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几人进屋拜过，崇祯面含春色：“王承恩，给几位大人看座。”
几人谢过坐定，崇祯开门见山：“建部跳梁，已有十年，封疆沦陷，辽民涂炭。朕不务虚，袁爱卿，将你的平辽方略一一道来吧。”
袁崇焕起座欠身，崇祯摆摆手：“坐下讲。”
“臣的陋知浅见，已缮好奏本。”袁崇焕说着袖出。王承恩接过规整着放到崇祯案上。
崇祯并未翻看，直奔主题道：“卿以为何日可复辽东？”
袁崇焕闷头想了会儿：“臣受陛下知遇之恩，召臣于万里之外，臣敢不竭忠尽职。倘陛下能给臣便宜行事之权，五年外患可平，全辽可复！”崇祯豁然而起，心内好一番激动，惊道：“五年？”
“五年！”
崇祯眼神又黯淡下去，心中泛起疑惑，仗打了几十年了，越打敌越强我越弱，他袁崇焕虽是个有大功在身的上将，五年平辽也有些言过其实了吧？也是个好大喜功之辈？
崇祯的担心不无道理。
努尔哈赤能够以十三副遗甲起兵，统一女真，先后征服朝鲜、蒙古，打到山海关，已历四十一年。连熊廷弼都是“以守为战”，你袁崇焕用五年就能平了人家用四十多年建起的已很牢固的基业？
女真族就是南宋时期金国的后裔，明时本有建州、海西、东海、野人四个部落。努尔哈赤的六世祖就受明朝册封，父亲任建州左卫都指挥。努尔哈赤少年时就掌握了蒙、汉语言，喜习兵法韬略，十九岁入明总兵李成梁部，积有战功。
万历十一年努尔哈赤二十五岁，建州土伦城城主尼堪外兰引明军攻打古勒寨城主阿台。阿台的妻子是努尔哈赤的姐姐。努尔哈赤的祖父、父亲得到消息，立刻去古勒寨接努尔哈赤的姐姐，正碰上明军攻城，混战中努尔哈赤的祖父、父亲被明军杀害。
努尔哈赤得袭父亲职位，但他此时还不敢得罪明廷，便向尼堪外兰下手，组织起百人队伍，找出父亲留下的十三副铠甲，十二副发给手下，一副自己披挂了，攻打土伦，竟破了城，杀了尼堪外兰，声势始壮，便不可收拾，四年时间统一了建州女真，引起女真族其他部落恐慌。海西女真中的叶赫部联合东海女真、野人女真和蒙古七部，合兵三万，分三路进攻努尔哈赤，被努尔哈赤击败。
四年之后，努尔哈赤统一了女真族各部，被明廷封散阶正二品龙虎将军。万历四十四年在赫图阿拉称汗，国号大金。两年后努尔哈赤发布“七大恨”讨明檄文，起兵反明。至泰昌元年（公元1620年）攻克沈阳，随后又取得辽阳，天启四年迁都沈阳，改沈阳为盛京。
崇祯缓缓坐下，说道：“边事日久，钱粮耗费巨大，年年加派百姓，民间已是不堪重负，虽如此各边仍有欠饷，已是师老饷乏。卿果然能五年复辽，朕倾全国之力助卿成功。如五年不成，则天下财尽，卿与朕都成涸辙之鲋。卿细思之，果然能践五年之约？”
“臣不用陛下倾天下之力，只要陛下前两年能按期解递粮饷。”
“哦？难道以后不要粮饷了？”
“臣的方略是以辽人守辽土，以辽土养辽人，步步为营，且筑且屯，两年之后当能自养，故粮饷可逐年递减。”
“好！”崇祯满面春风，一挥袍袖站起，“朕不吝啬封侯之赏，望卿努力，以解天下倒悬之苦，卿子孙也可世享其福！”
其他几人也激奋起来，李标起身向崇祯一大揖：“恭喜吾皇，贺喜吾皇！吾皇慧眼识才，使朝廷得人。袁大人忠肝义胆，识力过人，辽东有救了！”其他三人也起身一番溢美。
大约是太过兴奋，崇祯突然觉得腹急，便道：“几位卿家少憩片时，朕去去就来。”几人自然知道皇上是要如厕。
待崇祯出去，许誉卿急不可耐：“五年复辽，必是经天纬地的大谋略！如能先闻其详，也是一大快事！”袁崇焕的回答大出四人预料：“五年乃是虚指，圣心焦劳，聊慰上意。”
四人大惊，一时竟都愣住了。许誉卿先醒过味儿来，急急地低声道：“大人欲蹈熊廷弼覆辙么？！”
袁崇焕一时没解开味儿：“此话怎讲？”
“皇上英明至极，岂可浪对？到时按期责功，大人怎么办？”
崇焕所以许以五年之期，是因皇上年少，他想当然地认为皇上难以理解边务之艰，年轻气盛，急功近利，求成心切。如果期以时间过长，皇上会认为是曲意敷衍，再遭罢免，自己规复辽东，成就功业的夙志便再无施展的机会了。自己刚起复京官，对这新皇上还不了解，如果是个暴戾之君，自己恐怕求一庶民而不可得了，所以才许五年之期。
“五年之后，即使事倍功半，只要前景向好，皇上还会硬责？”
“你还不深知当今圣上啊！”李标道。
袁崇焕意识到自己莽撞了，便盘算开如何有一个转圜的说法。
崇祯大步进来，腹内舒服了，摆出个悠闲的坐姿，正想发话。不等皇上开口，袁崇焕抢先说道：“陛下留心封疆，宵旰于上，正是臣子枕戈待旦之秋，何敢言难？臣当尽心竭力，鞠躬尽瘁，不负五年之期。但辽东边事，乱已四十余年，根深蒂固，积重难返，并非可轻易了结。所以五年之中，须事事落实才行。”
“都有哪些事，你尽管一一讲来。”
“第一是钱粮，第二是兵甲，第三是专阃＇1＇之权。兵、户、工各部必得细心措置，按期解递，以应臣手，使臣无后顾之忧，专心兵事，方克有济。”
崇祯略一思索，说道：“王承恩，叫吏部尚书王永光、兵部尚书王在晋、署理户部侍郎王家祯、署理工部侍郎张维枢立即来见朕。”
袁崇焕脸上露出了犯难的神色，他不愿与各直管大臣直面交涉，给人以势压人的印象，引起不满，朝廷树敌，也就谗言难免，下场堪忧了。他只想让皇上吩咐下去，旨从上出，既不得推诿，也无从结怨。
崇祯看出了袁崇焕欲言又止，待王承恩出去，便道：“袁爱卿似有话要说，尽管讲来，凡于治边有利，朕无不舍。”
袁崇焕想，此一去山高路远，朝廷事鞭长莫及，只有让皇上了解自己的苦心，信任专笃，才能杜绝谮言，免除后顾之忧。想好了，起身向皇上一揖到地：“陛下恕臣犯颜直陈了。”
“尽可直说，朕不怪你，坐下说。”
袁崇焕摆开了指画山河的架势：
“万历以来，山、陕灾疫流年，宁夏之役、朝鲜之役、播州之役、建州之乱相仍，乾、坤二宫、三大殿相继被火重建，藏钱廪粟枵然一空，各边请饷，各省请赈，无所措处，国用日绌，税赋日重。永乐朝京营劲旅七八十万，元戎宿将常不乏人，军官不过二千余人。而今一卫军士不满千余，一千户所不满百余，额军不足，军官却达八九万！征兵之官，唯以军额为务，酷刑榜掠，怨声遍野。军士逃亡日多，而军法更严。一卒窜亡，株连数十家，经数十年，青壮将尽，只遗老弱！兵士逃亡，而军饷不减，且更募新兵，循例递加，又得新饷！洪武朝军饷不过五十万两，至天启朝几近五百万两！朝廷何堪其重！现在的情形臣不知，但至臣被谮去职时，拖欠各边例银已达九百六十八万两！致各边士兵多有哗变。辽事久滞，并非建部强大，实乃我朝积弱已久。陛下召见各部，无非严旨催迫，而今挪借已尽，加派已尽，搜刮已尽，各部计将安出？徒使臣树怨而已。”
这一番话听得李标等人毛发直竖起来！大胆袁崇焕真敢说出“犯颜”的话，他还不知道新皇上的厉害！几人竟不敢看皇上脸，低了头。
安静了一会儿，崇祯说话了：“你的话没说干净，朕替你说。神宗皇帝内藏千万，拒发内帑，户部无奈，只得年年加征。矿盐税吏，抚道州县，巧立名目，敲诈勒索，层层盘剥，欺公肥私，入国库者十之一二，入私囊者十之八九。百姓赋役，十倍以往，民不聊生，人怨沸腾，是也不是？”
崇祯面无表情，看不出是哀是怒，这话又直指皇祖，谁敢答话？
几人站起来，低眉垂手地立着。
袁崇焕心想话说过了头，祸事要来了，须得挽回些才好，便拱手道：“陛下圣明。但国储空虚，罪在贪墨恶吏。陛下处心积虑，焦劳日甚，臣等耳闻目睹。臣妄言指摘，是臣之罪，甘领责罚。”
“是朕让你直说的，何罪之有？你敢直言，可见忠心。你说的这些，朕都知道。一会儿他们几个来了，你但言无妨，朕自有处置，不让你树怨，都坐下吧。”
几人这才松了口气，都暗自感佩这少年天子城府之深，袁崇焕更是感动。看看传召的几人还未到，袁崇焕似是没话找话：“陛下，臣听说六月朝廷指派户部员外郎黄中色专理东江饷务，黄中色前往皮岛核实后谓东江兵员三万六千名，东江总兵毛文龙很是不满，果有此事否？”
“有此事。毛文龙说黄中色所核只是一岛之数，并未包括其他各岛兵丁。朕也以为黄中色核数难为凭据。辽民避难，屯聚海岛，荷锄是民，受甲即兵，如何统计？故难与内地佥募额饷相同。毛文龙孤撑海上，牵制敌酋不易，不妨在军饷上稍宽泛些，以砥砺其奋勇之心。”
随着王承恩的传报，王永光等跟身儿进来，行过参拜礼，落了座。崇祯道：“自努尔哈赤以‘七大恨’誓天起兵，十三年来，兵连祸接，天朝大军屡屡受挫，丢城失地。究其要因，在不得其人。如袁督师，时有宁远大捷，将女真逼回沈阳，射死努尔哈赤。如此大功，不行奖赏，反因魏阉去职，焉有不败的道理？今日袁督师已设誓五年复辽。现在你们都听袁督师讲，袁督师的话就是朕的旨意，不得抗辩，不得违拗。袁爱卿，你据情而谈，亦不得瞒哄，也不必圆缓。”
“遵旨。”袁崇焕欠身一揖，然后转向王家祯道，“兵马未动，粮草先行，兵家常识。辽事所关重大，牵一发而动全身，故钱粮不可一时有缺，务需按数按期解到。此事要仰仗王大人了。”
崇祯马上接道：“王家祯，你要着力筹办。前方如有一时短缺，唯你是问！”
崇祯前面的话已说得明白，现在的话又如此严厉，明摆着不容讨论，谁还敢说个“难”字？
王家祯起立道：“臣遵旨！”
袁崇焕又转向张维枢：“张大人，弓刀甲盾、狼筅蒺藜、佛郎机铜铳、铁铳、鸟嘴铳等虽是我辽东杂造局自造，但须是上等质材，务必精利。现在的大军甲仗要换过，还要备出更换的，一仗下来，刀卷刃，枪锛尖儿，不在少数，故原材要随时递解，这是一。兵仗、军器二局要加紧督造红夷大将军、佛郎机大将军百门，速发边关，这是二。就拜托张大人了。”
不等崇祯发话，张维枢即刻回答：“卑职绝不误大人！”
崇祯还是要说话：“今后所解各项兵器均要铸上监造官员及工匠名姓，如有偷工减料，战场上就能试出底里，按名查究，定斩不饶！”
“臣领旨！”
王永光知道下面该罩在自己身上了，抢先说道：“督师可拟就了待选的部属？如有，本部立即选调，绝不误督师行期。”
袁崇焕抱拳一笑：“多谢大人。只是下官一直驻守宁、锦，又去任日久，贤臣能将自然不如大人知道得清楚。不过下官要烦劳大人的不是选官，而是去官。”
“哦？请督师明讲。”
“下官不带人马赴任，只在关外现任军官中择用，当用之人下官自然留用，不当用之人下官是要遣回的，还望大人包涵。”
“那是自然，不须讲得。”
诸事安排妥帖，袁崇焕却又沉默了。崇祯见他低头不语，明白他还有难言之隐，便笑道�