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柳如风眼中闪过一丝同情，不再相劝，转望山下渐渐清朗起来的世界，淡淡道：“咱们就此别过吧，你该早些回去，莫让锦衣卫那帮家伙对你生出疑心。”
心知柳如风所言不假，孟天澜心中陡生出一种莫名的伤感，突然动情地抓紧柳如风的手，哽咽道：“四哥，咱们兄弟这一别，恐怕今生便再难相见了。”
“那也不一定啊。”柳如风眼眶也有些发红，忙转开头玩笑道，“没准哪天我会作为罪犯落在你手里呐。”说完又转望北京城方向，脸上笑容渐渐逝去，语音中突然透出一丝依依不舍之意，喃喃自语：“北京城我一定还会回来，刑部那么多兄弟，不少人是我柳如风一手引领进门，我岂能忍心看着他们任东厂阉党宰割？如无意外，咱们兄弟应该还有相见的一天。”
孟天澜眼中闪过一丝迷茫，正要细问，柳如风已笑着挥挥手：“你别问了，咱们就此别过吧。希望你与兄弟们忍辱负重，千万莫与那东厂阉贼或锦衣卫正面冲突。”说完柳如风转身便走，不再回头。望着他渐渐远去的背影，孟天澜眼眶也渐渐有些湿润，只觉那背影在朝阳下越发瘦削单薄，也越发锐利冷峭，在清晨凛冽寒风吹拂下，如同裹在衣衫中即将脱颖而出的出鞘利刃！
孟天澜赶回城里时，只见北京城还是老样子，刑部府衙也还是那副庄严肃穆的稳重模样。孟天澜一大早赶回这里，正赶上锦衣卫到刑部拿人，他们果然从昨夜盗尸的黑衣蒙面人那鞭法上，猜到最可能是刑部密捕柳如风，于是一大早便领了谕旨到刑部彻查缉拿疑犯。孟天澜暗自庆幸柳如风有先见之明，不然这要落入锦衣卫之手，就算咬牙死不招认，便是铁打的汉子也会变成只剩一口气的活死人。
锦衣卫在刑部找不到柳如风，便胡乱拘了些人回去交差，孟天澜作为密捕中现存的老大，自然逃不脱被拘拿的命运。这一入锦衣卫大牢，便是一个多月不见天日，幸亏有外面的兄弟和刑部官长一力斡旋开脱，孟天澜倒也没吃多大苦头，几个一同被拘拿的兄弟也都先后被放了出来，只有孟天澜这个疑犯柳如风的生死兄弟，自然是锦衣卫重点审讯的目标。看看两个月过去，锦衣卫仍没有放手的意思，就在孟天澜以为自己只有枉死锦衣卫黑狱的时候，却突然被锦衣卫毫无征兆地从黑牢中放了出来。
两个多月不见天光，孟天澜出得牢门便是一阵头晕目眩，只觉外面冬日暖阳那明晃晃的阳光，也异常的刺目打眼，照在身上立刻驱去了满身的寒气。几个前来迎接的兄弟见曾经虎背熊腰的孟天澜，如今瘦得像只快要倒了架的病骆驼，都不禁凄然泪下。孟天澜自己倒浑不在意，挥手笑骂道：“妈的，锦衣卫大牢一切都好，就是伙食太差，更没有酒，老子这两个月嘴里都要淡出鸟来，走喝酒去！”
见几个兄弟都站着没有动，孟天澜不禁皱起眉头，骂道：“一听说喝酒，咋一个个都变成熊包了，都哭丧着脸干什么？老子还没死！”
一个兄弟忙陪笑道：“五哥要喝酒，咱们舍命相陪又有什么关系？不过现在恐怕不行。”
“为啥？”孟天澜再次皱眉。另一个兄弟忙解释道：“李大人要你一出狱就去见他，咱们都是奉命来迎接五哥你的。”
“李大人？哪个李大人？”孟天澜一脸疑惑，只觉两个月没见天日，对外面一切便有恍若隔世的感觉。那兄弟忙道：“是新上任的刑部侍郎，接替孙大人的位置。”
“哦，这么快咱们就有了新的官长，是该先去拜见，以多谢他的救命之恩。”孟天澜说着便往刑部方向走去，几个兄弟忙跟了上来，一个兄弟小声嘀咕道：“咱们并不是要五哥你急着去拜见新的官长。这次五哥能顺利从锦衣卫大牢出来，那是皇上亲自下了谕旨的，倒不是旁人出了什么力。”
“皇上？”孟天澜不禁一呆，想自己一个小小捕快，居然能惊动到皇上，倒也出乎预料。要知道日理万机的皇上，通常对二品以上的官员都叫不全名字，自己一个七品捕快，怎能惊动圣听，劳圣上亲自下旨过问？
一个兄弟见孟天澜呆立当场，似乎被这情况震惊了，便小声解释道：“五哥你不知道，最近出了件大案子，各地捕快、东厂、锦衣卫全都束手无策，全都在皇上面前闹得灰头土脸，受了斥责。且皇上要限期破案，他们才不得不向皇上推荐最好的密捕，也趁机把这个烫手的山芋扔到咱们手里。”
“大案？什么样的大案？”孟天澜渐渐有些明白了，莫看东厂和锦衣卫权势熏天，网罗了不少武林高手，也算得上是人才济济，整治起百姓官吏来手段更是异常高明毒辣。但若要论到缉凶破案，捉拿盗匪之类，便个个都成了草包，还得靠刑部这帮铁血密捕，尤其自己这个捕快一行的顶尖高手。
“五哥你还不知道啊？”一个兄弟刚一惊叹，便吃了另一个兄弟一拳，那兄弟且还骂道：“你小子找打不是？五哥两个多月与世隔绝，岂能知道？”
“到底是什么样的大案？”孟天澜不耐烦地追问。他虽刚出牢狱，但一听说大案，便如酒鬼闻到美酒一般，一下子便来了精神，神情也顿时兴奋起来。那兄弟忙道：“是八十万两的漕银，那本是拨给山东布政司修缮黄河大堤的专款，刚出北京城不远便被人给劫了。”
“八十万两？”孟天澜惊得目瞪口呆，一个兄弟也连连感慨道：“是啊，整整八十万两！大明朝开国以来最大的一桩劫案，丢的还都是官银，朝廷就算丢得起这银子，也丢不起这个脸啊。”
“谁干的？”孟天澜急问，转瞬间便在心中把那些黑道上声名赫赫的人物过滤了一遍，但立刻又都一一排除。那些黑道枭雄即使有这个能力，也多半没这个胆，敢劫夺朝廷数额如此巨大一票银子。通常抢劫这样的官银，难的不在如何得手，而是如何躲避官府随后的追查和如何让这些官银变成普通银钱，可以安全地使用或方便地存入钱庄。如果没有万无一失的渠道，仅仅靠自己熔炼成银块的话，八十万两，那足有五万多斤，就是用牛车来装的话也要拉一百多车，如此庞大的车队如何躲过官府的盘查？熔炼如此多的银子，又该需要多大的熔炼场？
众兄弟脸上也尽是茫然，孟天澜一看，忙一挥手便走，边走边道：“咱们快去刑部，想必李大人也等急了。”
二、 无冕王
新上任的刑部侍郎李大人是个白白净净的中年人，看其从容的举止和优雅的谈吐，便知是出身书香门第。见到一身恶臭、蓬头垢面的孟天澜时，李大人倒也没有介意，淡淡安慰两句后，便把与漕银失劫案有关的一切卷宗都交给了孟天澜，然后殷切地拍拍他的肩头道：“天澜兄，下官刚从地方调来刑部，对刑名上的许多事务尚不熟悉，这桩本朝开国以来最大的劫案，便要完全仰仗老兄了。你是圣上钦点的神捕，定不会让下官和皇上失望。”
孟天澜忙接过卷宗，抱拳道：“大人放心，天澜定会尽力。”
李大人脸上露出一丝欣慰，点了点头：“你抓紧去办吧，需要什么人手尽管从刑部调用。你先好好休养几天，也不急在这一时。不过你要记住，皇上给下的期限是一个月，你若不能尽快破案，本官丢了乌纱帽是小，恐怕天澜兄仍然会落到锦衣卫手里，到那时恐怕就没人能救你了。”
孟天澜心中一凛，忙道：“我孟天澜多年缉匪，破案无数，定不会让大人失望。”
出得刑部府衙，孟天澜心中那种刚出大牢时的暖意又为李大人几句话驱散得无影无踪，只觉心底隐隐生寒，这种寒意并不亚于锦衣卫大牢里的森寒，那是一种从心底透出的凉意。
草草浴洗梳理一番，再与几个相熟的兄弟喝了回接风酒后，孟天澜不敢在京中多做耽搁，休息一夜后便带上两个兄弟，乘车赶往案发的地点。路上边在车中休养身子，边研究与漕银失劫案有关的卷宗。在到达目的地时，已经把整个劫案的诸多细节了然于胸。对这劫案研究得越透，孟天澜越是不解，从整个劫案的手法来看，像是黑道无冕之王蔺飞虎的手笔。任何劫匪作案，也像丹青名家作画一样，会在不经意间留下自身的一些特色和蛛丝马迹，这样的特点他自己或许并未意识到，但落在经验丰富的密捕眼里，便是一种常人察觉不到的破绽，这样的破绽越多，越容易被追查出来。就这桩劫案来说，手法极像蔺飞虎所为，但他曾经有过的一些不为人察觉的破绽，这次却再没留下半点，这使整个劫案趋于完美，堪称一次完美无缺的行动。
这就更加令孟天澜不解，蔺飞虎几年前便因为那些破绽栽在铁血密捕手里，他手下那些兄弟也大多被擒，而他自己也死在那次大追捕中，他的人头也曾在京城午门外的旗杆上示众。因此根本不可能是他所为，但要不是他，孟天澜便想不出还有谁有如此高明的手段。要知道一流的劫匪也像一流的武林高手一样，必经无数次的实战才能真正成为这一行的顶尖人物。所有天衣无缝的劫案，都是由真正的职业劫匪来完成。所有偶然抢劫的武林高手，即便侥幸劫得了巨款，也会留下明显的业余痕迹，很快就在之后的追捕或销赃中落网。但这桩劫案到目前来看，对方都没留下任何可供追查的线索。像这样的职业高手必定是多年为盗，决不会是第一次出手。这样的人，以刑部对天下知名盗匪的了解和把握，不该全无记载。
“或许，真是蔺飞虎还魂呢？”在百思不得其解的时候，孟天澜不得不重新考虑这个最不可能的情况。马车早已停下来，车外就是漕银被劫的那处山谷，但孟天澜却不下车，只对着外面空寂萧然的山谷发怔。两个兄弟一连催促了两遍，孟天澜才突然回过神来，却对他们下了道最不可思议的命令：“不查了，咱们照原路回去。”
两个兄弟面面相觑，不过也没有多问，立刻便让车夫调头。他们知道孟天澜的习惯，在案子未勘破前，通常是不会告诉别人他的思路。在以往的破案过程中，孟天澜总有些让人猜不透的行为和匪夷所思的举动，就是这些与众不同之处，成就了孟天澜今天的地位，他是刑部密捕中公认的第一破案高手。
舒服地半躺在车中，孟天澜把卷宗全扔到一旁，然后闭目假寐。心知自己就算亲自到案发现场堪察，看到的也不可能比这卷宗上记录的更多更详细，那是经过刑部高手收集到的一切可能的线索。孟天澜不想在这上面再浪费时间，而是直奔心中那最不可能猜测，也是唯一的猜测：此案定与蔺飞虎有关！这个劫案虽没留下任何可供追查的线索或破绽，但蔺飞虎本人却有个致命的破绽一直秘密掌握在孟天澜一个人手里，他不想浪费。
悄悄回到北京城的时候，天色已是大暗，孟天澜把两个不知就里的兄弟先打发了回去，这才独自一人悄然来到西城一处僻静的小巷。西城算是殷实人家聚居之地，虽不及广府豪宅相连的北城富丽堂皇，却也是个富庶雅致的城区。尤其少了那些侯门王府，整个西城就越发显得清静幽雅，这也使那些喜欢清静的朝中大员，也爱在这儿置上一两处别院，作为放松身心、修身养性之�