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尽管父亲参加革命资格较老，尽管组织上也有意照顾小兄妹俩的实际困难，但真要解决，难度仍很不少。一要解决招工指标；二要考虑妹妹只有十五岁，安排什么工作合适；三还要各部门之间协调配合，因为破格招工绝不是一个部门、一个单位说了算的事。更为难受的，是年仅十九岁的援朝，根本没有办这些事的经历，如今却要一个衙门一个衙门，求爷爷告奶奶地满世界跑。
这时的冯援朝，身心疲惫，极需帮助，而方圆千里，再无亲戚。渴望之中，他想起了吴国政。这是他最好的朋友，聪明又能干，就试着写信给他。没想到吴国政果然有办法，竟通过潘营长的帮忙，获假回来了。
吴国政家中无事，回来就是帮着冯援朝跑衙门。有时还穿起军装，手持部队的通行证，冒充是部队首长派来了解情况的。不管其实质效果有多大，起码在心理上使援朝感到了安慰和依靠。
尽管还在文革中，那时的办事效率还是很高的。仅仅两个月，援朝妹妹被安排在果品公司当了营业员，而姐姐也从农村招进了无线电原件厂。冯援朝和吴国政终于可以放心回连队了。
知道他俩要走了，同学家长们纷纷请他们捎东西。出乎他俩的预料，送来要捎的东西竟塞满了七只大木箱，幸好有位同学家长认识地区运输公司的领导，知道近期有辆汽车要往50团送黄豆，正好路过86团学兵二连。于是，他俩连同七只大木箱，就搭乘了这辆汽车。
这是一辆老掉牙的嘎斯车。出了长安一进山，就开开停停，毛病不断。翻越黄花岭时，汽车“吭哧吭哧”地爬到半坡，再也“吭哧”不动了。司机下车一看，原来是轴瓦烧了。
司机姓寇，是个说话很冲的家伙。路边拦住一辆过往的汽车，回咸阳地运司叫修理工去了。留下他俩守着七只大木箱和一车黄豆。
第二天上午，司机和修理工赶来了。等修好了汽车，好容易越过了黄花岭，在营盘简单吃了顿饭，计划着天黑前赶到镇安。可刚过云镇，山洪暴发了，冲断了去路，他们只好停在了云镇道班。
道班的同志非常好，招呼所有困于此的司机们进屋休息。还烧水让他们喝。此时吴国政发现一奇景：不知从哪里涌出了成千上万只螃蟹，在公路上恣意横行。阵势之大，数量之众，叹为观止。吴国政顺手捉了满满一茶杯，放在火上煮。煮熟的螃蟹红油发亮，满屋喷香。撕下一只大蟹螯正准备咬咂，道班的同志忙阻止说；“这是石蟹，多有寄生虫，最好别吃。”馋的吴国政，只好咽下口水，将煮熟的螃蟹忍痛倒掉。
在道班挤坐着，捱过了难熬的一夜。天亮后，山洪退去，公路经抢修，又可勉强通车了。于是，车又前行。好容易到了镇安县，坏消息又传来：前方公路多处严重被毁，预计一星期内通不了车。这可怎么办？
司机和修理工一商量，决定将一车黄豆暂存于当地粮库，空车返回。只头痛这七只大木箱如何处置。
人常说“无巧不成书”，可有时生活中的奇遇，比书中还要巧。
正当他们蹲在粮站门前发愁，冯援朝却眼勾勾的盯上了一位来粮站买粮的大姑娘。姑娘显然被他盯得很不自在。买粮回来时，见他还是目不转睛地紧盯着看，就嘟哝了句：
“讨厌！”
“嗨！嗨！你没听见人家说‘讨厌’，你还盯着人家看？”司机老寇提醒着援朝，并开玩笑；“咦！没看得出，咱模样老实的援朝，盯起姑娘来还火辣辣！”
“甭误会，寇师。”援朝忙回过神来解释：“我怎么看，这女娃都像是我同学的妹妹。哦，对了，我这位同学的母亲也姓寇，是位眼科大夫。”
寇师一拍大腿，“哎呀！还不快去问问。要果然是你同学的妹妹，这几个木箱不也有地方存放了？”
冯援朝一听，有道理。忙硬着头皮，追上去问，一问，果然是王萍同学的妹妹。一年前，随母亲下放，来到了镇安县。昔日的小丫头，转眼变成了大姑娘。
一行到了县医院，王萍母亲还认识援朝，见了面好不高兴。问起王萍的情况，援朝抱歉地说，一年多了，还互未见过。又说起刚才遇到王萍妹妹的经过，大家都笑。说起几只大木箱，王萍母亲答应得很干脆：
“你们放心吧，这几只木箱，我一定设法捎到学兵二连。我和你们团汽车连的同志很熟，常托他们给王萍捎东西。”
援朝和吴国政随车回到了咸阳，又择日去西安，乘长途客车，从石泉、安康一线，返回了旬阳小棕溪学兵二连。
离开连队仅仅两个来月，但连队变化之大，出乎冯援朝的预料。
首先，由连长亲绘蓝图建起小山城般梯级营房不见了。以前三级台阶上的壮美营房，如今只剩下最后一级的厨房和炊事班，孤伶伶悬在半山腰。造成此局面的罪魁祸首，是五月份的一场暴雨。
秦巴山区的暴雨，迅猛异常，且越到夜间，雨量越大。那天晚上，熄灯号已吹过。连长却不敢入睡，一直在静听雨点拍击油毡屋顶的声响。开始，还如阵阵马队呼啸而过。后来，简直就如万马奔腾，霹雳盖顶。他坐不住了，披上雨衣，拿着手电，出来查看。手电光中，暴雨如幕；又照看脚下，泥水横流。走到最上一级屋后一看，崖壁和房屋间因排水不畅，已形成一条深深的积水沟，浸泡着崖壁和屋脚。而崖壁上的泥水还在“哗哗”下淌。他不敢犹豫，赶快吹响了紧急集合号，命抢挖排水沟，又特地将各班的安全员召集在一起。
“你们检查一下，每人手电的电量是否足？不足的赶快到材料员处领电池。记住，你们是安全员，战友的安危系于你们一身。你们今晚的任务，就是密切观察险情，尤其是崖壁和挡墙，千万要注意滑坡或塌方。不要怕费电，更不许离岗或走神。记住了吗？”
“记住了！”
“好，各就各位。记着，出了事故，我拿你们是问。”
毛玉柱手持电筒，任凭暴雨扑面，眼眨也不敢眨地紧盯着崖面。崖壁和房屋间距离太窄，人多了施展不开。只能留几人在里面开挖，其余人则排成长龙，接力用脸盆向外排水。
雨水的浸泡和冲刷，已使崖壁土质松软，摇摇欲坠。局部已开始小量垮塌。塌落的泥土更增开挖的难度。但开挖者义无反顾，仍在紧张地开挖。毛玉柱的心都提到了嗓子眼上。每听到一阵泥土下落声，都心惊肉跳。突然，手电光他看到——准确点说，应该是他心灵感应到——整个崖壁似有轻微的颤抖，他忙吹响了凄沥的哨声。说时迟，那时快，就在最后一人刚冲过房屋拐角，整体崖面向房屋扑来。
幸好房屋是铁构件组成。崖面将房屋整体向前压成很大一个倾角，房屋却未倒塌。
人全乱了，不知如何是好。
连长闻迅赶来，大声叫喊着指挥：
“快进屋去抢出被褥，暂到澡堂去躲雨！”
人们如梦方醒，纷纷进屋去抢拖被褥。许多人的被褥被倾倒的房屋和床板死死夹住，费了好大劲才将其拖出。被褥缠身，冒着大雨又朝澡堂跑。
此时，二级台阶挡墙内的填土已吸饱了水分，经不住雨水及上面流水的不断下灌，石砌的挡墙也被冲开一大豁口，涌出的大股泥石流又直扑连部，连部也被扑得倾成斜角。
连长一看连部保不住了，让指导员和郝平他们带着被褥先往澡堂撤。自己则带着人奋力保伙房。
伙房位于第一台阶。这里坡度相对较缓，挡墙也低。他指挥一部分人，在挡墙上面，奋力挖排水沟，使降下的雨和流下的水，从挡墙两边排走。又指挥一部分人，从扛回的木柴里，选粗壮的木头做支撑，从下往上，密密斜撑住挡墙。
奋斗了半夜，伙房和炊事班总算保住了。
此时雨还不停。
连长来到澡堂一看，全连一百多人披着被子挤坐在这间小澡堂里，惊魂未定。清点一下人数，没有受伤或失踪，他心放下了。疲惫的他想和衣躺一会儿，却发现根本没有可卧身的地方，只好坐下，闭目和大伙儿熬到了天亮。
天亮后，雨仍在下。他赶到营部，向营长汇报了昨晚的险情。潘营长和杨教导员赶快随连长来到学兵二连，先看望了一下暂栖于澡堂的二连学兵。又和连长一块儿出来，冒雨查看地形，商定学兵二连今后的落脚处。
从西向东，走了一个来回，也没相中一块合适的场地。杨教导员有点不耐烦，建议说：“我看干脆就住在路边上算啦。”
营长和连长听了，都一楞。
“梁连长，去，拿个皮尺来量量。我看这段公路比较宽，而且路基已经经受住了多次暴雨的考验。我的意见，只要给公路留足两辆汽车能交会的位置，你们连就住在公路边吧。”杨教导员补充说。
潘营长一听，也有道理，就让连长去取皮尺。拉着皮尺一丈量，恰能给公路留出两辆车会车的宽度。不过，房屋必须紧临路边建，出门就是悬在江边上的陡坡。
“这好办，沿斜坡扎一排木拦杆，这样就可以减少出门的危险。”杨教导员又给出主意。
营长和连长一听，也只有这样了。
“事不迟疑，你们赶快规划设计，不能等了，今天必须冒雨干。但必须记住，一定要把公路的宽度留够，免得日后返工。我和杨教导员还要去其它各连看看。”
潘营长向连长叮嘱完，就和杨教导员冒雨走了。连长则和指导员、魏副连长、张少志军代表、通讯员郝平以及文书小刘几个，拉着皮尺在公路边规划开了。
幸亏连长有远见，奋力保住了伙房，一早大伙儿按时吃上了热乎饭。饭后，连长命令：“上午，必须把倒塌房屋内的所有东西清理干净，搬出来的东西暂堆放在澡堂。”又向身边的魏副连长叮嘱：“你到澡堂去，划定各排的指定位置，免得乱。”
“下午，必须拆下所有的屋架，赶在天黑前，争取在新址上，将屋架装起。”
命令下达后，全连又是一阵乱。俗话说；穷家值万贯。平时看屋里没什么东西，可一搬起来，乱七八糟的东西还真不少，搬出来的东西往澡堂一堆，澡堂里已几乎没有插脚的地方。
午饭后，各班都去拆卸各班所住房屋的屋架。连长却把严克勤叫了去。
“克勤哪，你得赶快想个方案，给咱连新建一个厕所。原来的厕所冲垮了。即使不冲垮，也不能再跑那么大老远去方便。所以，建厕所是当务之急。但现在的地形你也看了，住在路边，总不能把厕所也建在公路上吧？所以你得帮我想个可行方案。既要考虑眼前，还要考虑长远。不然的话，一百几十号人，整天在公路上到处摆地雷阵，谁能受得了？你说是不？”
这确实是个难题。公路上，地方本来就限。而厕所呢，既不能离营房太近，又不能太远。近了臭味扑鼻，远了又不方便。难怪一向足智多谋的连长也犯难。
严克勤围着新划的营址，转了半天。突然，他冒出一个奇想：何不在营房西边，公路直下江边的陡坡上，建一个空中楼阁式的厕所呢？粪便排在陡坡上，江边风大，不会发酵出浓臭。而几十米高的陡坡，相对于粪坑，有无限大，连清理粪便的工作也省了。公路上过往的行人车辆又看不见，真可谓实用又雅观。
他将此设想向连长报告，连长一听，还行。只是有点不放心，问：“有把握建牢固吗？可不敢上去人多，或遇上大风，垮塌了呢？”
“您放心，我一定给建得牢牢的，上去再多人也没事。”
“那好吧，需要几个人？”
“至少得六个。”
连长叫来一班长，让派六个人，由严克