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手和断脚飞入巷陌，头颅飞在半空中，躯体则像破碎的玩偶镶嵌在街道上的坑里。半空里传来一声哨响，剩下三名傀儡仿佛知道敌不过青蛇草这一招，同时转身逃跑。
青蛇草猛追上去，用花苞上的利齿咬住一名木头人的肩膀猛力摇晃，然后使劲一甩——那名傀儡远远地飞了出去，也不知落到哪一条街上去了——随后又垂下头，紧贴着地面游动，追着剩下的两名木头傀儡不放。
那两名木傀儡是木之乙和木之戊，它们面无表情，不知恐惧和害怕，只是低头狂奔，但却仿佛有知觉般懂得闪避青蛇藤的每一次抽击。
青罗暗想，如果不是有人控制，怎么也不可能灵活至此。它们当先奔跑，却被雷池黑幽幽的一池子水挡住。这时候果然有个声音在远处高声喊了出来：“跳！”
两名傀儡丝毫也不犹豫，一先一后往池子中心跳去。青蛇草紧追不舍，跟着它们一头扎入到水中。
青罗想到了池子中豢养着的可怕鱼类，不由得心中一懔。
果然，随着青蛇草庞大的身躯没入水中，雷池里突然翻溅起可怕的水花，喷涌上半天高。
青蛇草如同一条愤怒的水龙卷，从万倾水花中直飞上天空，身上粘附着无数的小鱼，那些鱼每咬一口，就从它的主藤上撕下拳头大的一块皮或藤质。青蛇草就如同落入蚂蚁窝里的一条毒蛇，纵然有可怕的獠牙和力量，也无法施展。它越飞越高，仿佛连所有的根都离开大地，跃上了高空，水从它身上哗啦啦地落下，变成了弥漫的水雾，在阳光下映射出闪闪的彩虹。
但它终究只是株草，而不是龙。在触碰到它所能飞起来的最高点后，青蛇草又直挺挺地落入水里。
整个雷池沸腾起来，但那些泼溅起来的浪花越来越小，越来越碎。空气里的彩虹消失了。水面上最后一丝涟漪也不见了。
过了良久，池子里才爬上来两名傀儡。头上和胳膊上挂满暗绿色的水草和死鱼。
它们艰难地勾住岸边的石头，身负重伤般缓慢地爬上来，胳膊垂在两侧，眼睛的位置上，那两点闪闪的绿光也慢慢地黯淡了下来。
青罗还在看着它们呼呼喘气，却听到背后传来一个声音：“我认识你吗？”
青罗一转头，看到的是一张老河络的脸，以及一张虽然年轻却怒气蓬勃的俏脸。
正是老河络莫铜和云裴蝉。
天香阁一战后，他们摆脱纠缠，紧随木傀儡，跟到了当铺，又跟到城墙下，但每次都迟了半步，没找到石头。他们还在城里东转西撞，却迎头撞上了青蛇草。
这一场遭遇战，当真是两败俱伤。
“我好像在哪见过你。”老河络狐疑地说。
“我也好像在哪见过你。”云裴蝉说，手放上了腰间的刀柄，丰盈的嘴唇好象山茶花般娇嫩，但却杀气凛然。
其实他们还不太能肯定，因为老河络那时候还宿醉未醒，而云裴蝉则是与他打了一个照面就匆匆逃走，但青罗没有做贼的经验，立刻就老老实实地承认：“没错，就是我。”
他偷偷抬眼看看那两人的脸色，立刻补充了一句：“我不是故意的。”
“哈，你不是故意的？”云裴蝉讽嘲地哈了一声，两手一错，双刀在手，就要扑上来，却被老河络拦住了。
老河络点着头说：“看来我确实是老了，连你这样的年轻人也能破解那些机关。”
青罗不敢搭话。因为他猜不透老河络脸上的皱纹挤出来的纹路是笑还是生气。
“别生他的气了，小蝉，”莫铜说，“他不会是故意的——如果他知道后果的话。”
“别和他废话了，一刀砍死算了——知道吗，为了你，我们所有的人都要死了。这个卑鄙的偷东西的小贼！” 云裴蝉冲口喊了这话，突然脸一红，斜眼瞅瞅老河络，把刀又收了起来。
“所有人都会死？”青罗惊讶地摸了摸自己的脑袋，“你是说沙陀会来杀死我们吗？”
“沙陀、瘟疫、或者毒虫、怪兽，都一样，反正它不会带来好运。这东西带来的只是毁灭——你以为刚才把你拖到天上去的是什么？”
青罗只觉得一股寒气从脚下升起，他手足无措地点了点头：“这草确实不该长这么快这么大的，是那块石头在做怪？一切都是那块石头吗？”
“是啊，就是那石头。”莫铜的眼睛只有豌豆大小，躲藏在厚厚的眼皮后面，却光采湛然，“我们不知道它拥有多么可怕的力量。而且，我们会失去控制。我们终将失去控制。”
“我不知道会这样，我真的不知道。”青罗低下头说，“我该怎么办呢？我见过的毁灭太多了，我到厌火城来，就是想看看一座活着的城市到底是什么样的，但开启毁灭之门的人却正是我。这可不行，我一定要阻止它。只是现在，我该去哪儿找这块石头呢？”
他话音刚落，近旁的地上突然坐起来一个人，个子瘦长，头发蓬乱，鼻子突兀如鹦鹉，原来却是辛不弃。他双手撑地，坐在地上发了会愣，突然趴下去狂吐起酸水来。
青罗愕然问：“大叔，是你？你在这干什么？”
“妈的，我能干什么，一大早的就被这疯草给抓住，被强迫着飞呗，”辛不弃一脸晦气地说，“从前天到今天，我已经在厌火的街道上飚了两次车了。我实在不适合这项运动。”
“大叔，这位老河络刚才说的话你听到了吗？我们偷出来的东西危险得很，要害了一城的人呀，”青罗捏着拳头说，“既然是我们闯的祸，还是得我们把它找回来。”
他一把拖起辛不弃，目光坚定地看着他说：“这回你得听我的，一定得陪我找到石头。”
辛不弃尴尬地挠了挠头，嗯嗯哈哈地道：“找么？这个……那个……它就在我怀里呢。”
“什么？”青罗说。
“什么？”莫铜说。
“什么？”云裴蝉喊。
他们三人成三角形围着辛不弃站着，要数云裴蝉的声音最大。他们眼看着他一手扭扭捏捏地从怀里掏出，果然可见一只皮囊，内中的龙之息还在微微发着光。
青罗刚要伸手去接，猛然听到远处一声断喝：“那边的人站住，把那石头交出来，饶你不死。”
八之丁
青罗和辛不弃两人同时腿一软。那大声断喝的人正是厌火城中最教他们害怕的家伙——羽鹤亭帐下猛将龙不二。
只见龙不二带了一拨府兵，从一道斜巷里杀将出来，指着辛不弃喊道：“姓辛的，你脖子发痒吗？快将石头交过来——”
辛不弃两股战战，不由得向龙柱尊行了两步。
云裴蝉在空中虚劈一刀，怒喝道：“你敢把石头交过去，我就一刀将你杀了！”
辛不弃大惊，又往这边蹭了两步。
莫铜说：“石头不给我，这样的恐怖草还会有更多，你想再绕城跑三圈吗？”
辛不弃又往河络那边蹭了两步。
龙不二一见，心想不用绝技不行了，当下深吸一口气，小腹微微鼓起，猛然将这股气全冲到肺里，如雷一样吼道：“姓辛的，快快将石头交来，不然我砍死你！”他的怒吼声裂云穿石，震得辛不弃两耳嗡嗡作响。
辛不弃左右为难，只觉得石头捧在手里滚烫无比。
这时候，青罗说道：“大叔，我知道你一直想当个好小偷，被许多人尊敬。其实，从哪儿偷了什么东西不重要，可你要是为了所有人的利益去偷，那才是真正的大偷、神偷啊。”
辛不弃心里一动，转头望向青罗。
龙柱尊又连忙喊道：“磨蹭了半天，怎么还不把石头扔过来，要是在十年前，老子就把你连头带尾剁成十来段，扔到河里去喂鱼。”
此话一出，他一眼看出辛不弃抖得太厉害，怕他一不小心把石头掉到地上，这会儿自己离他最远，抢起石头来未免最吃亏，于是连忙又换了温柔点的口气说道：“奶奶的，可我现在不是当年的龙不二了，如果你把石头交来，我就不把你砍成十七八段拿去喂鱼，还会包举你做城门校尉呢，怎么样？”
辛不弃抖着对青罗说：“这样当神偷太危险了啊，还有没有别的方式？”
青罗急忙道：“——这可是千载难逢的机会啊，可以让你被厌火城万人敬仰，你想放弃它吗？”
辛不弃眼珠子乱转，猛一跺脚，将石头抛向青罗。
龙不二气得呱呀呀大叫。
辛不弃不好意思地对他道：“龙爷，其实呢，我还是比较怕十年前的你。”
龙不二没时间搭理他，正朝青罗飞身扑去。
此刻皮囊飞在空中，青罗伸着胳膊等着，空中却有十七八条黑影，连刀带枪，一起朝他扑来。
青罗不敢接皮囊，伸手一拨，在空中将它甩向老河络，自己回身一脚踢翻名府兵，然后一缩脖子，“咕咚”一声滚在地上，躲开了龙不二满蕴愤怒的一斧。
老河络吃亏在个子矮，连着跳了两下也没够着，却已经有三两名生性机灵、转身也快的府兵跃过他的头顶，朝空中伸出手去接皮囊。
莫铜伸手抱住一名兵丁的腿，将他从空中拖了下来，“啪叽”一声拍在地上。另一名个子瘦小的兵丁却一脚踏在他头上，高高地跳在空中，五指眼看已经碰到那皮囊……猛地里眼前一花，手腕上一痛，整个身子已经被压翻在地，胳膊被扭过来压在背后。
一张俏目如电的脸拦在眼前。云裴蝉一手抓着皮囊，另一手扭着他胳膊喝道：“呸，你这贼杀胚的弃民，要跟我抢么？”
“不，不……”那兵丁还没说完，已被老河络爬起来一脚踢在头上，晕了过去。
老河络一边踢一边喊：“我最恨有人欺负我矮了。你他妈的倒是踩啊，再踩啊……”
云裴蝉一转眼，看到龙不二提着斧子跃过人堆，已经朝她扑来，于是提了皮囊转身就跑。
蓦地从巷子边的阴影中横里伸过一刀，那一刀只是微微闪耀了一下，幅度不大，竟然逼得总是像烈焰一样席卷来去的云裴蝉连退了三四步，刚要站定，一个踉跄，又退了三四步，竟然前后退了七八步才站稳脚跟。
一个黑影从墙影里静悄悄地转了出来，脸上是一张银蓝色间靛黑色花纹的面具，面颊上有镂空的火焰形状，两颗獠牙翻在唇外，正是鬼脸——只是戴着的面具跟先前见过的又不相同，只让人觉得额外的寒气森森，满布严霜。
鬼脸走出阴影，冷冷地看着云裴蝉，道：“把石头给我。”
云裴蝉觉得这对手从墙后转出时，朝自己瞥了一眼，只是这么一眼，已让自己像是被一桶冰水兜头浇下，冷得浑身发抖。她越是害怕，就越是让自己愤怒起来。“去死吧！”她咬着牙低声喊道，一手提着皮囊，另一手持刀斜披肩前，连人带刀冲向鬼脸。
其他人只看到两条人影倏地一合，一道明亮的刀光突然在他们之间盛起。
云裴蝉的身形猛一转折，像只大鸟飞在空中，她背上的烈火斗篷倏地展开，如一团汹涌的大火向外卷去，火焰流转，热气炽人，青罗眼尖，看见原本抓在云裴蝉手里的皮囊如同一只小鸟，高高飞在了空中。
他“啊也”一声出口，却看见云裴蝉跌跌撞撞地落在地上，伸手撑住巷子墙才站住身体。要不是火猊斗篷护身，鬼脸这一刀就能要了她的性命。
鬼脸一伸手，已经将星流石接在手中。
青罗、莫铜、辛不弃三人都又惊讶又愤怒，他们怎么也想不到这条看不见脸的汉子会有如此硬手，刚发出一声喊，想要一起冲上去抢回石头，却见鬼脸向后退回到黑暗中去，身后两侧却涌出数十名府兵，如同两道急流，分左右兜了上来。
云裴蝉勉强爬起身来，两肘都在流着血。她还要追过去，却被莫铜叫住了。
“你先走，”他喊，“靠我们不行了。你要出城去，找到你的骑兵。必须不惜一切代价，阻挡鬼�