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我们一离开，那群人就一拥而上到那块已经被翻过一遍的地里去继续翻找。我回头去看，刚好看到一个小孩用乌黑的手抓着一小个细细的红薯往嘴里塞，没有洗，更没有脱皮，就着泥土就吃到肚子里去了，旁边一个老妇人笑眯眯地看着他吃，满脸慈祥。
不用过多久，这块地就会被他们翻得干干净净，随后的几天，还会有很多人来这里不断地翻找，虽然找到东西的希望很渺茫，但是有时候一整天翻下来，大概也是能找到一点漏网之鱼的吧。
没走多远，又听村民大声叫骂的声音，原来几个家伙不老实，偷偷摸进了人家还没有翻过的地头，村里人气呼呼地一边骂一边追，也不敢追太远，他们家红薯还没收完，田边还有那么多人虎视眈眈盯着呢。
我们回到家里之后，把这些红薯放到后院一个山洞里，因为我家的后院靠着山，以前就有人顺势在那里挖了一个洞，主要就是为了储存红薯土豆之类的东西。相对土豆，我们这里的人更喜欢种红薯，听我说我母亲小的时候，家里都吃不上米饭，红薯收获的时候洗干净削成丝晒干，然后就要吃上整整一年，多少辈人传下的老习惯了。
记得以前村里有个笑话，讲的是三合院里面一个破落户，他家里的男人好吃懒做，妻子就要撑起整个家庭，日子过得很苦。说起来这个女人以前还是镇上的，因为家里吃不上饭了，父母就想给女儿找个农村的婆家，当时他们就听说我们这个村粮食很足，红薯长得跟汤罐那么大，于是就把女儿嫁过来了。
当时人们说起来的时候，都觉得这个从镇上嫁到村里的女人真是傻透了，就是为了吃上像汤罐那么大的红薯，把自个儿都给卖了。
在我们这边，汤罐是村子里那种最早的灶台上才有的，黑黑的，基本上是圆柱形，粗腰平底，被安放再两口大锅之间烧水用的，就是为了充分利用烧火时产生的热量。因为是处在两锅之间，无论哪个灶膛烧火它都能沾点热，但是又都沾得不多。因为形状的关系，里面的水一般都是少了加加了用，很少彻底换，大部分村里人都用它来烧点洗碗水洗脸水什么的，基本上不吃。也有用汤罐这个词来骂人的，说人温吞或者长得难看上或者不了台面之类的。也有拿来开玩笑的，基本上汤罐是个比较特别的存在。
村里人特地强调说像汤罐那么大的红薯，本身就是有嘲笑的意思，红薯本来已经不是什么好东西了，生活刚刚好起来那几年谁都看不上。
想不到时过境迁，那些老一辈的人，年轻到时候过了不少苦日子，这眼看着就要下去了，还要再见证一次汤罐那么大的红薯到底有多大的魅力。
自从安全区的事情公开了，镇上又开始停电之后，人们也不再对未来抱侥幸心理了，很多人都开始为以后的日子做起了打算。家中有女儿的，都希望可以找个农村女婿，文化程度低一点没关系，人丑点也没事，最要紧的是身体健康。老实点年龄大一点，也都是可以忍受的。
于是，我这个老实男人，终于迎来了生命中的春天。长这么大，就从来没有被人这么待见过，我知道这并不是因为我的个人魅力暴涨，完全是家里那些像汤罐那么大的红薯惹来的桃花。
村里人的意思是机不可失失不再来，等到过阵子这镇上的日子又好过了，到时候谁看的上我们这样的村里人啊？还是赶紧抓住这个机会讨个媳妇，然后生米煮成熟饭了，她想反悔也晚了。虽然我这个人并不是很骄傲，就算修道之后也没有觉得自己高人一等，可是这些人也把我说得太寒碜了。
说起来那些姑娘有啥啊？我看着没哪个特别漂亮气质特别好的嘛，怎么我就需要趁人之危才能讨上老婆了？看看我家葛明，又会炼丹又会种地，长得也比那些姑娘强多了，这还不是看上我了？这么想着，我心里真还有些小得意。
话说葛明最近都在山谷里待好久了，秋收之后没休息几天就一头扎进山谷里，没日没夜地陪着那些药草消磨日子，都不怎么搭理我们。中午的时候我做好午饭，给他送点进去，见他还在那里穷折腾。
“先别弄了，吃饭吧。”
“等下，我先把这个弄好。”
葛明正在搓丹丸，你要是以为丹药不需要手工操作，一炼出来就是一颗一颗滚圆滚圆的，那就大错特错了。我看葛明弄过几次，不一样的丹丸程序上也有点区别，比如今天这种不知道什么丸，他要先把几味药草熬出来，也不知道加了什么，黑乎乎的一坨。
然后葛明用手把他们搓成丸子，我觉得这个过程并不那么美好，因为葛明他一忙活起来就几天不洗澡，有些道士有可能比他还不爱干净的，他们搓出来的丸子，起码在食品卫生安全上肯定不达标。
40
自家东西要看好
丸子搓好以后放在炼丹炉里炼制，这个并不怎么费精神，只要注意点火候就好了，葛明这才有空搭理我。
“今天中午吃什么？”
“跟陶十五换了不少土豆回来，炒了个土豆丝，还有腊肉跟鸡蛋。”
“哦，伙食挺好啊。”他在水潭里洗了手，然后就往那个木屋里头去了，进出山谷不是一个特别舒服的过程，所以没有必要的话，我不会在同一天里让葛明进出好几趟。
“村里头又有母鸡抱窝了，你说奇不奇怪，本来不都是夏天刚到那会儿孵小鸡的吗？今年不知怎么的都改性了，这会儿孵出来的鸡仔可不好养活。”
“不是都给绑起来了吗？怎么，又有暗箱操作的啊？”
“呵呵，还是那个婆婆家的那只母鸡，她就是不舍得杀，说自己那只鸡都养好多年了。”
“她来找你了？”我说我媳妇就是聪明吧，猜事儿一猜一个准。
“是啊，村里头能在冬天养鸡的不就咱们家后院那个棚子嘛，养就养了呗，反正咱们那些鸡不多，还缺几只下蛋的母鸡。”
“那倒是没关系，不过你也多留个心眼，别被人卖了还帮着数钱就好。”
“啊，知道，呵呵。对了我跟你说，今天又有媒婆上门了。”
“又是镇上的姑娘啊？这回这个几岁？”葛明一边用筷子划拉着土豆丝一边回我话，他跟我一样，喜欢把土豆丝跟米饭拌起来吃。
“嘿嘿，十八。”
“造孽啊，你现在搁他们眼里就是一堆白花花的大米，这都肯拿女儿出来换了，你可要顶住啊。”
“我哪能啊，这不就是跟你说一下吗？”
“对了，你不知道吧？就你这进境，以后虽然不能说一定就会修炼到飞天遁地的程度，但是混个长生不老还是可以的。”他一边往自己嘴里丢了块腊肉，一边漫不经心地丢给我一个重磅炸弹。
“长生不老？”这个我真没想过。
“对，所以别想那些娶媳妇什么的了，那都是没谱的事。”葛明把脸从碗里移出来，抬头冲我笑了一下，俩招牌门牙上还挂着一小节绿油油的葱叶子。
“那你呢？”我要是长生不老了，那葛明呢？
“我啊？”葛明好像没料到我会这么问，稍稍顿了一下，然后又笑开了。“我们家血统比较特殊，一般命都很长，前阵子又喝了龙血，大概也是能活很久的吧。”
“修行呢？”他一直在回避这个问题，我也一直没有追问，但是现在突然就特别想知道。
“这不是在炼丹呢么，快了，等我恢复那会儿可是比你还高一级呢。”要真有他说的那么容易就好了。
他不爱说，我也就不继续纠缠了，但是这个人有时候真是让人不爽，他一边让我什么事都不许瞒他，一边自个儿又啥都不肯跟我说，这点我很有意见。可是谁让他是我媳妇呢，对待媳妇咱要有足够的耐性，不能动不动就着急。
他吃完饭就去继续鼓捣那些宝贝药草，我去树林那边摘了一些橘子。眼下正是橘子成熟的季节，这两棵橘子树不错，结出来的橘子又大又甜，挂果也多，不过我们家几个也是真的很能吃。
我们一般去摘橘子的时候都带个小筐，摘一小筐回来放在家里慢慢吃，通常小龙不记得的时候还好，他要是一想起来要吃橘子，那就得守在箩筐边，一吃小半天，直到吃光才肯挪地儿。
小黑也挺喜欢橘子的，开始的时候他不会剥皮，都是小龙替他剥的，后来这娃只顾着自己吃，吃得太过瘾了，时不时就把小黑的那一份塞到自个儿嘴里，小黑吃亏的次数多了，就自立自强学会了剥橘子。
它先从箩筐里面叼个橘子放在地上，自个儿在前面扒好，两只前爪在上面一扒拉，橘子就成了两半，然后他就可以蹲着慢慢享用了。不用半分钟，地上就只剩下两块半圆的橘子皮。
山谷里那两棵橘子树将将够我们几个人吃，等到橘子过季的时候，树上也一个果实都没剩下了。
等橘子吃完的时候，柚子也要成熟了，柚子是好东西，主要是耐存放，等到了季节摘下来，装在麻袋里随便搁那个角落，就能吃上一个冬天。
时下正是十月下旬，天气越来越干燥，再过不久冬天就要来了。秋收之后我没什么事情做，每天除了放羊就是割草，山谷里已经堆了很多干草，我家院子里也堆了三个稻草垛子，最近羊群每天还可以吃到一些新鲜的红薯藤改善伙食。
因为比较清闲，我就琢磨着给小龙和小黑做点零嘴，农村人没那么多花样，最常做的就是红薯干冻米糖之类的。因为今年自己家有种红薯，我决定先弄点红薯干给大伙儿啃啃。
做红薯干要在第一天晚上就把红薯熬煮地透烂，搁置一个晚上放凉，第二天才能切片。我们一吃晚饭就把洗好的红薯放到锅里头煮着，还加了不少白糖，从下午五点一直煮到晚上十点，用筷子到处捅一捅，确认所有红薯都烂透了，才歇了火。
小龙迫不及待地拿着一个啃，小黑走过去挨了他一下，这娃立马就自觉地再去拿了一个，左手一个往自己嘴里送，右手一个往小黑嘴里送，吃着吃着，就把右手那一个也吃到了自己嘴里，他完全没发觉，小黑很幽怨。不过红薯有的是，吃完一个再拿一个，哥俩你一口我一口吃掉不少红薯。
葛明也挺喜欢吃红薯的，煮得烂烂的大红薯他一口气能吃掉三个。我基本上吃一个就腻味了，小时候没少吃这东西。看他们三个这么喜欢，我就想着明年要不要再多种上一些。
吃完了盖上锅盖上楼去睡觉，刚煮好的红薯不能搬动，不然就全碎了，得放凉。第二天再去看的时候，红薯都已经变凉变硬了，那些熬地稠稠的糖汁，也渗透到了红薯表中皮形成了一层糖衣。现在已经可以拿出来切片了。
晒东西用的竹排子，农村基本是每家每户都有。就是用细细的竹条编成的一个长方形，两边用两根竹子定型承重，基本上都是用来晒红薯丝薯粉之类的。现在很少有人晒红薯丝了，但是家里一般都还有这东西，随便晒点熏鱼薯粉什么的，都是很好用的。
把红薯切成大约厚半厘米的片状，最好也不要太宽，一般成人两指宽正好。然后一片片地摊在竹排子上面，架到晒谷