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而华朝为顺利签订和约，也未就此事穷追猛打。双方心照不宣，一致认定使臣馆失火一案乃马夫不慎打翻了油灯，才引起大火，而金右郎大人则在逃生过程中跌落河中，被人救起，十余日后才苏醒归来云云。
至于得晓真相，用于作证的那三国使臣，裴琰早命礼部送上厚厚的重礼。这些小国使臣久慕华国繁华富庶，这才愿作使臣，不远万里前来，果然发了一笔横财，自是闷声收大礼，将真相烂在了肚中。
人已找到，真相大白，这和约便于当日上午顺利签下。皇帝也极为高兴，待桓国使臣退去，狠狠地夸赞了裴琰几句。太子满面春风，过来把着裴琰的手大为夸奖，静王自是有些得意，庄王初始有些不豫，马上又想转来，朝堂之内，一片赞颂之声，就连素日持重的清流一派也颇有赞誉之辞。
裴琰惶恐不已，连声谦逊，直至皇帝下令退朝，诸臣才纷纷散去。
裴琰与静王并肩出了乾清门，静王笑道：“少君，今夜我在府中备酒，为你庆贺。”
裴琰忙道：“王爷，今夜不行，我受了点内伤，不宜饮酒。而且现在也不宜庆贺，回头我再与王爷细说。”
二人正说话间，卫昭素袍广袖，飘然而来，向裴琰笑道：“恭贺少君，得破疑案，少君真不愧为朝中柱石，国之良臣。”
裴琰一笑：“三郎过誉，少君愧不敢当。”
卫昭斜睨了静王一眼，也不行礼，云袖轻拢，步入乾清门。
静王盯着他高挑俊逸的背影，面上闪过一丝憎恶之色，轻哼一声：“他和二哥必定极不服气，怕只怕他又受二哥指使，到父皇面前搬弄是非，给少君下跘子。”
裴琰微笑道：“这也是免不了的事情。”
江慈悠悠醒转，被窗外透进的阳光刺得微微眯了眯眼，眼见日头高照，忙跳下床，却不见了燕霜乔的身影。
她着好衣衫，嘴里嘟囔道：“师姐也不叫醒我，害我又睡过头。”推门而出，见那邵继宗坐于院中，忙笑道：“邵公子早！”
邵继宗忍俊不禁，指了指日头：“确实还早，倒未日落西山。”
江慈有些不好意思，嘿嘿一笑，左右看了看：“我师姐呢？”
邵继宗步了过来，从怀中掏出一封书信，递给江慈：“燕姑娘一大早被素大姐叫去，似是因为她父亲的事情，需得前往桓国一趟，事情紧急，不及和你辞行，让我将这封书信转交给你。”
江慈拆开书信细阅，知师姐前去寻找易寒，心中有些失落，却又有些暗暗庆幸，师姐终于不受自己牵累，脱离了京城这个大漩涡，也终于不会再知晓自己中毒一事。万一自己毒发身亡，就会少一个伤心之人了。
正胡思乱想间，邵继宗又道：“江姑娘，相爷得知燕姑娘离去，已派人来接江姑娘回相府，人正在府外等着。”
江慈万般无奈，也知逃不出大闸蟹的手掌心，无精打采地随长风卫们回了相府。
此时已是午时，她未进早餐，便有些肚饿，回到西园不见崔亮，草草弄了些饭菜，正待端起碗筷，裴琰步了进来。
裴琰自昨夜忙到现在，既要跟踪易寒，又要安排人手布控，还与易寒激斗，上午又压下内伤，撑着上了朝堂，有些肚饿，也觉得有些疲劳。进来后也不多话，夺过江慈手中碗筷便吃。
江慈横了他一眼，只得再到厨房盛了碗饭过来。待她过到厢房，桌上本就不多的菜肴所剩无几。
她这段时日以来，被裴琰欺压得着实厉害，本就憋了一肚子怨恨；两种毒药在体内纠缠，让她如同时刻被大石压着；昨夜亲见师姐与素烟的悲欢离合，心中伤感；这一日身体又有些不适，小腹冷痛。怨愤、怜伤、悲痛、难过种种情绪夹在一处，被裴琰这一举动一激，猛然迸发。
她将手中饭碗往桌上狠狠一顿，裴琰抬起头来，斜睨了她一眼，也不理她。江慈再也控制不住，猛然伸手将桌上碗筷统统扫落于地，‘呛啷’声响，满地瓷片。
裴琰愣了一瞬，回过神来，只见江慈眸中含泪，狠狠地盯着自己，胸口剧烈起伏，似是气愤到了极点。
裴琰不由笑道：“谁惹你了？生这么大气。”
江慈实在是很想向他那张可恶的笑脸狠狠揍上几拳，可也知这是太不现实的想法，只得‘啊’地大叫一声，冲入房中，用力将门关上，依住门框，缓缓坐落于地，痛哭失声。
痛哭中隐约听到房门被敲响，她抱头大叫：“死大闸蟹，没脸猫，你们统统不是好人，都要遭报应的！”
屋外敲门声顿住，脚步声远去，江慈索性放声大哭，待双眼哭得红肿，又累又饿，依在门边睡了过去。
院中，裴琰立于窗下，透过纱窗静静地看着江慈痛哭，轻轻摇了摇头。待江慈睡去，他拉开窗户，轻巧翻入房中，俯身将她抱了起来。
看着那满面泪痕，他轻笑一声，将江慈抱至床上，又替她盖好被子，在床边静坐片刻，方出门而去。
江慈睡不到半个时辰便又醒了过来，只觉双眼肿得厉害，腹部疼痛却有些减轻，她呆呆坐于床边片刻，还是觉得肚饿，只得挣扎着下床。
拉开房门，一股香气冲入鼻中，她肚子很配合地‘咕噜’而响，转头望去，只见桌上摆了一桌极丰盛的菜肴。江慈愣了一下，也顾不上细想，冲到桌边，埋头将肚子填饱。
吃得心满意足，她心情慢慢好转，也知道这饭菜定是大闸蟹吩咐下人办来的，步出房门，见裴琰正躺于院中的竹椅上，晒着秋阳，面上盖着一本书，摇摇荡荡。
江慈脾气发过就算，又想起还得求这人解毒，好汉不吃眼前亏，性命要紧，遂慢慢走到裴琰身前，却也不知该如何开口，只是愣愣地站着。
裴琰移开盖在脸上的书，半眯着眼看了江慈一眼，悠悠道：“吃饱了？”
江慈轻哼一声。
裴琰一笑：“既然吃饱了，就有力气干活，来，给我捶捶腿。”
江慈犹豫片刻，忽然冲裴琰甜甜一笑：“好。”搬过小板凳，坐于裴琰身旁，替他轻轻捶着双腿。
这日风和日丽，下午的秋阳晒得裴琰舒坦不已。他一夜未睡，且受了些轻伤，此时计策成功，和约得成，放下心头大事，又吃饱喝足，还有江慈替他轻捶着双腿，逐渐放松下来，心中安定，沉沉睡了一觉，醒来时竟已是日暮时分。
裴琰睁开双眼，见身边江慈仍在有一下没一下地替自己捶着双腿，晒了一下午的太阳，她的面颊酡红，额头有细细的汗珠沁出。裴琰刚醒，有一瞬间的恍惚，片刻后才笑道：“我看你算得上最笨的丫鬟，哪有主子睡着了还替他捶腿的道理。”
江慈耷拉着头轻声道：“我又没有真的卖身为奴，你为什么老把我当成你的丫鬟？”
裴琰眼睛半眯：“你入了我这相府，还想出去吗？”
江慈抬头望向暮霭渐浓的天空：“就是笼子里关着的鸟，它还时刻想飞出去，何况是人？”她又望向裴琰，低低道：“相爷，若是一直找不出那人，你真的要将我关上一辈子吗？”
“在我这相府中呆上一辈子，锦衣玉食的，不好吗？”裴琰缓缓问道。
江慈忽然笑道：“相爷想听真话，还是假话？”
“自然是真话，我可是很少能听到真心话的。”
江慈笑道：“那我就直说了，相爷莫怪。在我心中，这相府，就好比一个大鸟笼。相爷就象这个大鸟笼中最大的那只鹰，一群子鸟围着你团团转，争相讨好于你，却又没有一只鸟让你感到安心的。看似这群鸟侍候着相爷，可实际上，又是相爷累死累活供着这群鸟的吃喝用度。如果哪一天相爷不在了，这鸟笼摔烂了，相府中这些鸟，就会一哄而散，去寻找新的鸟笼了！”
裴琰是头一回听到这般新奇的说法，愣了片刻后哈哈大笑，笑罢站起身来，舒展了一下双臂，只觉神清气爽，这一觉竟是睡得前所未有的舒畅，就连体内的轻微内伤，也似消失不见。他转头向江慈笑道：“你可是自己往我这鸟笼子里面钻的，放不放你出去，可得看我心情好不好。”
江慈忙问道：“那相爷要怎样才会心情好呢？”
裴琰正要开口，崔亮与安澄并肩步入西园。裴琰目光在崔亮身上掠过，迟疑一瞬，凑到江慈耳边轻声道：“你若是能把子明服侍得舒舒服服，我就会心情好，说不定就会帮你解了这毒。”
裴琰上次命江慈服侍崔亮时，江慈尚未明‘服侍’二字的含义，此刻见他唇边一抹嘲讽的笑容，猛然醒悟，又气又羞，说不出话来。
裴琰转向崔亮笑道：“看来今日方书处的事情不是很多，子明回来得倒早。”
崔亮微笑道：“我告假了几日，程大人得知我是受了点伤，也未安排我做太多事情。”
“子明伤势刚好，确是不宜太过劳累，明日我再找子明说话，你早些歇着吧。”
崔亮忙道：“相爷客气。”
裴琰再看了江慈一眼，带着安澄出了西园。
崔亮两日未见江慈，见她满面通红，额头还有细细汗珠，不由笑道：“小慈怎么了？刚吃过辣椒了？”
江慈顿了顿脚，转过身道：“我去做饭。”奔入厨房，将门紧紧关上。
安澄紧跟裴琰，边走边道：“查过了，瑞丰行是五年前入的京城，一共在全国有十五个分号，薛遥乃平州人，原籍只有一个姐姐，去年已经去世了。薛遥在京共娶有一妻一妾，子女各二人，已经严刑审问过，没问出什么来。”
“瑞丰行在各地的分号，可曾命人去查封？”
“已经命人去查封，但京城的三家瑞丰行就―――”
“晚了一步？”
“是，弟兄们赶到那三家商铺时，已是人去屋空，帐册、银票、屋契都不翼而飞，就是先前在薛家正院内搜出来的一切田产地契与银票，算起来也只有千两之数，与瑞丰行京城四大商行之一的地位相差甚远。”
裴琰轻哼一声：“这幕后之人动作倒快，我们这边抓人，他那边就销毁证据，转移财产。瑞丰行定是这人钱银的最大来源，再细查一番，任何蛛丝马迹都不要放过。”
大管家裴阳迎面而来，躬腰道：“相爷，夫人让您马上过去一趟。”
裴琰向安澄道：“你先去吧，薛遥的家人先放了，让人盯着，看能不能钓几条鱼出来。”他走出两步，猛然回头道：“对了，重点查一下瑞丰行与不知去向的那三个人的关系。”
“相爷怀疑薛遥背后的人是星月教？”
裴琰冷冷一笑：“先把那三个人找到再说吧。”
他面带微笑，脚步轻松，步入蝶园东阁，见裴夫人正在执笔画着一幅秋菊图，忙上前行了一礼，轻声道：“孩儿给母亲请安。”
裴夫人也不抬头，片刻后淡淡道：“听说和约签下了？”
“使臣也找到了？”
“是。”
“把你办事的整个过程给我说说。”裴夫人纤腕运力，绘出数朵被秋风微卷的绿菊。
裴琰一愣，只得将整个办案过程一一讲述，只是略去了江慈之事。
裴夫人默默地听着，也不说话，手中画笔不停。待裴琰叙述完毕，她也落下最后一笔，取过印章，在画的左上角盖上方印。她长久凝望着那方印章，缓缓道：“你知道你犯了�