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巨商沈万山 /吴恩培
八
第二章 再下扬州 义救风尘
１回到周庄的沈万三，为再次外出经商苦苦告贷而无门，迫不得已同意了父母安排的婚事
像是被洗劫一空的沈万三，回到昆山周庄的家中已是岁末了。
回来的这三天中，他把自己关在房内，任是什么人也不想搭理，每天只是出神地看着带 回来的那只青花瓷盆。
这大约就是所谓的痛定而思痛吧！这几天里，京城客栈旁那泥水中被人践踏的苏扇，那沾满泥水的绢面和支出的骨架，淮西草棚内那老妈妈的满是皱纹的面庞，扬州二十四桥前，那个老富翁哂笑而露出的几颗黑牙，老是在他眼前晃来晃去的。偶尔，他也想到蠡口那个俏丽的小丫环，但很快，他就又想起她说的什么她们小姐的婚事，新官人居然是自己。只有到这时，他心里才笑了几下。这似乎有些滑稽和不可思议。
这几天他父母在门外叫他开门时，总说有要事和他说，他知道他们要说些什么！他不想知道这些，也没那个心情，只是推托自己头痛，过几日再说。
第四日上，他走出了房门，来到了家中的厅堂内，接着弯腰施礼地将那只青花瓷盆放在几上。
赶来的沈佑和沈母王氏不解地看着儿子。
“万三儿，你，你这是怎么啦？”王氏实在耐不住了。
沈万三也不言语，只是恭敬地对着青花瓷盆施礼。
“我和你爹，这些日子，一直盼你回来。你爹还指望着你赚一笔钱回来买田地呢！”王氏小心翼翼地说着。
沈万三依然一副漠然的神态，终使沈佑克制不住，斥骂了起来：“指望？老婆子，你还指望个什么？你看看他这副落魄公子的模样，几百两银子，看样子就是这么一下子亏光了，弄得当个叫花子回来。这回来了，我也没说什么，你看他居然还要把这讨饭盆，当做宝贝似的供起来。”说着他责问站立一旁的沈万三：“你，你这是干吗哪？”
沈万三垂下眼：“此为殷鉴，前事不忘，后事之师！”
“什么？你还要后事不后事地再去捣腾，还想再当回子叫花子哪！上次你要去做生意，我就说非亏不可，这可不，让我说中了。见了棺材还不落泪，你这还想要折腾呀！”沈佑的肝火又旺腾了起来。
“不，不是折腾！这次我是犯了经商的大忌，才遭致失败。要是我弄了批丝绸到京城去，我绝不会这样子回来！”沈万三说着，转过身，向后堂走去。
沈佑看着沈万三的背影，气咻咻地说不出话来。
王氏看了看丈夫：“我说老头子，还是让他早点成亲，收住他的心吧！”接着，她又忧心忡忡地：“新娘子虽说不怎么标致，可倒也长得富富态态的，唉，还不知他愿不愿意呢？”
沈佑眼一瞪：“父母之命，媒妁之言，他敢不！”
“哎呀，老头子，我说……”
就在沈佑和王氏正为沈万三的婚事在筹划着时，沈万三已悄然出了家门，来到镇上秦记丝绸铺前。
秦记丝绸铺的老板秦文林长沈万三两岁，当初在塾堂里和沈万三可是坐在一张板凳上的。后来因其父外出福建经商，中了南方的瘴疠之气，客死于漳江边。他也就子承父业地掌管了这个丝绸铺。不过，鉴于父亲客死他乡的缘故，他自当了老板之后，可不敢走出这江南一步了。
此刻，他看见沈万三走了进来，忙不迭地招呼道：“唷，是沈家大公子呀，这一晌未见，听说是到京城发大财去了？”
沈万三走了进来。秦文林还不断地问着他这一趟赚了多少。
沈万三看着他，轻轻叹了口气，把自己梦断京城，以致乞讨归来的经过讲述了一遍。
秦文林听着，心里却不由得暗暗高兴起来。本来自己厮守家中，不敢外出经商，已是感到无颜，听说沈万三去了京城，心中曾莫名地忌恨起来。沈万三要是获大利归，那无形中就把自己比下去了，二人本来就是一起长大的小伙伴，谁肯比别人显得窝囊呀！然而当他听沈万三说起不甘心于京城之败，却猛然想到，他今天来，找我干什么？
“文林兄，我想求你一件事……”
秦文林一惊，连忙问道：“什么事？”
“我想翻本！这次我从大都回来，沿途经过几个都市我都看了。特别是扬州，那儿丝绸特别好销。”
秦文林看着沈万三，试探地：“你是要……”
“我想从你这儿赊一批货，利息按三成……”
“哦，万三兄，你我从小一起长大，你这有难，照理我应该鼎力相助，可是，大有大的难处，小也有小的难处！我这店中，这一晌资金周转不过来。”说着，他指着店内：“所有的货，都在这儿！”
“你在兴隆桥边的库房内，不是刚进了六百多匹绸么？”
沈万三说的这些，倒并非是刻意去打听来的。他刚刚经过那里时，看见兴隆桥边秦家的库房内，正在上着货。可秦文林不知道这些，以为他是摸了底来的，心中不由恨恨地骂道：“狗东西，倒是闻了味道来找食吃的！”然而他嘴上却掩饰地说着：“啊呀，万三兄，那批绸不是我的，是别人寄放在我那儿的呀！”
“你是怕我赊了你的，赖你的账？”沈万三淡然一笑，显然他并不相信。
“这哪会呢？”秦文林微胖的脸上也浮起了一丝笑，“不过，不是我不相信你，你赊了这些，可拿什么做担保呢？”
“我家中毕竟还有几百亩良田。”
秦文林看着沈万三心里一阵冷笑。他缓了缓说道：“这可都是你父亲的田产。据你刚刚说，令尊大人好像并不乐意你再去做生意了，都是生意人，你也知道，千做万做，蚀本生意不做。要是这钱放了给你，收不回来，那……”
沈万三看着秦老板，叹了口气，怏怏地站了起来。唉，这还能再说些什么！当他走出秦记丝绸铺时，背后传来了秦老板致歉的声音：“万三兄，对不起了！”
巨商沈万山 /吴恩培
九
沈万三头也没回地走了。
沈家厅堂南面的书斋被称为南斋，一溜排的红木书柜中，存放着经史子集等线装书。临北的窗下，一只书桌上放着文房四宝。
如今这个南斋，成了沈贵的书房。此刻，他正踩在凳上，在书柜中找书。
沈佑大清早起来，去沈万三房中，没见着他人，这就顺路弯到了南斋来。没进门，他就大声嚷嚷起喊着：“沈贵！”
正爬上爬下弄得满头满脸灰的沈贵连忙回过头：“爹！”
“贵儿，你哥哥万三没来过？”
“没有！”
“这大清早的，他又去了哪儿？”
“这几天，听说他到处告贷借钱。”沈贵看着沈佑说着。
“他这，又要怎么？”
“大概是又忙着要出去做生意吧！”
“他这是要送我的老命！”沈佑气得一拍桌子，桌上的一支毛笔，被震得滚在了地上。
“爹，这是我瞎估猜的，哥也许不是……”沈贵被沈佑的大怒震骇住了。他看沈佑的气色稍缓，又爬在凳上在书架上找什么了。
沈佑看着沈贵：“你在找什么？”
“那套《史记》和《汉书》，前几天还在这儿，现在不知到哪儿去了？是不是哥哥……”
“他呀，不是看这些书的人！”
然而就在沈佑指斥沈万三不会看这些书的时候，他正在他的房里，捧着那套《史记》在看着范蠡怀其重宝逃到齐，再到了陶地成为陶朱公的记载。
心情忧郁的日子，看书成了沈万三最好的调适。他本不是个读书的好料，此时的读书只不过是消遣而已，可当他穷极无聊中无意翻到《史记》中《货殖列传》时，司马老先生的“百里不贩樵，千里不贩籴”的记载，却使他一下子想到淮西故道上那老汉所说的“百里不贩粗，千里不贩青”，原来经商的法子这些古书中都写着呀！他一下子兴趣盎然起来。
《史记》中记述商品流通的《货殖列传》，他看得极仔细。逐段逐行，联系自己京城的失败而细加体味。
“善治生者，能择人而任时。”会做生意的人，都具备能选择吸引顾客、取得人心和凭借时机、抓住季节的本领。可自己呢！真个是不堪回首哪！他又看了下去。
“百道营生，积财如山，贩物求利，贸迁有无。”各种经营，都能聚积像山一样的财富，贩卖物品，虽是为了求利，但也起到了货物沟通有无的作用。可为什么自己“贩物”而未能“求利”呢？京城那小胡同里惨不忍睹的一幕，又出现在了他的眼前。
“晓余缺者，才知贵贱。”沈万三看到这里，兴奋得搓着手。是啊，只有注意市场行情变化，了解商品剩余的缺乏的情况，才知道什么物品贵，什么物品便宜啊！自己千里之外，跑到京城，哪里知道那里的情况，这不是盲人骑瞎马、夜半临深池么！
“与时仰俯，获其赢利。”对啊，对啊，只有按照时令季节的变化，灵活根据市场上价格的上涨和回落，及时买入和卖出，才能获得利润啊。在京城时，自己看那天气不对劲，要是别只想着赚，而适时地变通保本贱卖，至少也可以收回一部分本钱，那后来也就不会一路上讨饭回来了。
“知斗则修备，时用则知物。”知道了会有争斗则要做好准备，要使用货物则要事先了解货物的情况。自己经营苏扇，只是想获利，可哪里知道雨天它竟会霉成那副样子啊！
“欲长钱，取下谷。”“岁熟取谷，予以漆丝。”沈万三看到这些，立刻知道这里写的可都是经商的谋略啊！不是吗？要想使钱增长，那去经营老百姓生活中必不可少的五谷杂粮。农作物收获的季节，拿钱去收购粮食，再把他们需要的漆制品和丝织品卖给他们。当然，经营五谷杂粮，可不能贩到远处去。“百里不贩樵，千里不贩籴”么！他自感自己已多少读懂、读通并也能融会贯通地去领会了。及到后来他又把《汉书》中的《食货志》翻看了一下。“操其奇赢，日游都市。”这似乎是说，要想取得不寻常的利润，那就要每天到市场上去转，去掌握行情。“乘上所急，所卖必倍。”他知道，这句话的意思是，乘着“上”所急的时候，把货卖出去，那卖的价，必定是平时的几倍。只是这个“上”，其意是指市场，还是指上面的朝廷、皇帝，他吃不准。但却牢牢地记住了这句话。
当他离开了古书，回到现实中，一想到自己今后再下商海的本钱，不由得又忧心起来，想那陶朱公，是由政而商，当官时已搜括了一笔钱日后做本钱，以至发了起来，可我呢？沈万三怏怏地放下书，来到了前厅。
厅内，沈佑正一边喝着茶一边和王氏说着沈万三的事，眼见得沈万三沮丧地走了进来，重重地坐在椅子上。
沈佑放下茶杯：“万三，你，又去哪儿啦？”
沈万三沉默地坐着。
沈佑的火有些冒了出来：“别人都在忙着过新年了，可你，这几日却在外面忙着到处借债，你，你不要把这个家给败了！”
王氏看着儿子消瘦的脸，有些心疼，连忙劝解地：“你们这爷儿俩，怎么一见面就又要吵了呀！”说着，他走到沈万三身边：“万三啊，你上面两个哥哥万大、万二小时候就夭折了，现在家里就你和万四，你可是我们家现在的长子啊，你现在这样，叫为娘的怎放心啊！”
“你看看他，弄得这样还不死心，还不想安分。”沈佑气呼呼地说着：“我真弄不懂，我们这种人家，也算个殷实富户吧，怎么会有你这种儿子，不想读诗书，不想考功名，却偏偏要去转买转卖，当，当商人！这世上的人谁不知晓无商不奸？这奸商么，整天东转西转，无非是靠骗，靠蒙，靠坑人这些机巧来赚钱！�