵店的生意真是好得没话说。”
接收到有钱公子另蕴他意的暗示眼神，店小二连忙说道：“只要杨大少一句话，要什么座位都有，而且我还能弄上一个美女来陪你们用餐喔！”
了解他们两人的脾性，店小二骨碌碌的双眼转呀转的，溜到角落一桌定住，然后带着他们往任红日的桌子。
“姑娘，这两位公子要搭桌子。”
思绪被打扰，红日看着来人，视线迎上两双不怀好意、不正经的眼睛，她不加考虑的回拒，“下……”
“我们刚才说好了，你不答应的话，小店只有赶你出去了。”
杨大少教红日的美颜撼动，对店小二的口吻微愠，“小哥，外头日正当中，热死人了，你怎么忍心让一个如此秀雅的美人姑娘去受酷暑的折磨呢？”
“听到没有，我大哥说话了，这位姑娘就坐在这里陪我们兄弟俩。”
万少爷看得出来，杨大少对这位有着细瓷般完美无瑕雪嫩肌肤的姑娘家有浓厚的兴趣，于是极力制造机会。
红日丝毫不感激两个男人的体贴，相反的，她只想避他们远远的。“两位公子，男女授受不亲，我对面的桌子只坐了一名男子，如果可以的话，是否请你们与他同桌？”
她有些不悦，因为这两个男人不将她的尊严放在眼里，当客栈是妓院，当她是青楼女子般看待。
杨大少闻言，朝兄弟使了个眼神。万少爷了然于心，回答了她，“敢问姑娘芳名，果真如此不欢迎我们吗？”
“我在等朋友，请两位不要为难我。”红日不想和他们打交道，口气显得十分冷淡。
因为担心卜老板等会儿来找不到她的人，所以她不敢擅自离开，可是若他们继续纠缠，她真的不知该如何是好。
“姑娘是哪家的千金，是否许配给人了？”杨大少让她脱俗的气质给勾了魂，心底涌上一股冲动，直想登门提亲，将她变成自己的专属品。
见他们的问题愈入核心，探人隐私，红日站了起身，面色一凛，“你们的问题恕我无法回答，但这张桌子就让给你们吧！”
她放了一锭银子在桌上后便想离开，无奈一个男人挡住了她的去路，另一人则拉住她的手，让她动弹不得。
“你们想干什么？”奋力想挣脱对方握住手腕的力道，但任凭她如何努力，仍徒劳无功。
“臭婊子，敬酒不吃吃罚酒，本大爷看上你是