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“你错了。”梦娜说。
“我没错，”东尼柔声坚持。“他要你整个给他，暂时的。等他玩完了，你就会像破布一样被他甩掉。但是眼前，他不要有竞争。我说的对不对呀，石达克？”
“梦娜说得对，”达克说。“这事非关个人，它牵涉到很大一笔危险的生意。戴东尼，我要给你一点建议。若你是和那些国际工业间谍玩游戏，你是越界得离谱了。”
“我没在玩任何游戏。”东尼的视线移向梦娜。“有用吗，梦娜？”
“他是否能成功地策动你反对我？”
“没有人能，东尼。你是我哥哥。”
“你的继兄，”他柔声更正，伸手抚摸她的脸。“中间有差别的，小妹。石达克知道的。”
他转身走出厨房。梦娜的眼眶蓄满泪水。
贝丝、奥古和茱妮震惊地看着东尼走出门。威龙站在厨房，抱着他半融的冰雕，他紧张地瞟向众人，显然不大乐意夹在家庭纠纷中。
“至少，”达克简洁地表示。“东尼的确知道如何退场。”
达克尖锐的声调将梦娜自一时的麻木中唤醒，她猛地转身面对他。“那是家传的天赋。对不起，我们清理完毕就走。维持客户的家完整无缺，是‘正点’的一贯政策。”
他应该知道她会弄出难堪的场面，第二天早上，达克想。梦娜姓戴，剧场人。任何事都非得用戏剧化方式呈现。
他的原意只是发出单纯的警告，她却将它变成肥皂剧中的对质。这是他的错，他想。他实质上指控了戴东尼试图行窃，而在梦娜心中，攻击她的宝贝家人就是攻击她。
他犯了严重的错误，他把梦娜置于一个必须在他和她继兄之间择一而信的位置。他应该事前就想清楚的。他应该明白他不能指望梦娜信任他而不信任戴家人。
厨房空荡荡的。达克开始例行的煮咖啡、泡麦片粥的动作。屋外的天气和他的情绪相符：落寞、灰涩。
一整晚，他将和梦娜争论的情形回想了一百遍，试图搞清他该如何处理而不致引起他们的不和。他找不到答案。
另一段交情搁浅了。虽然这一次他并没有独自面对礼坛，但不知怎么的，他的失落感比蜜拉逃婚那天还来得严重。
他是怎么了？他暗自纳闷，一面将牛奶倒进麦片碗，从一开始他就知道和梦娜的关系不会长久、不会认真。他只和她上过一次床，他不打算向她求婚。他曾告诫过自己，这一次他要随缘就好。
不过，缘分却变成了牵肠挂肚的关系。他该怎么做？假装她心爱的东尼不会试图偷窃他的硬盘？
“达克，早。”杰生冲进厨房，一把抓起达克放在橱台上的麦片盒。“昨晚你错过了一场好棒的电影。”
“哦？”达克端起麦片粥来到餐桌坐下。
凯尔出现了。“演的是一个电脑生化机器人，他有各式各样的武器。”
“为了某种原因，他想要变成真人。”杰生扮个鬼脸，倒出一大堆麦片进他的碗。“这是最笨的部分。如果你是生化机器人，谁还想做人类？”
“好问题。”达克咀嚼麦片。
凯尔自弟弟手中抢下麦片盒。“那个生化机器人的手其实是一枝枪，而他的眼睛则像轰炸机游戏里的电脑，投射出敌人数量。”
“好多特效场面。”杰生说。
“伯斯解释了其中一些是怎么拍的。”凯尔去冰箱拿橘子汁。“但是他说或许你比他更能解释那些特效是如何拍成的，因为那些都是用电脑合成的，而你最懂电脑了。”
“他说剧院的人不像电影那么依赖电脑和新奇道具。”杰生说。
凯尔将果汁倒进玻璃杯。“伯斯说在剧场制造幻象是一种艺术，而不是科技。”
达克扬起双眉。“你确信伯斯没有偏见？”
“不会，他是专家。”凯尔保证。
“哦。”达克再吃一口麦片，终于注意到它陌生的口味。那玩意儿甜得像糖果，而他确信他没放糖。
“伯斯说任何戏剧都比不上真人演出更能掳获观众的情绪，”杰生解释。“他说真人演出比电影较能打动人心。”
“他说剧场需要观众更多的支持。”凯尔说。
达克回想昨晚那一幕凄惨的真人演出。“或许他说得对。”他谨慎地再尝一口麦片。“这盒麦片是打哪儿来的？”
“伯斯带我们去买的。”凯尔解释。
“还买了些什么东西？”
凯尔耸耸肩。“汽水、花生酱、薯条。”
“什么都买了一点？”达克问。
“嗯。今天早上伯斯要带我们去‘聚光灯’，我们要协助他修补舞台。”
一个念头闪过，达克停止咀嚼。“该死！”
杰生抬起头。“怎么了？”
达克不知该如何告诉两个弟弟，今天早上伯斯可能不来了。到现在，梦娜应该已经联络上他，并且告诉他戴家人已经不再和石达克说话了。
达克的第二个念头是，他必须打电话给公司，告诉茉玲他必须安排好孩童看护才能去上班。昨晚，锁住他混乱体系的锅盖松开了，他已浅尝了其中不愉快的一面。
“你没事吧，达克？”杰生突然担心起来。
“是啊，你没事吧？”凯尔问。
“我很好。”这不是凯尔和杰生的问题，达克提醒自己。他瞄一眼钟，快七点半了，伯斯一向于七时三十分准时到达。“听着。今天的计划或许会改变。”
“怎么改变？”凯尔问。
“我不确定伯斯是否—；—；”伯斯的吉普车驶上车道的声音令达克住了口。
“他来了。”杰生跳下椅子。“对不起，我得去拿外套。”
“我也是。”凯尔跟着弟弟跑出去。
“别忘了收碗。”达克机械化地说。
杰生和凯尔低声咒骂，但仍急急踅回，抄起他们用的碗和杯子，放进洗碗机。
“再见，达克。”杰生朝大门跑时嚷道。
“晚上见，”凯尔也叫道。“你还要叫披萨吗？”
“再看吧！”达克跟着两个弟弟走向大门，他站到台阶上。
伯斯坐在驾驶座上。像往常一样，他穿着工作衫、皮背心，戴着镜面太阳眼镜。两个男孩跑向吉普车时，他抬起手致意。
“早，达克。”
达克步下台阶，走到吉普车前，一手撑在车盖上。“我没把握今早你会不会来。”
伯斯的牙齿闪了一下。“昨晚的事我听说了。”他放低声量，杰生和凯尔正挤上吉普车，忙着绑安全带。“梦娜说你因为有人想偷你电脑里的东西而光火。”
“嗯。”
“她说你认为是东尼。”
“我有很好的理由。”
“不，”伯斯轻松地表示。“东尼不是贼。他总是搞砸事情，但不是贼。”
“你这么想？”
“嘿，别担心，”伯斯咧嘴一笑。“梦娜会解决一切。”
“是吗？”
“嗯。”伯斯发动引擎。“她要聘请专家调查。”
达克瞪大了眼睛。“她要干什么？”
“聘请专家。你知道的，私家侦探之类的。”
“私家侦探。她疯了不成？”
“或许会花掉她一手一脚，而我们都知道这钱该由东尼负责，但是他付不起。没钱。因此梦娜要自行解决。当然，我们都倾囊相助。”伯斯再次微笑。“幸好我有这份白天的工作。”
达克在吉普车的引擎怒吼后退开。凯尔和杰生向他挥手，伯斯将车倒离车道。
达克站着没动好久，接着他掉转头，大步冲往厨房，拿起了话筒。
＊ ＊ ＊
“梦娜，找你的。”茱妮叫道。
“我到办公室接。”梦娜放下刚煮的蛋，剥掉塑胶手套。“贝丝伯母，替我把这些蛋填满肉馅好吗？”
“没问题，亲爱的。”贝丝接管煮蛋。“红椒盐肉馅？”
“嗯。”梦娜急急走进她的办公室，关上门。她拿起电话。“我是梦娜。”
“你见鬼的以为你在做什么？”达克劈头就问。
梦娜屏住呼吸。他打电话来了。她几乎确定他会，但她没有绝对把握。达克有许多面深不可测。
“眼前，我在填煮蛋肉馅。”她强自装出轻快的声调。“十一点有个运动服装公司为它的客户举办的午餐宴。你可知道填塞一个蛋要花多少时间？”
“管他什么蛋，”达克凶巴巴地嚷道。“我说的是你发神经病想请私家侦探的事。”
“哦，那件事。伯斯告诉你我的计划了？”
“你疯了不成？那会花掉你一大笔钱，而且完全浪费时间。”
“我却不认为。”她说。
“你以为私家侦探能找到什么？”达克质问。
“真相。”
“他会先找我谈，而我会告诉他那些牙签、东尼挪用公款的前科、他对电脑的认识，还有他对我的敌意。至此就没什么好调查的了。”
“我相信一个好的侦探能查出其它嫌犯。”
“梦娜，我不要私家侦探牵涉到我的事。”
“为什么？你有什么不可告人的秘密？”
“我不想和外人讨论石氏保全顾问公司的最机密资料。”达克冷峻地说。
“你不能指望我们姓戴的忽略你的指控。我们有权利替自己辩护。”
“你表现得像我在指控所有的戴家人意图行窃，这是不正确的。”
“你指控东尼意图行窃，同时指控我是个大白痴，竟然相信他。你否认吗？”
“梦娜，你听我说—；—；”
“你否认吗？”
“可恶！我只是警告你那个继兄，而且你说对了，我的确认为凡事和他扯上关系时，你白痴得很。只因为他姓戴，你一直做他运气不好的冤大头。”
“那又怎么样？他的确是运气不好。”
“梦娜，他利用你，而只要你容忍，他会一直利用下去。”
“我不在乎你怎么想，石达克，而我会进行我的计划。”
“你会是浪费时间。没有我的合作，你的侦探什么都查不到，而我不打算合作。”
“是吗？”
“更甚者，我会和你的侦探做一番长谈。我会向他解释实际的状况，生意的现实面，告诉他如果他干涉我的生意，我会让他永远不能替我或我的客户工作。”
“你会威胁我的侦探？”
“没错。”
“自己威胁自己，那就怪了。”梦娜咕哝。“不知道你会退缩还是叫自已死好。我赌后者。”
达克愣住了。“你在说什么？”
“我要雇用的私家侦探就是你。”梦娜甩下电话。
几秒后，电话像受惊的小鸟又尖叫起来。梦娜拿起话筒。“‘正点’，我能替你服务吗？”
“我是电脑保全专家。”达克的声音像从牙缝中迸出来。“我不从事悬疑小说中的侦探调查。”
“事情和电脑保全有关，不是吗？而你是电脑保全专家。”
“我唯一会做的调查是电脑调查。”达克的声调显示他在强忍住脾气。“我利用各种网路追踪电脑档案。我不约谈嫌犯，身上不佩枪，我不做户外调查。”
“不论你打算如何处理这个委托，我都没意见。”梦娜轻松地说。“你不能告诉我如何为两百个人做自助餐，我也不指使你如何做你的事。”
“你疯了。你究竟指望我查出什么？”
“我聘你找除了东尼之外，同样具有动机及机会偷窃‘阿肯’的嫌犯。我要你停止盯牢东尼，由大角度看这件事。”
“该死！东尼是最大的嫌疑犯。”
“你这是情绪化反应，不合逻辑，石达克。”
“如果你指的是我有点烦躁，你说对了。不过，我没有不合逻辑。不合逻辑的是你。”
“我对逻辑并不特别感兴趣，”梦娜说。“或许它对某些人有效，但是我们姓戴的更依赖直觉。”
“那就请用你的直觉想想看支付我的费用的问题。”达克的声调饱含威胁。
“这话什么意思？”
“意思是，”达克刻意地说。“你负担不起请我的费用。”
“这就是你想错的地方了，”梦娜说。“我有你要的东西，而你有我要的，而我们俩都是生意人，我们应该可以商量出一个方案的。”
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