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“陛下，臣等以为真心附阉者少，违心随势者多，若广搜穷治则人人自危，各求自保且牵连不尽，就大违圣上治吏本心了。”钱龙锡道。
崇祯道：“魏忠贤一人在内，苟非外廷逢迎，何遽至此？再有，内官附逆者甚多，为何册中寥寥？内廷同恶者，也要入到里面！”
韩爌道：“臣等在外廷，未知内事，恐有差错，冤诬好人。”
“只怕是放了坏人！就说外廷的，张瑞图、来宗道何不在逆案？”
王永光道：“无事实。”
“张瑞图以善写为逆党所爱，来宗道为崔呈秀母写祭文，可恶如何？还有那贾继春，何以不处？”
乔允升道：“贾继春曾请善待选侍，不失厚道，后虽有改口反复，持论亦多可取。”
“惟其反复，所以是真小人！”崇祯心中恨恨，连老韩爌都变着法地对付朕，朝中还有何人可信！大臣们的消极对抗，更激起崇祯彻底整肃的决心，“好吧，既然卿等以不明真逆为词，朕当示卿！王承恩，叫曹化淳、高时明将那布囊抬上来！”
王承恩出去。不一会儿，曹、高二人抬进来一硕大布囊，放到御案上。崇祯指着道：“这里章奏累累，统是逆阉旧党赞护同类、构陷异己之词，皆结党实迹，卿等要一一案名。”
这话是对六个人说的，韩爌却耐不住了，首先答道：“陛下容禀，臣职司辅导，刀笔之事非臣之责。”
崇祯眉毛跳了一下，露出愠色，看着王永光道：“卿职掌铨衡，彰善瘅恶，应有专责。”
永光略一踌躇，回道：“臣部任事考功，论罪非臣职守。”
“好哇好哇，这国家是朕一个人的，不关卿等的事，”崇祯又恼又不解，这些人并非阉党，为何个个推脱？“莫非你们也受了阉党的好处？朕以微末践祚，力除巨憝，谁帮了朕？此时腹患已灭，尔等并无身家性命之忧，为何不肯出力？廓清四宇，难道不是尔等职责？主忧臣辱，主辱臣死，此案办不好，你们都回家去！乔允升、曹于汴，这是二卿职内之责，李标、钱龙锡，二卿负有督导之责，都是推诿不得的！”说完就看刘懋的折子，竟不再理面前这些大臣，直等到部府科道官都来了才抬头。
诸臣早就知道如此火急的召见必是祸，看见崇祯下巴都快掉到地上了，更是抬手挠痒痒都不敢了。行礼毕，分左右两班站好。
“王都！”崇祯一声怒喝。
王都应声出来，腿早软了，不想跪也跪了。
“朕问你，工部招商采办，名义上发银一千两，到商家手里不到半数，那差额哪儿去了？”
王都在奉召之时就明白了所为何事，早在心里过了一遍，从容回答：“陛下命臣等巡视厂、库，剔奸革弊，臣等从到任巡视节慎库事至差竣，共三个月，其间交放钱粮俱照工部领状，发一千满一千，发一百满一百，并无抽扣之弊。至于发出库外，则是工部监督的事了，当问工部尚书张凤翔。”
“朕正是听了张凤翔说才知道这些夙弊的。张凤翔也是新任尚书，怎知这些勾当的关节？”
王都又道：“近日春解绝少，臣等已查出只有工部书办汪之蛟谋出堂批，包揽山东外解，希图瓜分，臣等正拟究治。”
“哼！蒙朕呐？不与厂、库合谋，一个小小的书办就敢瓜分？工部领状与库中出银不符，就不怕商家找上门来？”
王都再答：“陛下，臣三个月收放过银两三万有奇，随收随放，病根全在领状免票。厂、库见状发银，并不出票，商家无可致诘。但商匠领银出库，有衙门之使费，有委官之常例，确如陛下所说是由来已久。臣正查访，未获确证，故未敢入告，非是不言，臣等何敢通同作弊。”
“哼！此弊自万历以来就愈演愈烈了，朕都闻之已久了，你们会不知道，而且至今查访未确？这些衙门以前是二八抽扣，现在竟是四六抽扣了，好大的胆子！商家正是近日才告到工部的，岂不正是你等做的手？还在这里巧言！锦衣卫，把他拿了！把高赉明也拿了！”
韩爌想，抽扣是从来积弊，王都、高赉明是否参与其中并无证据，总不能因时日巧合就逮了，就趋前跪奏道：“工部言夙弊事，并未指名各官，还需进一步追查，案落人头，望陛下少霁天威。”
李标跟上跪奏：“抽扣是从来陋规，请陛下暂息雷霆。”
钱龙锡也随后出班跪下：“陛下此次从宽发落，后边才有人再敢说话，才好深挖根源，革除陋习，请陛下息怒。”
崇祯已怒火难抑：“朕闻此弊已久，所以才要他俩巡库，不想他俩同流合污，如此下去，怎能查得出？今日处分原不因工部所言，卿等不必申救，退回去。”说完又转向都察院道，“有此大弊，长久以来尔等俱不言，是不是庇护同类？！”
这话吓坏了身负监察之责的科道官员，一个个噤若寒蝉。
崇祯火气消了些，想到自己这火气是因张凤翔奏疏而来，张凤翔将成众矢之的，遂转向张凤翔道：“此弊诸臣屡有奏闻，朕知已久，不因卿言，卿安心供职。”
张凤翔眼见因自己一句话把两人送了大狱，众人都为说情，怎能安心？遂出班道：“陛下虽不因臣言处二臣，却因臣言有此举，臣心不安……”说到这儿欲言又止。
“卿何必如此说？”
张凤翔突然跪下道：“陛下怜臣耿耿之意，容臣从头收拾，自当查证清楚。若以数十年之事罪及一二月之人，谁还敢向陛下进言？”
崇祯摇摇头道：“不必如此说。知卿必救，故面召卿，特谕安心供职。卿起来。”然后看着王都道，“王都、高赉明都革了职，法司严刑追赃拟罪具奏。”再转向众臣道，“这种奸弊情状由来已久，朕虽早有耳闻，却从未见到指弊发奸的奏牍，要你们这些言官何用？”
六科给事中等科道官个个低着头等着，不知又要轮到谁头上。
“近来各衙门事体多有沉搁，阁臣票上来，朕览过发下，全不奉行，科道官亦通不言，该查参的也不查参，难道今日时事、边防、吏弊、民情，俱无可言么？”
见皇上批起来没完没了，一会儿不定又牵到谁头上，身为首辅，韩爌不能不为言官们说句话：“陛下，科道官亦时有陈奏，因陛下励精实政，凡事实实可行的，方敢奏请，前时浮泛条陈委实少些。”
崇祯可不买账：“说的好听！他们于外边事哪一件不知，只是碍于贿赂情面，不肯实说。就有条陈，也只口角好听，要紧处实无二三！”说着拿起刘懋的折子，“国家设立驿站，专为军情及各处差遣命官之用。可现在呢？欺压之甚莫过于此！除了刘懋，你们谁说过一句？”
谁敢作答？全都大气儿不敢出，韩爌又不得不说话：“圣谕严切，诸臣不敢违玩。”
“不敢？不敢者只有良乡、涿州两处，其余还照旧。刘懋！”刘懋应声出列。
“你疏中说一匹马用工食一百六十两，如何这许多？”
“就臣乡临潼县而言，现在已添至一百六十两，别县尚有加至三百两的，而驿递犹称苦累。”
崇祯看着阁臣道：“如何三百两犹称苦累？”
李标犹豫一下道：“臣想是差役过多……”
“可是，”韩爌道，“各差自有祖宗旧制，载在《会典》，原有定额的。”
“是这样，”刘懋咳一声道，“过客极多，不是大员就是眷属。据臣计算，驿递用于公务的仅十分之二，用于私事的占十分之八；用于来往过客的占十分之四，用于本省衙门的占十分之六；用于各省抚按衙门的占十分之三，用于中央各衙门的占十分之七。又任意需索，州县不敢不奉承，故驿递疲累已极，不得不添加人力。臣以为只有裁减一法尚可一试。如果照祖制裁定，过客无处需索，有司无处奉承，则将裁省大量工食银。或全豁，以宽民力；或进解，以抵薪饷，则旧弊可除。”
崇祯缓缓道：“还是蠲在民间才是。”又稍停片刻，“‘裁’之一字甚有理。刘懋，你打算怎样裁撤？”
刘懋又咳一声，说道：“回陛下，洪武二十六年规定，凡天下水马驿递运所，专一递送使客、飞报军情、转运军需等项，合用马驴、船车、人夫，必因地理要冲偏僻，量宜设置。其佥点人夫，设置马驴、船车、什物等项，俱有定例，须常加提督有司整治，或差人点视。
“后日久弊生，驿递愈用愈滥，嘉靖三十三年，把勘合增加为温、良、恭、俭、让五字。温字五条，供圣裔、真人，并差遣孝陵之往来；良字二十九条，供文武各官公差之内出者；恭字九条，供文武各官公差之外入者；俭字二条，供优恤；让字六条，供柔远。火牌分内、外、换三字，专供兵部走探军情与边镇飞报。
“除奉旨驰驿者，余各临时裁酌。到万历三年，更分为大、小勘合，仍以五字编号，其中王裔、文武官员用大勘合，监生、吏舍等用小勘合。大勘合例用马二匹，夫十名，船二只，照品崇卑，定例支应，但其后就渐渐超越规定，或一支六，或一支八，甚至一支十。小勘合实填数目，不许增减，或四马十二夫，或六马十六夫，最多八马二十夫。到天启末年，驿弊达于极点，援辽、援黔、征兵、征饷、起废、赐还、武弁、内官，都得用驿递，加上冒滥，简直不胜负担。
“臣想，把定例的五字五十一条裁减为十二条，每一条的人夫马船亦作出限制，不许擅自更改。有擅改者，一经查出，严惩不贷。”
“嗯，好！以后以礼致仕、飞报军情及奉钦差等项才许驰驿，其余一概禁绝，不许擅用＇1＇。”崇祯看着刘懋，“免去刘懋刑科给事中之职，改任兵科给事中，专管驿递整顿事务，凡兵部发出勘合，必须经刘懋挂号才有效，凡抚按官入京驰驿者必须到刘懋处验号注销。刘懋，你要给朕整出个局面来。散了吧。”
韩爌出来，仰首望天，心中叹道，皇上毕竟年轻啊，不能看到极致处，整饬吏治，收拾人心才是当前第一要务。见李标和曹于汴收拾了布囊出来，便叫住钱龙锡、王永光、乔允升，向五人道：“圣意不可逆转，我等就这布囊中摘择考询，不可再独出心裁了。”
＇1＇据史料记载，裁减驿站的政令下达一年后，共裁减驿站二百余处，全国各省累计减少经费八十万两白银；与此同时，却有上万名驿卒丢掉工作，成为失业人员，其中包括李自成。
第十九章 和荷兰侵略军展开海上生死大战
六臣定逆
韩爌刚进家门，老管家就报告：“老爷，小姐回来了。”
“哦？她回来做什么？”
“说是要找老爷。”
韩爌刚绕过影壁，一名侍婢就急急地迎了出来，道：“老爷，快去看看小姐吧，哭得收不住，夫人也劝不住！”
韩爌一愣：“她为何要哭？”
“小姐不讲，只说要见老爷。”
韩爌心中已知女儿所为何事，这也是他一桩大心事，便道：“她人在哪里？”
“在书房里。”
“哭也不挑个地方！”韩爌来气了。在他心里，书房是神圣的处所，不能放肆地笑，更不能号啕地哭。
“小姐知道老爷回来更衣后就要去书房的，所以在那里等老爷。”
韩爌走进书房，见女儿正趴在夫人怀里，发出蚊子一样的哭声，倒是夫人哭得像要断气。正要发问，女儿抬头见是父亲，猛地起身，趋前几步扑通跪下道：“爹爹救我！”
韩爌紧张起来，忙道：“起来说，出了什么事？”
“我公爹说，他此次必被定入逆案，轻则流徙，重则下狱，这是真的么？”
韩爌心一沉，果然是为此事！
韩爌姻家右庶子杨世芳是《三朝要典》纂修者�